作者：孤荷
一片憧憧的火光之中，温廷安微微地俯住身体，目色与阿夕平视：“阿茧带着望鹤是取道于西枝江，一路朝着祯州去了，因为祯州是岭南最偏南的一处州路，在官府的眼中，无异于是穷乡僻壤，是以，严守也会相对疏松一些——”
继而，她的话锋一转，凝声道：“你以为他们逃到那处去，就以为官府不会发现他们的下落么？”
气?氛陷入持久的对峙之中，阿夕陡地意识到了自己的天真，她敛了敛眼睑，一霎地露出极为戒备与提防的面?目，原是松弛的颈部曲线，此?刻已是微微绷劲，俨若一头彰显敌意的兽。她一直以为只?有常年?生活在江海上?的船家，才会通晓水运上?那千丝万缕的变化，哪承想，竟是也被温廷安推断了个真真切切，明明白白。
阿夕觉得自己委实是低估了温廷安。
其实，早在她进入审房的那一刻，阿夕的心中蓦地响起了一道轰倒坍塌之声，这一回?，坍塌的痕迹非常明显，塌陷的声响很大，仿佛大到审房内的每一个人，都能听?见。
阿夕也是今时今刻，才真正地反映过来?——自己明明就将温廷安、温廷猷、周廉、吕祖迁和杨淳，推下了那座水磨青泥板桥，五人一并沉了珠江，加之在那个危难的时刻之中，还落起了滂沱暴雨，珠江水沦落为了一支暴洪，若是有人跌桥坠河，定是九死一生，愣是神仙也难以救治，下地府见阴曹，肯定是必经之途。
阿夕就是这般作想，温廷安肯定活不了，这样一桩案子，肯定能够被定性为悬案，既是如此?，官府也不可能会推进这样一桩案子。
但出乎阿夕意料地是，温廷安居然能够全须全尾地活着回?来?。
目色落在她身侧峨冠博带的青年?身上?，不论是丰知府还是杨书记，俱是对他毕恭毕敬，不敢有丝毫的懈怠，并且，有两?位随扈打扮的青年?，皆是称呼他为“少将”。
这一切，阿夕全然是看明白了，原来?是温廷安寻了宣武军这一大靠山来?，这位大理?寺少卿，乃是教宣武军的少将所救。
“温少卿的命，可真够硬的啊。”阿夕的声音在一寸一寸地冷下去，故作散淡之色的一张皮囊，悄然被卸了下去，继而显出一副狞戾而阴鸷的面?目，吐音沉重，一字一句俨若游蛇吐信一般，在听?者的耳屏处，泛散出一阵教人心颤的寒栗，“能勾搭上?宣武军的人，也可算是造化了。”
见阿夕如此?狂狷恣睢，近旁甫桑的容色微变，想要教此?人一通好看，却?教温廷舜一个淡寂的眼神制止住。
处置犯人的事，得要交予大理?寺与广府，毕竟，刑狱推鞫之公务，乃系隶属于温廷安的，宣武军的职能再大，也不能越俎代庖。
这厢，温廷安捡了个刑凳，在阿夕的对面?告了个座儿，一错不错地注视对方：“以我对望鹤的了解，她一旦知晓你到底犯了什么事，是绝对会劝你投案自首，而不是做逃犯，是也不是？”
阿夕冷哂了一声，目色从幽缈憧憧的烛影之上?，徐缓地挪移至温廷安身上?，回?视她，沉声道：“温少卿说错了一个推论，是阿朝要代替我去投案自首，说一切罪咎，皆是她所致，她想要替我兜揽下所有的罪孽，”话及此?，阿夕的唇角露出了一丝浅浅的弧，“就像二十?多年?的那样，我弑父以后，阿朝要替我顶罪，我不允，她说那就一起认罪，本是同根生，那便是要同生共死，假令我一个人落狱，那她就不活了。”
这一桩事，其实是在昨日暴雨之夜提到过的，温廷安露出了一副若有所思之色，遂是问道：“望鹤说要替代你投案自首，那你的反应如何？”
阿夕似是听?到了一桩笑闻，显然觉得温廷安是在明知故问，嗤笑一声，不知不觉之间，她的嗓音一点一点地寒冷下去，凝声道：“我怎的可能，去教阿朝替我受这等苦难？她对我做的事一无所知，她是无辜的，我要教她逃得越远越好，让官府遣出的任何官兵，俱是无法抓到她。”
温廷安进一步确认逃逸的性质：“望鹤是受你所迫，不得不逃逸么？”
阿夕陷入了一番长久的缄默之中，良久才道：“我给她喂了一些眠安茶，这种茶，一次能让人歇息上?一个时辰，我让她向歇下，然后吩咐阿茧送她逃出广州府，不能往北逃，毕竟，愈是往北，便是越发靠近天子脚下，官兵也就越多，因于此?，我们只?能往南逃。既然是往南的话，阿茧就出了一个主意，不若去祯州暂且避一避风头，温少卿也知晓的，在大邺的疆域版图之上?，除却?居于南岛之上?的雷州，便是只?有祯州是陆地上?最南的所在，官府对外来?百姓的路引的验察，也并不是很严苛，逃到那个地方，藏身便是很容易的一桩事体——”
“哪承想，”阿夕半咬着嘴唇，唇色变得苍白薄凉无比，眸底渐渐聚拢了诸多霾意，“被你们一举勘破了。”
翛忽之间，她的反应变得剧烈，容色变得阴郁且愤懑，道：“为何我都投案了，你们还要揪着阿朝不放！罂.粟一物?，是我投放在膳食之中，招徕外客的手段；郝容是我弑害的，是我将他推下珠江的，因为他知晓我招徕食客的手段与底细；贺先、唐氏和郝峥，这三个人亦是我弑害的，我弑害他的动机，同郝容一样，因为发现了不当发现的事，所以，才会死于非命；至于唐氏和郝峥，为了彻底根除泄密的隐患，我也将母子俩弑害了。”
话至尾梢，阿夕双眸微微充着血，举起被锁在枷板之中的手，音量走高：“所有的罪咎，皆是我一个人犯下的，我都投案了，不论是绞刑还是车裂，皆是无所谓，罪咎我一人来?担，你们为何要揪住阿朝不放？！铐我审我，难道还不够么？！”
因是挣扎得厉害，阿夕的两?截手腕，被枷板勒出了一道深红紫青的痕迹，腥薄的血渍，沿着她的骨腕，就这般淋漓地流淌下来?，空气?之中，亦是撞入一阵辛涩的血腥气?息，原有的潮雨发霉酸朽的气?息，减淡了好几分，委实是触目惊心，
温廷安想起，阿夕也说过，二十?余年?前，她和阿朝在广府的牢狱之中，共同结为了姐妹夫妻，生同生，死同死，永生永世绝不分离，更不会嫁作他人妇。
易言之，阿夕对阿朝，是始终寄生着一种畸形而病态的恋慕在的。
温廷安真正地捋清这一层思路在，心中陡地思及了什么，便是对阿夕沉声道：“你将望鹤交给阿茧，就不怕他临时变卦么？”
气?氛陡地陷入一种诡谲变幻的死寂之中，阿夕面?容之上?的狠戾之色，蓦然僵固住，她定定地望向温廷安，沉声道：“……你，这是何意？”
被拴在了镣铐上?的一双手腕，因是剧烈地挣扎，手腕的皮肤上?，被磨出了一道一道的血痕。
阿夕原本是在进行这样的动作，因为温廷安的一席话，她陡地停顿了下来?，一错不错地凝视她，复又重审了一句问话：“我给了阿茧足够多的财资，让他带阿朝出逃，有何不妥？”
温廷安不答反问：“你跟阿茧打过多次交道，对他的为人秉性，心中难道就没有一丝的定数么？”
阿夕道：“我性情驽钝，温少卿不若将事情讲得明白些？”
温廷安干脆将缘由掰碎了来?讲：“你难道还不知晓么，要晓得，阿茧是诸多命案的知情人和见证者，他所知晓的内幕太多了，并且，常年?向您勒索封口?财，照此?可以看来?，他是一个一切皆向『财』之一字看齐的人，若是他挟人同你要价，或是对官府挟人要价，你觉得望鹤的人身安危，还会有所保障么？”
『挟人要价』这一桩事体，从温廷安口?中道出之际，整座审房陡地陷入了一片死水般的僵寂之中，阿夕仿佛被狠狠地钳扼住咽喉，愣是连半句话皆是道不出，窗扃之外，覆落下满日的鎏金色光片，光打碎在刑房檐角之时，满堂众人的心跳，亦是随之震落了下去。
“怎么可能……”阿夕是一副俨然不可置信的面?目，戾眸之中愕色难掩，他给阿茧斥资的时刻，其实只?关照到胞妹阿朝的人身处境，至于旁的事，关乎阿茧的计谋，关乎这个细路仔会如何对待望鹤，阿夕其实根本就没有过多的去深想。
如今，温廷安到底是提醒了她。
是啊，没错，她怎的就没想过这一点呢？
以阿茧这般贪财势力的德行，受到了她所斥下的财资后，指不定觉得并不餍足，届时抵达祯州的海湾，很可能会挟人要价也不一定。
这种事一旦发生，便是后果不堪设想。
阿夕想到阿朝，她已经有了近八个月的身孕，颠沛流离的水程，对她的身心状况，已然是属于极为不利的一桩事体，若是阿茧再整了一出挟人要价，要价事小，可动了胎气?的话，阿朝与腹中胎儿的性命，都眼看不保。
甫思及此?，阿夕的额庭和后颈处，遽地渗出了一丝冷汗，夜行衣的袖筒之下，被拷在枷板之中的手，手松了又紧，紧了又松。
原是松弛的神经，即刻绷紧起来?。
原本是『事了拂衣去』的态度，这时候，亦是变得草木皆兵起来?。
温廷安薄唇轻抿出一条极浅的弧：“事已至此?，你是否要配合官府一番，去将望鹤找回?来?？”
第173章
时交午牌时分, 翳色霾云密布，凛风咆哮大作，山雨欲来风满楼, 从广州城调遣出数艘官船, 取道东枝江, 飞速赶往祯州。温廷安与温廷舜行将上往官船的时候，便是在岸堤坡口?的地方，不?经意之间，看到了?几?个熟稔的身影。
定睛望去, 居然是周廉、吕祖迁和杨淳。
三个少?年，依旧穿着那一身染了一番旧色的官袍，靠在栈桥边缘的浮筏之上, 见着她来了?, 俱是大幅度地招了招手。
温廷安有?些诧讶地道：“你们怎的来了?，刘大夫不?是吩咐过, 你们要卧榻休憩么？怎的还四处走动?。”
“撇下我们，想独自去单干？”周廉抚了?抚手背上的伤创, 望了?她一眼，“温少?卿，你这般做，显然是不?够义气, 没将我们几?个看成兄弟啊。”
“周寺丞说得确乎在理, ”吕祖迁道，“阮寺卿之前都提到过，你这种一人?独揽大功的习惯, 可得改改。”
杨淳道：“让你去找望鹤和阿茧，这也太危险了?, 面对未知的风险，多?一个人?的话，至少?能?多?一份力量，有?我们在，你也能?有?个照应，是也不?是？”
众人?是统一的口?径，横竖就这么一个意思，温廷安单独去鹅塘洲追捕望鹤与阿茧，太危险了?，他们不?放心，必须跟过去，否则，这样的情面说不?过去。
毕竟，众人?乃属大理寺的同僚，彼此之间，就合该相互帮助，不?应当什么重担，都负担在一个人?的身上。
温廷安其实本来想说，她并不?是一个人?，她还有?温廷舜。
但转念一想，这种话说出来，从某种程度而上而言，算不?上合适，她与温廷舜的关系，与周、吕、杨三个人?的关系，不?能?从属于一个性质上的，一个是恋侣关系，一个是朋辈关系，这两种关系，是不?能?同日而语的。
温廷安逐次去拍了?拍众人?的肩膊，她按捺住感动?的思绪，深深望定他们：“好，那么，我们一同前去。”
祯州，鹅塘县，日头又往西隅群山的方向，逐渐挪移了?一些。
东枝江是名副其实的一条内陆河，流淌在鹅塘洲的时候，便是逐渐在一座山谷地带收束成了?一处面积不?大的低洼，不?过，在山谷的背阴处，却涌动?着一片磅礴浩淼的大海，珠江的水、增河的水、西枝江的水，三者的河流，以纵横捭阖的姿势，悉数交汇于此。
阿茧收篙停棹，坐在一座乌篷船之中，他取下肩膊的汗巾拭了?拭汗渍，日头无法照清少?年面容上的表情，他独自伫于船檐之下，面容上尽是檐角投落而下的阴影，他擦拭完汗，身后?适时传了?女子略显羸弱的声音：“阿茧，你是意欲带贫尼去何处？”
望鹤有?了?八个月的身孕，本来这几?日，时不?时便有?几?回?抑制不?住的孕吐，这一回?，她在乌篷船上，颠簸了?整整一两个时辰，她身体当中的不?适感，随着时间的推移，愈发强烈明晰。望鹤太阳穴突突直跳，感受到自己被一阵强烈的眩晕感攫住，肚腹里中的婴孩，亦是一直在用脚踢她，望鹤胸臆之中徘徊着巨大慌乱和心悸，这种毫无安全感的思绪，反过来加剧了?她身躯的痛楚。
望鹤本是要投案自首，欲要去广州府的时候，阿夕竟是往她的后?颈处来了?这么一下，她陷入了?长久的昏厥之中，一觉醒来，便是发现自己在阿茧的一艘私用船上。
这时候，一直背对着她的阿茧，徐缓地转过身来，日色终于照到了?他的面容上，也将他的五官与神态照彻得一览无余。
还是记忆之中，那一副乖驯温软的面目，但接下来的一番话辞，却有?些教人?胆寒：“我打算捎你去山阴处的大泽，这样一来，待官府派遣的逮捕船追上来时，我就能?占据高位，去跟他们挟人?要价了?。”
话辞之中，是毫不?掩饰的勃勃野心。
望鹤起初以为是自己听岔了?，秾纤翘长的睫羽轻轻颤震一下，问?：“什么？”
再度细细回?溯对方所说的话，俄延少?顷，望鹤捕捉到了?一个颇为匪夷所思的词眼：“挟人?要价？”
阿茧面靥之上的笑色，愈发灿烂了?：“对呀，怀有?身孕的望鹤师傅，应该很值钱罢，待价而沽的话，一百两不?成问?题，毕竟夕食庵背后?的财资如?此丰硕，不?论?是你的长姊，还是广州府，都应该愿意给罢？”
阿茧说得如?此轻描淡写，但听在望鹤的耳屏之中，却形同一道千钧惊雷，惺忪迷蒙的意识逐渐清醒过来，她的呼吸，亦是渐渐地僵凝住。
望鹤知晓自己，处于祯州东南一带的鹅塘县，此处的天候更甚于广州府，明明是九月、十月的时节，但热得同大暑一般。也正是因为空气燥热，可她却深觉坠入冰窖一般。
望鹤陡地意识到了?一种潜在的危险，这种危险，俨若阴冷的一条游蛇一般，吞吐着凉飕飕的粉色蛇芯，隐秘地游走于她的周遭。
望鹤深吸了?一口?凉气，意欲起身，离开了?这一艘乌篷船，她做出了?舍筏登舟的行止，哪承想，没行几?步路，后?颈处的衣领便是教人?狠狠揪了?起来，紧接着，她鬓角后?的发丝，被一股野蛮霸道的力道揪紧，发丝被隐秘地揪扯起来，力道牵拉起巨大的疼痛，望鹤一记吃疼，急得去护住鬓发。
“望鹤师傅，我本也不?欲伤害您，但是你的性情非要如?此固执，我也不?得不?做出一些阻止您奔逃的事情，”阿茧的嗓音仍旧是噙着一丝笑，但这时候的笑，多?少?裹藏着一些冷鸷威胁的意韵，一字一顿地说道，“再说了?，望鹤师傅是由你的长姊阿夕委托给我的，我收了?阿夕的钱财，就得把你照顾得妥当，是也不?是？”
这些年，望鹤一直以为，阿茧只是一个单纯的、对钱财有?一些执念的少?年，但今时今刻，她才算是真正意义上的看清这个少?年的嘴脸。
不?仅收了?阿夕的钱财，居然还打算挟人?要价。
这一副吃相，未免也太过于难看了?些。
望鹤按捺住身子的极度不?适与疼楚，眉心深锁，凝声道：“这些年以来，你每次寻我索要封口?的财资，我哪次没有?给你？倒是你，人?心不?足蛇吞象，从最初的每半年一回?，逐渐变成每月一回?，旬日一回?，从最初的一贯钱财，逐渐变成五贯钱、十贯钱，变得越来越多?。”
望鹤一错不?错地望定阿茧，沉声道：“你从来都不?知足，目下，你又想拿我性命相要挟，长姊所言没错，我就不?该一而再，再而三的纵容你。”
但阿茧丝毫不?以为意，笑意盈盈地道：“咱们打交道这般多?年，望鹤师傅又不?是第一回 ?认识我，我是一直缺财用，你们又这般富庶，贵为夕食庵的掌厨师傅和门面师傅，你们端的是日进斗金，我寻你们讨要一些银钱，这些钱财，在你们而言，根本就是九牛一毛，也根本不?算过分罢？”
阿茧丝毫没觉得自己不?断讨要钱财的行为，有?多?么无耻与过分。
欲.望，俨若是一个无底洞，能?将人?逼迫成另外一番迥乎不?同的面目。
望鹤明晰地记得，她初见阿茧的时候，他只是无家可归的乞儿，身形孱弱，行相落魄，刚好目睹了?阿夕真正弑害朝扬的一幕，那个时候，阿茧对他们说了?一句话：“行行好，我快要饿死了?，只消你们能?给我十枚铜板，能?让我买一碗面食，好生果腹，我就对你们的事情守口?如?瓶。”
为了?取信于阿朝与阿夕，阿茧当场便是发下了?一个毒誓，若是他没有?循守誓约，他便要五雷轰顶，云云。
阿茧的面部表情，有?多?硬韧坚决，他的誓词就有?多?毒。
奈何，阿夕其实并不?吃阿茧这一套，觉得这个细路仔，颇为油嘴滑舌，油腔滑调当初执意要手刃他，以绝后?患。
但被望鹤制止了?，她不?忍心再看到长姊手上再蘸染有?一条无辜的人?命，她心底滋长出来的一丝慈悲与恻隐，教她去阻止了?阿夕的行止。
选择留阿茧一条性命，并且，给他一口?热食。
望鹤一直以为，这只是十枚铜板的小事。
当时的她，骨子里到底是有?一种淳朴的良善在，选择相信人?性，尤其是阿茧当时的年岁，其实还很小，适逢十四、十五岁左右的年纪，这个少?年是被抛弃在江畔上的滩涂里的，他只是想要饱腹而已，寻她们讨要了?十枚铜板，何错之有?？
但后?来所发生的种种，望鹤真真觉得自己低估了?人?性。
贪、痴、嗔，三样物?事，阿茧就显著地占了?第一样。
他变得越来越贪婪，索取的财资，越来越无度。
虽然，确乎如?他所述的那般，他所求的钱财，对夕食庵而言，更确切地而言，是对于望鹤所拥有?的财资而言，确乎是九牛一毛。
罂.粟所带来的利益，是一场名副其实的暴利，夕食庵日进斗金，完全不?是一个虚张声势的玩笑。
但贪之一物?，其毒性堪比罂.粟，一旦蘸染上了?，便是永生永世都难以戒掉。
望鹤头一回?，探见到了?这血淋淋的贪。
贪之一字，庶几?能?够吃人?。
她陷入思忖的空当儿，翛忽之间，阿茧嗅到了?苗头不?太对劲，沉声道：“官府的船只来了?——”