作者：青鱼不白
火锅店现在每天的盈利抵得上她从前三五个月的收入，说是摇钱树也不为过，怎能随便被几个叫花子破坏了？
她并没有意识到，这几个叫花子是背后有人谋划，蓄意而来。
反而觉得自家触了霉头。
而纸上谈兵经验丰富的福长杰倒是朦朦胧胧意识到了，但他缺乏相关经验，听了茹氏的建议，立刻让店小二把叫花子们往后院请。
他这个做老板的却端着高高在上的态度，仿佛多跟叫花子说一句话就拉低了自己的逼格。
可他显然低估了叫花子的难缠程度，他们本就是幕后指使派来捣乱的，岂能轻易被安抚。
为首的叫花子更是扯着嗓子哭道：“诸位少爷小姐们，福老板他害了人命，如今还想跟我等私下和解，怕不是还想灭我们兄弟的口，倘若我等有个三长两短，定然是福老板暗中下的手……”
一席话彻底毁了火锅店的名声。
除了几个跟福长杰相熟的客人，其他顾客全都放下筷子，面露疑色。
有担心被下毒的，甚至伸出两根手指往喉咙挖，试图将刚刚吃进去的东西吐出来。
大多数人还要求账房退钱。
眼看事情兜不住了，福长杰终于慌了心神，忙对爹娘道：“报官，赶快报官……”
他接受的教育是，报官能有效保护自己。
但对福金山和茹氏而言，见官是很可怕的事，鲁知县本就对福家印象差，万一这次偏袒叫花子，逼着他们福家赔钱，或者把福长杰抓紧牢里怎么办。
一家三口急的直上火。
街角的马车里，小雀见福家火锅店闹了事故，一脸担心的对涂海棠道：“姑娘，姑爷如今遇到了麻烦，咱们不出手相助吗？倘若能取得姑爷的感激和信任，将来姑娘嫁到侯府，必然不会被人小瞧。”
涂海棠一双黑眸在慌里慌张的福长杰身上停留片刻，眼中所留不多的那点期待，彻底消失。
她指腹为婚的未婚夫，竟然是这样不顶用的男人。
将帘子一摔，涂海棠闭了闭眼，冷声道：“现在不是时候，等他彻底走投无路之际，我们再出手，获得的效果会更好。”
想起父亲的话，涂海棠心情很快平静下来。
既然这个男人软弱无能，那么更容易操控，她也更有把握让他对自己服服帖帖。
言诉在洪府呆了两三个月后，基本掌握了考举人的所需的技巧。
他用往年科举题目做出来的文章，即便是洪泰胜也赞不绝口，决定放他几天假，让他回老家去探亲。
“二石，你在洪老爷那里拜师，学得怎么样了？”圆叶胭脂铺后院，叶秀娘和福叶特意关店一天，专门给言诉接风洗尘。
“我一切都好，你们呢，这段时间福家人有没有上门来闹？”言诉夹了一筷叶秀娘专程烧的菜，漫不经心问道。
福叶和叶秀娘对视一眼，突然不知该从何说起。
“他们没有上门闹市，但……”福叶撇撇嘴，想到这些日子福家经历的种种，还有些不敢相信。
福长杰的火锅店出事以后，叫花子们闹到了县衙。
鲁知县原本下令暂时将福长杰关押起来，关掉火锅店，然后严查。
就在福家人慌得找门路找到了她这里，想让她通过知县夫人说说情，早点把福长杰放出来时，一个叫涂海棠的京城贵女出现了。
对方声称福长杰是已逝大将军、陛下亲封的昌平侯寒仲之子寒辰尧，流落在外十几年，如今陛下授意她这个与寒辰尧指腹为婚的未婚妻，将其带回京城，继承昌平侯之位。
还拿出了印信。
鲁知县不过是个小小的知县罢了。
得知福长杰竟然是未来的昌平侯，哪敢继续关押他，立刻将人释放。
然后，福长杰就跟着涂海棠去了京城。
福金山和茹氏原本也想跟着去的，但不知道福长杰对他们说了些什么，两人继续留在这里开火锅店。
如今火锅店可是有昌平侯和京城的贵人撑腰，虽然因小叫花子之死，很多人都不愿再去，但有那种想要跟昌平侯搭上关系的人，天天去捧场。
火锅店收入少了，茹氏变得不高兴起来，她前天还一脸趾高气扬来胭脂铺，逼着福叶给她出主意，怎样让生意变得火爆。
大概觉得儿子成了昌平侯，有了靠山，茹氏夫妻俩现在在城里简直是横着走，也不怕言诉这个小小的秀才了。
福叶年纪小，不清楚福长杰的身世，但她总觉得，被爷奶爹娘疼了这么多年的福长杰，怎么可能非福家亲生的。
她特意将此事问了叶秀娘，但叶秀娘一脸担忧，口风很严，什么都不敢说。
“二石，我总觉得这事透着蹊跷，福长杰应该是福家亲生的没问题吧，真要说有人是什么昌平侯之子，那也该是你这个养子啊。”福叶突然想起叶秀娘当年抱回福二石时，发了笔小财。
那真正的昌平侯之子是谁，显然不言而喻啊。
她不解的看了看叶秀娘，又看看言诉，不明白他二人为何一点都不激动。
晚上，福叶睡下后，叶秀娘才来到言诉的房间，担忧道：“都是娘的错，娘仔细想了想前因后果，那位涂姑娘之所以把福长杰认作你，应该是因为福长杰从你身上抢走的那块玉佩，你如果现在赶去京城，说不定还来得及认亲。”
“要是侯府的人不相信，娘可以帮你作证，娘这里还收着你亲娘当初给的香囊。”
毕竟福长杰可是她亲眼看着茹氏所生，怎么可能是什么侯爷流落在外的儿子。
言诉明白她误会了。
叶秀娘和福叶恐怕都以为昌平侯府还有其他长辈，这些长辈是真心实意想认回有血缘关系的孩子。
但其实寒家这一脉本就子嗣单薄。
寒仲去世后，除了原身这个遗腹子，便没有其他亲人了。
福长杰去了京城认亲，需要过的是皇帝那一关。
皇帝说他是寒辰尧，不是也得是。
“娘，你放心，这件事我自有分寸，那侯爵之位听起来风光无限，实则京城里皇权争夺来来回回，危险的很，寒家没有其他子嗣，侯爵之位才落到一个遗腹子身上，谁知道福长杰此行是好是坏呢。”
“我在老师那里安安分分的读书，一步一个脚印通过科举考到京城做官，凭自己本事得来的才能安心，无愧于天地就行，我不贪图侯府的富贵。”
这番话彻底解开了叶秀娘的心结。
她欣慰的望着言诉，虽然自己这辈子没有亲生子，但能收养他，也是此生最大的幸福。
想起茹氏来铺子里故意朝她炫耀，说廖寡妇和福银山成亲后，很快有了身孕，村医诊脉后断定是个男孩。
言下之意就是讽刺叶秀娘不能生。
叶秀娘一点都没生气，因为廖寡妇平时在村里看起来一本正经的，但她可没少偷偷撞见廖寡妇跟别的男人私会。
她怀的身孕究竟是谁的，还真说不准呢。
“娘，县城终究是是非之地，您和福叶呆在这里我不放心，我在平阳城查过行情，以咱们手里的积蓄，在平阳开一间胭脂铺绰绰有余，店面我都租好了，不如将这件铺子转让给知县夫人，咱们一家三口去往平阳，也好避免再跟福家人打交道。”
言诉说出筹谋已久的话。
次日，叶秀娘和福叶商量了一下，决定就按照言诉说的办。
把胭脂铺转让给知县夫人后，言诉雇了两辆车，准备明天一早出发。
而福花跟平日住在县衙，已经成为知县夫人的心腹，福家人倒也不敢找她的麻烦。
天蒙蒙亮，两辆马车悄无声息从圆叶胭脂铺后院出发，言诉坐在马车里闲得无聊，拿了本书打发时间。
谁知到了城外，刚好撞上回石头村探亲的茹氏和福金山。
茹氏见着言诉就想讽刺几句，上次言诉摆着秀才老爷的款，把她们一行人从胭脂铺赶出去的场景还历历在目，她恨毒了这个侄子。
可话到嘴边，想起福长杰临走时叮嘱的，让她千万别泄露自己是如何被涂海棠认作寒辰尧的，把玉佩的事保密，一定要低调行事，顺便监督着言诉和叶秀娘等人。
当下一脸探究的伸长脖子往马车里看：“二石，听说你在平阳城跟着进士老爷读书，这是回来探望你娘？怎么还雇了两辆马车呢，又不是搬家？”
两辆马车一前一后，言诉单独坐前面那辆，福叶和叶秀娘在后面那辆。
看出她想要打探消息，言诉笑笑：“福伯母，听说福长杰被京城的贵人接走了，说他是什么侯爷的儿子，但我小时候听村里的接生婆说过，她亲眼看着福伯母你花了一天一夜的功夫生下儿子，难不成福长杰中途被人掉包了？那你可得找回你的亲儿子，别让福家没了后，当心老爷子找你算账！”
茹氏脸色顿时有些不自然。
生怕被他看出什么。
想起福家那群势利眼，她就生气。
福老爷子之前因福长杰在城里开火锅店，却不接二老进城住而愤怒，但得知福长杰摇身一变，成了未来的昌平侯，态度马上变好了。
还有廖寡妇，一心想要撺掇福银山分家，另立门户，见福长杰发达了，马上改口说自己两口子以后肯定会孝顺公婆，对大哥大嫂恭敬的。
“行了，少说两句，赶紧回去开店。”福金山催了她一句。
茹氏讪讪的走了。
回到平阳城后，言诉和叶秀娘、福叶三人忙了一阵子，把胭脂铺开张后，才回到洪家。
然而洪泰胜一家三口竟然都不在，只有耿皓洲在家里守门。
“先生和师母呢？”言诉问他。
耿皓洲那张憨厚的脸上首次涌现出复杂夹带着欣喜的表情：“师弟，那位程公子向师妹求亲了，程公子家住京城，先生和师母跟着进京为师妹备嫁了。”
耿皓洲在洪家呆了许多年，可以说是亲眼看着洪岚玉长大的。
从洪岚玉被第一任未婚夫退婚，还四处散播谣言说她身患恶疾，再到被沈瑞背叛，娶了知府千金，这种屈辱感连他一个男人都无法忍受，更何况是自小被养在深闺的洪岚玉。
所以当那位程公子向师妹求亲，并在书房和洪泰胜谈了很久之后，得到洪泰胜的同意。
耿皓洲也为师妹感到高兴。
只是不知道是不是他的错觉，先生从那以后反倒对程公子恭敬了许多。
眼下离秋闱只剩下不到两个月，言诉本想去京城参加师妹婚礼的心思只好按捺下来，专心备考。
秋闱跟院试不同，无论是考察的知识范围还是深度都要更大，好在有洪泰胜这个天才将多年来各界秋闱试题全部整理成册，言诉和耿皓洲复习起来就方便多了。
耿皓洲不是第一次参加秋闱，他给言诉讲解了进考场以后的规矩。
学子们要在一个连起身都有困难的房间里呆上九天，精力高度集中，专心答题，除此之外还得自备干粮。
考场外倒是会放一个大水缸提供饮用水，但是那水干不干净就不知道了，万一喝了以后拉肚子也没人管。
言诉：“……”
总的来说就是要锻炼好身体，防止自己在考试期间病倒。
“先生给咱们总结的考题，倒是便宜沈瑞那白眼狼了。”耿皓洲愤愤不平道。
沈瑞也要参加今年秋闱，此前洪泰胜把他当女婿培养，自然非常看重他，培养他比对耿皓洲还用心。
沈瑞也是得了洪泰胜的夸奖，确认自己今年秋闱的文章没问题，才在利知府千金朝他抛出橄榄枝后，欣然接纳。
他想要鱼和熊掌兼得。
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