作者：越茶茶
郑琬刚要走进门的时候，忽然看见出现在自己正对面的刘棕，立即收敛脸上的笑意。
刘棕看到更是恼怒，虽然是自己凑上来的，但是郑琬的这个突变的表情也是让他愤恨不已。
默默在心中长吐一口怒气，皮笑肉不笑地说：“某就猜到娘子今日会出现在这里。”
“这与你有何干系？”
“只是感念一番从都水监出来的人，每一场比试都能够遇到罢了。”
“那可不一定。”
郑琬留下这么一句足够让刘棕产生无限遐想的话后，匆匆离去，她可没有与自己讨厌的人一起谈笑风生的功力，至于说话给刘棕添堵，那也是刘棕自己乐意凑上来的。
果然，在她离开之后，刘棕一直在嘴里碎碎念。
“郑琬那话是什么意思？难道她要对付某，那就别怪我提前出手了。”
而后看向郑琬离去的背影，勾起的一侧嘴角连带着脸颊产生不自然的抖动。
董掌膳看着今日应该出现的人都出现之后，如果前些日子一般，将考核的内容和规范简单提了一嘴之后，立即让宫女下发食材。
郑琬在里面得到了自己想要的东西，牛骨、猪骨和整鸡。
她今天进行的准备工作，主要是想为明日炖煮蟹粉狮子头的时候，为其提供汤汁更加鲜美的高汤，其中必然不能少了各种可以增添鲜味的骨头和肉。
因此，这份准备工作来说也可以是非常简单的。
她简单将食材再次清洗过后，将鸡身上不需要的部分一一砍除，全部都整理好之后，才让宫女生火。
“可以生火了。”
话音落下的同时，她也将准备好的食材全部倒入装有凉水的镬中。
因为上一次郑琬的友谊表现，这次在动手的时候，不少人都看着郑琬的一举一动，包括董掌膳。
在她看来，依据上一次郑琬在文思豆腐中展示的功力，就算是作为自己的上级也没有任何问题。
可是今天她看着郑琬从竹篮中掏出各种乱七八糟骨头的时候，开始怀疑自己之前是不是太早做决定了。
若是只会一道菜的话，那可称不上是什么高手。
于是，她的目光不由得紧紧牵引在郑琬的方向，时刻注意对方的行为。
郑琬一单沉浸在美食的制作当中，就会忽略外界的眼神，她现在的心神都在镬中的各种骨头和鸡身上。
再次往镬中倒入酒、葱、姜和花椒之后，她就一直在等待镬中温度上升，将掩藏在骨头内部的血水逼出来。
宫女对此也是十分好奇，一边加大自己面前的火力，一边时不时站起身观察镬内的动静。
很快就让她看到，原本清澈的水逐渐染上一层灰褐色的污浊，尤其是那些不断从底部开始往上浮起的不知名脏污，看得她都忍不住皱起眉头。
若是她没有记错的话，平日里其他宫女和女官也炖煮过羊肉，为什么她没有在里面发现相同的情况。
这种疑惑深深将宫女的思绪困在原地，等到她决定放弃的时候，就看到郑琬已经在趁着镬内水沸腾的时候，将里面的所有骨头和鸡捞出来。
这个画面与第一天郑琬煮鸡汤的样子，隐隐重合在一起。
虽然宫女不知道其中的原因，但是在她的心底，她已经将这个做法牢牢地刻在上面：炖煮肉类的时候可以提前过水一次。
看着郑琬将所有食材都捞出来之后，这次不用提醒，她直接将镬端走清洗。
郑琬也跟上去，将自己盆里的骨头和鸡肉都清洗一番，确保上面没有残存的血沫子。
之后直接将所有东西都倒到镬里，加入姜片一起清水炖煮，其他的就什么都没有了。
可以说今天的任务十分简单。
但是她这副直接停下来的样子，可是把其他人给惊到了。
因为今天提前准备环节的开启，就是为了让一些耗时较长的菜肴可以在明日的时候加快出餐。
可是看着郑琬现在就停手的样子，她似乎并没有什么必须今日参加的必要，不就是炖骨头吗？完全可以安排给尚食局的宫女帮忙。
这个时候董掌膳才意识到她们制定的规则中的错漏之处，开始对明年的考核细则规范有了一点想法。
刘棕不经意间看到这一幕，更是差点甩飞自己手里的铲子。
他可是好不容易打听到今日郑琬会参加，才特地给自己想了一个最繁琐的菜肴，还是一个他自己都没什么把握可以做出来的。
要不是为了郑琬，他完全可以选择其他不易出错的菜肴。
要知道在出行前，伯父刘兴延就提醒过他，让他尽量展示自己有把握的菜肴，不出错才是宫廷中最重要的准则。
可是现在，刘棕知道自己一切都不能回头了。
他不由得握紧手中的铲子，脑子思绪繁杂，将他一颗心闹得无法平静。
负责给他烧火的宫女也是不知道该说什么好，闻到空气中逐渐浓郁的糊味，好心提醒道：
“郎君，你的菜好像烧糊了。”
“哦，什么！”
刘棕听到身前的声音，立即往自己面前的镬看去，被他用来炒香的葱段已经变得焦黑，散发出一股难闻的糊味。
他下意识地屏住呼吸，皱着眉将眼前不要的葱段和油一起处理了。
在他周围做菜的就比较糟糕了，闻到糊味，一时间连自己面前食材的味道都闻不到，失去对于菜肴的把控，又把众人一顿恶心。
另一边闲来无事的郑琬，选择找个凳子和宫女一起围坐在灶火前，看着镬底来回波动的火焰。
坐了一会儿，宫女终于是忍不住自己的好奇心，问道：
“郑娘子今日的准备环节是全部都完成了吗？”
“差不多了。”
“差不多？”
“如果是说需要自己一直动手的部分的话，那是全都完成了。不过想要得到自己想要的东西，还需要在这里看着这些骨汤一起炖煮五个时辰。”
“五个时辰！”
“你是不是也觉得挺多的，但是为了明天准备的菜肴，这个步骤是必须的。”
宫女原本还以为自己是所有烧火的人中最轻松的，但是现在看来她是最累的也说不定，毕竟要一直蹲守在炉子前看火五个时辰。
想到这，她长叹一口气，想要说些什么，但又开不了口。
就在这时，身边的郑琬开口了。
“也不知道今天这个准备环节什么时候结束，这些骨汤只要下面的炉子一直有炭火温着就行，也不用一直看火，坐在这太久就是耽误时间。”
宫女的双眼“唰”地一下亮起来，她觉得郑琬的话非常有道理，下面用炭火不就行了吗？
本来每次考核尚食局就是全力负责，甚至其中耗费了不少资金都没问题。
毕竟这是圣人为了让自己手下的官员可以在官府里也可享受到美食，算是一种对于官员的优待。
那么考核当中使用一点炭火应该是没什么问题的。
此后，两人就一直默默无言地看火，直至察觉到周围没了多少炒菜发出的声音。
两人才站起身往四周看去，果然有大部分人都已经停手，只留下一小部分人的在收尾，刘棕就是其中一个。
董掌膳看着今天的准备工作都完成的差不多，开口道：
“诸位做好的菜肴，需要如何存放，告知宫女即可。这些菜肴在今日都会存放在这个院子中，绝对不会有外人靠近，待到明日再启封。”
此言一出，宫女忙不迭地将郑琬的要求说出。
董掌膳看了一眼郑琬的方向，无奈地点点头，只要她们中途要记得来看火，不要走水就好。
和郑琬一样的还有不少人，听到可以有这个操作，纷纷跟上。
于是，在所有人都离开院子之后，还能听到院中不少镬内发出沸腾的声音。
离开之后，郑琬再次使用自己的钞能力，给自己做了一点好吃的，巧心也在此列。
巧心也不知道自己为什么每次都能在用膳的时候遇到郑琬，明明每天出现的时间可以相差近半个时辰，还是遇到了，这怎么能说不是缘分呢？
并且两人还在用膳的时候，谈论到了今日为了明日考核准备的问题。
巧心想着东西都存放在院子里，安全性并不能得到很高的保障，默默在心里做了一个决定。
同时也装作不在意地询问：“那么多食材都存放在院中，不会出现什么问题吗？”
“应该不会，董掌膳安排了人手在院门处看着，等到酉时会让人将所有的东西都放到阴凉处，听说为了保存风味，还会在那里存放冰块。”
巧心满意地点点头，在这个时节放一些冰块的确可以让做好的食材更易保存。
这次尚食局也算是花了大手笔，希望可以不负郑琬的寄托。
用过午膳，郑琬就回到住所休息，听着黎娘子和王娘子在一旁总结今日制作的部分，渐渐沉入梦乡。
酉时去厨房用膳，看着考试的院子正有人在里里外外的搬东西，她猜想应该是自己中午提到的事情。
和其他一起参加考核的人，一起站在原处观望一会儿，直至院门被锁上才安心的离开。
夜色逐渐笼罩在尚食局四周，随着风轻轻吹过，引起树枝上刚生长没多大的树叶一直簌簌作响。
不一会儿，一个熟悉的人影出现在考核的院落前。
负责看守此处的嬷嬷刚想说些什么，手里立即被塞进去一块银子，两人立即将自己张开的嘴巴合起来。
就听到对面的人说：“想必两位嬷嬷也看出来了，某是此次参与考核的人，今日准备的时候才匆忙，忘记将提前准备好的一味香料加入汤中。
若是明日再放，汤的味道肯定达不到想要的效果。因此希望两位嬷嬷可以行个方便，某就进去一会儿，将自己的香料放进去即可。”
说着，他还从自己的袖口处，掏出自己准备加入其中的香料。
一个熟悉此物的嬷嬷，立即就看出来这个东西是胡椒，要知道此物价值千金，不是什么人都能够拥有的。
她立即用一种畏惧的眼神看着对方，攥紧手里的银块，思索了一会儿，回道：
“董掌膳的命令奴婢必然是不敢违抗的，只是郎君也没有做什么，想要往汤中加入一味调料而已。若是董掌膳知晓，必定也会网开一面，只不过郎君需要在奴婢的陪伴下一同入内，将胡椒放好立即出来。”
“多谢两位嬷嬷。”
有银子开道就是如此方便，两人笑盈盈地直接打开门，推开一个小缝，往院内走去。
这一幕都被巧心看在眼前，熟知宫廷内幕的她，本来就觉得这次考核不会简单。
但是如此趁夜偷袭的男子，她也是第一次看到。
光是观察对方的身形，以及来到院子的路线，她就猜到对方肯定是从殿中省来的。
看着对方已经在贿赂嬷嬷进去之后，巧心不知为何一颗心突然紧绷起来，总觉得待会儿要发生的事，和郑琬有着极大的关系。