穿到没有辣椒的世界后 第16章

　　一切发生在电光火石之间，蒲扇大的手掌在简清眼前放大，身体却僵硬得无法控制。

　　失重感越来越明显，简清正要摔倒在地时，忽然感到一只手从背后扶住了她的肩头，将她撑了起来。

　　克制、有力、有礼。

　　对面肖大恶狠狠的神色僵在了脸上。

　　凤溪城午时的钟声，终于响起。

第27章 夹竹桃

　　“大哥！”

　　来人的厉声喝止在简清耳边炸响,他伸手挡去肖大手掌，简清借他的力道站稳，回身一看,正是肖勉。

　　肖勉背后跟着十几个老少,简清粗略看了一圈,都是之前见过的熟面孔。

　　不等她开口，肖大就抱起手臂，唾了一口,道,“老二，我来拿钱你都要管我？”

　　方才二人一追一逃之间,进门时理直气壮的肖大脸上只剩下凶狠,旁人看他的眼神也为之一变。

　　讹诈和欠债，这性质可完全不同,听肖大这么说,一直看戏的街坊邻居都七嘴八舌地开了腔。

　　“还钱是还钱，又不是不给你，你凶什么？”

　　“有这把子力气就去上工,在这里冲小娘子耍什么威风！”

　　“诶哟,脸黑成这样,怕不是真要当街劫道，大白天的，还有没有王法了？！”

　　“……”

　　简清没想到他们会为自己说话,感激地看了一圈四周。肖大的心情可没她那么好，一句句阴阳怪气的话堵得他一句话都说不出，脸红脖子粗地呼哧呼哧喘着粗气，看简清的眼神就像两把尖刀,恨不得当场将她杀了。

　　被瞪两眼又不会真少了一块肉，大义名分此时转到了简清这里，肖大再热血上头、再愚蠢，也不可能当街杀人，再夺了简家家财。因此，简清不但不怕，反而还瞪了回去，只是没瞪两眼，就被一个高大身影挡在了身后。

　　肖勉回头，上下打量简清几眼，见没受什么伤，这才松口气，愧疚地笑了笑，抱拳一躬，“让小姐受惊了，我替兄长赔罪。”

　　肖大顶着肖勉的沉沉气势站着，被他无视也只是脸色一僵。之前的嚣张气焰半点不见，他摆着蛮横模样，说出来的话却软了三分，“赔什么罪？让她赶紧拿钱才是正理！”

　　简清侧身避过他的礼，淡淡一笑，对众人道，“人既然到齐，我拿了欠条就给诸位结账，还请跟我进店来。”

　　肖勉和肖大相对而立，两人均是一动不动，肖大看到这个便宜弟弟沉沉的眸光，愈发心虚，没多久额头就见了汗。一人身上胡须头发打结，衣裳也不知多久没有换过，散发着一股难言的酸臭和药味，另一人从头到脚干干净净，明眼人一瞧，就能看出两人谁操持着家中杂事。

　　跟在肖勉身后一起过来的雇工们先向酒楼走去，人人挤过肖大身边都忍不住摸摸他身上衣裳的料子，均是大摇其头，走出几步才小声骂起肖大，“狼心狗肺忘恩负义的东西”、“家里老娘不管就来这里惹事”、“欺负小娘子算什么本事”、“谁晓得攀上哪家高枝了，啧啧”。

　　简清无意去管两兄弟恩怨，几步捡起简澈扔出来的烧火棍，重又回到酒楼。见她离开，肖勉这才挪了步子，肖大看见他向自己走来，下意识躲了一步。

　　肖勉压下心头火气，慢慢道，“阿娘还在家等我们。”

　　肖大顿觉压力一松，无所谓地甩甩头，“不是有你吗？拿了钱，我还有事要做……”

　　“大哥。”这两个字，像从肖勉牙缝中挤出来的，他深深看了肖大一眼，重申一遍，“阿娘还病着。”

　　肖大这才闭嘴。

　　等二人进门，其他人已经在简氏酒楼的大堂里或坐或站安顿下来，正眼巴巴看着简清。

　　简清接过简澈拿来的布包晃了晃，铜钱相撞的脆响让堂中众人眼睛都直了，肖大也不例外。他咽了咽口水，伸手过来就要拿布包，“给我！”

　　简清一躲，肖大被肖勉一扯衣领拉了回去。简清道，“钱在这里，如今人已到齐，欠条该给我了吧？”

　　肖大从怀里摸出一团纸，擦擦几下就撕成了碎片，肖勉去拦都没有来得及。肖大盯着简清，咧出一口黄牙，“债清了。”

　　简清瞥一眼地上碎纸，虽也有点点墨痕，却没有一张碎片上有红色印痕，她扯一下唇角，道，“你当我三岁小儿不成？拿欠条来，不然这债，我一文都不会认。”

　　堂中雇工们原本被肖大动作惊住，看他撕完却觉得也不失为一种结账方式，此时再一听简清的话，忽然品出些不对味来。

　　莫非，他撕的不是欠条？

　　撕一张假欠条，把真欠条继续留着，打的还能是什么坏主意！

　　肖大沉下脸，“我都撕了，哪里再去给你找一张欠条？你压根就是不打算认账！”

　　简清顺着他的话点头，“欠债还钱，天经地义。可你们都没有欠债了，我还还什么钱？”

　　肖大嘿的一笑，猛地拍了一下简清面前桌案，对身后众人大声道，“你们听听，她亲口承认了！”

　　雇工们的脸，也沉了下去，原本坐在长凳上的几人站起，向简清这边靠拢，急声道，“小娘子，你答应好的！”

　　“我承认什么了？”一道女声响起，肖大低头，这才看到简清不知什么时候收拢了他刚刚撕碎的纸片，铺在桌上，转向众人，指着桌上纸片道，“请各位来看看，这可是欠条？”

　　肖大脸色一变，正要伸手去拨，就被肖勉一挡，肖勉压住他肩膀向后一扯，自己走上前去。肖勉看了看纸片碎屑，得出了和简清一样的结论，“没有手印。”

　　既然断定为假，那么真的那张欠条必然还在肖大身上。

　　简清一直紧紧盯着肖大，见他又摸向怀中，眼神一凝，大声道，“你做什么！”

　　肖勉应声回头，一把拉住肖大手臂，顺着他动作在怀中一摸，便拿出来一张发黄的纸条，展开一看，正是简父按了手印的那张欠条。

　　肖勉将欠条在众人面前晃晃，都不用说话，雇工们就知道方才被肖大骗了。

　　雇工们刚刚被肖大煽动有多激动，现在就有多厌恶他，挑拨人心这种活计，一个不好就会招来反噬。

　　简清托着下巴看着被雇工们指指点点吐口水的肖大，微微一笑，拿起肖勉交给她的欠条，念道，“三月里，肖大，三百文，肖二，八百文，刘三，四百五十文……”

　　这张欠条，简清也是第一次见。之前原身遇见事就躲了起来，发生了什么全是听简澈转述，眼下一看，欠条上记账条理分明，笔迹虽虚软漂浮，但仍能看出几分简父的字迹，又有手印在上，一时竟找不出造假的痕迹。

　　莫非，真是简父欠了工钱却在去世前没有给两个子女说？简清皱起眉，递给简澈再确认一遍，等他点了头，才转向雇工们，道，“欠条我已经拿到，与各位的欠债今日付清便算了结，谁第一个来？”

　　肖大离得近，推开肖勉，第一个凑了过来，“我来！十取一的息，就是、就是……”

　　肖大结巴半天，也没算清楚数额，雇工里有人抢答道，“三百三十文！”

　　简清挑一下眉，似笑非笑地睨他一眼，“谁同你算十取一？”

　　肖大暗喜，这是你送上门的！他将桌子拍得啪啪作响，厉声喝道，“你这黑心肠的婆娘，说的话一点都不算数！”

　　肖勉正要拦他，却看见正对着肖大站在桌后的简清不但没有被惊住，连唇角眉梢都不曾动一下。

　　她明明身处弱势，却好像正端坐高堂俯视蝼蚁，等肖大咆哮声落下，少女像是刚刚看完一场好笑的猴戏，轻笑起来，青涩眉眼展开，好像山间枝头初放的夹竹桃，灼灼艳色，美而有毒，肖勉一时呆住。

　　简清是真的被这个每次都会跳进自己坑里的壮汉逗笑了，她扫过一眼缩在人群里的两个跟班，道，“我一刻钟前才说过的话，你不会就忘了吧？”

　　雇工们都是一头雾水。两个跟班之前见到自家爷娘进来，早都蔫头耷脑地泄了气，乖乖跟在亲人身边，又被耳提面命地念了几遍不许和肖大瞎混。他们此时听简清一说，都来了精神，抢着回答，“不动手，工钱还能算十取一的息！”

　　简清指了指方才被肖大劈断一角的桌子，“这桌子，总是你肖大亲手劈的吧？”雇工们恍然大悟。

　　肖大有些悻悻，接二连三被阻挠让他愈发急躁，没办成那位交代的事情，他拿笔钱走总可以吧？这样想着，他向简清伸出手，“欠条也给你了，息钱我也不要了，工钱该给我了吧？”

　　这次，简清没有反驳，她一枚枚数了铜板，拿麻绳串起，动作做得慢条斯理。肖大盯着她慢吞吞的动作，眼珠子都要黏在那串铜钱之上，他看着简清扬起手，将铜钱一抛，钱串越来越近，他伸手一捞——

　　捞了个空。

　　肖大看着落进肖勉手中的钱串，气得眼睛都要红了，怒吼一声，“你耍我？！”

　　简清故作诧异，眼睛一眨不眨地看着他，道，“既然你们是兄弟，家中又有病人照料，那工钱给你弟弟带回去又有什么所谓？”

　　肖大哑口无言，憋了半天，才道，“我自有用处！”说着，侧身转向肖勉，

　　肖勉回过神来，护住手中铜板，怒道，“大哥！柳郎中的诊费还没有还，你拿了钱走，是要害死娘吗？！”

　　肖大最讨厌他这一副正气凛然的模样，当即也被激出了火气，“你凭什么管我？！不是还有你吗？”

　　两人一抢一护，在大堂里直接动起手来，一时桌椅哐哐作响。肖大刚开始还只是在抢钱串，后来就招招拳脚都往肖勉身上砸来，明摆着泄起了私愤，肖勉却始终只是躲闪。

　　雇工们纷纷避让拳脚，简澈看得出神，不自觉往二人那边凑去。简清收了欠条，一扯简澈，将他拉在身旁。

　　没打几下，肖大明显落在下风，被肖勉一个锁喉按在了地上动弹不得，短暂几下来回里肖勉已经察觉出兄长对自己的怨愤，他将肖大压住，不解道，“大哥，我是你兄弟，娘是你亲娘，你就半点骨肉亲情不顾？”

　　“呸，谁跟你这个杂种是兄弟！”肖大狠狠啐了一口，懒得和肖勉装相，冷笑道，“嗬，亲娘？哪有这样的亲娘！她就知道你这个捡回来的狼崽子，哪管我死活！”

　　肖勉一惊，仿佛被雷电劈中，不自觉松了手，跌坐在地上。肖大瞅准时机，翻身而起，连滚带爬地冲出门外，“你个小杂种，爷爷记住了，你们两个给我等着！”

　　临走时的狠话远远飘过来，人却已经跑不见了。肖勉还要再追，只听身后简清道，“工钱不要了？”

　　“多谢。”肖勉伸手接了又一串铜钱，声音沙哑，“我会还的。”

　　简清已经在清点后面一个人的工钱，闻言多看了他一眼，却只看到了肖勉的背影。

　　肖勉揣着两串铜板出门，胸口的钱串灼烫无比，他抿抿唇，望了一眼肖大跑走的方向，转身向邻街柳郎中的医馆走去。

　　作者有话要说：后面还有两更~

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第28章 一只兔子

　　送走肖家兄弟二人,没了煽风点火闹事的肖大，后面的雇工们显然好说话许多，简清点着铜板一个个交到他们手中,每人的份额都在欠条所写金额之上加了利息。

　　有人点了点数额,抬头望来,“小娘子，哪用得着算息？不成不成，您这是把我们当什么人了？”

　　简清一笑,“仗着大家情分拖了这几日,之前也说好了，算息钱也是应当的。往后酒楼开起来还缺人手,各位要觉得是合适,便再回来做工。”

　　谁都知道这后半句只是说辞，简氏酒楼闭门已久,雇工们也都各自找了下家,哪会看得上如今这个卖些包子面条的小摊。更何况，即便他们真的来了，为工钱闹过这一出,哪家主家心里会没有疙瘩？

　　互相推让几下,被叫到名字的雇工们一窝蜂一样闹哄哄过来领工钱,简清一个个付了钱，了了他们的帐，进门时或愁云惨淡、或怒气冲冲的过去雇工们都喜滋滋出了门。

　　等人都散了,方才跟着肖大一起进来的两人脚底板蹭着地面，才磨磨蹭蹭地挪过来，自知有错，缩着脖子灰溜溜地摸了钱串道声谢,一溜烟地跑了。

　　简清长长吐出一口气，终于了结了欠债，没有债务压在头上逼着，觉得浑身都轻松起来，收拾了堂中乱糟糟的桌凳，拎着简澈上楼午睡。

　　简澈拿着最后剩下的三十文铜钱串，穿在手指上转了两圈，感冒的乏力困倦好像一扫而空，他眼睛亮晶晶地看向简清，道，“阿姐，刚刚那几下拳脚你看到了吗？好威风！”

　　简清摸了摸他的头，拿走铜板，将小朋友塞进被子里，一副铁面无情做派，道，“睡觉，睡起来再说。”

　　简澈乖乖应下，抱着被子睡去，去梦里回味那场短促激烈的争端了。简清垂眼看了一会他的侧脸，回了自己房间，脑中想的却不是拳脚的威风，而是他们姐弟二人若是真挨上那么一下，恐怕非伤即残。

　　简清合衣睡去，思绪慢慢飘远。

　　原身没见过多少打架的场面，简清又是在稳定和平的社会环境里长大，来到大梁之后，对于简澈所担心的安全问题，一直没怎么上心。安保嘛，要么雇人，要么寻求庇护，

　　本来想着有捕快管事，自家院墙又砌得高，大门一闩，若真有暴徒要对姐弟两人下手，应该也来得及逃跑。可今日正面看到了两个壮汉打架场面，简清就知道自己的估计有所偏差，若真是打家劫舍的强人上门，恐怕连跑的时间都没有，一个照面就要倒地。

　　而今日直到过了午时，也不曾出现的捕快身影，让简清在心里彻底将寻求捕快们庇护这条路堵死，不论他们是畏惧肖大背后之人、不想管她的闲事，还是旁的什么原因，求人始终不如靠己，可以借捕快之威，却不能将他们看做最后保险。

　　唔，肖勉要是能做个看家护院的护卫，倒是不错。

　　简清想到这里，暗自摇头。她想得倒好，那种迂直的人，说不定出门就被肖大骗去了银子，又得重新为母亲攒钱治病。

　　方才肖家兄弟突然反目，引发了雇工们好一阵议论，简清一边派着钱，一边听着他们七嘴八舌地议论八卦。这才知道，如肖大刚刚叫破的那样，肖勉并非肖大娘亲子。但十来年的养育之恩不是假的，肖勉也是个孝顺性子，赚的钱全都交给了母亲，回家就洗衣做饭忙里忙外。