穿到没有辣椒的世界后 第28章

　　眼看着又要闹起来，一旁差役禀报道，“柳郎中到。”

　　雍淮轻咳一声，止了堂中喧闹，问道，“柳老先生，月前城北简家可有寻你看诊？”

　　柳郎中年事已高，又在城中不知帮了多少无钱的人看诊，倒是当得起他这声老先生。柳郎中摸着胡须，想了想，道，“确有此事。”

　　雍淮一指堂下简清与方一品两人，道，“是他二人何人所请？简知味是何病症？”

　　柳郎中眯着眼打量两人几眼，又回忆片刻，才道，“是那小娃娃请我去看的诊。那时简氏酒楼已经空了，女娃娃我还见过几次侍奉汤药，这小伙子嘛……不曾见过。简厨子本就年纪大了，身体虚弱，那时诊出来是气急攻心，有卒中之兆，拿药吊了几日命，还是没能留住。”

　　见过简家姐弟，没见过方一品，简知味又是气死，这三点不论放在谁的说辞里都说得通。雍淮按按额角，道，“菜谱传承归于简家，简氏女所告方一品害命之事至此没有证据，不成立，按律责二十板，退堂。”

　　简清脸色一变，她怎么都没想到雍淮居然是这样一个和稀泥、各退一步的处理，若是真受了板子，今日在场的人知道是事情不明，但等流言传开，恐怕便要说她谋害亲父了！

　　“大人！”简清叫道，“既然传承之说不成立，方一品所言我赶他出门自然为假，还请大人明察！”

　　“师父只是一时忘记将我写上族谱罢了！”方一品神色扭曲，瞪着简清，咬牙切齿道，“你不过就是靠着辣椒而已，传承中的厨艺菜式，你懂个什么？你不会厨艺，自然嫉恨于我，趁师父重病，将我赶出门外，这才气得师父一病不起！”

　　雍淮摆摆手，起身欲走，“退堂。”

　　“慢着。”高堂之上，自进门后始终沉默的楚斐开口止住雍淮脚步。

　　雍淮诧异道，“王爷何事？”

　　楚斐看着跪在堂中的少女，一身素衣，容色清丽，眸中水光将落未落，分明是柔弱的模样，却总是支着刚硬不退的风骨。她的身影和先前峭壁之下的影子隐约重合，辣味鲜香翻涌于记忆之中，他想，他愿意给她一个机会。

　　“既然是由庖厨传承起的风波，二人比试一场厨艺，自然结果分明。”

　　作者有话要说：啊，撕逼现场。写彼此作证哔哔写的我头发都掉没了，马上是厨艺比赛，王爷终于出现，感天动地。

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　　谢谢鲸落小可爱的一瓶营养液！啾咪！

第43章 麻婆豆腐

　　华阳王身上还有离开京都时帝王给的钦差巡查之权,当堂一锤定音，知府也没了反驳余地。

　　徐夫子在大堂外躬身一揖，“王爷所言极是,传承之说既然双方都拿不出证据,自然应由技艺说话。”

　　简清歪头向后看去，一时没想到徐夫子这样刻板的人，会直截明了地为自己说话。

　　方一品牙咬得咯咯作响，道，“若我输了,菜谱便归你，可你输了的话,又当如何？”

　　简清垂头,做出些许畏惧但强撑精神的模样，轻声道,“自然当由知府大人评判。”

　　方一品大声道,“我不服,大人！既是比试,若我输了则菜谱归她，绝无二话，若简清输了,我要她交出辣椒,赔礼道歉！”

　　简清在方一品能看到的地方故意攥紧了手掌,顿了顿才一叩首，道,“大人，既是以比试结果评判我所诉真假，小女子以为,当也不设比试彩头。”

　　雍淮看了看堂下跪着的两人，一人紧咬不放，一人步步退让，与先前情态竟是倒转了过来，他笑了一声，一拍惊堂木，道，“既然是传承比试，若方一品赢了，则简氏交出辣椒，不再行庖厨之事，并按律受诬告的二十板。若简氏赢了，则方一品交还菜谱，不再行庖厨之事，并向简家赔礼道歉。”

　　简清惊呼道，“大人，不可！”

　　方一品得意一笑，重重叩首，“谢大人！”

　　雍淮深深看了一眼简清，摆摆手，“我意已决，王爷怎么看？”

　　楚斐颔首，“公平合理。既有了安排，后日我有闲暇，便定在后日再唤他二人比试吧。”

　　说定了要比试，评判和场地都需要另行准备，今日的断案便中止了。

　　雍淮和楚斐两个身份地位最高的先行离开，简澈扶着姐姐起身，方一品上前一步，冷笑道，“你才摸过几日菜刀，就敢与我比试？不自量力，走着瞧！”

　　简清垂眼仍是柔弱模样，有些不服气地道，“后日便见分晓。”

　　方一品冲迎仙楼管事一使眼色，两人并肩离开，丢下一句话给简清，“你就该回你的漂亮衣裳堆里去，到时候，可别哭着求我。”

　　简清在他背后扯了扯唇角，刚愎自用，自视甚高……预料之中。

　　府衙门前看热闹的人散了些，也有些人仍留在原地，放眼看去，都是些熟悉面孔，简清施了一礼，道，“多谢诸位，今日前来为我说话。”

　　徐夫子伸手扶住了她，望着方一品大摇大摆离开的背影，哼了一声，道，“公道自在人心。”

　　刘掌柜和肖勉脸上有些担忧之色，刘掌柜跺脚叹息道，“简小娘子，唉，可真是，怎么就让大人做了这么个比试彩头！”

　　简清轻声道，“大人总不至于偏颇的。”

　　确实不至于偏颇，这位雍知府怕是看出来了她的利用计划，铁了心要把他的袖手旁观进行到底，一碗水端得不能再平，让两家酒楼自己咬出个结果再来摘果子。雍淮的想法无可指摘，而华阳王的横插一手却不知道为什么，也许，只是觉得有趣罢了。

　　刘掌柜几人陪简清一道回酒楼，一直守在一旁有些犹豫的瘦削中年人走过来，招呼道，“简小娘子，可还记得我？”

　　简清抬眼望过去，道，“查掌柜，许久不见。”

　　查掌柜在城中卖方油糕，先前知府衙门的早点差事就是他在做，后来才换了人。如今再碰面被简清认了出来，他脸上浮出些喜意，道，“小娘子虽是女子之身，但厨艺冠绝，不输男儿，莫要听旁人胡言贬低。上次多亏了小娘子指点，如今我家生意颇好。”

　　“那便给查掌柜道喜了。”

　　查掌柜摆手，“同喜同喜，后日简小娘子必赢得比试，让方一品赔礼道歉。”

　　简清淡淡笑道，“借掌柜的吉言。”

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　　与查掌柜告别后一行人回到酒楼，简清送走刘掌柜几人，与简澈去换了孝服出来，肖勉和肖大还等在楼下。

　　简清挑眉道，“你兄弟二人这是做什么？”

　　肖大被肖勉瞥了一眼，不自觉又哆嗦一下，缩着脖子低下了头，抱拳一礼，道，“对不住，是迎仙楼他们逼我的，我不该上门打砸。”

　　简清避让开了他的礼节，冷声道，“若是道歉有用，我姐弟二人当初就已经流落街头了。肖大，请回吧。肖勉，若你也是这样想，酒楼里容不下你这尊大佛，如今证做完了，你也该走了。”

　　肖勉怔愣一瞬，上前一步，道，“我不是为这个留下，我以为你会——”

　　简清打断道，“不必多言。”

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　　简氏酒楼闭门两日，除了每天上门取吃食的徐夫子和连吃带拿的金谷，也只有早上送去府衙一袋包子会让简清露面，走在街上，处处都能听到或好或坏的议论声。

　　关于简氏女与简家徒弟对簿公堂的故事已经满城皆知，即便对吃食没什么在意的人，也知晓了今日两人要在知府主持下进行比试，输的一方，永不为庖厨之业。

　　这么大的热闹放着，几乎每个有闲暇的人都赶来了知府衙门，简清到时，门前已经里三圈外三圈围满了人。

　　金谷向来神出鬼没，摇着扇子从一旁树荫下出来，状似不经意地与简清擦肩而过，“别紧张，好阿清，方一品给你做脚踏都不配。”

　　简清才听到话声，金谷人已经走远了，她摇摇头，有些哭笑不得。

　　这算是什么？考前安慰吗？

　　没一会，知府衙门内许阳领着一队捕快出来，将人群驱散，在简清身前站定，板着脸公事公办道，“简氏，随我去比试台。”

　　等简清跟在了他身边，许阳才低声道，“大人很看好你，不要让他失望。”

　　简清勾了勾唇角，“只要大人给我一个公平，我自然不会让他失望。”

　　雍淮准备的比试台在城中府学一侧，离府衙不远，原本是武举选拔时用的擂台，此时堆了两个新砌的泥炉灶台和两口铁锅，有些不伦不类。

　　许林引着方一品早早到了台上，简清自一侧拾阶而上，抬头对上方一品的眼神，她抿了抿被风吹起的鬓发，神色不动，用口型唤了一声“方师兄”。

　　自简清出现后，方一品便死死盯着她，自然没有错过这句师兄，他冷笑一声，“我哪配你这句师兄？”

　　简清刚在炉灶前站定，正拿着锅柄检查，闻言诧异道，“真没想到，你这样脸皮厚的人，也如此有自知之明。”

　　方一品那日离去后不知在迎仙楼受了什么嘱托，今日一身簇新衣裳，仪表堂堂，倒是有了些风流俊秀模样，除了不像个厨子，什么都像。

　　他被简清一噎，也没像往常一样立刻恼怒，反而只喷了喷鼻息，“女人就是嘴皮子功夫，真功夫还是要手下见真章，你这样检查炉灶厨具，是不信知府么？”

　　两队捕快正围着擂台，两人的对话无疑会被他们之后如实禀报进知府耳朵。简清手下一顿，肯定了方一品必然在背后受过人指点。原本这个问题出来，此时不论答是或否都不合适，要么被认为心思阴暗，要么被认为敢做不敢当，但……

　　简清微微笑起，继续按部就班检查她的厨具，毫不顾忌地点了头，“炉灶厨具，是厨子的看家伙伴，大人虽公正，但毕竟不是厨子，难免会有疏漏，我自然要上心些。”

　　许阳巡视四周的脚步一顿，正被方一品看去，他得意一笑，不再多言。

　　不多时，擂台不远处的观景台上陆续落座几人，雍淮、华阳王和谷丰食肆的冯掌柜简清是见过的，另外三人却是生脸。简清敛去眸光，低头施礼。

　　方一品拜见完了在场地位最高的两人，又转头斯文一揖，“刘老、吴大人、宗先生、冯掌柜，今日前来，在下不胜感激。”

　　方一品叫出了名头，简清也就将人对上了号，抬眼望去，胡子花白的前任尚书刘老大人眯起眼笑了，点点头，“你是……简家那个方小子对吧？后生可畏，后生可畏啊！”

　　得了致仕后以一本记载宴饮饮食之事的《留园宴饮杂记》声名鹊起的刘老一句夸赞，方一品轻哼一声，余光瞥向一旁，却看见简清还是那样一张冷冷淡淡的脸，连眉梢都不曾动一下。

　　呵，他就知道，这疯女人，怕是连刘老是谁都不知道！

　　许阳留许林和其他人在台下巡视，确认四周来看热闹的百姓安全后，自己回了一侧观景台上复命，“大人，准备妥当，何时开始？”

　　雍淮坐在楚斐一侧，似笑非笑地摆摆手，“既是王爷的意思，便听王爷的安排。”

　　楚斐点点桌案，“简家菜以一品豆腐闻名，以一炷香时间为限，今日你二人便以豆腐为主材做一道菜送上，评判为佳品者多的一方获胜，可有异议？”

　　简清应下，“民女并无异议。”

　　方一品却站了出来，躬身施礼，“王爷，小人请求以屏风将我二人隔开，以免简氏偷师。”

　　“咳。”雍淮脸色古怪，咳了一声，见楚斐转头看他，竖起手掌，“偶感风寒，王爷勿怪。”

　　府兵们护送着两个托盘自人群外来，分别放于擂台上两人桌案之上，掀开盖布，方一品迅速看了一眼，冬菇、干贝、鸡子、春笋、猪肉、葱姜蒜并一整板豆腐，全然是一品豆腐的配料。

　　方一品摸了摸怀里备好的鲍汁瓶子。果然，景娘子与知府大人打过招呼。

　　这道菜他这十几天来做了不下百次，即便没有先前学艺经验，闭着眼睛都能做出来！更何况一品豆腐极为考验最初学厨时的基本功，即便简清真记得菜谱上写的做法，凭她才拿了菜刀几天？

　　跟他比，下辈子吧！

　　方一品拿起五花猪肉放在砧板上欲切，侧头看向仍站在炉灶前一动不动的简清，几乎要在心里放声大笑了。

　　屏风很快搬来，隔档两人，简清望了一眼屏风后影影绰绰的方一品身影，按下唇角笑意。

　　真是，多谢你给我如此机会。

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　　观台上几人看着擂台，宗午先皱了眉，“听闻简氏先前对厨艺一窍不通，比试时还将自家招牌输给了迎仙楼？她这样站着都是羞辱于我，不如认输！”

　　宗家的钱庄和商行在西北一带无人不知，来了蜀地，当地的大小商户也得捧着他，偏这一代掌门人宗午眼睛里揉不得沙子，爱吃爱玩，更是被捧出来一身的暴脾气。

　　谷丰食肆的冯掌柜先前还得意自家笼络到一位豪客，此时听他说话，脸都要被吓白，连忙扯了扯他，低声道，“宗先生，几位大人定的事情，不好妄言。”

　　楚斐坐在主位，看着台上目不斜视，道，“与迎仙楼那场比试，我做了见证，简氏认输，将招牌拱手相让。”

　　都转运使吴恪府中养着私厨，向来品鉴之名在外，此次来看这样一场比试，还是看在华阳王面上。眼下吴恪得了王爷的话，才开口道，“既是认输，那必然技不如人。但今日这场比试，恐怕简氏想认输也难。”

　　楚斐不置可否。

　　刘老笑眯眯道，“在王爷看来，谁会赢？”