作者：玖菜花叶
卫琅挺着胸膛，“我不怕！我会保护阿姐的。”
卫曦音笑了笑，余光瞥见角落里捂着耳朵的凝霜，又无奈地叹了口气。
*
这一夜平安度过。
随着天亮，山底下的丧尸慢慢消停。
那名被捆着的护卫终于被松绑，死里逃生的他跪在地上痛哭流涕。
卫曦音坐在破庙里，正与常鹰商量动身时辰，门口的护卫来报，褚先生带着两名村民来求见女郎。
卫曦音面色不变，让护卫带人进来。
昨日的谈话被打断，褚钰这是不死心，非要她接纳这些村民了。
果然不出所料。
两名村民是村里的里正和村长，不知是否得了褚先生指点，一进入破庙就跪在卫曦音面前，磕了两个响头，恳求道：“求女郎收留！”
村民又不傻，留下来只有死路一条，卫氏可是翼州大族，又有坞堡防御，跟着卫家姐弟他们才能活下去。
这次卫曦音没有拒绝，轻易答应了他们的请求。
褚钰似乎没有料到她会突然改变主意，表情微微有些惊讶，他原以为还要费些口舌，没想到如此顺利。
“跟着可以，但你们要自己携带口粮。”说着卫曦音叫来程秀，让他带着护卫，护着这些村民下山回家取粮。
得趁白日里丧尸行动迟缓，安排好一切。
有胆小的村民不敢下山，表示自己可以挖野菜果腹，绝不会拖后腿。
“你以为，我为何要让你们准备粮食？”卫曦音站在寺庙门口，冷笑一声，“卫氏坞堡乃我卫氏一族居住之地，外人想进去白白让我们保护，那就得交粮食换平安。”
听女郎之意，进入坞堡竟要缴纳粮食！
有村民顿时坐不住了，现在外面都是怪物哪有坞堡里安全，再说了他们的家当都在家里，本来心底就惦念着，现在有护卫护送，有人立刻起身准备下山回家取粮。
其余胆小的村民，见邻居已经准备下山，也顾不得害怕连忙跟着大部队一起行动。
褚钰在一旁默默看着，心底不由赞叹。
卫女郎好手段，此举可谓恩威并施，保护了村民，卫家有了好名声又能得到粮食。
要知道如今世道彻底乱了，今年地里的收成本就不好，粮食只会越来越精贵，日后恐怕有钱也买不到粮了。
卫曦音这时转身看向褚钰，礼貌问询道：“先生打算何时动身？”
褚钰弯腰恭敬地朝她行礼，“钰午时动身。”
卫曦音露出一脸惋惜的表情，“那真是遗憾，只能祝先生一路平安了。”
她想了想，紧接着说道：“先生若接到家中亲眷，可来坞堡投靠，卫氏定奉先生为座上宾。”
褚钰连忙谦虚道谢。
眼见事情已经办妥，他便提出需要收拾行李，起身告辞出了寺庙。
卫曦音盯着他离开的背影，脸上神情变得晦暗不明，她细细揉搓着白嫩细手，自言自语道：“这个褚钰，不太对劲啊。”
第9章 动身
此话被一旁的常鹰听见，他立刻摸上腰间的佩刀，神色肃穆，“女郎可要下令将人扣下？”
自家女郎聪慧过人，既然说那人有问题，那人就铁定有问题。
卫曦音却摇了摇头，“不用。”
常鹰感到不解，不知她是何意，“那……”
卫曦音并未作答，反而问道：“这个褚钰自称曾是长沙王幕僚，又主动交代从南边过来，你猜这是为何？”
南边是疫病最开始出现的地方，他怎么刚好在疫病爆发时，就这么凑巧请辞回家探亲。
再者，哪有人千里回家身边连个护卫都不带，能被长沙王收入麾下，想必也不会是普通人，不至于穿着一身粗衣布鞋，独自上路回乡。
所以卫曦音推测，这个褚钰很有可能不是请辞回家，而是偷偷跑的。
“既然如此，那褚先生为何要主动向女郎交代？”常鹰还是不太明白，他一个武夫，不太懂这中间有何关联。
这不是故意引起女郎怀疑吗？
“没错，他就是要故意引起我怀疑。”卫曦音平静解释道，“因为翼州也爆发了疫病，这是他始料未及的，褚先生现在需要一个安全的、能够护住他家人的容身之所。”
卫氏坞堡就是最好的选择。
“等着吧，等他回家接到家人后，肯定会前往卫氏坞堡。”卫曦音笃定道。
*
百姓们陆陆续续背着粮食上山。
在得知进入卫氏坞堡要缴纳粮食，加上自己日后吃喝，几乎所有人都是能背多少背多少，尽量将家里能带的粮食全部带走。
护卫们也搬出几袋面粉，开始砌灶烧火，和面烙饼，准备路上食用的干粮。
午时刚过，褚钰便来向卫家姐弟请辞。
卫曦音让人为他准备了路上的口粮，嘱咐注意安全，便与他在庙里告别。
至于褚钰要如何回家，那不是她该操心的事情。
耽误了不少时间，他们也是时候该上路回家了。
常鹰对这一带很熟，之前便同卫曦音商量过回家路径，目前只有从山上走，绕过所有有人的地方最为安全。
常鹰道：“翻越这座山后便是中山郡，只要沿着山路走，再翻越两座山，就可抵达安平郡辖内的永宁县。”
“到那时我们需要下山，绕过县城进入清河郡，那里离卫氏坞堡仅几里路。”
卫曦音对此安排没有异议。
再三确认行进路线后，她便下令整合队伍，启程出发。
许是在庙里憋了太久，一听要走了，卫琅便不由高兴起来，自告奋勇要帮忙背运粮食。
常鹰也不敢让他拿太重的东西，便将姐弟二人的随身行李交由他带着。
没了牛车托运行李，粮食只能依靠人力搬运，除了一些负责周围安全的护卫，其余人每个人身上都背着几十上百斤的粮食。
山路难行，护卫们背着重物行走，还要顾着身后那些背着粮食、时不时掉队的村民。
就这样走了半天，他们居然还未翻过这座山。
夜晚太过于危险。
刚过申时，常鹰便下令停止前进，寻找附近可躲避的地方过夜。
今晚没有破庙，只有一处露天石头形成的天然屏障，普通人躲在里面，护卫们站在外层守护。
凝霜一直寸步不离地跟在自家女郎身旁，时不时紧张地四处张望。
已经过了两日，她似乎还未缓过劲来。
卫曦音见状，心想再这样下去也不是办法，便开口问她：“若是有一天怪物袭来，我们走散了，你打算怎么办？”
凝霜一听，吓得眼泪都要出来了。
那个场景她光是想想都快要被吓死。
卫曦音见此，又道：“到那时，你或许只有拿出破釜沉舟的勇气，才有可能幸存下来。”
“你看褚先生，独自一人上路回家，而你身边不仅有我，还有常鹰与一众护卫，那些怪物再怎么厉害也是由人所变，不就两只眼睛一个鼻子一张嘴巴，看久了也就那样，有什么好怕的？”
这下凝霜真哭了出来，小丫头这时也不忘记那些怪物，怕声音传到山下，又立刻用手捂住了嘴。
身旁站立的两名护卫一脸黑线。
女郎这到底是在安慰人，还是吓唬人啊。
卫曦音倒是面不改色，她本来就不怎么会安慰人，让她哭出来也总比一直闷在心里好。
想着明日还要赶路，卫曦音便不再开口说话，闭上眼抓紧时间补觉。
或许是因为他们的人数众多，生人气味浓烈，到后半夜竟有几只丧尸顺着山路摸了上来。
好在守夜的护卫发现及时，在闹出动静前出手解决掉了它们，并没有引来更多的怪物。
等到天亮，有村民醒来看见丧尸尸体，吓得魂不附体，惊慌失措的大叫起来。
很快大家都知道了昨夜有丧尸突袭，村民们暗自庆幸，幸好当时听了褚先生的话，选择跟着女郎前往坞堡。
否则凭他们这些人，只怕活不过几日。
常鹰找到卫曦音，禀报道：“女郎，昨夜我们牺牲一人。”
那些丧尸在夜晚速度惊人，力大无穷，简直让人防不胜防，护卫们已经足够小心，却还是有一人不幸被怪物抓伤。
卫曦音听闻消息，心情变得十分沉重。
护卫们没有护具，没有远攻武器，在面对丧尸时只能进行近身肉搏，加上夜晚视线受阻，一不留神就容易负伤。
而受伤，就意味着死亡。
“收拾好东西，尽快赶路。”现在别无他法，只有尽快赶回坞堡。
“是！”
接下来几日，除了睡觉，众人都在日夜不停地赶路，肚子饿了就摸出派发的干粮，边走边啃。
爬山本来对于卫曦音来说并不难。
她在京都时，就经常陪着母亲去镇国寺烧香理佛，她的母亲俞氏信佛，为表虔诚每次去庙里祭拜都步行上山，她身为女儿自然陪在左右。
久而久之，她从山下走到山顶，已经能脸不红气不喘的。
所以卫曦音自认体力不差，却还是受不住如此强度的爬山赶路。
到后面，双腿像灌了铅似的沉重，每迈一步都感觉十分吃力。
反观卫琅，背着大包小包的行李爬山，依旧精神抖擞什么事也没有，见姐姐一脸羡慕地看着自己，他不明所以，反而露出一个大大的笑容回应。
到第五天，就在卫曦音快要坚持不住的时候，他们终于抵达了旗山。