继兄 第33章

第48章

　　仲春的昼, 尚不长。才刚至酉时下刻, 外面的天便是黑黢黢一片了。先前油星子似的落了几滴春露, 这会儿起了风, 倒是夹着丝丝冷峭之意。

　　镇国将军府大门外, 佩玖和穆樱雪轻飘飘的点着脚尖儿下了马车, 生怕哪个门房的耳朵好使, 隔门便听到了动静。

　　佩玖转头摆了摆手，打发马车走了，这才稍稍安下心来。回过头时姐姐冲她笑笑, 带着几分窃喜之意。姜家的马车若是被自家府里看到了，那可是要坏事的。

　　目送着马车走远，如今既然“物证”不在了, 穆樱雪便恢复了胆识, 大步上前抓起铜狮口中的衔环想要叩门。可这声儿还没叩响呢，门却自己开了！

　　穆樱雪冷不丁被诓了进去, 好在使劲儿没过猛, 趔趄两步自己站住了。

　　正想骂是哪个耳尖手勤的诓她, 结果穆樱雪抬头看到的却是母亲端坐于院中。母亲所坐的铁梨木玫瑰椅两旁, 各站着两个婆子和丫鬟, 她们一个个眉间凝重, 面色肃穆。

　　手里，还抱着家法。

　　看着这幕，穆樱雪还没反应过来是怎么回事儿, 佩玖却已反应过来了。她乖乖的跟进门, 转身将大门带上。毕竟家丑不可外扬。

　　“两位小姐，这是打哪儿回啊？”母亲身旁的秋婆问道。

　　“当然是璃王府啊！”

　　穆樱雪尚心存侥幸，企图狡辩。可佩玖心里明白，定是今日之事彻底败露了，母亲十拿九稳，才会摆出如此阵仗。故而眼下垂死挣扎，倒不如端正了态度，坦白从宽的好。

　　是以，她面向母亲双膝落地，老实跪了下来，“娘，玖儿和姐姐没去璃王府听曲儿，而是偷溜出去踏青了。”

　　闻言，穆樱雪偷偷斜了妹妹一眼，心下有些气她的自作主张。明明事先说好了要统一口径，打死都得说一直在璃王府！家中又不会特意遣人去隔壁求证，毕竟越是不信越问不得，不然便成将丑事自己张扬出去了。

　　但不管怎样，既然佩玖已然招了，穆樱雪也只得先陪妹妹一同跪下。

　　看着佩玖和樱雪跪在自己面前，菁娘微微别过脸去不忍去看，生怕看多了过会儿便狠不下心肠。

　　将军把府里的大小事务皆交由她管，她便得担起这管理后院儿和教导子女的重责！古来慈母多败儿，平日里再怎么温和相待，一但子女做了出格之事，她也不能纵容。

　　“不用自家马夫，不带贴身家仆，这整整一日，你们到底是去哪儿了？”菁娘声音冷淡，不敢露出半分仁慈神色，免得让她们生了抵赖的念头。

　　樱雪只跪着不吭声，先前已然与佩玖说去了两岔儿，她落得个没实话的印象，如今便只看佩玖想怎么招吧。

　　顿了片刻，佩玖似是经过一番迅捷的思忖，然后答道：“近来时气和暖，春风骀荡，玖儿一时兴起，便约了姐姐去郊外踏青……”

　　听了这话，穆樱雪心下稍稍舒服些。一来妹妹没傻到如实全招，二来还把大半责任揽了去。

　　许是出于抱愧，又许是出于自己责轻方便劝慰，穆樱雪终于又开口帮腔儿道：“是啊母亲，樱雪与玖儿只是想去郊外赏赏风景。冬日里父亲便说开春儿后一家人出去走走，可如今梨花都开了，父亲还是没有履诺。”

　　为了脱责，穆樱雪将父亲也扯了进来。若在平时听了这话，菁娘定会感到惭愧，做父母的答应孩子的事未做到，竟逼得她们自己去做！

　　可今日，菁娘却是半分也不惭愧，且一个字也不信。

　　京城的纨绔公子哥儿们带头搞的那些个玩意儿，她身居高门十多年，也不是没有过见闻。往年每至仲春，菁娘便会多加留意着些，生怕自家两位姑娘不知深浅也掺和了进去。

　　所幸孩子们往年都安分守己的很，没让她在这方面操过心。今年樱雪定了亲，菁娘就更加踏实起来，便没再疑那些有的没的。

　　可樱雪今日同佩玖去隔壁府上，菁娘见过午了还没回，知两个孩子是在人家府上用饭了，想来想去太过叨扰，便遣人送了些稀罕果子过去。结果这一去，才得知两个孩子根本不在郡王府，且郡王也压根儿没请什么唱曲儿的来！

　　这下菁娘便又起了疑，立马着人去打听，果真打听到今日在京郊有仲春诗会。

　　此事既然关乎着将军府的颜面，菁娘便下了狠心，决心要好好教导教导这俩孩子！可想到将军在府上可能会阻拦，又觉不妥。故而晚饭时，菁娘有意提及景行昨夜未知会便留宿衙署之事，撺掇将军去衙署看看，这才成功将穆阎支开。

　　如今这俩丫头还在这儿避重就轻死鸭子嘴硬，菁娘真的动了气。瞥一眼秋婆，示意可以动家法了。

　　穆家的家法有两套，一套严律对男，一套轻律对女。秋婆从妙翠的手中接过刺藤，往两位小姐跟前走去。

　　“二位小姐，老奴得罪了。”秋婆虽有不忍，但知这回二位姑娘错的离谱，一顿打是逃不掉了。

　　秋婆给几个丫鬟使了眼色，她们便两两缠住二位小姐的手，硬生生的将手掌掰开，让手心朝上。

　　在秋婆下手前，菁娘还是心软了一半儿。说道：“玖儿，你若肯如实招来，娘便只打你十杖。可你若是倔强到底，便要挨够二十杖。”

　　事已至此，佩玖确定娘是真的什么都知道了。然而那么多下人面前，要她将那些话一一说出，她宁可死倔到底。

　　“娘，您想打多少就打多少吧。”佩玖一脸从容。

　　“好。”菁娘听了这话，最后一点儿软心肠也没了，直气的讥刺道：“你若是个男儿，倒应当跟着将军上阵杀敌。便是不当心被敌军掳了去，也是个骨头硬撬不出话儿的！”

　　“动手吧秋婆。”

　　夫人说罢，秋婆心一狠，便执着那刺藤挥了下去！

　　“啊——”伴着声不能自抑的尖叫，只一下，便刺翻了那皮肉，带出血来。剧烈的疼痛让那双纤细的手瞬间变麻，不由自主的虚蜷起来，看上去有些扭曲。

　　不及佩玖细细体会那痛感，又一杖落下！“啊——”

　　“母亲，求您饶了玖了吧！”穆樱雪跪着爬到菁娘身边，扯着母亲的衣角痛哭流涕的苦苦哀求！

　　然而一切只是徒劳。

　　待十杖毕了，佩玖终于得到了片刻的歇息。她的手不由自主的剧烈抖动着，被两个丫鬟架着胳膊，无法放下。

　　此时她的手心皮已绽开了几处，腥红的鲜血从里面流淌而出，滴落在鸭卵青的花砖上，顺着纹路蔓延开来，开花儿似的。

　　不时伴着鲜血滴落于地板的，还有眼泪。各种人的眼泪。

　　佩玖哭，樱雪哭，秋婆也哭，就连丫鬟们也纷纷落了泪。

　　“玖儿，娘再给你一次机会，你招还是不招？”菁娘厉声问着。将军夫人今晚的这副脸色，是众人从未曾见过的。

　　佩玖低头不肯说话。

　　若像先前那样一腔孤勇将错全揽下，承认去了仲春诗会，且是自己想去，硬拉上樱雪的。那娘对她该有多失望？穆伯伯明日又会如何看她？

　　可若全部如实招来，便是樱雪主谋，她陪绑。那么娘打她尚且十杖，樱雪又当多少？

　　娘打她，她是亲生女，疼过便可不记仇。可娘若是打了樱雪……

　　但凡亲子，便是打死了，旁人也只会道一句教子太过。可若是继子亦或养子，打一巴掌，便可能换来一辈子的芥蒂，及毒妇的名声！

　　故而事到如今，不论全招，还是真假掺半的招，佩玖都做不得。可若叫她再像先前那般豪勇，说什么想打多少便打多少，她也是说不出口了。

　　怕是再来十杖，她当真会提不上这口气来。

　　“秋婆！”菁娘厉喝一声，示意秋婆无需手软，继续打下去。

　　可这时的穆樱雪，当真过不了自己内心这关，眼见如何哭求都无用，终于招道：“别打了！都别打玖儿了！我招……”

　　穆樱雪哭至抽噎，含混着说道：“是我……母亲是我！我听人说……柳公子会去今日京郊的诗会……故而也想去看看……我便硬拉着玖儿去了……”

　　听到姐姐主动招认，佩玖抬起头来看娘的脸色，担忧着娘要如何处理这个难题。

　　娘已打了她，如今樱雪说自己才是主谋。娘若不打樱雪，便视为不公。可娘若打了樱雪，便会被人说成是恶毒继母。

　　佩玖这厢正为娘担忧着，樱雪却给大家上演了幕意外的。

　　她哭着哭着，哭厥过去了……

第49章

　　甭管这错有多大, 总也大不过人命。

　　穆樱雪这一哭晕, 哪有谁还想着教训不教训的事儿, 所有人都惊慌起来！菁娘蹲下将她抱在怀里, 秋婆给她掐人中, 还有人赶紧出府去找大夫……

　　整个穆家, 忙作一团。

　　好在穆樱雪应是问题不大, 秋婆掐了下人中，她便缓缓睁开眼。虽说看上去很是虚弱，可也不至于有何危险。

　　穆家与隔壁郡王府合养了个大夫, 就在两府正对面的小院子里，十几步便到。很快丫鬟便将人给请来，在院子里搭了脉, 大夫说没什么大碍, 众人才敢将樱雪移往闺房。

　　菁娘与大夫同跟了过去，佩玖原也是想跟的, 可秋婆唤住她, 让她快些回屋止血, 一会儿完事了也让大夫过去瞧瞧。佩玖只得先回汀兰阁。

　　佩玖浑浑噩噩的往自己闺房走去, 如今不只手疼, 脑子也嗡嗡的。

　　“小姐, 小姐……”香筠躲在拐角处唤佩玖，可她声音跟蚊呐似的，佩玖本就脑子嗡嗡响, 根本听不见, 就径直进了屋。

　　香筠急得满头都是汗，原是想在小姐进屋前给些提醒，可小姐听不见她，她又不敢声量高了……

　　这厢佩玖进了屋，屋外有石灯笼照路，而屋里却没半点光亮，乍一进来只看到黑黢黢一片。

　　她随手带过门去，倚在门上发怔。直到眼睛渐渐适应了，想去点上灯时，才恍然注意到屋正央的桌子前，坐着个人！

　　“谁……”她颤颤巍巍的问了声，毫无底气，转头想逃。经过先前的一番折腾，她那点儿胆量早被吓破了。

　　而那原本坐着的黑影几步便逼了上来，一伸胳膊将那扇刚开了道缝儿的门又给按了回去！

　　佩玖吓的腿软，瘫软的滑到了地上！没有光亮，故而看不到她那张已吓至惨白的脸。

　　“是大哥！”穆景行声色虽严厉，但显然是因着不想吓到妹妹，才急急报了身份。

　　一听是大哥，佩玖的脸色立马和缓了些，只余纳闷：“大哥，这么晚了，你怎么……”

　　“你想说我怎么不顾及兄妹之防？！”穆景行没好气儿的截了她的话。

　　佩玖不说什么，但显然是默认了这个意思。她蹲在门前的角落里，门扇下半部分厚实的木板儿遮下一道阴影，堪堪将她整个儿罩在里面。

　　而她抬头，有月色穿过门扇上半部分的镂空，她能看清大哥那严厉的面容，和阴郁的眼神。

　　大哥这是生气了。

　　“你连与外男间的男女大防都不当回事了，这会儿却在乎起了自家兄妹之防？”穆景行冰冷的语调，似是将那走了才没多久的冬日严寒又带了回来。

　　佩玖打了个寒颤。显然，大哥什么都知道了。

　　“大哥……”佩玖支支吾吾的想要解释，可她确实理亏，没得解释。

　　不得私下与外男攀聊，她聊了。不得与外男共乘一车，她乘了。不得与外男同坐，她也坐了……

　　见佩玖连解释都没脸解释，穆景行便确定了她未受冤枉。伸手钳上她的小臂，一把将人从地上拉了起来！动作似有些粗蛮，怕是只这一下便要在佩玖的胳膊上烙了印子。

　　可他难以平息面上愠色，将佩玖的胳膊按到身后的粉墙上，厉声喝问道：“父亲母亲平日里的教导，你都抛至九霄云外了吗？！不是与外男私自出去听戏，就是溜出去掺和什么不知廉耻的仲春诗会！玖儿，你何时竟变的如此轻浮了？”

　　看着大哥严厉的样子，佩玖虽心下害怕，却也萌生出个万分疑惑的问题……

　　“大哥，玖儿知道错了……”她先战战兢兢的认错。顿了顿，又怯生生问道：“可是大哥……知道樱雪也去了吗？”

　　佩玖心下有些迷糊。她与樱雪同时犯此大错，那么娘因着是她的亲娘，是樱雪的继母，故而在做罚时紧着她来，只杀鸡敬猴的吓吓樱雪，这道理她懂。

　　可是大哥呢？大哥是樱雪的亲大哥，是她的继兄，照逻辑，大哥应该先去训斥樱雪才对。可为何却堵在了汀兰阁呢？毕竟大哥早堵在此，并不知晓樱雪哭晕。

　　总不会因着大哥的玉泽苑就在她的汀兰阁旁边，来找她撒气更近便些？

　　再不然就是她三生有幸，摊了个不护犊子娘，又摊了个极护犊子的哥。所以一出事，不管亲的还是继的，全都照着她发狠。

　　脑子里想了许多，佩玖回过神儿来时，才发现大哥也已沉默了许久。显然穆景行是被她给问住了，渐渐松开了她的手。

　　看大哥窘迫的样子，佩玖猜想着这是因自己护犊子而感到惭仄吗？不过说起来，毕竟他与樱雪才是血脉相亲的，遇事更护着亲妹，倒也不算什么意外。只是他护亲妹可以，也别逮着她这个继妹欺负呀！

　　佩玖在穆景行面前轻轻摊开双手，想说她已经很惨了，也得到教训了。