作者：銮音
新做好的士子衫？买两身给曜儿，正好换着穿。刚从北边运过来的皮革软靴？买！光滑柔软的绵绸？买！正好给曜儿在做几身里衣。
买完衣裳布匹和鞋子，婆媳俩又盯上了街上的吃食，继续扫荡。
萧景曜祖孙三人回家时正好是饭点，简直要被正厅里那满满当当的一桌子菜给闪花眼。瞧瞧那一桌子的鸡鸭鱼肉，瓜果点心，整张桌子全都摆满了，有几个盘子边缘还有一丢丢悬空，过年的年夜饭都没这么丰盛。
齐氏和师曼娘满面红光，“回来了，快吃饭！”
萧元青“嘶”了一声，“张记的招牌卤肉，李家的烤鸭，黄婆子的蜜渍豆腐，烧羊肉，麻团，蜂糖糕，肉丝糕……嘶，你们竟然还做了二红饭？”
二红饭是用去皮大麦掺赤豆合煮，不说味道如何，一眼看过去就跟画一样，还喜庆。
齐氏拉着师曼娘的手，十分得意，“这可是我的拿手绝活，曼娘如今也得了我的真传，定叫你们吃得肚皮溜圆！”
“那是自然！”萧元青肚子里的馋虫已经在大闹了，满屋的香气让他不自觉地分泌口水，一手拉着萧景曜，一手拽着萧子敬坐了下来，抄起筷子就准备大快朵颐。
师曼娘微微一笑，“稍等，酒已经温好，我去取来。”
“哈哈哈，痛快！今天这个好日子，就该喝酒！”萧元青胆大包天地把手搭在萧子敬的肩膀上，没个正型，乐呵呵地说道：“爹，我们俩今天就该大醉一场！你的酒量肯定不如我！”
“哼，一派胡言！”萧子敬吹胡子瞪眼，却没将萧元青放在他肩膀上的那只手拍下来，接过师曼娘递过来的酒杯抿了一口，“是张老头家的玉泉酒。上回他和我打赌输了，送了我两坛，正好今天用上了。”
齐氏也笑，“我和曼娘本来打算去他铺子里买几坛酒，都走了一半道了，我突然想起来你上回乐呵呵提了两坛酒回来还没喝，索性就没去买，回来让曼娘把酒温好，正好你们回来后就能喝。”
“是该这样。”萧子敬仰头喝完一杯酒，脸上逐渐漫上红光，“过几天我再去找那老家伙打赌，再赢几坛子酒来。嘿嘿，到时候那老家伙肯定心疼坏了！”
萧景曜看了一眼眼神逐渐迷离的萧子敬，又偏头看了眼笑嘻嘻为萧子敬倒酒的萧元青，再次确定这俩父子真的是亲生的。萧子敬酒醉后，平时故意装出来的稳重也维持不住了，又是笑又是闹，拉着萧元青碎碎念哪里玩得尽兴，哪里吃得过瘾。
一看就知道他当年年轻时，怕是和萧元青差不多，也是跟着一帮纨绔小伙伴吃喝玩乐，玩遍整个南川县。
萧元青办起事来效率挺快，第二天酒醒后就催着萧景曜给严知府写一封报喜信，他再添些不甚名贵的特产，和这封信一并送去严知府府上。
萧景曜想了想，简单地写了几句报喜的话，更多的篇幅则花在复盘考题上。他把考题和自己的答案都默写下来，写了两份，一份送给严知府，一份让萧元青给京中的公孙瑾寄去。
萧元青本来觉得自己终于找到一样可以教导萧景曜的事情了，结果萧景曜把信写完后往他手里一塞，萧元青低头一看，默默叹气，“儿啊，虽然爹不中用，但你这么能干，显得爹更加没出息了。爹的日子，苦啊！”
萧景曜震惊，对萧元青的脸皮厚度有了新的认识，觉得自己的拳头也硬了，“你不是美滋滋地上啃老下啃小吗？日子哪里苦了？”
萧元青这话要是传出去，不知道多少人想打死他。这种日子也算苦的话，请让他们过上一辈子这种苦日子吧！
萧元青嘿嘿一笑，在萧景曜的白眼之下拿着信蹦着出了书房。逗弄小孩子，果然很有趣！
府试在八月份，离现在还有半年的时间。萧景曜在家陪着家人庆祝两天后，很快又去了私塾报道。
这一次萧景曜刚在自己的位置上坐好，身边就围满了小屁孩，好奇又崇拜地看着萧景曜，叽叽喳喳地问个不停：
“考试题目难吗？”
“我听说县试都是在一个小房间里考，从天亮考到天黑，会不会很可怕？”
“听说考棚里面会有老鼠蜘蛛，甚至还会有蛇，是真的吗？”
最后一个问题问出来，围着萧景曜的所有蒙学班的学生都不自觉地抖了抖身子，想到自己与蛇共处就忍不住头皮发麻，胆子小的都快哭了，“我不要看到蛇！”
他们只是想考个试而已，为什么还要承受这样的痛苦？
萧景曜也很无奈，现在考棚的条件就是这样，不像后世，高考的时候考场出现一条蛇试试？不被骂上热搜就怪了。现在嘛，也就是蒙学班的小孩们还能抱怨几句，等到再大几岁，已经接受这个残忍的事实，只能自己多做准备。
不过，看到有人已经快哭了，萧景曜也不想让他们留下什么心理阴影，当即笑了，“现在才二月份，哪儿来的蛇？我那个号舍，也就有点灰，没有你们说的蛇和老鼠。”
蜘蛛网也有，但这个就别告诉小豆丁们了，善意地隐瞒一下。
也不知道是哪个大聪明突然来了一句，“可是，府试是八月份，这个时候正好是蛇出来乱窜的时候吧？”
萧景曜：“……”
我谢谢你提醒啊。
不过小孩子的注意力转移了特别快，很快他们就结束了这个不太愉快的话题，转而乐滋滋地看着萧景曜，就像一只只胜利的小公鸡，表情骄傲极了，“科考班那些师兄总拿我们当小孩子看，时不时逗弄我们一下。嘿嘿，这一回，县案首出在我们蒙学班，看他们还得意不得意！”
咳……这一次科考班下场的人也不少，除了孙夫子费心为萧景曜调查的那四位师兄之外，还有七八个参加考试的。结果非常感人，十多个人参加县试，只有一个人上了榜。
真不是他们太菜鸡，实在是现在的录取率非常感人。和高考不同，现在的科举考试没有分数线，只有录取名额的限制。也就是说，不管有多少考生，总共录取的人就那么多，自然是优中选优。
考生多，录取名额少。这种模式，……世某几个高考大省的考生应该懂这种痛，都卷成麻花了。
所以落榜的学子，真不是他们学问不行，而是没卷赢别人。
这次县试，总共有三百多人下场考试，上榜的不过十五人。不到百分之五的通过率，委实让人听了就想叹气。
而这，还只是最低一级的县试。之后府试院试，以及乡试会试殿试，只会更卷。
这年头儿养个读书人可不容易，萧家是瘦死的骆驼比马大，还有余钱有铺面，家里人口也简单，供萧景曜念书丝毫没压力。
再加上萧景曜是个挂逼，学习进度一日千里，萧家在萧景曜念书这块，花费并不是特别高。
当然，这个并不高只是相较于萧家的生活水平而言。如果横向来看，单单萧景曜这次参加县试用的笔墨和砚，以及笔山笔洗那些用具，价值就已经超过了百两。
这个数目，放在寻常的人家，真的算是个天文数字。
县城里的百姓还好，有点家业，有的也有些手艺，全家人勒紧裤腰带苦哈哈供一个孩子念书，也不是完全不可能的事情。
靠天吃饭的农家子就没这么幸运了。就算用最差的文房用具，再怎么节省，一年的费用也不少。而这，还是花销最小的地方。现在的书籍价格可不便宜，买书，和同窗聚会，给先生的束脩，以及三节两寿和贺礼。
一年下来，没个十多二十两银子打不住。这还是最低生活标准来算的。
而农家靠天吃饭，面朝黄土背朝天，家里的每一个壮劳力都至关重要。多一个人干活，就多减轻一份负担。家里如果要供一个读书人，不仅少了个壮劳力，而且从开蒙起，每年就得多花不少银子。所以农家想出一个读书人，尤其困难。
不是农户们不知道念书的好处，而是他们实在供不起。
现在能念书走科考路线的农家学子，家里应当也有不少农田，勉勉强强算是村里的富农或者小地主。要么就是天赋特别高，族人一起凑银子供他念书。
这样的考生，背负着全村人的希望，每一场考试都对他们至关重要。每逢考试，他们的压力比谁都大。
萧景曜见有几位师兄失魂落魄意志消沉，也只能深深叹气。这年头儿，想读书，实在是太难了。
孙夫子也是经过艰难的求学科考路才得了秀才功名，看着顺风顺水的萧景曜，也难掩羡慕，“你这份天姿，天下读书人无人不羡慕。”
孙敏行也笑叹：“进学不到两年，就能拿下县案首。咳咳，这就是神童吗？”
萧景曜垂手而立，面无骄色。
孙夫子暗暗点头，孙敏行却再次笑道：“爹，蒙学班坐着个县案首，你那去科考班讲学，心中也觉得别扭吧？”
县案首还在念蒙学班，多有趣的事情啊！
孙夫子低头掩饰嘴边的笑意，轻咳了两声才说道：“科考班的学子，确实希望曜儿能换个班。”
虽然他们已经习惯了被萧景曜吊打，但现在萧景曜这个南川县最年轻的县案首声名远扬，所有人都知道县里有个小神童，下了考场就一举夺魁。然后别人一打听，小神童师从何人？哦，在孙夫子的私塾念蒙学班呢。什么，蒙学班？那科考班的学子不是更厉害？
科考班的学子们，实在不知道该怎么面对这样的处境，只能向孙夫子提议，让萧景曜转去科考班。
你都下场参加考试了，还上什么蒙学班？赶紧来科考班！
孙敏行想到科考班那些面色纠结，仿佛吃了酸梅子，整张脸都皱起来的学子们就忍不住想笑，微妙地点亮了一丢丢乐子人的属性，特地当着孙夫子和萧景曜的面提起来，想看更大的热闹。
萧景曜摸了摸鼻子，没想到他把师兄们刺激得不轻。但萧景曜还是不太想去科考班，对着孙夫子说道：“府试在即，换个班还要费些时间同师兄们结交，不如就让我继续待在蒙学班。反正都是夫子教导，不碍事。”
孙夫子笑着暼了萧景曜一眼，心说你什么时候在意过浪费念书的时间？这点时间也不够你心疼的，找的借口还这么冠冕堂皇，真是个小滑头。
孙敏行噗嗤一笑，“若是曜儿一直在蒙学班待到明年考院试……哈哈哈，蒙学班出了个秀才？”
孙夫子也忍俊不禁，好在他老持承重，稳住了，给了孙敏行一个警告的眼神，点头应下萧景曜的要求，“就依你所言。”
蒙学班毕竟都是孩子，心思没那么复杂。又因为萧景曜快了他们很多步，他们心里也不会对萧景曜产生嫉妒的情绪。同样都是孩童，被家里庇护写，对未来还有无限憧憬，自然不会记恨萧景曜以幼童之身考中县案首，而是深深崇拜着萧景曜，憧憬着自己上榜的那一天。
科考班的成人们心思就复杂一些。孙夫子并非一心只读圣贤书的人，当然知晓人心难测。于科考班的一些人而言，他们已经见识过了考试的残酷，尝过落榜的痛苦，煎熬与绝望。对萧景曜的心思，怕是复杂得连他们自己都分辨不出来。
既如此，让萧景曜继续待在蒙学班就是一个不错的选择。
至于科考班的学子……你们的小师弟小小年纪就考上了县案首，你们还不给我赶紧头悬梁锥刺股？通通去背书写文章，别把心思浪费在别的地方！
萧景曜就这么留在了蒙学班。
最高兴的就是刘圭，知道萧景曜不会升去科考班，刘圭当即欢呼一声，小肉球像个炮弹一样滚到萧景曜身边，大声欢呼，“太好了，景曜弟弟，你还可以坐我旁边！”
萧景曜笑着反问他，“正好可以继续帮你应付夫子是不是？”
刘圭跳脚，“还是不是兄弟了？”
“不然我现在就去找孙夫子升班？”萧景曜作势要走。
“别别别，我错了！”刘圭认怂认得特别快，一把拽住萧景曜的袖子，又叹了口气，“可惜思行不在，不然他现在肯定是一边恭喜你一边回去挑灯夜战，誓要考个案首回来。”
提到余思行，萧景曜的情绪也有些低落。余县令一家已经到了任上，今年斛鹤的县试，必然是余县令主考。
萧景曜参加县试之前就给余思行去了封信，说自己今年准备下场。余思行在回信中哇哇大叫，被萧景曜刺激得斗志昂扬，说他现在的火候还不够，等再过两年，他必然也要下场考试，绝不会落后萧景曜太远。
萧景曜看得直乐，那家伙果然受不得刺激，激将法一用一个准。
这一次考中县案首，萧景曜同样给余思行去了信，就是不知道余思行收到信后会不会被刺激得多背几篇文章。
刘圭目露憧憬，“要是我们都能考过乡试，就能去京城赶考，到时候说不定能在京城碰面。”
萧景曜斜睨他一眼，“想法没问题，余思行肯定会特别努力完成这个目标，你呢？上课还三心二意，等着我救场，莫非以后指望着我替你上考场？”
刘圭垂头丧气，抱着脑袋，“景曜弟弟别念了，收了神通吧。在学了在学了，我真的非常用功在学了。”
天赋平平不是我的错。肯定是我爹不行！
刘慎行：“？”
萧景曜乐得不行，觉得刘圭有往熊孩子方向发展的趋势。仔细一算，刘圭今年十岁了，正好是叛逆前期的年纪，这个年龄段的小男孩儿，想跟父亲对着干也正常。萧景曜表示理解的同时，默默为刘慎行点了根蜡。
有个和爹对着干的熊儿子，刘慎行想必十分头痛。
刘圭知道了萧景曜的想法后很生气，“明明头痛的人是我，我爹的巴掌糊起头来可疼了！”
萧景曜笑抽，哄堂大孝了家人们。
本着看热闹不嫌事大的原则，萧景曜偷偷问刘圭，“你这次费心费力救你爹，你爹还揍你？”
刘圭满脸郁闷，“我爹说，也就是看在我这次这么孝顺的地方，他才只给我这么一点小教训，不然的话，他就打烂我的屁股。”
萧景曜继续大笑。
去什么科考班，在刘圭身边吃瓜多有意思。谁还不是个乐子人呢？萧景曜觉得，有了刘家父子的瓜田在，正好让自己学习之余好好放松放松。
绝妙！
萧景曜放松心情快乐吃瓜时，萧元青也在和刘慎行商议，“府试快到了，到时候整个常明府的考生全都聚集在府城。我想提前去府城看看，曜儿年纪小，衣食住行上肯定要我们这些长辈来操心，我总得先去选个好住处。”
刘慎行点头，同为商人，他太知晓商户们的套路了，“府试那段日子，府城的客栈肯定爆满，尤其是在考棚附近的客栈，更是客似云来，价格肯定暴涨。”
萧元青挠挠头，生意上的事，他就不如刘慎行考虑周全了。拿手肘捅了捅刘慎行的胳膊，萧元青嘿嘿一笑，“曜儿也叫你一声伯父，他去府城考试，你这个当伯父的总不会不上心吧？”
“就知道你会这么说。”刘慎行无奈，“你本来就不擅长此道，难道我会袖手旁观吗？等我安排好家中事务，我们一起去府城。”
萧景曜知道这事后十分惊讶，转念一想倒也是，后世也一样，每逢考试，考点周围的酒店全都爆满，商家趁机涨价，都不是什么稀罕事。萧景曜惊讶的是，萧元青竟然能提前想到这一点，看来是真的成熟了不少。