作者：层云之上
许多百姓都从他那里领了米面，买粮食的人带回来消息，说这场罕见的大雪覆盖了近半个国家，如今已经粮食短缺了。
外面的那些商人早就开始囤粮，如今市面上的粮食已经是平时的五倍价，许多人吃不起饭，只能活活饿死。
去年秋天本就不是一个丰收年，又连续下了这么久的雪，恐怕粮仓的粮食无法支撑太久。
若是大雪这么持续下去，朝廷不拨款赈灾，大家只有死路一条。
赵少伯心急如焚，整宿整宿的睡不着，如今柳县的百姓们视他为唯一的希望，他肩上的担子越发沉重。
担忧的事终究还是发生了，两个月后，风雪并没有退去的意思，可赵家的粮食已经告罄。
胡管事愁眉苦脸地带来消息，先前买的粮食只能勉强支撑半个月，这还是每日只吃一顿的情况下。
百姓们也察觉到赵家没有粮食，渐渐开始恐慌起来，若非赵家积威已久，恐怕他们早就哄抢食物。
胡管事等人尽力安抚民心，说赵家肯定会想办法买到粮食，叫众人不要慌乱，可这话说出来他自己都不信。
而就在这个节骨眼上，一直冷眼旁观的朱允却带来消息，说他家是做粮食生意的，有办法运来足够多的粮食，邀请赵少伯过府一叙。
无法，为了粮食，赵少伯只好赴约。
自从发生了上次的事，赵家和朱允再也没有来往，只维持着表面的和平，这还是几个月来朱允第一次和赵少伯坐下来谈话。
为了表示自己的诚意，朱允吩咐人做了一桌好菜，丝毫不啻于当日观山楼那一桌酒菜。
他脸上挂着和善的笑：“赵老爷当真是大忙人啊，若非本官手中有粮食，恐怕还当真请不动赵老爷。”
赵少伯假笑：“朱大人言重了，赵某一介平民，能赴朱大人的约，是赵某的荣幸。”
朱允哈哈大笑，邀请他入座：“赵老爷吃菜，这可是本官废了许多精力才置办好的一桌菜，寻常人可吃不上。”
赵少伯心中一梗，看到这桌菜仿佛看到了满桌金银，忍了又忍，还是没忍住：“如今朱大人治下的百姓还在受苦，朱大人却锦衣玉食好不享受，是否有些不合适？”
朱允并不在意他的态度，他看赵少伯就像是看到了财神爷，他有八成把握赵少伯会从他手里买粮食，自然不在乎一时的出言不逊。
谁会和银子过不去？
他笑眯眯往椅子上一坐，自顾自夹了一口菜：“这可是从几百里外送来的莼菜，咱们陛下赞不绝口，赵老爷不尝尝？还有这道蒸鹿茸，辅以海参、鱼池、干贝……这滋味，就算是神仙也不曾尝过！”
桌上可不止这两道菜，琳琅满目摆了整整一桌，在百姓们都吃不起饭的时候，朱允还能如此奢靡，足以窥见他家产之丰厚。
也能看得出，他的确很贪。
而这不过是一个小小的县令，越往上的贪污越严重，大周就像是爬满了蛀虫的树，表面枝繁叶茂，内里已经空虚。
赵少伯撇开脸，脸色有些不好看：“朱大人，赵某是来买粮食的，百姓们还等着粮食救命，实在没心思饮酒吃菜，还请大人见谅！”
朱允摆摆手，无所谓道：“既然赵老爷心系百姓，那本官也不强留赵老爷。来人，带赵老爷去粮仓！”
他身边的侍卫立马站了出来：“赵老爷，请随我来。”
朱允老神在在坐在椅子上，并未起身，赵少伯看了他一眼，还是同侍卫走了。
侍卫带着他七拐八绕，来到县衙后院，从一处地道下去，只见地窖里堆满了粮食。
见赵少伯满脸激动，侍卫不慌不忙道：“我家大人说了如今市面上的粮食价格已经翻了五倍，我家大人也不占赵老爷你的便宜，就以市价卖给你吧。”
赵少伯心中疑惑：“朱大人当真这么说？”
那侍卫扬了扬脑袋，倨傲道：“那是自然，我们家大人心系百姓，这可是他吩咐人千里迢迢专门运来的粮食！”
赵少伯不信朱允这么好心，他思索一番，忽然上前，飞快从侍卫腰间抽出长刀往装粮食的袋子上一刺，发霉的粮食霎时从破了的口子流下来，其中还夹杂着不少石粒。
赵少伯脸色一变，怒不可遏：“这就是你们大人卖给我的粮食？！”
还说什么心系百姓，这种发了霉的粮食怎么能入口！
侍卫并不恼怒他的态度，咧开一个笑：“我们大人说了，兄弟们运送粮食不容易，这个价钱只能买到这种次粮。要想买上等粮食，价格还需要翻一番。”
说着，他夺回刀，往旁边的袋子上一刺，只是寻常成色的粮食从刺破的口子流出来。
那哪里是什么上等粮，不过是正常粮食没有掺石子罢了！
朱允让他以正常粮价的十倍，买这些粮食！
第204章 第二百零四章 散尽家财
赵少伯气得脸色通红：“姓朱的欺人太甚！”
那侍卫仰了仰头，神色不屑：“你若是觉得贵，可以不买，我们大人有没有逼你。怎么，没钱还想做善事？”
“你、你！”
赵少伯气得说不出话，他深吸一口气，拂袖而去。
朱允这是要他的命啊！
他也知晓朱允不会轻易叫他将粮食运走，万万没想到竟然狮子大开口，若是真的买了这些粮食，那他整个赵家都会赔进去。
赵少伯不是不愿意出钱，只是朱允要的太多了，多到离谱。
他垂头丧气回了赵家，脑子里一会儿是朱允嚣张的模样，一会儿又是百姓们饿得脸色发白的模样。
赵家所有人都知道朱允邀请他赴宴谈买卖粮食之事，如今见他脸色难看，都不由心头一紧。
赵少伯将所有的管事都聚集到了议事厅，准备和他们商议应当如何做才能筹到足够的粮食。
“朱允的意思，是要我等花大价钱才能从他手中买到粮食，如今咱们粮仓里剩下的粮食不多了，哪怕能在外地找到便宜的粮，百姓们也撑不到运来的时候……你们怎么看？”
坐在下首的管事们面面相觑，最终还是胡管事站了出来：“老爷，咱们已经仁至义尽了，前几个月赔进去了近半身家，赵家已经大不如前，底下的铺子因为雪灾也挣不到几个钱，如今入不敷出，再这么往济善堂里送银子，赵家恐怕要撑不住了。”
他看着如流水一般花出去的银子只觉得心疼，赈灾就是一个无底洞，朝廷不派人前来，光靠他们，又怎么能保住柳县这么多人？
赵少伯如何不知道自家已经掏了不少银子，只是叫他眼睁睁看着那些人饿死，他狠不下心。
“索性已经撑了这么久，再撑一撑又有何妨？难道我能看着他们活活饿死，我坐在家中大鱼大肉吗？”
胡管事叹了口气，劝道：“老爷，你瞧瞧府中这些人，都仰仗着您吃饭，若是当真把赵家搭进去，我等又当如何？”
此言一出，赵少伯沉默下来。
其他人也凑上来七嘴八舌的劝说，赵少伯本就十分犹豫，他倒是愿意花钱赈灾，可是赵家不仅仅只有他一个人，若是一意孤行，底下的铺子没有资金周转，会造成许多帮工吃不起饭。
权衡一番利弊，他颓然地靠在了椅子上：“……不必说了，我会好好考虑的。”
见他想通了，胡管事等人也不再劝，只是满面忧愁地告辞了。
赵少伯一个人在议事厅呆了许久，直到天色渐晚，他才出了门。
脑袋里天人交战，一边是等着粮食救济的百姓，一边是赵家上下那么多口人，他也不知该如何是好了。
其他人说得不无道理，他已经尽自己最大的能力，若是百姓们饿死，他也无能为力，只是他心中还是有些不忍。
赵少伯像是一夕之间老了好几岁，浑浑噩噩出了门，不知不觉竟然走到了济善堂。
济善堂每天中午才会施粥，只能维持一天一顿，按理说领完了食物，就该冷清下来，可他这么晚了走到此处，却发现门口还坐着许多人。
有年事已高的妇人，也有抱着孩子的母亲，还有身体残疾之人，他们守在济善堂门口，期待济善堂会如之前一样一天三顿地施粥。
挨饿的滋味十分难受，一天一顿只能保证他们不被饿死，可每到深夜那种饥饿的感觉抓心挠肝，像是有一只手死死地拧住胃部，饿得人恨不得蜷缩起身子。
为了保存能量抵抗寒冷，许多人缩在屋子里，将一切能御寒的东西都裹在身上。
明明他们没有出门，可却比之前在寒风凛冽的天气出门劳作还要觉得冷。
风从门缝丝丝缕缕往房间里钻，几乎要钻进人的骨头缝里去，火炕没了足够的柴火，也烧不起来了。
面色惨白的一群圆蹲坐在济善堂门口，时不时带着期盼望向济善堂的大门，希望有人能打开门施舍给他们一碗粥。
可是济善堂实在没有多余的粮食了，维持每天一顿已经是勉强，赵少伯如果不答应朱允的要求，恐怕不出三天，粮食就会告罄。
柳县大部分都是普通人，上面一层做生意的倒是能勉强撑过去，可那些靠着帮工、种地生活的百姓，在这种环境之下只会死路一条。
不单单是柳县，其他县城一样被大雪覆盖没有粮食，柳县已经算是幸运的，有赵家愿意施粥，其他县城不知已经冻死、饿死了多少人。
见到赵少伯这些人眼里顿时迸发出希望的光芒，纷纷艰难从地上爬起来围了上去：“赵老爷，咱们是不是有粮食吃了？”
“是啊，一天一顿实在顶不住，这么大的雪，连野草都冻死了，咱们实在是找不到吃的了。”
“赵老爷，大家伙都知道您心善，能不能想想法子，帮帮我们？”
他们七嘴八舌地哀求着，赵少伯沉默的看着这一群人，眉眼间满是落寞。
见他不说话，这些人也知道恐怕是真的没粮食了。
空气中弥漫着一股绝望的气息，抱着孩子的妇人率先一屁股坐到地上，哭嚎起来：“这贼老天！我们做错了什么，要这么惩罚我们！这是要逼我们去死啊！”
其他人也纷纷流下泪来：“这世道，可怎么活！”
咒骂和哭喊声在济善堂门前小小的空地响起，赵少伯不忍再看，小声道：“会有办法的，天无绝人之路，会有办法的……”
可惜他的声音太低了，眼前哭嚎的一群人丝毫没听见。
人到绝望之际情绪崩溃，又如何听得见外界的声音？
如今他们还有力气哭喊，恐怕几日后，他们连说话的力气都没了。
赵少伯紧握双拳，咬牙切齿。
若是施先生在就好了，他一定会有办法。
可是他派人找了许久都找不见人，如今也只能靠自己想办法了。
而被他惦记的施慈在何处呢？
施慈隐匿身形，宛如局外人站在他身后，叹了口气。
若是天道允许他插手，他必然会带着这群百姓前往县衙，抢了朱允的粮食。
官逼民反，民不得不反。
天下起义之人那么多，多一个柳县又有何妨？
赵少伯沉默着回了赵家，他在院子里枯坐了一夜，任由雪花堆满了他的肩膀。第二日一早丫鬟发现他的时候，他已经成了一个雪人。
用一夜时间想通了的赵少伯洗了个热水澡，结果从丫鬟手里递过来的姜汤一饮而尽，吩咐道：“去将胡管事他们叫来。”
底下的人不明，所以却还是听从他的吩咐，很快他们再一次来到议事厅。
赵少伯早已经下定决心，他看着这些跟了他许多年的人，其中不乏从他父辈开始就一直在赵家做事，如今却要分道扬镳了。
他神情严肃，深吸了一口气：“今日我请诸位前来，是有一项决定要宣布。”
胡管事跟他的时间最久，看到他这副表情，心中顿时涌起了不好的预感。