作者：喵星的哈士奇
翠果走到圆桌边坐下：“你跟我是自家亲戚, 跟贝勒府也是自家亲戚吗？”
刘氏抽动嘴角，不忿之色一闪而过，赶忙换成一副苦大仇深的样子：“这如何敢跟贝勒攀亲戚……若不是家里实在是有了难处，我也不会来找姑娘不是？”
“家里又怎么了？”翠果拿起桌上的茶壶，倒了杯粗茶，慢慢喝起来。
刘氏耷拉着眉眼：“就是你那小侄子上学堂的束脩……”
翠果打断她的话：“上个月你来的时候，便说要送大哥儿去学堂，我不是给了你十两银子了吗？”
刘氏“哎呀”一声，双手拍了一下自己的大腿，一屁股坐到翠果身边：“你弟弟后来打听了一下，原先给大哥儿找的那个学堂老师，教出来的学生，就没几个考取了功名的，这如何能行？大哥儿的蒙学老师可是说了，大哥儿他极有天分，以后别说是举人，便是进士也能考一考的。所以你弟弟就又去找了一个名师……”
“多少钱？”
刘氏伸手比了一个“二”。
“二十两？”翠果冷笑道，“你可知我每年的份例是多少钱？不过十两！便是我一分都不花用，这二十两我还得攒上两年！”
刘氏谄媚地说道：“嗐，旁的下人丫头自然只能拿份例，可姑娘身份不一样啊。这大宅院里爷们的女眷，哪个是只靠份例过活的？您向贝勒爷哭一哭、求一求，不就什么都有了吗？这二十两，于咱们家是巨款，于贝勒爷，那不就是手指缝漏一漏的事嘛！”
翠果奋力压住内心涌上的怒火和委屈，没有说话。
刘氏见她不搭腔，拉住她的手，“语重心长”地说道：“我知道姑娘如今在府里的身份不上不下，这些年也属实过得委屈了些。可是姑娘也该想想，这日子到底是怎么被自己过成这样的呀！”
翠果向刘氏投去疑惑的眼神。
刘氏摆出一副教导的样子，继续说道：“咱远的不说，就说这眼么前的，宋主子，那位也是包衣出身的奴才，人家怎么就能一路向上、改头换面成了贝勒侧福晋呢？若说是她命好，是四贝勒的第一个格格，也没错。可姑娘你也是早早地就进了阿哥所、早早就跟了四贝勒的，怎么就连个格格都没混上呢！”
翠果脸色一白，刘氏再接再厉：“当然是因为宋主子身后有娘家支持啊！早年她那父兄，都快趴地上给四贝勒舔鞋了，不知给四贝勒出了多少力！若非如此，四贝勒怎么可能会越过李主子，给宋主子请封？再看如今，宋主子的父兄在内务府，那是想调换职司就调换职司，想升职就升职，去的还都是有油水的衙门，那不就是因为有四贝勒在他们身后站着？”
翠果反问道：“侧福晋还未入宫，她的父兄就已在内务府任职，自然能给四贝勒助力，咱们家呢？父亲不在了，弟弟还小，谁能给我助力？”
刘氏一哽，眼睛立起：“姑娘这话说得可当真是不亏心。你出宫多年，也未曾想着给家里去个信儿，若不是木大郎进了贝勒府当差，找到了你，咱们现在可还见不着面呢！便是咱们家想伺候四贝勒，自家姑娘不出力，又哪来的门路呢！这女人和娘家一向是守望相助的。是，当年家里是帮不上姑娘什么忙，但姑娘出宫后，若是能早早与家里联系上，何至于你弟弟到今天，还只能守着内务府的衙门，成天做些不入流的跑腿行当呢！”
翠果冷冷一“哼”：“说到底，你不过就是想我把弟弟的差事找了，把侄子的束脩给了，若是能连日后侄子侄女的婚丧嫁娶都包办了，那才是最好的，对不对？你就是想让我供养你们一家！”
“什么你们、我们！姑娘若是非要与家里这般生分，我也无话可说，”刘氏的脸也落了下来，她轻弹膝盖，仿佛在扫衣服上的灰：“姑娘与我家那个可是一母同胞，这世上可再没听说过，姐姐过得好，便可以不管弟弟死活的。我自跟了你弟弟，那是一天福都没享过。说句不好听了，如今既有了姑娘这个指望，那咱们家是无论如何都不会撒手的。姑娘若是还有一点同胞之情，手指缝里露点，你弟弟跟我，还有你那几个小侄子小侄女，可就都能活下去了。若是非得像之前那样划清界限……反正我俩都没什么正经差事，每天来贝勒府看望姑娘的时间还是有的。我俩嘛，最多被门房骂几句、打两下，不会伤筋动骨。倒是姑娘在府里的口碑会变成什么样，那可就不好说了。”
翠果的脸色一下子变得惨白。
——
从杂物院出来，翠果领着小丫头回锦瑟居。她心情低落，很想倾诉一番，这对象非小连子不可。
翠果越走越快，路过了锦瑟居也没停下脚步，继续往前走。小丫头有些傻眼，跑上去想追问她到底要去哪儿。
转到绿满堂正门所在的通道，翠果刚好看见钮祜禄氏一行人往花园去的背影。
小连子弓着身，高举着一条手臂，伴在钮祜禄氏身侧。他侧着脸，脸上满是恭敬小心的笑容。
小丫头追上了翠果，等远处的人影全都转过弯了，才捅了捅翠果的胳膊。
翠果被她唤醒，扯扯嘴角：“我刚刚走神了，没注意走过了……咱们回去吧。”
——
临近年底，贝勒府下属的各处田庄、铺面开始收账，福晋的正院每日都有管事来交账，账本叠了一摞又一摞。
每年的盘账已成惯例，福晋格外雇佣的账房们，在正院西厢里一排排地坐着，捧着自己负责的那份账册，拨弄着算盘。
福晋在东侧间坐镇，监督账房们清账。宋莹主动提出作陪。
“五筒。”
“糊了！”寻桃将牌一推，“庄家点炮翻一番，侧福晋该给我四个银锞子。”
宋莹扒拉扒拉自己的钱匣子：“我只剩三个了……”
“那就贴纸条，奴才早就备好了，”坐在宋莹下家的钱元忠不知从哪里掏出了一把细白的纸条。
宋莹狠狠瞪了他一眼，钱元忠一哆嗦：“宋主子说了……愿赌服输……”
对家的金茶一直在忍笑，看见宋莹瞅过来，赶紧说道：“主子，奴才的那些银锞子，刚刚给您喂牌的时候，可都输给您了……”声音越来越小。
宋莹气鼓鼓地将仅剩的三枚银锞子给了寻桃，从钱元忠手里抽出一根白纸条，用舌头舔了舔，“啪”地一下拍在自己脑门上：“再来！我还就不信了！叶子戏我打不赢你们，马吊我还能输！”
福晋与爱兰珠对坐在窗边的榻上，手中各持一本账册。听到宋莹的“豪言”，福晋无奈地对爱兰珠说道：“你额娘哪里都好，唯独在这赌上，是真不长记性啊！”
爱兰珠将账本翻过一页：“世间万事，一向是否极泰来。额娘已经输了这么多，肯定很快就能赢回来了！”
福晋闻言，看向爱兰珠，发现这孩子居然是一脸的认真。她紧接着便想起钱元忠曾跟自己说过，爱兰珠于赌之一事上，与宋莹是一脉相承地输多赢少，且瘾头极大。一时不免埋怨起宋莹，怎么就把这好赌却总输的坏处传给了女儿。
她见宋莹兴致勃勃地打牌，瞬间满肚子都是气，向宋莹吼道：“说好的来陪我盘账，你倒是玩起来了！”
宋莹理直气壮地回道：“我这不就在你眼前陪着你嘛！九万！”
“这也能算陪？”福晋气笑，“爱兰珠这才叫陪呢！”
宋莹摇摇手指：“不不不，爱兰珠那不叫陪，那叫‘帮’。”
福晋叉腰：“那你怎么也不来帮帮我？”
宋莹瞪大眼睛看着福晋：“你确定要我帮你？咱俩现在干的可都是银钱的差事，我这都输成什么样了，满手的臭牌，若是碰了账本，把年收变成负的，明年府里岂不是要喝西北风了？”
福晋咬牙：“你还挺有自知之明……”
宋莹做出一副得意洋洋的样子。
福晋下了地，走向牌桌，挥手让钱元忠起来，自己坐了上去。
爱兰珠见状，也起了身，说道：“有几本账记得不清楚，女儿去西厢找账房核对一下。”然后便带着自己的下人离开。
福晋看着爱兰珠的背影，满眼欣慰，然后转过头来对着宋莹就是一顿劈头盖脸：“你看看爱兰珠，多懂事，多会察言观色。知道我要与你说事，赶紧就带着人走了。哪像你，眼瞅着我生气，也不知道劝劝。”
宋莹打出一张牌：“言语上的劝慰不过是一时的缓解，要想根除，还得是陪伴！等我一会儿给你喂牌，赢了牌，心情就好了！”
福晋闻言立马消气。她摸了一张牌，扫视着桌上已经打出的牌，仿若不经意地说道：“爷已经有小半个月没去绿满堂了，倒是将耿氏召去了前院好几次。”
宋莹说道：“还真被你猜中了。不过说的也是，这世上就没谁喜欢别人仰着下巴看自己，更何况摆出这副样子的，还是个注定要屈于自己之下的女人。”
“钮祜禄氏能不能得爷的宠，全凭她自己，与咱们并不想干，只是，”福晋顿了顿，说道：“近来她与武氏走得很近。”
宋莹纳闷：“钮祜禄氏那日用武氏顶撞我，不过是想找个理由占我两句口头便宜，若说她是真心站在武氏一侧，那也是绝不可能的——她就差把‘瞧不起包衣’刻在脑门上了，如何会与武氏亲近？”
福晋抓起宋莹刚刚打的牌：“糊了，”将牌一推，继续说道：“听下人说，是武氏自己靠上去的。”
作者有话说：
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第148章 “交心”
“主子, 武格格派了丫头来，问您下午是否有空，她想过来拜见, ”陪嫁丫头杏花向钮祜禄氏通报。
钮祜禄氏皱皱眉头。
她本心其实不太愿意跟武格格这些“包衣之流”往来，然而四贝勒后院的女人, 若真按照出身算, 也唯有福晋一人能与她相当。
可是福晋的身份太高, 她不太能摸得着。且福晋与宋侧福晋又一贯交好, 两人经常同出同入，钮祜禄氏不想奉承福晋的时候，有宋侧福晋在场, 再被她看低了自己。
比她后进门的耿氏，原本是可以结交一下的。可是耿氏早早便摆出一副拒人于千里之外的态度, 再加上最近她夺了不少原属于自己的宠, 钮祜禄氏便也不打算与她有更深的往来。
然而深宅大院的生活，总是很寂寞的。
钮祜禄氏“出嫁”前, 有很多姐妹、闺中好友可以相伴着打发时间。进府之后的头两个月，四阿哥来得勤一些，她每日盼着等着，时间也就过去了。
可自从四阿哥不怎么来了, 日子便有些难捱。
小连子忖着钮祜禄氏的表情，琢磨出了她的想法, 建议道：“主子，您闲待着也无趣，不如召武格格过来, 让她陪您聊聊天？”
钮祜禄氏哼道：“她一个包衣奴才, 眼界就那么高, 又能与我聊出个什么来？”
小连子谄笑道：“主子说的是。不过这聊天聊不来，讲古也可以呀。武格格可是从宋侧福晋身边出来的，宋侧福晋又是最早跟着贝勒爷的，这府里后宅的那些事，怕是再没有人比武格格更清楚的了。”
钮祜禄氏在心里琢磨了一番。刚进府时，四阿哥明显重视自己更胜耿氏，每次来绿满堂，两人也都还算是相处和谐。可是也不知到底哪里出了问题，四阿哥就是不爱来了，而她到现在也没想明白原因。
或许是小人当道……
那这个小人会是谁呢？
钮祜禄氏才不会武断地认定此人只能是耿氏。在她看来，这后宅的女人就没有一个不想往上爬的。既然都有渴求，那就都有可能去害别人。
——只要你的敌人都没了，胜者便非你莫属了。
这样一来，了解每一个敌人的本性就至关重要。汉人不是也说了嘛，知己知彼，百战百胜。
想通之后，钮祜禄氏便让杏花去传话，请武格格下午到绿满堂一叙。
下午，武氏准时来到绿满堂。
两人互相见了礼，分主宾坐下。闲扯了几句，突然就没了话题，屋里一时安静下来。
钮祜禄氏正在思量，怎么跟武氏打听几位女主子的性情而不引起怀疑，就听见武格格轻咳一声说道：“说起来，爷好像很久都没来绿满堂了。”
钮祜禄氏脸一黑：“武格格今儿特意过来，莫不是想要羞辱于我？”
武氏惊呼：“格格怎会做如此想？”
钮祜禄氏咄咄问道：“那你骤然提起此事，又是为何？”
武氏说道：“我只是担心格格……”话语却被钮祜禄氏的“哼”声打断。
她轻抚胸口，作顾影自怜状：“我看见格格被爷冷落，便想起了当年的自己，不忍格格的青春在这深宅中消逝，这才想着与格格说说交心话……倒是我多此一举了。”
钮祜禄氏怀疑地看向她：“你与我有什么交心话可说？”
武氏轻轻抬眼：“格格就不想知道，贝勒爷为何突然就不来绿满堂了吗？”
钮祜禄氏心下一紧，身子前倾问道：“你知道？”
武氏摇摇头，又点点头：“我只是大概能猜到，倒也做不得准……”
钮祜禄氏琢磨着她的表情，看她不似撒谎的样子，想到这位武格格虽然一直不得宠，但到底在贝勒府待了多年，对四阿哥脾性的了解肯定要比自己这个新人强得多，倒也不妨听听她的想法。
“说说看。”
武氏说道：“我猜……很可能是因为，贝勒爷更喜欢温婉柔顺的女子，就像宋侧福晋那样的。”
钮祜禄氏嗤笑：“武格格莫不是以为我年纪轻，好骗，便随便找了句话来糊弄我？这京城谁人不知，比起温婉可人的宋侧福晋，四阿哥更喜欢爽朗、不拘小节的李庶福晋！”
武氏陷入回忆：“还在阿哥所的时候，宋主子和李主子的下人，都是一个太监两个宫女的配置。人不够使，贝勒爷就拨了四个小太监给宋主子跑腿，宋主子现在身边的小郑子，便是这么来的。而连公公，”她看向站在钮祜禄身后的小连子，“如果我记得没错，和早年犯事的小乐子，都是李主子主动跟福晋求来的。”