作者：喵星的哈士奇
“我懂，”香橼抢道：“你只管打听便是，有没有结果我都承你的情。”
之后在顺贞门见到宋太太，宋莹嘱托宋太太帮忙寻找连翘。
宋太太让她安心，说是等查到连翘的消息，就让姐姐宋淇想办法告诉宋莹。
说到姐姐宋淇，两人自宋莹入宫后见的次数并不多。尤其是宋莹进了永和宫之后，等闲不能到处走，两人更是一面未见。
还好不久前姐姐已经向惠妃求得了恩典，待明年选秀结束，新的宫女补充上之后，她就可以出宫嫁人了。
因为马上就要离开延禧宫，宋淇身上的差事也逐渐移交给了其他人，现在主要担着教导宫女的职责，也算是位“教引姑姑”了。
“教引姑姑”同时还负责有监督宫人规矩的职责，因此如今她姐姐在宫内走动也更为便宜。
在顺贞门见过宋太太之后没几天，宋淇就借着差事来永和宫找宋莹。
第9章 恩情
宋莹想到姐姐是来告诉她有关连翘的事，懒得做转述。
她把宋淇领到绣房门口，将香橼叫了出来，让宋淇直接对着香橼说。
宋淇比宋莹高出一个头，长相不比宋莹清秀可人。但是她在宫里待了好几年，再加上最近开始教导小宫女，自有一股温和却略带严厉的气质。
宋淇笑着对香橼道：“当初滢滢让家父帮忙找人，结果连那位连翘妹妹的本名都没说清，只知道姓宋，倒是让家父一顿好找。”
香橼赶紧说道：“都是我的不是，竟忘了告诉小莹。连翘在家排行第三，名叫宋三妞①。”
宋淇笑着说：“那就是没找错人。这位连翘妹妹之前是被挪到了太医院在宫外设的庑房，其实也不远，就与南三所隔了一道宫墙和一条街。她病得并不重，只是体弱，哩哩啦啦的总也不见好，因此敬事房的管事们也不敢让她回宫。”
说完，宋淇从袖口里拿出一个深绿色的荷包递给香橼。荷包略旧，表面都起毛了。
香橼紧紧握住荷包：她认得这个，这是连翘贴身的物件！看来宋家真的找到了她！
紧接着她就满脸担忧：她听说过太医院庑房，宫人如果患了不好治愈的病，一律都是送到这里。说是太医院下属的病院，其实就是一排破屋子，把人送进去等死的。
宋淇安慰道：“你不必过于担心，既找到了这位连翘姑娘，我们家也没有撒手不管的道理。家父在外面找了位大夫帮她瞧病，还开了药，也打点过庑房的管事，请他们帮忙看顾，还给连翘姑娘留了20两银子傍身……”
听到这里，香橼便向宋淇蹲了一个深福。
宋淇看到另一边的角房里，有宫人在向她们这边探头探脑，赶紧把香橼拉起来。
香橼此刻是发自内心地感激宋莹一家：若不是宋莹的帮助，像老嬷嬷和她这样出身普通旗人家庭的宫人，没钱没势，如何能这么快就查到连翘的音讯？宋家甚至还给连翘找了大夫！否则，连翘能不能熬过这一遭还说不定呢！
宋淇给宋莹递了个眼色，说：“时间不早了，我还得去别的宫呢。”
香橼想到宋家在此事上花费不少，就要回房拿自己的体己还上，被宋淇制止，只说等连翘大好之后再说。
香橼看宋淇是真心不着急让自己立即还钱，就没再坚持，拉着宋莹对宋淇行了半福，目送她离开永和宫。
两人回到绣房。一关上门，香橼又对着宋莹深深福了一福，流泪道：“好妹妹，你救了连翘一命，大恩大德我无以为报。”
宋滢赶紧扶起香橼：“姐姐不必谢我，我不过是传了句话罢了。这快过年了，宫里可不兴哭，姐姐快擦擦。”
香橼抹泪道：“若是没有妹妹的传话，我又如何请的动宋老爷帮忙。妹妹放心，你的这份恩情，我会记在心上。”
当天晚上，趁着还未熄灯，香橼就去找了老嬷嬷。
她进了老嬷嬷在后罩房休息的屋子，确定屋外没人后，仔细关好门，盖好帘子。转身将连翘的荷包拿出来递给老嬷嬷，然后一五一十地将宋莹帮忙找人的前因后果都说了出来。
“阿弥陀佛，”老嬷嬷双手合十，“这连翘一去几个月，我的心就没有一天放得下的，如今总算是有了准信儿。”
说完又抓着香橼细细追问连翘的病情。只是当时宋淇也并未对此多做说明，香橼此刻也说不出来什么。
香橼岔开话题：“小莹的姐姐，那个叫宋淇的宫女，女儿之前并不认识，今日见面的时候倒瞅着脸儿熟。”
老嬷嬷不再执着追问，说道：“我记得她，惠妃以前去给孝庄皇后请安的时候总带着她，仿佛在惠妃跟前挺得力的。”
香橼说：“难怪她办事这样妥帖，不光找到了人，还帮忙出钱给连翘治了病。今儿我要给她钱，怎么也不肯收。”
老嬷嬷意味深长地看了香橼一眼，说：“这欠钱好还，欠人情可不好还。你今天瞅着她的态度，可是‘有求于你’？”
香橼回忆了半天，无奈地说道：“干娘又不是不知道，我惯是不会琢磨这些。”
老嬷嬷叹气：“你呀，进宫一年多了，真是一点儿长进也没有。”说着拿指头狠点了香橼的额头，“这宫里的事，得锣鼓听声；宫里的人，得说话听音。别看连翘年纪小，光是这点可就比你强多了！”
香橼赶紧做小女儿状，跪伏在老嬷嬷膝头：“如今连翘不在，女儿可都倚仗干娘了。”
老嬷嬷又点了点她的额头，说：“可是连翘就算万般好，也唯独一点不好——好吃，管不住嘴。否则当初也不会让人害了去……”
香橼挺直上半身：“干娘找到证据了？！”
老嬷嬷摇头：“当初给连翘看病的太医，也只是猜测她吃了不干净的东西。但是永和宫里的下人在膳房吃的都是一样的饭食，别人都没事，就她病了。若说是夏草私下给她吃的，可这宫里进出的物件都有记录，夏草的记录里面也没什么特别的……我真是想不通，这夏草到底是怎么让连翘患上瘾疹的？”
香橼低头寻思了一会儿，鼓起勇气问道：“女儿一直有一事不懂，干娘为何从一开始就怀疑了夏草？平日里夏草待连翘也还算不错。若不是女儿负责带连翘妹妹熟悉宫务，只怕我与连翘妹妹的关系，还比不得夏草与她更亲近呢！”
老嬷嬷没有立即回答。
孝懿皇后去后，德妃曾安排自己私下里仔细观察身边几个宫女的品行规矩。老嬷嬷猜测这是要给四阿哥安排伺候的格格了。
连翘无论品貌还是心性都算不错，还是她的干女儿，因此她私心里想送连翘“上去”。
四阿哥大婚之后，用不了几年就会出宫建府。若连翘能得了四阿哥的欢心，或者更进一步生个一儿半女的，自己这个干娘到时候出宫养老，也能有个去处。
然而在她开始抬举连翘的同时，夏草也主动“冒”了出来。
夏草可不是老嬷嬷的干女儿，老嬷嬷如何能让她“上去”？
所以她开始有意识地打压夏草。
后来连翘一病不起，老嬷嬷第一个怀疑的就是夏草。
这女人为了男人和位份产生的嫉妒心有多可怕，老嬷嬷在宫里可见得太多了。
这些缘由，当然不能跟香橼讲。
老嬷嬷只说道：“你只看平日里夏草待连翘好，可曾看到连翘病后，夏草有一分着急的样子？四个人在一个屋子里住着，你不会害连翘，茱萸不屑害连翘，那也只有夏草了。”
香橼咬唇：“咱们就不能直接告诉主子吗？主子虽然宽仁，但也不会容许眼皮子底下发生这种事。”
“没证据的事，光凭咱俩的猜测，如何能说服主子？且夏草在主子跟前也算得脸……”
香橼气馁。
老嬷嬷想了想，说：“如今倒是有个引蛇出洞，一石二鸟的法子。”
香橼抬头：“什么法子？”
老嬷嬷说：“连翘走了之后，主子身边二等宫女的位置就缺了一个人。如今咱们既然欠了宋家的人情，不妨在主子面前替那丫头美言几句，让宋莹顶了连翘的缺……”
香橼着急：“可是干娘，现在让她替了连翘，等连翘回来可怎么办？就算咱们如今欠着宋家的情，用别的方式还就是了……”自从宋莹来永和宫，香橼一直都是想办法压着她，不让她在主子面前出头。可不就是怕她被主子看中再替了连翘 ？
老嬷嬷眼神严厉地看着她：“糊涂！天下哪有让主子等奴才的道理！”看到香橼被训得一哆嗦，老嬷嬷缓了缓表情，道：“这二等宫女的缺放在那儿，总会被人盯上，不是宋莹也会是别人。”
香橼沉默不语。
老嬷嬷看她还未醒转过来，懒得继续说，打发她回去睡觉。
待香橼走后，老嬷嬷盯着油灯里的烛火，静静地沉思。
她记得香橼说过，宋莹刚来的那几天，茱萸和夏草都有暗示宋莹可以想办法永远留在永和宫。
老嬷嬷后来观察过，宋莹明显是对此动了心思的。
她当时还想着，如果发现这丫头有钻营的迹象，随便找个理由把她退回针线房就是了，总不会真让她顶替了连翘的缺。
但是宋莹平日里从不随意走动或者跟宫人扯皮，只专心干活。
她本以为宋莹是看事情进展无望，歇了留下来的心思。
谁知让她抓住了连翘这个机会！
也怪自己和香橼没本事，宫里仅有的几个熟人，在找连翘这件事上都帮不上什么忙。
香橼这个傻姑娘，还以为宋莹是单纯的好心。可她也不细想想，无缘无故的，宋莹凭什么帮你？
宋莹一个临时调来的宫女，待差事完了回到针线房，和香橼这辈子的交集只怕也就在每年主子的衣服上了，到时候香橼拿什么来还宋莹的人情？
既然香橼还不上，那自己作为香橼和连翘的干娘，是不是得出面把这个人情还了？
而自己又有什么能帮得上宋莹的？无非就是德妃身边那个二等宫女的位子！
宋莹绝对是看准了自己和香橼太在乎连翘，才想出这么一个法子！而自己为了连翘在宋家手下过的好，也只能全力助她！这可是真真切切的阳谋了。
罢了！她既有心“上进”，自己就帮她一把如何？
然而自己在宫里混了这么多年，被个小丫头算计了一把，实在心有不甘。
不妨就让宋莹成为她计策中的“第一只鸟”！
作者有话说：
①清朝旗人家的女儿一般不会取大名，都是按照排行叫“大妞”“二妞”“三妞”什么的。
很喜欢B站毛立平教授做的有关清朝宫廷的视频，帮助我丰富了本文的很多设定~感谢毛教授~
第10章 缘由
老嬷嬷继续思考。
德主子身边下人的空缺早被人盯上了，敬事房的人明里暗里来了好几趟。若不是她仗着伺候主子多年，在德妃跟前说了不少软话，这位子早就来新人了。
然而连翘的病总也不好，她能拖上几个月已是顶天。
如今绣像马上就要完工，之后香橼就得担起以前的差事，和茱萸、夏草轮流守夜。到时候缺一个人，她们每人每月就得多值好几天的班，茱萸和夏草能乐意？她们早晚会闹到德主子跟前，到时候自己拦也拦不住。
与其进来一个不知名的人，还不如是宋莹。
老嬷嬷记得香橼说过，夏草头一次见到宋莹，知道她姓“宋”的时候，反应特别大。
那反应就好像……好像夏草之前是认错了人……
其实还有件事老嬷嬷一直没有跟香橼讲，甚至都没告诉连翘。今年小选，原定被分配到永和宫做二等宫女的，就是宋莹！敬事房都把名录送到永和宫了，可谁知小选之后，宋莹就报了病，这才让连翘进来替了她！
老嬷嬷大胆推测：也许夏草当初不仅仅是想要跟连翘争四阿哥格格的位置，还可能是私下里跟宋家有什么纠葛想要报复在宋莹身上。结果夏草根本就没见过宋莹，却错把连翘当成了宋莹，因此才下了手，连翘纯属是遭了无妄之灾！
如果她的猜测是真的，那么一旦宋莹留下来，夏草必定会再次动手！
到时候自己就可以趁机找到夏草害两人的证据，把她送到慎刑司。棍棒之下，不怕这死丫头不说出实情。
至于宋莹，作为这“第一只鸟”，被夏草害了中招，宋家也只会怪罪夏草，迁怒不到自己。凭宋家的家世，宋老爷肯定会把她接回家养病。再过个一年半载的，病养好了也不必回宫，直接嫁人就是了。到时候宋莹就算猜到了自己的手段，只怕还要感谢自己让她不用继续做宫女伺候人呢！