双钗缘 第11章

　　“那替我谢谢世子殿下了。”在众人诧异的目光中，清殊笑得眉眼弯弯，大大方方接过食盒，又献宝似的小声道，“爷爷，这是我亲姐姐！”

　　白胖太监嗔她一眼，又慈爱道：“好，你们姐妹二人都是好孩子。”

　　清懿眉头微皱，神色有片刻冷凝，很快又平静道：“谢过公公。”

　　待白胖内监离开后，众人眼风才开始传递，纷纷聚焦在曲家姐妹身上，诧异有之，好奇有之。连对面的男客也在看热闹。

　　喧闹平息，众人讶然发觉，曲家竟有这样标致的姑娘。大的那个貌比西子，小的那个伶牙俐齿，还得了世子青眼。

　　不知这曲家姐妹是什么来头？

　　虽有好奇，但贵女们大多矜持，闹剧落幕也就各自散了，只余对岸男客里头有几个风流好事的私语了几句。

　　“哎，咱们排的那个美人榜，得换换榜首了。”

　　“哟？项大姑娘项连伊有才有貌，一向是你心头座首。就因着她今日称病未到，你就变心不成？人家妹妹项家二姑娘方才还在对面儿打擂台唱大戏呢，小心我告诉她去。”

　　“我怕你？今个儿便是项大姑娘来了，那也得退位让贤！你一个长了眼睛的好人，竟没瞧见方才对岸那位佳人？我定要打探到她的名姓！”

　　好友嗤笑道，“耿三郎，我看你是疯魔了。”

　　──

　　这场寿宴可谓一波三折，所幸后半程众人都相安无事，平平度过了。

　　曲家人是最后一批告辞的，曲雁华携两个儿子亲自将她们送至门外，还打发了十几个仆妇一路护送，给足了体面。

　　临走时，程钰还颇为不舍，闹着清殊一定要答应下次来玩。好不容易打发了这狗皮膏药，清殊兴冲冲上车，嘴里还哼着歌，片刻后，却发觉不对劲。

　　这辆马车只载姐妹二人，里头的鎏金香炉溢出丝丝缕缕轻烟，耳边唯余车轮滚滚声响，沉默在这小小空间里蔓延开来。

　　清懿平日里虽不多话，却也不会如现下这般神色冷淡。

　　明明一下午都不见异样，甚至方才在外头同旁人说话时，姐姐也是面带笑容，妥帖得很。

　　怎的一上车就拉下脸了？

　　清殊小心揣摩着姐姐的心思，轻手轻脚挨着坐下，试探地开口：“姐姐？”

　　惴惴不安等了许久，也没听着回应，再抬头，只见清懿闭目假寐，唇角紧抿。

　　完蛋，这是真恼了。

　　清殊垂眉耷眼，又蹭了过去，拽着清懿的袖子摇，拉长声音道，“姐──姐──”

　　等了一会儿，仍没动静。

　　故技重施，“姐──姐──，我的好姐姐──你不疼你的心肝儿了吗！我还是你的宝贝儿吗！”

　　这回清懿眼睛睁开了，瞥了她一眼，却不开口。

　　清殊见有戏，立刻歪缠了上去，扭股糖似的环住清懿的腰，头也往怀里蹭，嚷嚷道，“你生我气，打我骂我都好，怎的还不理人呢！我一贯是个愚钝的，我又不如姐姐聪明，有甚么不妥当的也不能及时发觉，少不得要姐姐提点。姐姐这是不耐烦了嘛！姐姐这是不爱我了吗！”

　　“我就知道！你原先跟前儿就我一个妹妹也罢了，现下多了这许多，你便嫌我不好了！呜呜呜我真可怜，我这就改了姓去，不与你做妹妹，以后就当你的丫头，还望姑娘发发善心，不赶我出门去才好呜呜呜。”

　　怀里小人儿一阵嚎啕，虽知她是满嘴胡咧咧在装哭，清懿到底狠不下心，还是着了她的道。

　　“好了，你打住。这一套都演了八百回了，比外祖母点的阳春班四郎探母那出戏还多！”她似嗔似怒瞪了妹妹一眼，丢了张帕子与她擦脸。

　　一听这话，清殊猛地抬头，扬着一张笑脸，哪有半点泪痕，“姐姐不气了？那我可比阳春班小杜鹃唱得好，才嚎两句就把你哄好了！”

　　清懿即便再想绷着脸，这下也难正色起来。清殊又惯会见风使舵，连吹带哄说了不少趣事，又把清懿逗得笑也不是，气也不是。

　　见气氛好了，清殊也不再插科打诨，转而认真道：“姐姐不会无缘无故恼我，你只管同我说便是，我又不是个说不通道理的小孩子。”

　　原本已经打消了念头的清懿倒是一愣，定定看了清殊片刻，瞧她眼神平静，是一副要认真沟通的模样，她也就摆出了同等的态度。

　　听着外头有规律的马蹄声，清懿沉默许久，闭上双眼又睁开，眼底流露出复杂的情绪。

　　良久，她才抬头定定看着清殊，叹了一口气道，“我并非全然是恼你，我也恼我自己。”

　　“原先我总当你是孩子，不愿同你说乌七八糟的事，可如今你越发懂事，又要在这遍地心眼子的京里过活……”清懿垂眸，轻声道，“若一味按我私心，我宁可叫你这辈子也不学这些弯弯绕绕。可我总得为你将来打算，我在一日，便能看顾你一日。倘或我不在……”

　　清殊立刻叱道：“姐姐不许胡说！快呸三声，坏话就不灵了！”说罢她率先呸了三声，要将这不吉利驱赶走。

　　清懿神情柔和，轻笑道：“傻姑娘，我是说，倘或我能力有限，看顾不到你，你总要有几分心眼子应对旁人。”

　　清殊撅着嘴，不服气，“我机灵着呢，姐姐又不是不知？”

　　“哦？是吗？”提到这个，清懿的笑容缓了几分，颇为认真道，“那我便点出你的错来，让你知晓今日之事的凶险。”

　　清殊一愣，“凶险？是说我为二姐姐出头之事？”

　　清懿点头，“还算聪明。”

　　“不过，你却又将我的话当耳旁风。”清懿话锋一转，皱眉道，“我不许你出头，自有我的道理。我便将这道理掰碎了说与你听。”

　　“你乍一听窃玉之罪只觉屈辱，一是你见不得清兰这柔弱女子受罪，二是你怕带累全家女孩儿的名声。因此恨不得立刻助清兰洗刷冤屈。况且项家女那错漏百出的说辞，明摆着栽赃，以你伶牙俐齿，还不是三言两语驳回去？你是这样想的不曾？”

　　清殊眼睛发直，“字字句句戳中我心事。”

　　清懿点了点，接着道，“你一向聪明，既有违背我的意思替人出头的打算，便有全身而退的把握。你想过，你们都是小孩子争吵，真闹到了大人层面，大人也抹不开脸同你们计较，便是暗暗叫项家女吃点亏，她那丞相爹也不会自降身份找上门来，是这样想不曾？”

　　“是。”清殊这下佩服得五体投地。

　　与真小孩们处久了，清殊耍小聪明的本事自然超群，略蠢笨些的大人也瞧不出来，此刻却觉得自个儿在姐姐面前就是一张白纸。

　　“所以，我这样做何错之有？事情确然如我想的这般结果呀。”清殊抓抓头上两个小包，不解道，“我既让兰姐姐洗刷冤屈，又叫那小蹄子吃个闷亏。她即便回家告状，难不成她爹娘那么大年纪还不懂道理，甘愿颠倒黑白也要帮女儿出头？”

　　清懿摇头，淡淡道：“你这是把自己的胜算安在旁人身上，那我坦白告诉你，她爹娘就是颠倒黑白也要帮亲女儿的人。”

　　“？”清殊不可置信抬头，“此话当真？！他们一家这么不要脸？！”

　　音量一时没控制好，清懿暗瞪她一眼，示意她小点声。

　　“若我未推算错，少则三两日，多则四五天，项家要找咱们麻烦了。”

　　她语气淡然平静，眼神却难得沉重，琥珀色的瞳孔里沉淀着往事的痕迹。

　　项家，权势滔天，蛮横霸道。这一家的手段，她是再清楚不过的。

　　前世，他家大女儿项连伊，便是袁兆的正妻。

　　清懿为妾，却先她两年进门，遭她暗恨许久。

　　平日里姐妹相称，和睦十数载。实则笑里藏刀，清懿有好几次险些死在她手里。

　　原想这辈子不招惹袁兆，也就能远离这女人，却没想到在这里对上。

第16章 虚伪

　　◎姐妹俩谈心啦◎

　　“先不提将来的麻烦，我索性将摆在咱们面前的与你说个透，你只瞧着面上没吃亏，可你想过没有，今日若不是世子打发许公公出面，事情真有这么轻易了结？”见清殊垂头深思，清懿又循循教导，“你再细想，堂堂丞相女会因着丢了一只青玉坠子便揪着人发作？连咱们都瞧不上的东西何至于叫她动干戈？无非是找个由头寻清兰的错处罢了。”

　　来不及诧异姐姐为何识得那个白胖内监，清殊被后头的话难住了，一心急问：“兰姐姐一向谨言慎行，不是个没有眼力见儿的人，哪里会惹到她头上去？况且，退一万步讲，真是因着鸡毛蒜皮的事儿惹了那小人，咱们还真不管了不成？”

　　清懿意味不明地笑了一声，淡淡道：“是，你说对了，就是不管。”

　　此话一出，清殊愣住，不可置信地抬头望着姐姐，简直怀疑自己的耳朵。

　　“姐姐你说甚么胡话？你平日教我仁义善良，今日我路见不平，出口相助还成不是了？”

　　她语气里的失望扑面而来，清懿垂眸恍若未闻。

　　香炉里的青烟袅袅，一只纤白的手轻轻拨动香匙，细细按平了纹理。

　　良久，才听见她说话，语气平淡得近乎冷漠。

　　“我教你仁义善良，是想你自个儿过得好。若有一日，要我精心养着的妹妹去为了这虚头巴脑的善良为别人犯险，我绝不愿意。”

　　清懿抬头看她，“哪怕是为我，也不行。”

　　清殊呆在原地，心下方才燃起的不解与怒气瞬间被扑灭，此刻却余留浓浓的茫然感。

　　清懿眸光闪过一丝黯然，顿了顿，继续道：“我不怕你知道，我这个做姐姐的是个虚伪的假贤德。清兰第一个向我求救，可我衡量得失，最终没有开口。”

　　清懿说这话时，执着地偏着头，一字一句都似没有感情的冰块。良久，却没听见后头的人回应。她心下沉了沉，苦笑了一声，也沉默了。

　　倏尔，一双小手环过她的腰，从背后抱住她。

　　旋即，一个小脑袋软软靠过来，伴随着闷闷的童声。

　　“哼，不许说自己的坏话。”清殊额头抵着姐姐的肩，瓮声瓮气道，“你哪有自个儿说得那么坏，我方才也是冲动了，没过脑子。现下好生想想，也有蹊跷。项连青为何追问兰姐姐去了哪里？姐姐可是知道？”

　　话赶话说到这，清懿也不卖关子，“若我没猜错，清兰应当是去找程奕表兄了。又恰好被项连青撞见，她又有个要好的表姐正想与程家结亲，哪里肯让咱家截胡了。这下正好找个由头发难，她也是料定清兰不敢当众说出私会外男的事儿。”

　　联想此前种种迹象，清殊很快便反应过来，一拍大腿道，“兰姐姐糊涂啊！她要传情，自有多种法子，何苦在那么多眼皮子底下，这不是上赶着送把柄！”

　　清懿叹了口气，摇摇头道：“不，她只能这样，除此之外没有法子。”

　　“她是庶女，婚事全攥在太太手里，太太自个儿想嫁女儿进程家都得多多陪上嫁妆，哪里肯为她铺路？”清懿淡淡道，“再则，她出门的机会不多，去程家的机会更是少，若不趁着今日表明心迹，谁知有没有下回？女子一旦及笄，便离出阁不远，她也想为自己拼一把。”

　　“因此，我不愿帮她，皆因这是她自己选的路。她想嫁程奕，便要做好吃苦的打算。今日的小打小闹算甚么？若连这样的屈辱都受不得，真要进了那高门，岂不是白白送命？”

　　上辈子，清兰也倾心于程奕，却没敢有这一出。最后叫太太打发了嫁与一个地方官做正妻。那地方官年纪颇大，原配妻子没留下子嗣就过世了，但他胜在人品忠厚，又在大哥曲思行手下做事，虽算低嫁，却也能和乐过日子。

　　清懿不想插手旁人的人生，这一世如何，也端看清兰自个儿的造化。

　　众人回到曲府时，天已擦黑。

　　刚踏进流风院，几个大丫鬟都团团围了上来。

　　“姑娘可算回了，旁的休提，先泡上热水解解乏。”

　　翠烟早早打发人备了沐浴用具，姐妹二人各自泡在花瓣里，足足两刻钟才起身。

　　彩袖适时送上温着的绿豆汤，少少地加了些蜜，“外头席面吃不饱，你又嘴挑。夜深了怕不好克化，用些汤水便罢了。”

　　“嗯，我不想动，你喂我。”清殊被热水泡的浑身泛粉，现下正歪躺在床上，舒服得迷瞪眼，张着嘴等。

　　“我哪日没喂你？”彩袖没好气，手上的汤勺却照旧送她嘴边。

　　清殊哼哼，“你最好了。”

　　“真真就你一张嘴利害！”

　　又是一番主仆斗嘴，翠烟笑着看热闹，一面给清懿用热毛巾擦头发。

　　清懿一向节制，深夜不饮食，却愿意惯着清殊的性子。故而夜间备着吃食都只为了那小祖宗。

　　头发擦得半干，清懿自接过巾帕，吩咐翠烟道，“你把那桌上的食盒打开，里头的点心都分着吃罢。”

　　“进门时我就瞧见了，怎的去别家做客还连吃带拿的？”翠烟含笑打趣，一面上前掀开食盒，待看见里头的吃食，不由得纳罕道，“哟，这点心倒别致，咱们绿娆可有得学了。”