双钗缘 第21章

　　所幸这孩子大大咧咧，想不到这些弯弯绕绕，现下只瞪大了眼睛，连声问道：“啊？假的？！可是，倘或太太当真了，岂不是逼得她狗急跳墙，指不定想出甚么歪招害咱们呢！”

　　这时，翠烟拿了一叠账本出来，递给清懿。一面冲清殊笑道：“放心吧我的四姑娘，咱们不下一剂猛药，哪里能引蛇出洞？”

　　“嗯？”清殊狐疑地在姐姐和翠烟之间来回扫视，见她二人默契十足的样子，这才回过味来，哼了一声道：“原来你们早有准备啊，亏我还提心吊胆呢！”

　　清懿笑容中带着宠溺，摸了摸妹妹的头道：“小大人费心了，劳碌的事还是交给我们罢。”

　　“我虽是诈了她，但有一句话却并非虚言。父亲是知道母亲有哪些遗物的。”清懿淡声道，“陈氏虽统管着铺子田地，但若真想据为己有，还需得父亲点头才能成事。”

　　“反之亦然，我们若想拿回这些东西，也要过他那一关。可咱们那位父亲最是个自诩清高，不理杂事的人。故而，不如逼得陈氏做那出头的椽子，咱们再顺理成章地把这事料理了。”

　　上一世，她自诩清高，不屑阴谋诡计，在旁人眼里，怕只是一块任人宰割的鱼肉。

　　如今想来，真是傻透了。

　　只要能达成目的，耍些手段算甚么？

　　她不介意做个世人眼中的坏人。

　　清懿慢条斯理地合上账本，递给翠烟，眼底夹杂着漠然与冷淡。

　　“如今万事俱备，便找机会露个馅儿，好让她们上钩。”清懿缓缓道，“别太刻意了，咱们的太太也是个人精呢。”

　　翠烟垂眸道：“是，姑娘。我知道分寸。”

　　此时外头天已大亮，熹微的晨光透过窗棂照进屋里，远处的天空虽有乌云蔽日，却挡不住放晴的迹象。

第28章 开端

　　◎姐妹俩被阴了◎

　　“当啷”一声脆响，白釉瓷盏被摔得四分五裂，茶水飞溅，却无人敢躲。

　　禄安堂内，众人敛声屏气，噤若寒蝉，直到接收张嬷嬷递来的眼色，才敢蹑手蹑脚地退下。

　　“太太，此事还需从长计议，切莫操之过急。”张嬷嬷小心忖度着陈氏的脸色，讷讷道：“大姑娘如今是打开天窗说亮话了，她既挑明了想拿回先夫人阮氏的东西，想必也有所倚仗，咱们可不能小瞧了她。”

　　陈氏的脸上余怒未消，恨声道：“我早该猜到，阮氏的女儿怎会是省油的灯。所幸她年纪小，藏不住心思，这才让我们占了先机。”

　　先机？

　　恐怕未必。

　　想到少女那双沉静的眼眸里，倒映着与年龄不符的稳重，张嬷嬷欲言又止，几次三番想开口，却瞧见陈氏怒火中烧，俨然一副不肯听逆耳之言的模样，到底还是把话咽了回去。

　　陈氏闭目思索了一会子，理智渐渐回笼，良久才睁开眼道：“ 我要先向老爷请示，接管阮氏的产业。”

　　张嬷嬷迟疑道：“原先咱们只是代为打理铺面，实则地契一概在老爷处。先头这许多年都不见老爷点头，这会子功夫又怎肯交到咱们手上？ ”

　　陈氏冷哼道：“ 我自有法子说动他。阮氏可不止有女儿，行哥儿也是她所出，那嫁妆给谁不是给，既能给姐儿的，也一样能给哥儿，我只消把这道理与老爷说透了，还愁不成事？”

　　张嬷嬷点头道：“ 太太说的有理。只是……行哥儿自小与太太不亲近，即便为他扒拉了一份产业，咱们恐也落不了好。”

　　陈氏眼风一厉，皱眉道：“嬷嬷今个儿是糊涂了不成？我只是借行哥儿的名头罢了，待此事尘埃落定，东西进了咱们荷包，甭说拿遗嘱，便是他老子娘从坟头里爬出来也夺不回去。 ”

　　“ 是，我脑子不大灵光了。”张嬷嬷顺着话头想了想，添补道：“听老爷跟前的小子说，行哥儿这几日便要回府了，若要筹谋，须得尽快，怕哥儿回来横生枝节。 ”

　　陈氏沉吟片刻，点头道：“既如此，你便去安排。打发几个得用的丫鬟婆子，务必将她的账本与库房里的物件儿都挪出来。只要东西到了我手里，她没了倚仗，任是一张颠倒黑白的巧嘴，也奈何不了我。 ”

　　这是要先斩后奏了。

　　张嬷嬷转瞬便品悟了其中深意，自领命去了。

　　此后，事情却并不如陈氏所想的那般顺利。接连几天，打发了去请曲元德的丫鬟俱都无功而返，气得她摔了几套茶具。

　　无法，陈氏只好做了几样点心，亲自送去书房，却在门外就被李管事拦下。

　　“太太，莫要小的为难，起先便同您打发来的姑娘说了，实在是老爷公务繁忙，吩咐谁来都不许打扰。”

　　陈氏和颜悦色道：“无妨，我自不会教你难做。只是，老爷这一年到头也难踏进后院几日，我这做太太的难免挂心。看在我亲手做了几样小菜的份上，烦请老爷赏个脸？”

　　这番说辞，李管事听得耳朵都起茧。

　　李管事还是小李的时候，就不知道帮老爷打发了多少莺莺燕燕。

　　老爷一向淡薄女色，尤其在先夫人过世后，极少踏进后院。

　　早些年，院里的姨娘还年轻，三五不时地翻着花样来请老爷，其中就有当时还是二姨娘的陈氏。

　　后来，姨娘们碰了几次钉子，便歇了心思。自此，曲府后宅算是正阳街各府邸里最为清净的。

　　只是，没想到这么多年过去了，已然贵为正室的陈氏还玩起了老一套。

　　李管事面色讪讪，难为情道：“若无要事，太太还是莫要打搅老爷的好，吃食我帮您送进去。”

　　陈氏的脸色渐渐沉了下去，嘴里虽勾起，笑意却未达眼底：“我虽是后头扶正的，但到底是个太太。老爷不妨出去打听打听，哪家的太太同我这般没脸，见自家夫君竟比请神都难！”

　　李管事哪敢同她杠上，还未说几句软和话应付，陈氏又冷声道，“你只管进去通传，今个儿我若见不着老爷，便是在这站上一整夜，守着他出门上朝也未尝不可！”

　　李管事愁得冷汗直流：“太太……这……使不得啊！”

　　还在僵持之际，只听得朱红雕花木门“吱呀”一声，从里面打开了。

　　曲元德披着一件外衫，手里还拿着一卷书。他年轻时便长得极好，如今虽至中年，岁月却不曾在他脸上留下多少痕迹。即便现下带着几分愠怒，也不损他清俊儒雅的气质。

　　“你既知道自己是太太，又何必作这般泼妇形容？”他语气淡漠，冷冷地看着陈氏。

　　被这道目光注视，陈氏立时像被一盆凉水兜头浇下，冷静了几分，想起此行的目的，到底还是摆出一张笑脸迎上去，“老爷，我方才急了些，是我的不是。你我夫妻这么多年，你是知道的，我哪里是个不晓得好歹的人？自然是有要事才求着见你。”

　　见曲元德不置可否，转身就走，陈氏偷觑着他的神情，试探着跟在后头进了书房。

　　“说罢。”曲元德复又坐回榻上，没管陈氏，一手拿着书卷继续看，眼也未抬。

　　陈氏眼风扫了扫后头的侍从，暗示她们退下，见着门被带上后，才将准备好的说辞和盘托出，如此这般说了一通，为了演得逼真，最后还掉了几滴泪，“……总之，都是我这个后母无能，如今行哥儿前途大好，若要相看高门贵女，少不得要备上一份丰厚的聘礼。为今之计，只能动用阮家姐姐的嫁妆 ，我再好好经营一番，才将将拿得出手。”

　　“那些田地铺面一向是我代老爷打理，老爷你不善经营，我没得为这起子铜臭事儿扰你这读书人。故而，你有所不知，有些次等的庄子需得发卖，生意淡的铺子转给旁人，用这些赚些银钱才划算。不如老爷将纸契都交与我，我必定打点妥当。”

　　曲元德从书里抬头，淡淡扫了她一眼。

　　虽是平淡的一眼，却叫陈氏擦眼泪的手一顿，哭声都止住了。

　　“妗秋的嫁妆，你何必惦记？你的一双儿女我自然不会亏待，不必来我跟前儿唱戏。”

　　这般不留情面的话，让陈氏的面容一僵，眼底闪过一丝恨色。

　　妗秋，阮妗秋！

　　这女人死了这么多年，他却还替她守着嫁妆。

　　“老爷这话，我听不明白。”陈氏冷着脸道，“府里上下几百号人的嚼用，与阮家姐姐的嫁妆脱不开干系罢，我虽假借着行哥儿名号，心却是向着咱家的，若这些财物归了行哥儿倒罢，至少留在府上。可若归了两个姑娘，不是白白跟着她们嫁到旁人家里，就同咱家姑太太一般，拿整副身家贴补国公府！”

　　曲元德眼色一利，放下书卷，直起身道：“那是她娘的遗物，该是她那份，自然就少不了她的。没了妗秋的嫁妆，一大家子还能饿死？”

　　话说到这份上，陈氏也没甚么好瞒的，冷笑道：“老爷可不知咱家大姑娘的厉害，她从浔阳带来不少钱财傍身，哪里就缺嫁妆？可她现下咄咄逼人，拿出她娘的遗嘱，要我归还与她，说是三兄妹一人一份，可谁知那上面白纸黑字划分了多少银钱？！难不成要将整个曲府榨干净，贴还她吗！”

　　“遗嘱？”这个字眼触动曲元德心弦，只见他眉头一皱，手上的书卷有规律地轻磕桌角，良久，他才若有所思道：“懿儿可曾提及遗嘱上写了甚么？”

　　陈氏不知想到甚么，面色一沉，皮笑肉不笑道：“老爷难不成是想知道，阮家姐姐可有只言片语留给你不曾？”

　　“老爷若想知道，去问你的好女儿便是。”陈氏冷笑，“只是她若拿出遗嘱要全部财产，你这个亲爹，给是不给？只怕骑虎难下的是老爷，倒不如先把东西交与我这做主母的，公平分了才妥当。”

　　陈氏聒噪的声音仍然在耳边嗡嗡不停，令人心烦。

　　曲元德目光似箭，冷冷盯着陈氏，“闭嘴，蠢妇。”

　　他极少动怒，可一旦发作，却教人胆寒。

　　愚妇只看得到眼前的利益，却不知其中暗含玄机。

　　曲元德关心的是，妗秋是否将曲家的命脉和盘托出，写于纸上了？

　　他眼底深如寒潭，余光瞥见陈氏还在身旁，不动声色收敛起了情绪，淡淡道：“好了，方才是我不好，夫人莫往心里去。懿儿既然有遗嘱，你便寻个我休沐的日子，叫她去禄安堂好生说说。”

　　这话似是而非，既不像答应给陈氏，也不像要还与清懿。

　　但陈氏知道，这已经是最好的结果了。

　　离开书房时，已然月上中天，陈氏按捺着火气，面色阴沉。

　　“张嬷嬷。”她一路疾行，一面吩咐道：“事不宜迟，趁着老爷口风松了，快快打发人动手。”

　　—

　　夜半时分，万籁俱寂。

　　流风院的一处厢房内，有人蹑手蹑脚潜入里间，取走藏在箱底的账簿，又替换上一本重新放回原处。

　　借着夜色的掩映下，她轻手轻脚合上门扉，飞速跑过小道，将要出院子，却被紧锁的大门拦住。来不及思考平日不上锁的大门，今日为何锁上，主屋里传来丫鬟起夜的声响，再慢一刻，她便要被逮个正着！

　　千钧一发之际，有一道极细微的声音，隔着一堵墙传来：“姐姐，我来了，你将账本扔过墙来。”

　　接应的人总算来了！

　　她立刻顺着那人的指令行动，待那人稳稳接住账本跑远，她才意识到，那丫头好像是……清兰姑娘身边的梨香。

第29章 清兰

　　◎妹妹哭鼻子啦◎

　　蘅香院位置偏僻，占着偌大的曲府一个不起眼的角落，如同它的主人一般。

　　天边初露鱼肚白，时辰尚早。

　　梨香困倦地打了个哈欠。手里捧着洗漱用具推门进屋，预备伺候主子。

　　刚一踏进门，梨香就吓得差点魂飞魄散，哪还有半点困意。

　　本该在睡梦里的清兰，此刻穿着雪白的中衣，呆坐在梳妆台前，双眼无神，面容憔悴。

　　梨香按住砰砰直跳的胸口，定了定神，试探道：“姑娘这是起了大早，还是一夜没睡？”

　　良久，没人答话。

　　清兰维持着抱膝的姿势，一动不动，只余一道虚浮的声音，“梨香，大姐姐对我这样好，我是不是做错了？”

　　梨香一愣，旋即叹了一口气，上前揽住清兰的头，任她靠在自己怀里，“好姑娘，人不为己，天诛地灭。大姑娘是嫡女，有亲哥哥亲妹妹，还有浔阳的外祖帮衬，她甚么也不缺。故而，她予你的好，不过小恩小惠。姑娘可感念一时，却不能被它绊住手脚。”

　　“况且……”梨香欲言又止，“之前在国公府寿宴上，大姑娘并未出头替你说话，反而是四姑娘人小胆子大，误打误撞帮姑娘解了围。”

　　“姨娘并非你生母，老爷也从不过问你，太太又是那样利害的人物。你的一生那般长，总要为自己谋划才是。姑太太明摆着看上了大姑娘的嫁妆，怕是过不了多久，大姑娘就要进程家门了。”