双钗缘 第4章

　　大半个时辰过去，清殊终于说累了，中途彩袖进来投喂了些吃食，肚子一填饱，困意开始上涌，又总觉得有事情忘了说，使劲想了片刻，猛地一捶床。

　　“哦！我有件顶顶要紧的事要同你说！”清殊挣扎着张开双眼，“我虽不知家里境况究竟如何，但太太手上那镯子可不是凡品，你莫要被她诓得心软。”

　　“一则，戴得起这样的镯子，可见没有穷得揭不开锅，二则，便是揭不开锅，同我们有甚么干系，这些年的生活费都还没找便宜爹要呢，小心我告他……”

　　清殊实在困得不行，虽还在絮叨，声音却越来越小，说的话也颠三倒四了。

　　“嗯，小人儿别操心这些，睡便是，我自有分寸。”

　　清懿习惯了妹妹嘴里三五不时就冒出的怪词儿，听不懂的也不问，只轻拍着她的背，哄她入睡，仍像小时候一般。

　　清殊困得迷迷瞪瞪，思绪渐渐飘远，眼前的清懿被柔和的光影笼罩着，她恍然觉得这一幕和从前无数的日夜没什么不同，令人沉醉。

　　明明她的芯子二十来岁了，应当比清懿更像个大人才是。可清懿身上却有种魔力，只要有姐姐在，她就会变成一个孩子，可以任性，可以撒娇，而姐姐永远包容着她。

　　某种空洞被填满，她贪恋着的温暖，足以填补前世内心缺失的部分。

　　朝夕相处的时日里，只有在面对彼此时，她们从未矫饰过自身的独特之处。就像清殊随心所欲地做出偏离这个时代审美的设计。清懿也从未隐藏她超出这个年龄应有的手段与智谋。

　　她有想过，清懿十来岁的皮囊下，或许藏着更为成熟强大的灵魂。

　　可是那又如何？她不在乎。

　　姐姐永远是姐姐。

　　并不知道妹妹的思绪飘到哪个爪哇国，清懿仍然轻拍着她的背，又替她掖了掖被角。

　　昏黄烛火倒映她的侧影，十三岁的少女脸庞稚嫩，初露的美貌如荷叶尖尖，一双形状优美的眼睛里却盈着一泓深不见底的潭水，写满与年纪不符的幽沉。

　　想到清殊殷殷切切嘱托她不要心软，清懿便觉出几分恍然。

　　世事如棋，牵动一子，而大势随之变幻。

　　前世那局棋，一步错，步步错，最后满盘皆输。

　　那时，她也是清殊这样的年纪，才七岁，母亲便去了，留下的妹妹也没照顾好，一岁就夭折了。

　　父亲同她说，母亲恨他，不愿入曲家坟。问她是去浔阳外祖家，还是回京城。

　　她不想一夜之间失去母亲又失去父亲，便去了京城。

　　此后，堂堂嫡女活得小心翼翼，如履薄冰。到了年纪便要如同猪狗被拉出去相看，一眼就要定终生，然后糊涂过一辈子。

　　后宅女人看到的天空，豆腐块一样小，一眼就望到头。

　　看不到未来、如同溺水之人喘不过气的压抑感，好像只有她一个人感受得到。

　　《女诫》《女训》《女论语》……书里的字字句句教她如何三从四德，却没教过她要怎么挣脱命运。

　　眼看就要被继母陈氏草草订下婚事，嫁与一个空有虚名的落魄伯爵府庶子。她终于为自己争取了一次，只是没想到踏入了另一个深渊。

第5章 招娣

　　◎妹妹赖床啦◎

　　清懿上辈子不曾去浔阳，带着妹妹留在府里。外祖母疼女儿，连带着心疼这两个孤苦的外孙女儿，便将阮家留在京里的田地铺子一并送与了曲家。一则是想着为将来外孙女出嫁添妆，姑娘手里有银子傍身，日子才好过。二则是敲打曲家，不可苛待了两个孩子。

　　谁知，妹妹才一岁多便得了急病早夭，清懿因伤痛太过病倒了，继母陈氏堂而皇之侵吞了阮家的财产，美其名曰帮她照看。库里的值钱的物件儿一应出现在了曲清芷的嫁妆单子上。阮家相隔甚远，便是手再长也帮不到她一个身处内宅的女儿家，她一无父母怜爱，二无钱财傍身，空有个嫡女的名号，最好的选择却是嫁与高门做妾。

　　宁做农家妇，不为侯门妾。贵妾，贵妾。贵女竟要做妾，成全了旁人的颜面，却叫她一生都悔断了心肝。

　　此后人生诸多不顺，想来便是于此处埋下了祸源。

　　重来一世，清懿索性带着妹妹去了浔阳，浔阳地僻，却得外祖怜爱，反倒比上辈子活得舒心自在。

　　最重要的是，妹妹平安长大了。

　　清懿看着妹妹的睡颜，摩挲着她的小手，神情柔和，思绪却回到了那场噩梦里。

　　清殊一岁时那场急病来势汹汹，小人儿高烧三日不退，全城的郎中都请个遍，都说没法子。走投无路时，阮家甚至求神请鬼，寺庙道观能拜的都拜了，万两香油钱老太太也说捐就捐，阖家吃斋茹素为妹妹祈福。

　　直到第三日，郎中说人已经不行了，劝府里打点后事。外祖母哭得昏死过去；外祖父怒极，叫人将庸医打将出去。

　　彼时，七岁的清懿不哭不闹，仿佛听不见外头的哀声阵阵，只握着重生之时出现在颈上的一块无字白玉，跪在母亲灵前。

　　上一世她见过这样的场面，锥心之痛，两辈子也忘不掉。

　　如果世上真有倒转乾坤的神明，既许了她重来一世的机缘，又能否再怜悯她一些，再怜悯她一些……让她的妹妹活下来。

　　清懿闭着眼向不知名的神明祈愿，只要妹妹平安长大，顺遂一生，即便她只能陪伴这小人儿走过长大成人的一段路，也是好的。待妹妹有了新的依靠，她愿意神明收回她所拥有的一切，绝不后悔。

　　这莫须有的神明是她这溺水之人最后握着的稻草。她枯坐了三天三夜，直到听见外头有人似哭似笑地大喊，“四姑娘醒了！”

　　清懿才茫然地看了一眼手中的白玉——莹润透亮，却泛着些许暖意，像是错觉。她怔愣了许久才反应过来，妹妹得救了。

　　连日来压抑着的恐惧与心痛排山倒海涌上心头。

　　自重生之日起便没有哭过的清懿只觉鼻子发酸，泪水模糊了视线，一滴一滴掉落在白玉上，继而哽咽着，呜咽着，泣不成声。

　　直到翠烟推开祠堂门才惊讶地发现，一向端庄老成的大姑娘，抱着母亲的排位，哭得像个真正的孩子。

　　—

　　因着梦见前世，清懿睡得并不好，早早便醒了。隔壁清殊还在梦里同周公会面，蒙头大睡，直到被彩袖半哄半迫地挖了起来，

　　“好姑娘，辰时了，再不起就晚了，今儿要去禄安堂同一大家子用朝食呢，咱们不说早到，却断不能做那个晚到的。这比不得在浔阳，现下咱们院里院外十多双眼睛盯着，你乖乖起了，别叫大姑娘难做。”

　　一向习惯了彩袖的唠叨，清殊左耳进右耳出，闭着眼睛伸胳膊伸腿，任彩袖摆布。

　　两个被挑出来的小丫鬟端着盥洗用具，依次在旁侯着。最小的那个还没有桌子高，勉力端着铜盆，小胳膊直颤。

　　这丫头叫招娣，年纪小，才五六岁，还不懂什么尊卑，只晓得是被家里人卖到富贵人家做丫鬟的，因而并不十分畏缩，反倒小心翼翼、又满心好奇地偷看帐子里的人——昨儿虽瞥了一眼，但隔得远，只瞧见是个顶顶好看的小姐姐，比年画上的娃娃还要好看！

　　一时看得入神，招娣小胳膊没了知觉，手一软，铜盆乒铃乓啷掉在地上，撒了满地的水。盆子又将一旁的架子碰倒，顿时一片狼藉。她吓得脸色发白，自知闯了祸，赶紧跪下来讨饶。

　　“彩袖姐姐，招娣错了，招娣错了。”

　　另一个丫头年岁也不大，又有昨夜彩袖的敲打，说是犯了错就打发了家去，一时也吓得抽泣。

　　“鬼叫什么？没规没矩！还有你这小蹄子，昨儿见你长得讨喜才将你挑进屋里来，这才第一日就翻盆子倒架的，还要人伺候你不成？”彩袖平日里就当着管教丫鬟婆子的差使，万分不喜行事蠢笨的人。现下本就急着拉扯这边儿的小祖宗起床，那头儿又添乱，口气便凶上几分。

　　隔壁听着动静的清懿打发了翠烟来瞧，一进门，翠烟便知是个什么因由，忙上前将盆子架子扶起来，自去将洗漱用具接过，一面又笑道：“不值当生气，都是孩子呢，手上没轻重也是有的，将那冤家收拾好才是正经，大姑娘正等着呢。”

　　彩袖仍皱眉，不悦地扫了两个丫鬟一眼，吓得她们纷纷低头，这才道，“我哪里犯得着跟他们生气，我是气这府里上上下下做的好脸面，里子是半点不要。说是打发了十几个人来伺候，却连几个丫鬟小厮都是前儿个才买来的，还要咱们现教规矩不成？”

　　“若不是老太太叫咱们几个跟来，两个姐儿眼下怕是连口茶都喝不上。”彩袖一面利落地给清殊穿衣裳，嘴上也没闲着，憋着一肚子气不吐不快，“那个刘妈妈也是个腌臜泼才，嘴上说得好听，一听着要人来伺候，早便躲了出去。叫碧儿的倒是想搭把手帮衬我，那红菱可一句也没搭腔，做派倒像个主子。”

　　翠烟睨了她一眼，使了个眼色，示意她压低些声音，才不急不缓轻声道：“把脾气收一收，不记得姑娘怎么叮嘱了？那刘妈妈是太太的人，不好随意差遣，也不好随意打发，只由她去。日后再寻错处赶出门便是。”

　　“我同昨儿在门前迎咱们的小厮李贵打听了，碧儿与红菱原是伺候大少爷的，大少爷虽是咱姐儿的亲哥哥，但究竟疏远了许久。况且现下他未在府里，咱们也不知这两个丫头是不是他房里有脸面的。倘或是被收用过的，因得罪了旁人被安到流风院里，借机拿咱们当枪使了，那咱们发作也罢，留下她们也罢，都免不得落人口实。”

　　彩袖听罢，面色缓和许多，但到底愤愤，暗啐了一口，骂道：“心眼子比马蜂窝都多！”

　　这么一通闹腾，清殊睁开了眼睛，人却迷糊着。她乖乖张口含着翠烟喂来的漱口水和洁牙粉，被辣嘴的味道刺激清醒了。

　　“甚么窝？有燕窝吗？”

　　见她醒了，二人便住了口。

　　彩袖的脸色多云转晴，没忍住笑出声，“自然有，没有也给你现做。”

　　“知道你是要吃的，一早便温着呢。大姑娘不许你吃多糖，燕窝只放雪梨、川贝炖着。”翠烟笑道，一面打发丫头去厨房端来，“一会子要去用朝食，只有半盅，你略垫垫肚子。”

　　大点的丫头端来了燕窝，便在旁立着。只剩那小招娣跪在地上，不敢起来，只偷瞧着翠烟喂清殊吃燕窝，忍不住吞口水——下人是不能在主子之前用饭的，上一顿还是昨儿在厨房吃了姐儿剩下的蟹肉海棠果，她人小不经饿，胃早将这点吃食磨没了，肚子饿得咕咕叫。

　　清殊瞥见这小家伙，饶有兴味地看了一会儿，又见这孩子与旁人不同，扑闪扑闪的大眼睛不避不躲，直勾勾盯着燕窝，不由得乐出声，问道：“叫甚么名字？”

　　招娣回了神，想起大人们教的规矩，咽了咽口水道：“回姑娘话，我叫招娣，家在兰家村。”

　　招娣？招弟？！

　　清殊皱眉，顿了顿，又问了小丫头几句。这才知道她一家五个女儿，好不容易去岁得了一个弟弟，家里高兴得很，却又养不活了，这才将她卖与人牙子换些银钱。

　　“那你姐姐们呢？”清殊问道，瞧她饿得眼发绿，又叫彩袖将桌上的糕分与她吃。

　　招娣一面狼吞虎咽吃糕，一面呆呆道：“都卖了，我是最后一个。”

　　清殊心里沉了沉，没再说话，只叫她慢些吃。

　　翠烟看在眼里，拿了梳子与清殊蓖头发，柔声道：“女子从来都是苦命的，姐儿若是个个都心疼，哪里心疼得过来。如今她来伺候你，已是顶顶好命了。”

　　“喏，便是站着的那个，不在你眼前哭，你也没顾上呢。”彩袖又端了一盘糕递给另一个丫头，“你也吃罢。”

　　清殊也不恼，只笑道：“你一早还打鸡骂狗的，我只当你不喜欢她们呢。我顾着这个，疏漏了那个，你倒放在心上。”

　　翠烟也打趣道：“她一向是个刀子嘴豆腐心的。”

　　“且住了。”彩袖一听软和话就不自在，只冲着丫鬟们故意凶道，“别听他们浑说，我就是戏文里的夜叉娘子，刀子嘴刀子心，你们不听话，我就吃了你们。”

　　两个丫鬟受了她的投喂，见她这模样俱都不怕了，那招娣还笑出了声，稚声道，“姐姐好看，不是夜叉。”

　　众人皆被逗笑。

第6章 吵架

　　◎姐姐不高兴啦◎

　　“哟，怎么这样热闹？方才还听着打打摔摔的动静呢？”一个身材微丰、同样穿着青白色袄裙的女孩自隔壁来，探着身笑眯眯道，“大姑娘打发我来问，姐姐们可收拾妥当了？太太那边来人催咱们过去呢。”

　　“就好了。”翠烟给清殊戴上一串璎珞，做了最后的点缀，这才满意。

　　来人是茉白，同样是姐妹二人自浔阳带来的丫头，比翠微彩袖两个大的要低一等。

　　原先在家里，老太太一人分了两个贴身丫鬟伺候姐俩，都是大的带小的。彩袖并茉白跟着清殊，翠烟并绿娆跟着清懿。只是姐妹俩同寝同住，不分你我，故而丫鬟们感情也极好，便不照着例专门伺候哪一个。

　　“姐姐，姐姐！”

　　才出门，一见着清懿，清殊便小跑着上前，叽叽喳喳说个不停，又是床不好睡得腰疼，又是做了噩梦没睡够。

　　“胡说甚么？小孩子哪里有腰？”清懿微怒，轻拍妹妹的头。

　　“腰”与“夭”同音，清懿平日不许她说这些。

　　清殊赶忙讨饶：“好姐姐，我知错啦。”

　　清懿：“既知道疼，又不晓得同彩袖说，今晚把家里带来的绒被垫上。要是觉着热，也不许掀被子。”

　　“我保管蒸熟了自个儿也不掀，等着明儿一早吃妹妹馅儿的包子吧！”

　　清懿气笑了：“又胡说！”