双钗缘 第8章

　　“母亲！”

　　那个小的率先奔来，大的在后头不急不缓，待到近前才叫了句母亲。

　　曲雁华脸上的笑真切许多，她掏出帕子给小儿子程钰拭汗，一面看向大儿子程奕，问道：“怎的就回来了？没陪着那几位贵客？”

　　程奕摇头笑道：“袁兄此行虽说是贺寿，实则是与父亲商谈要事，我不便在书房久坐。另两位世子也是率性人，身边都有内监，我若时时陪着反倒不妥，不如回来帮母亲待客。”

　　“我这都是女眷，要你们陪甚么？”曲雁华嗔怪道。

　　“我晓得！”程钰最是个皮猴儿般的年纪，立刻嚷嚷着接话，“兄长是想看新来的姐姐罢！”

　　程奕脸一红，斥道：“胡说甚么！”

　　彬彬有礼的儿子这般别扭的模样，曲雁华还是第一次见，不禁莞尔道：“你那时才五六岁，我们大人随口许的娃娃亲你竟都记得不成？”

　　程奕恼道：“母亲别信钰儿胡咧咧，是思行表兄临走前叮嘱我照看刚回京的两个表妹，于礼我也合该去见见才是。”

　　这正合曲雁华的意，自然没有不应的。

　　“你有这心是好的，却不能明目张胆去，免得人说闲话，只等在月亮门那处便是。”

　　─

　　那厢里清殊已然待得浑身不适，悄悄挠了挠清懿的手心，却见姐姐在出神。

　　好像是夫人们谈论那几个贵客时，姐姐才有异样的。

　　“姐姐，你可识得那几个小柿子小猴爷的？”清殊问完不等人答，一面又小声咕哝道，“唔，这倒提点我了，明个儿叫彩袖洗个柿子与我吃。”

　　清懿嗔了她一眼，懒费口舌责怪，也并未作答。

　　妹妹问她可否认识，又岂止是认识。

　　“……端阳长公主与宁远候亲子，袁小侯爷……”

　　那小厮的声音犹在耳畔，直叫她心跳都停了片刻。

　　袁小侯爷，袁兆。

　　才貌冠京城，公子世无双，多少女子的春闺梦里人。

　　恍如隔世，恍如隔世，再听到那人名号，竟是真真隔了一世。

　　知道他来，那些夫人都坐不住了，纷纷打发自家女儿出门走走，连陈氏都动了心思。

　　她倒是想叫曲清芷也去碰碰运气，少年侯爷看不上黄毛丫头，有那小世子瞧上更是好的。只是众目睽睽下，叫了这个，另外三个清也少不得带上。

　　清兰木头样儿，清殊一团孩子气，都不打紧。

　　只是……陈氏目光略过清懿那张脸，银牙暗咬。要是这个去了，还有旁人甚么事！

　　这时，曲雁华回来了，后头还带了一众仆妇。

　　“怠慢各位了，今个儿咱们的宴席设在园子里，还请了戏班子来热闹热闹，添个喜气。若有哥儿姐儿坐不住的，只管同我说，自有丫鬟媳妇领着贵主儿们玩去。咱们今儿不守甚么规矩，只叫诸位玩得尽兴才是。”

　　说罢，她当先扶着老太太出门，后头仆妇们井然有序地领着众人浩浩荡荡往园子走去。

　　陈氏忙着巴结冯氏，早早领了曲清芷跟了去。

　　丢下清兰像个没主的魂，紧紧追在清懿后头。

　　来领着清懿清殊的是赵妈妈，不知怎么，走的路与旁人不同，没走多远，就见一个八九岁的小公子斜刺里跑来。

　　“同姐姐妹妹问声好，我是……”小公子话未说完，便被人打断。

　　“钰哥哥！”

　　曲清芷一直偷偷瞧着这边，见赵妈妈带她们去别处，暗想是有好的要给她们，便趁着陈氏与人攀谈的功夫，偷跑来跟上。

　　谁知竟会遇上程钰！

　　曲清芷鸟雀似的围着程钰叽叽喳喳，生生拦得他几次要开口，都没说成囫囵话。

　　清殊还没偷笑出声，便又有一道声音插了进来，“钰哥儿，回来。”

　　循声望去，一个十七八岁的清俊少年站在月亮门边。

　　那少年遥遥揖手行礼，温声道：“唐突诸位表妹了。”

　　若是个獐头鼠目的，倒真是唐突。换作少年这品貌，清殊觉得这样的唐突多些也无妨，毕竟来这大武朝许久，身边不是丫鬟婆子就是中年老头，乍见到年轻男子，只觉赏心悦目。

　　就连默不作声装木头的清兰眼睛也亮了，惊喜又不敢大声，只怯怯喊：“奕表哥。”

　　曲清芷嫌弃瞪她一眼，小声骂道：“你不过见表哥一次，装什么熟稔，谁理你？”说罢又像只花蝴蝶似的上前同那兄弟二人攀谈。

　　程奕笑容和煦，略应了清芷两句便走向清兰道：“是清兰表妹？许久不曾见你，长高了些。”

　　清兰脸色蓦地涨红，羞怯得低下头，说话都有点结巴了，“是……是……表哥竟还记得我！我……我……”

　　她一激动说话就温吞，嗓子又细，后半句话还未说出口，程奕就走向清懿。

　　与方才的自如的寒暄不同，这回有些腼腆地反倒成了程奕，他脸色微红，酝酿了许久才道：“二位妹妹想必不识得我，只同她们一般叫我奕表哥便是。思行表兄去扬州前同我说过二位要来京，今日既然到我家做客，我自然要好好款待。”

　　清懿淡淡回了一礼，客套道：“多谢表兄，表兄的好意我们心领了，只是我们女客实在不便与男子同行，还请恕我们做妹妹的先行告辞了。”

　　好不容易搭上话，又被一通规矩堵在原地。程奕内心挣扎片刻，又笑道：“妹妹不识路，我领妹妹去园子里可好？”

　　清懿挑了挑眉，不疾不徐道：“不劳烦表哥，我自请赵妈妈带路。”

　　程奕尚不死心，“今日寿宴需操办一整日，宴席尚未开，同夫人们坐着也是无趣，不如……我带妹妹们逛一逛，结识些同龄的玩伴如何？我家中有处极好的花园，许多公子小姐都在那赏玩，我也带你们热闹热闹去？”

　　这厮热情过头了，眼神儿直往姐姐那边瞄，自以为掩饰得很好，实则却被清殊敏锐察觉。

　　想来是要应聘姐夫这个位置了？

　　一得出这个结论，清殊便生出几分敌意，眼光挑剔许多。

　　胳膊太细，忒文弱，保护不了姐姐，没安全感！

　　小白脸，有心计，故意装偶遇，不好！

　　没等她想出旁的缺点，清懿淡淡地回绝道：“多谢表兄，我今日身子不适，去了也要扫诸位的兴，还是不凑这个热闹。”

　　生怕程奕觉得失了面子要恼，曲清芷忍不住嚷道：“奕表哥，大姐姐不去，我却是要去的，我学里的玩伴儿都来了不曾？你带我去玩罢！”

　　程奕还想说什么，又被曲清芷歪缠得脱不开身。

　　清兰手指绞着衣角，目光迫切地追着程奕，想说什么又不敢。

　　清懿眼风扫过面色暗淡的清兰，突然唤道：“程奕表兄。”

　　作者有话说：

　　袁、晏：这小说没男主是吧？

第12章 争端

　　◎妹夫出现啦◎

　　以为有转机，程奕急道：“妹妹可是改了主意？”

　　清懿摇头笑道：“不是，只是想请表兄帮个忙。我这些妹妹跟着我，左右也是无趣，没得闷坏了她们，不如请表兄带她们一同玩去罢。”

　　清兰眼神瞬间亮了，视线紧紧追随着程奕，目光暗含着狂热。

　　程奕却没发觉，他强笑了一声，讷讷道：“哦，好，我自然将她们照顾妥当，妹妹也保重身子。”

　　清殊本不想去，但是瞧见曲清芷那副恨不得吃人的样子，她就改了主意，今天还非要凑个热闹气气这丫头不可！

　　走了半盏茶的功夫，一行人终于到了一处风景怡人的庭园，园门上书“留芳庭“”。这地儿十分宽敞，假山花圃错落有致，中间还有一片小湖泊，恰好分隔开两处亭台，这头是男客，通过桥梁往对岸走，那里便是女客。

　　在家时，清殊便听姐姐说了这盛会的因果。老平国公当年素有贤才，名声在外，很有些脸面。他聘请到了当世大儒杨柏松为馆师，入驻程家私塾。又办了女学，请来了宫里的赵女官授课。因此，举凡京里数的上号的高门都送了子女入程家学堂读书。

　　时至今日，学堂已开办十余载，现下京里的权贵子弟泰半师出程家。因着感念这份师恩，这次寿宴才办得这样体面。否则，单凭这空有虚爵的国公府名号，断不会有今日盛况。

　　再者，京里各家关系复杂，众人难得齐聚一堂，正好趁着这个机会，男人们攀谈交际，夫人们相看适婚男女，公子们卖弄文采，姑娘们精心打扮出一出风头。大家各司其职，心照不宣。

　　清殊方踏进园门，便听着前头一阵嘈杂，不时有喝彩声。

　　她好奇地探头望，却被清芷瞧见，正好逮着了嘲笑的机会，“那是国公府门生在举行诗会，这可是个极文雅的趣事，在诗会上夺魁的才子，日后定是名扬京城，前途无限。怎么着？你可没见过吧？”

　　“……”清殊翻了个白眼，“你不会真觉得他们作诗就只为着名扬京城吧，依我看，他们诗好不好还在其次，头个要紧的是提笔作诗的样子风流不风流，读书时的派头倜傥不倜傥？是否叫对岸的女郎们看中？”

　　“你说甚么胡话！”曲清芷双眼瞪圆，气鼓鼓跑了，“我不与你这俗人搅和，我自去找我好友。”

　　说罢她便过了桥去，一番寻觅，最终站定在一个十岁左右的女孩身旁，窸窸窣窣说了甚么。那女孩身边围了好些同龄姑娘，均是各府闺秀，隐隐透露着以她为首的架势。

　　隔着一片小湖泊，清殊看不清那女孩的脸，但那股子骄矜傲慢的气息倒是不受阻隔地扑面而来。

　　在曲清芷凑到女孩耳边说了甚么后，那女孩挑衅又不屑的神情更明显了。

　　出门在外，清殊并不想惹是生非，只面无表情地回瞪那女孩一眼便不再看她。适逢程钰热切地邀她去玩，她便顺势跟着。

　　原想问问清兰要不要一起，却见她一心跟在程奕身后，片刻不离。

　　程奕作为主人家，一出现便被拉入男客亭子里作诗饮酒，顾不上妹妹们了。他倒也妥帖，安排了几个丫鬟带她们逛逛。

　　可清兰却不肯走，执意留在那男人堆里。

　　时下男女之防虽没有前朝那般严苛，但女子的名声到底贵重，一不留神就要落下话柄。清殊这年纪的小孩儿还不打紧，也有哥哥带着妹妹在园里玩的。然则清兰再过不久便要及笄，最是个风口浪尖的年纪，对岸可有不少利眼瞧着这处呢。今个儿她若在男客这边扎了根，明个儿指不定传出多难听的话来。

　　清殊蹙了蹙眉，出声道：“二姐姐，你过来陪我罢。”

　　清兰愣了愣，目光游离片刻，面色有些为难，到底还是一步三回头地过来了。

　　清殊自然不是真要她陪，而是察觉她行事不妥，提点两句罢了。

　　“姐姐你要么同我逛逛去，要么就去对面找找你相熟的女伴，切莫再跟着表哥了，否则落人话柄事小，太太若知道了，怕也要找你不痛快。”

　　“……我晓得了。”清兰嘴唇动了动，没辩驳，又小心翼翼地偷看程奕一眼，才过桥去。

　　这边厢，程钰等候多时，早便在那挤眉弄眼，招手叫清殊跟上。

　　“好妹妹，你也不认识旁的人，不如同我一齐去陪世子爷玩玩。我娘亲只说他同我一般大，也是九岁，却不知性情如何。”程钰原先也是个拉帮结伙玩得风生水起的，但是这回他娘亲耳提面命叫他不许开罪人家，他好歹是个公府嫡子，平日里只有旁人让他的份，这会子叫他照顾人，他哪里知道分寸，只好央着清殊一块去，“我平日里最疼妹妹们，我想着这世子殿下也差不离，咱们若得罪了他，兴许他看在你份上，就不同咱们计较呢？”

　　清殊缓缓皱眉，神色不善，“合着小表兄你是拿我当挡箭牌呢？”

　　“诶！此话怎讲？”程钰煞有介事地摆手，正义凛然道，“你我兄妹二人一见如故，一家人莫要说两家话，这叫……额……共御外敌！”

　　清殊面目表情地盯着他，直把他盯得无地自容，连连讨饶，“好好好，妹妹，算为兄求你，你生得这样可怜可爱，任他是个阎王也不忍心生你气，但我不同，我脾气本就冲，时常惹祸，若这回惹恼世子，我母亲第一个要揍我。”

　　他委屈极了，“况且，人家世子还带了哥哥来呢，他哥哥淮安王世子更了不得，连皇太孙都打过，更别提我了。”

　　九岁小孩哭丧着脸、装小大人讲道理的模样有趣极了，清殊忍不住弯了弯嘴角，又板着脸逗他，等程钰好妹妹长好妹妹短地叫得嘴皮子都干了，这才答应。