双钗缘 第87章

　　曲雁华撩开眼皮，凝重道：“程善均在和北燕人做生意。”

　　清懿眸光一凝，忽然想到袁兆农庄里那几个异族人，这其中可有关联？

　　“我知道了，还请姑母再多留心。”清懿垂眸道，“程善均敢和燕人打交道，后面一定有人与他撑腰杆子。只是我暂时想不大明白，项丞、抑或是晏徽霖，是如何与燕人搭上关系。”

　　“这也正是我想不透的。”曲雁华道，“我朝尚且陈兵十万在北地边境，他此举与通敌有甚么分别？”

　　二人一时无言，沉默思考片刻，都没有思路。

　　临出门，曲雁华亲自送清懿上马车，她眼波一转，忽然想到什么，“倘或你真想知道旁的，靠我大抵不中用，不如去宁远侯府打探一二，那位郎君一向机敏，你又同他走得近，岂不方便。”

　　她这话不是凭空捏造，因为话里的那位郎君，此时正站在不远处的廊下。

　　他或许是刚从宫里出来，穿着与往日不同，一向闲云野鹤似的公子，今日一身雀金色绣暗纹华服，玉带束窄腰，端的俊美异常。

　　他不经意抬头，正好瞧见马车前一闪而过的身影，目光顿了顿。

　　作者有话说：

　　清懿清殊给大家拜晚晚晚晚年（鞠躬）

第85章 贬谪

　　◎姐夫被贬啦◎

　　曲雁华虽这么提了一嘴, 清懿却不至于真就巴巴地追着袁兆问。

　　隔着人群，二人遥遥对视一眼。清懿微微颔首，略行一礼, 算是新春问好。

　　袁兆抬了抬下巴，示意柳风上前来, 凑近嘱咐了两句, 旋即转身上车。

　　清懿拉下轿帘也准备走, 车壁却被人敲响, “叨扰了，恭祝姑娘元朔纳福, 上回见姑娘爱吃覆盆子，庄里的妇人又送了些来。如今冬日天寒, 便是京里也难有可口的果子, 姑娘拿着尝尝鲜。”

　　紧接着，一个八角点金漆的精致盒子被递了进来。东西一送到, 柳风便走了，没叫周围人发觉这边的动静。

　　清懿揭开盖子，里头的覆盆子又红又新鲜, 显然是精心备好, 并非是如他说的那般顺手送人的东西。

　　清殊眼珠子滴溜滴溜地转，顺手抛了一颗果子进嘴里，饶有兴趣地戳了戳姐姐的胳膊, 小声道：“诶，他说上回，姐姐背着我同他还有个‘上回’？”

　　“吃还堵不住你的嘴吗？”清懿嗔她一眼, 给她塞了一颗果子, 才淡淡道, “不过是有上回，没下回的事。”

　　试探项连伊告一段落，清懿的确没有再找他的必要。

　　只是她没想到，这的确是袁兆最后一次以清贵的姿态出现在众人眼前。

　　正月十五，上元佳节，满京城灯火通明，热闹非凡。值此欢庆时节，宫中突然传来消息，圣人御宴震怒，连夜下旨，将端阳长公主与宁远侯独子袁兆贬谪出京，无召不许归，阖宫上下无不震惊。

　　袁兆何许人也，七岁时便凭着一手惊艳的画技为朝争光，文采武功无一不精，又生得一副神仙似的好相貌，即便皇帝子孙如云，这个亲外孙也一直是他最疼爱的小辈。从小到大，漫说是动怒，就是一句呵斥，也是没有过的。就是这样一个极受宠爱的郎君，一夜之间竟被贬谪出京，与庶人无异，怎不叫人吃惊？！

　　第二天，这个消息传遍了京城，众人都忙着运用人脉打听其中缘由。尤其是政治神经极其敏锐的高门，天不亮便四处奔走，想知道袁兆是做了甚么才让圣人发这样大的火。

　　平日里，买通几个宫人传递无关痛痒的消息也是有的，可这一回，整个皇宫如铁桶一般严实，任凭高门多有本事，愣是一句风声也没有探听到。众人又把希望放在当晚赴宴的官员身上，只是这群官场老油子要么是位高权重，由不得人摆布，要么就是滑不溜手的人精，大正月就闭门谢客。也不知是有谁的授意，一个字都不肯多说。

　　清懿是次日早晨才听闻此事，彼时她正在用早膳，只听见彩袖在外头嚷嚷“了不得，了不得。”

　　待她急赤白脸地说出这桩新闻，众人俱是一惊。

　　清殊顶着鸡窝头，急得从床上蹦下来：“当真？！可听岔了不曾？”

　　彩袖一拍大腿：“哪里来的话？我便是只长一只耳朵也不能听岔这等大事！菜市口都贴出告示了，街头巷尾传个遍，连隔壁七十岁的老嬷嬷都晓得了。传得有鼻子有眼，真真儿的，说是圣人的亲外孙，那位钟灵毓秀的郎君，这除了袁郎还能有谁？”

　　清殊越发急了，追问道：“真是亲外孙？不是亲孙子？姓袁还是姓晏啊？姓晏的那个脾气爆，哪天嘴上没个把门的惹恼了他爷爷也未可知啊？”

　　彩袖：“祖宗！姓袁！不姓晏！”

　　清殊听罢也不能安心，下意识转头看向里屋。清懿背对着这边，叫人看不清脸上的神情。

　　翠烟极有眼力劲儿地招呼众人一齐退了下去，只余她姐妹二人。

　　“姐姐，你早就知道了这个结果是吗？那你……”她小心翼翼，语气有些迟疑。

　　清殊坐到姐姐的对面，眼看着她眸光微凝，转而又平静下去，缓缓道：“你放心，我没有甚么。这原就是要发生的事情，在我意料之中。只是乍一听闻，难免有些吃惊。”

　　毕竟，听别人口述时过境迁的往事，和亲眼见证高楼坍塌的过程，是不一样的。

　　“更何况，我与他本没甚相干，前尘旧梦，如今想来倒像是看一出戏，虚妄得很。”清懿微微皱眉，像是有几分苦恼，“真要说疑虑，我倒更想知道这桩事的始末。”

　　能参加上元御宴的官员大多是皇帝爱臣，数量少而精，曲元德以四品官的身份忝居其中，颇为不起眼。

　　清懿到访时，曲元德仿佛早就猜到她的来意，桌上摆着两副茶具，招手示意她坐下。

　　“你要问我的事，我知道。只是奉劝你，莫要插手，免得引火烧身。”他淡淡道。

　　清懿顺势坐下，为自己斟了一杯茶，“所以，当晚发生了甚么？”

　　曲元德垂着眸，沉默片刻，方才缓缓道：“袁兆当庭状告北地守备官长孙迁勾结北燕，假传捷报。说此人通敌卖国，害得边关三城十万守备军皆殒命。”

　　如平地一声雷炸响在耳畔，清懿心脏猛地一跳，短短一瞬间，她的呼吸都顿住。

　　“甚么？”

　　一向喜怒不形于色的曲家父女，难得在同一件事上感到震惊。

　　曲元德看了她一眼，沉声道：“如果不是亲耳听见，我同样觉得匪夷所思。当夜，那位袁家郎君好像早有准备，并非临时起意，谁也不知他暗中筹谋多久，连物证人证都拿了出来，只为在上元御宴一举发难。”

　　曲元德眼底神色复杂而悠远，碧色的敬亭玉露映衬着眸光，在袅袅茶烟中，他平铺直叙当晚的经过。

　　皇家御宴，如往常一般的歌舞升平里，那位穿着素白衣裳的郎君越众而出，借着给圣人敬酒祈祝的时机，突然以平淡的口吻说出石破天惊的话。

　　高台之上，冠冕旒珠遮住垂垂老矣的圣人眼睛。右侧首席，权倾朝野的项丞端坐如钟，慈悲的假面底下藏着深不见底的幽暗，自他往下，各部高官如出一辙地沉默。冥冥中，好像一堵高墙遮天蔽日，将整座大殿笼罩在内，连同最顶端的龙椅。

　　——而那位白衣郎君，似一柄极为锋利的剑刃，将这座高墙劈开一丝裂缝。

　　他声音清朗而平静，却带着削金断玉的锋芒，“臣，袁兆。状告北地守备官长孙迁，勾结北燕，瞒报军情，犯通敌卖国之罪。他以与北燕通商，进献物资为筹码，换得敌军佯装兵败，假传捷报入京获取封赏。而实际上，边关十万守备军早已全军覆没。”

　　“白骨如山，累累血债，以上桩桩件件皆有物证人证。”

　　此后，通敌的书信，长孙迁身边的幕僚口供……等等证据一一被摆到明面上，叫人无法辩驳。

　　袁兆这一出当众检举，实在是利索又突然，众人还未反应过来，长孙迁的罪名已经死死被扣在头顶。终于，有人回神，语意不明道：“小侯爷与长孙迁无冤无仇，不知是从何处掌握这些证据，竟要在上元节当日检举他？再则，他人尚且在北地，您即便罪证确凿，也不能不听他辩驳一句，就给人定罪罢？郎君不妨直言，是何人在挑唆您，免得被人当枪使。”

　　这人是项丞党羽，向来暗中扶持晏徽霖。话里话外，意在暗指袁兆假借检举之名，行党争之事。

　　他并非为着长孙迁出头，而是意在保全长孙迁身后的项丞一党。

　　长孙迁小小一个守备官，哪里来的胆子犯这种滔天大罪，不过是一只替罪羔羊。

　　自然，袁兆选在今天发难，也绝不是为了一个长孙迁——他是要借着这个由头，彻查项党一派！

　　转瞬明白局势的聪明人，已经很清楚这不再普通的御宴。此等关头，为谁说话，就是站谁一党。

　　大殿之上，看不见的硝烟弥漫。在这样的惊雷落下时，除了方才受人指使的出头鸟，竟无人再出声。眼前的沉默，如同扼人脖颈的利爪，将所有声音掐死在萌芽中。

　　一片沉寂里，曲元德记得，那郎君从容不迫地一拂衣摆，冲着高台之上未发一言的皇帝端端正正行了一礼，而后淡声道：“要给他定罪的并非是我，是边关十万孤魂，是被马蹄肆虐的三城百姓，是勤政殿之上，列祖列宗留下的正大光明四字。”

　　这样的话，听在浸淫官场多年的老臣耳中，哪里肯信呢。那一双双浑浊眼睛里，俱是淡漠与算计。

　　终于，高台上的圣人开口道：“既有人证物证，便彻查此事。来人，传朕旨意，擢令大理寺卿方通海为钦差大臣，前往北地查明此案，以安民心。”

　　方通海也在席中，尚未领旨，却被一只手按下。

　　“不必劳烦方大人跑一趟。”袁兆环顾一周，云淡风轻道，“长孙迁已经到了京城。”

　　此话一出，原本不动如山的项党一众，心弦猛然绷紧。

　　“北地路远，此事牵连甚广，方大人若是去了，难免风波不断，届时还不知是甚么结果。一个不小心，人证死了，物证丢了，罪魁自裁了，岂不是又成无头悬案？”袁兆一字一句将众人心里的诡计踩中，他抬头道，“这些年，无头悬案还少吗？”

　　心里有鬼的人不敢直视他的目光，他的话再直白不过，这是要拔出萝卜带出泥，非要挖干净不可。

　　先时出头的督察院左副都御史乌绍，此番又做马前卒，冷笑道：“小侯爷并不曾有官身，查案是大理寺的差事，您插手不合规矩罢？今日上元御宴，此事再怎么紧急，也该容后再议。”

　　“殿下您这样情急，究竟是为着您口中的凛然大义，还是想借此机会牵连他人呢？”乌绍一拱手道，“微臣不敢妄断，还请陛下圣裁。”

　　问题又抛给了圣人。

　　大武朝的这位崇明帝积威深重，在位数十年里励精图治，算得上一介明君。他一向乾纲独断，将帝王之术运用得炉火纯青，只要是他说出来的话，没有人敢反驳。

　　袁兆同样看向崇明帝，等着他的回答。

　　高台上，煌煌灯火照耀之下，他突然清晰地发现，昔日的英明雄主已经老了，他旧疾缠身，即便极力掩饰疲惫的神色，却仍能看出虚弱的状态。那身明黄龙袍架着一具老迈的身躯，在那堵高墙的衬托下，显得如此无力。

　　崇明帝回望着他，眼中的情绪沉暗而复杂。良久，他缓缓道，“此案，应当交由大理寺……”

　　“陛下。”袁兆突然打断道，“长孙迁盘踞北地多年，贪墨百万雪花银，几乎可抵半个国库。如若没有没有人替他保驾护航，他哪里来的胆子犯下此等大案？”

　　崇明帝皱眉道，“够了，朕说过，交给大理寺。”

　　袁兆不理会，语气平静，字字句句却如刀一般锋利，“崇明二十五年，长孙迁娶项家旁支女，而后受人举荐一跃升至户部侍郎，受的是何人恩惠？崇明二十八年，长孙迁被派往北地任边军督察官，适逢主帅盛怀康夺回北地三城，之后却遭遇敌军埋伏，险些身死，其中是否有他人手笔？”

　　“盛怀康已失一臂，不再担任主帅。现如今能叫北燕不敢来犯的将领，只剩以王爷之尊守边关的淮安王晏千峰。王爷不比寒门将军，倘若真有万一，幕后之人岂不引火烧身。于是此后数年，边关才有短暂的祥和。”袁兆意有所指，唇边挂着凉薄的笑，“只是，野狼的胃口一旦养大，又岂能忍耐太久。与真金白银相比，通敌叛国的罪名又算甚么？更遑论百姓兵士的死活，那只不过是奏报上需要加以润色的数字罢了。”

　　他每多说一个字，项党众人的脸色就越沉一分。

　　“所以，在去岁九月，幕后之人就再次布局，佯装北燕来袭，向朝廷讨要钱粮。待钱粮到位，又外通敌军，里应外合，坑杀十万守备军。之后再与北燕通商，三座城池名存实亡，暗地里早已拱手让人。”袁兆眼底浮现一丝暗红，语气是从未有过的森寒，“当真是一条好计谋啊，吃了朝廷的钱粮，与北燕通商买卖盐铁，谎报军情还能继续吃死人的空饷。我倒真想问问，偌大的三座城池，究竟要怎样的残酷手段，才能将消息瞒得滴水不漏？北地盐湖里的水都被血染红了吧？”

　　此话一出，不由得让人胆寒。

　　可是久经风雨的人都知道，真相只会比他说的更加骇人听闻。

　　“袁兆！”崇明帝突然冷喝一声，这是制止的意思。

　　袁兆不偏不倚，直视着高台上的九五之尊，继续道，“淮安王晏千峰，陛下的亲儿子，自九月归北地，已经失踪数月有余。野狼胃口已经大到啃食主人了，陛下让我住嘴，我却要问问您，还要闭着眼睛装睡到甚么时候？”

　　“袁兆！不许无礼！”

　　“逆子，你是不是疯了！”

　　霎时间，数道熟悉的身影豁然起身。

　　一个是代替病弱的太子坐在左侧上首的皇太孙晏徽扬，一个是气急败坏的宁远侯袁钦。

　　“让他说。”

　　崇明帝强撑着身体，一步一步走下高台。所过之处，匍匐一片。

　　袁兆没有跪，他直挺挺地站在原地，像一块宁碎而不屈的白玉。

　　“我七岁那年，您说‘此子生有反骨，恃才傲物，当朝大儒里无人能教导他’。因此替我请来了早已归隐山林的颜圣，颜泓礼。”他说，“我跟着师父游历民间那些年，读的是农耕四时经，诵的是为天地立心，生民立命。我自知不过一介凡夫俗子，做不到宏愿之万一，今日所言，只是为苍生说句公道话罢了。”

　　崇明帝深深地看了他一眼，短短一瞬间，祖孙俩的视线交汇，谁也看不懂其中一闪而过的情绪。

　　“朕让你住口，你听不明白么！”崇明帝怒道，“这样骇人听闻的血案，人证物证甚至于罪魁都是你带来的，朕说过要隔日再审，就是不偏信于你。焉知你不是参与党争，栽赃陷害他人？！”

　　袁兆发出短促的轻笑，“我若党争，还有他们甚么事？”