作者：我想吃肉
江舟有些向往：“等路修好了，回京不用一个月，我都不记得京城的样子了。”
张仙姑也说：“好些年没回去了，也不知道金大家的她们怎么样了。”
王芙蕖对京城完全不了解，只管用心听着，记下她们说的京城种种，预备回家之后也是一份谈资。在张仙姑停顿的时候，她又适时地问上一句：“那然后呢？”
就能收获到张仙姑旁听“传说中的王相公”断案的下一章回了。
张仙姑也喜欢王芙蕖，张仙姑总认为，自己是有义务为女儿与下属的家人处好关系的，因此对王芙蕖格外的好。三不五时请王芙蕖来家说话，又邀王芙蕖逛街。西州城内有两个大的集市，全不似京城那样过午才开市，从早到晚都很热闹。
虽然是秋收，客商却往来不绝。阿苏县常年在这里开一间大铺子，卖茶，西番的商人是大主顾。西番人也好贩些牛羊、马匹过来，又买茶、布之类，偶尔也走私铁器——安南的盐铁是官营，西番购买有限额。
王芙蕖看得眼花缭乱，常常忘了家里，每到晚间躺在床上就又想起丈夫、儿孙，生出些许愧疚之感。但女儿一直在忙，她又不好意思在这个时候提出派人送她回去，整日过着白天高兴，晚上愧疚的日子。
到得巫仁忙完，母女俩有了闲暇相处，她就更舍不得走了。直到赵苏、祝炼等人在西州城的公务办完，连陈放也要动身返京了，王芙蕖才恋恋不舍地决定跟着“赵大人”一道回去，路上好有个照应。
巫仁自是不舍，但她一向话少，巫双倒不怵缠着祖母：“就多住一阵嘛！咱们才闲下来，还有好些地方没玩过呢！”
王芙蕖摸摸孙女的脸，道：“我可是有两个孩子啊！得回去啦。”
另一个孩子是巫双的亲爹，巫双嘀咕道：“我爹老大年纪了……”不用亲娘陪了吧？
王芙蕖还是决定尽早回去。
……——
陈、赵、祝三人自不介意多带一个人走，且王芙蕖自己也有个小侍女、一个小厮跟着，也不用别人照顾。
一行人从西州出发，陈放对王芙蕖好奇极了。他觑了个空儿，寻王芙蕖说话。王芙蕖不明白这位丞相的儿子与自己有什么好聊的，她的“封君”因女儿而得，这个身份最近才见天日，十分之水，也没什么好叫人图谋的。
陈放则对这样一位妇人，如何放心女儿跑到数百里之外“做官”十分的好奇。他问得很委婉：“夫人不想念自己的女儿吗？”
“当然是想的，不过，总是更想她能过得好。”
“呃，择一良人、相夫教子、儿孙满堂的过日子，不好么？”
“那样，我得求人对她好点儿，怕没人养她，她就饿死了。现在呀，她自己就能对自己好，不用求别人。”王芙蕖说，看陈放的表情有点奇怪，她后悔自己多嘴，再也不与陈放说话了。陈放问她什么，她也支支唔唔，不肯露了实情。
一到了梧州，赵苏还要与陈放话别，她是一刻也不耽误，带着人就跑回了家。
回到家里，发现因有儿媳妇在，倒也没怎么乱，她一颗提着的心才放了下来。家中丈夫、儿子都问她在西州见闻，儿媳妇也想知道巫双过得好不好。
王芙蕖都说：“挺好，你们也不用想着叫她们回来啦，我看她们在那儿过得比咱们自在。回来做甚？”
巫义道：“娘，你去的时候可不是这么说的。以前也念叨着，家里如今好过了些，就把人接回来，一家子团聚……”
“以前是以前，”王芙蕖断然地说，话讲得又快又急，像与人吵架一般，“就是阿双，我看她也自在。想吃什么吃什么、想穿什么穿什么，想睡就睡、想起就起，不用伺候人，很好。”
巫家父子面面相觑，巫义想了一下，道：“也好。”
王芙蕖心底松了一口气，她说这话时很是担心丈夫和儿子反对，故而疾言厉色，他们不反对了，她反而有些讪讪，对儿媳妇说：“我捎了些东西来，有你的。”带了儿媳妇，往里间去了。
第509章 春天
王芙蕖是个闲不住的人，离家多日回来家里虽没有乱，在她眼里总觉得别扭，当天就没歇，重新操持起家务来。第二天又起了个大早，将从安南带回来的土仪一份一份地分好，安排丈夫、儿子送亲友。
忙碌中，总觉得忘了点什么事儿，努力回想又想不起来，只得作罢。王芙蕖一辈子也没出过几趟远门，这一趟出去动静就大了，礼物分到第三天还没分完。这天，她正同儿媳妇讲巫双：“她伶俐，又有新伴儿了，都是那头衙门里女官人家的小娘子……”
门口的狗突然大叫起来，看门的老苍头跌跌撞撞地跑到院门口叫：“不好啦！来官差啦！”
由于种种原因，巫家人对“官差”的印象是极其恶劣的，王芙蕖婆媳俩都惊得掉了手里的东西，王芙蕖道：“大郎呢？”
“他去给舅家送东西了呀，娘，怎么办？”
王芙蕖对儿媳妇说：“你先莫出去，我去看看。”
她脚步匆匆到了前院，转到正房客厅——才因女儿得的封翁封君，巫家的宅子也没有翻成大宅，几步就到——往门口一站，就看到府衙的两个差役正站在堂上。他们的脚边，放着一个担子，上面扎着红绸。
这两个差役王芙蕖并不认识，然而二人身着号衣，王芙蕖一看那个系红绸的担子心里就咯噔，口气也不甚好：“两位，做甚来了？”
两个差役客气地叫一声：“大娘子。”
其中一个掏出一份拜帖来，极客气地说：“我二人是刺史府里的，奉命给您送礼来啦！陈相公的大公子，那位陈大人回京了，托咱们使君给您道个别。”
“诶？”王芙蕖更不明白自己与丞相的儿子还能再有什么交集！她家也没什么值得图谋的吧？
差役却不管她想的什么，继续说：“这是陈大人给您的拜帖，这是礼单，您收好，我们这就回去向使君复命啦！”说完，双手把帖子递给王芙蕖。
王芙蕖不知端地，只得勉强接了，她担心帖子上写的事情，马上就打开来看了，一看之下更觉奇怪——只是单纯地告别，陈放字写得不错，清楚明白，就是道个别，兼请王芙蕖保重身体。礼物也很规整，表礼四端。
然后就没了。
王芙蕖不明就里，暗想：这是因为安南吧？
给了两个差役辛苦钱，带着猜疑把礼物、拜帖都收下了。等到丈夫、儿子回来，一家人商议，也都觉得是因为丞相儿子有钱，又看安南的面子：“他人又走了，也没什么好图谋咱们的，是个讲究人呐！怪不得人家能做丞相，真是周到。可也没得回礼处，只好先收下啦。”
他们收了这一注财物，依旧过自己的日子，只道陈放是个礼数周到的、难得的不为难人的“贵人”。
“贵人”却另有自己的盘算，他离开梧州就想起江政说过的，让他回京前再见一面，有事相托，下了山就直接找江政去了。
江政治民理政是一把好手，但对安南的情况知之甚少，近来也想刺探情报，但梧州赵苏防范甚严。陈放在安南走了一遭，江政也想询问一下。
陈放道：“百姓安居乐业，境内也罕见奸滑凶暴之徒。至于其他，我去的地方也不多，难以估算。但是在西州城里，倒常能听到婴儿的啼哭声，能安心繁衍生息，安南，比想象中的好。”
江政道：“安稳就好，不易生乱。对了，我有样东西要给你。”
“不知是何物？”
江政取出一个匣子，打开盖子，一面满满的放着一叠叠的字纸、簿子之类。江政将匣子递给陈放，道：“那个余清泉，一点智慧都用在了歪处，快些把他弄走吧！为朝廷、为百姓，都不能由着他们胡来了。这是我这些日子来拿到的一些证据，还请相公们为民作主了。”
陈放毫不犹豫地接了过来：“我一定带到。政事堂会如何处置，我不敢妄下定论，有话问我，我一定实话实说，不会为他隐瞒。”
“这就够了。”江政说，又祝陈放差使顺利。
陈放顺势请他派人往巫家走一趟：“我不好多耽搁，还请费心。”
江政也不推辞，又问一句：“巫氏在安南，很得用？”
陈放微笑道：“安南幕府上下和睦，太夫人母女又重情义，王媪与我一路同行，临别个话，人之常情。”
江政便答允了下来，陈放也就放心回京去了。回京之后如何复命，将与祝缨协商的方案告知，又如何与陈萌商议余清泉的事情，如何与郑熹勾兑，不必一一细说。
陈放回到京城时已是冬天，余清泉这一年上缴的盐税显然是不合格的，郑熹趁机发难。一应证据是江政收集全了的，姚辰英的户部没收够钱、分给皇帝内库的部分自然也是不足的，这让户部和皇帝都有了不满。郑熹再将证据递上去，冼敬也保不下余清泉了。
余清泉被调回，继任的自然也就变成了郑熹一系的舒炎。
陈放却还不能马上就赴任，他仍需将带回来的方案与户部、工部等处协商。江河渡口关津之类归工部管，其他又与户部相关，此外还涉及一些工匠的管理之类。陈放与祝缨敲定的备选方案有两个：一、空中架数条铁索，上面铺上桥板，二、渡口。
两个方案是无法同时开工的，因为预算不够。各自境内的路归各自修，预计两到三年内把各自境内的路修好，最后在江边会合。
这涉及到了具体的工程，经陈萌主持，各方又就方案吵了一个来月，最终敲定了第一个方案，铁索桥。它不受江水暴涨的影响，不需要维护船只等，而且就一个路口，比较容易看守防范。渡口除了后续需要船只外，也因现有的地理条件也不合适。
等到驿路开通之后，如果有需要，再视情况开通渡口。
…………
方案定下，才是陈放的任命，他除了一个刺史的职务又兼了驿路开通的调度，因为驿路它其实是两个部分——路、驿站，必须有一个人总揽。安南简单，祝缨一个人说了就算，到了陈放身上，他就要不停地加一些额外的官职。
总算在正月里，他的几项任命都到手了，择了个吉日便可赴任。与此同时，又移文到安南，通知了祝缨。
祝缨接到公文的时候已是二月初了，宿麦刚刚收完，春耕即将开始。祝缨召集了幕府僚属，开会讨论此事。
整个幕府都知道，祝缨是必要修这条驿路的，他们一个接一个地传阅着公文，再无声地递给下一个人，直到所有人都看完了，祝缨道：“都说说，有什么想法。”
苏喆道：“朝廷办事，越来越慢了。不晓得他们能不能按时完工？别咱们这儿修好了，对面接不上。”
路丹青道：“那咱们也不算白干，本来就想修路的。顶多最后一段先不修到底，观望着？”
祝青君则说：“这一路上，还有几处不大安全，我再带兵把这一带犁一遍。”
巫仁则小声说：“他们选这个也不意外，可需要用到大量的铁。安南就有铁矿，可惜的是工匠不够多，产出又要打造农具、兵器，匀给造桥的就少了，从现在就要开始攒了。”
项安也补充了一句：“工匠的手艺也不如京城的。这样的铁索，这般的长，又要承重，可不是一般手艺能行的。就是吉远府，也没这样的匠人。纵有，一两个恐怕也不够使。不知道要怎么凑够人手。”
祝缨道：“这个好办，青雪，拟个公文，管朝廷要。项安，准备好机灵的学徒，人来了就跟着学。”
项安赶紧答应了下来。
然后是祝青君说的清理地面，继续“剿匪”，她一直承担着这项任务，祝缨只说：“要快一些，这一段沿途，你也要盯一盯。”
最后是林风，他本是镇守与西番交界的关口，今年轮换回来。别人在说话的时候他也在思考，人人都说自己擅长的，他想了半天，也憋出了一句：“那个……”
祝缨看了过去，林风犹犹豫豫地问：“虽然是修桥，是这个也算‘边关’是不是？是不是也得修个关卡什么的？”
苏喆有点惊讶地说：“行啊！这都想到了。”
这条新驿路除了作为官道之外，安南方面也是有意将之作为一条商路的。既是商路，就会收税，设卡是应有之义。但林风提到了“边关”，就有防范朝廷的意思，这是他以前很少会考虑的问题。
祝缨微笑点头：“不错，到时候连桥带关一起修。”
林风也露出一个笑来，这个会他开得挺有成就感。散会后，他的话也多了起来，所有人里，他与苏喆最熟，两人一同往外走。林风先感谢了一下自己在边关的时候苏喆帮他照看家人，苏喆道：“什么话？我不但与你熟，同你媳妇也是亲戚呢！”
她们这些旧头人家，事实上也是“门当户对”的，不同寨子头人之间也通婚，苏喆与林风的妻子认真论起来，也能攀上关系。不过头人间的亲戚关系，在以前也不影响互相抓了祭天就是了。
林风听了，也只一笑，又问：“怎么不见阿晟？难道他出去剿匪了？今天没看到祝新乐，难道不是他？”
苏喆道：“春天啦，舅舅叫他回家讨媳妇儿了。”
“说的哪家的姑娘？”
“不知道呀，看他能唱得过谁吧。”苏喆说着，笑了起来。他们这些人，习俗也渐改，以前就是唱歌、看对眼了、父母再出面把婚事做实。后来有了点“父母之命、媒妁之言”的倾向。近来又有“自己找”的意思了。
林风道：“他好久不唱歌了吧？”
“咱们都不大唱了，管他呢，他还不老，现练也来得及。而且，现在的姑娘，也不一定非要他会唱歌呢，对不对？”
“也是。春天，可真好啊！他好事近了，我得回家说一声，准备贺礼啦。”
两人闲聊的时候并不知道，苏晟在家里遇着事了！就在两人说完苏晟之后的第三天，苏晟回来了！
苏晟一头扎进幕府：“姥！我去西边换金羽回来吧！”
幕府里的人都知道苏晟回家是干嘛去了，祝缨一听这话就知道味儿不对，问道：“出什么事了？你要这么躲出去？”
苏晟双眼通红：“没事儿，男子汉大丈夫，当然要先立业再成家！”
“说实话，别怄气。你这个样子，让我怎么放心你去与西番较量？”祝缨说着，摆了摆手，示意房间里的人都出去。胡师姐很配合地提刀走了，祝青叶等人也踮起脚尖蹓了，还很善解人意地把门给带上了。
苏晟这才说：“亲爹兄弟，也是外人呐！”
娶妻，苏晟一个年轻小伙子是很愿意的。苏晟曾在京城见识过那里的女孩子，如今想想，直如一梦。他也在想要什么的妻子好，当然是要漂亮一点、可爱一点，阿苏县的女孩子，尤其是头人寨主家的，普遍会受一点教育。即使之前没上过学，到了西州现学也行。他也会对她好，把她带到西州城，好好过生活。
抱着这样的心，苏飞虎喊他回家，他没什么抗拒就回去了。
春天本是青年男女传统的交友时节，各寨子的姑娘小伙子总爱凑一起。以前是对歌，现在除了对歌也应一些别的求偶的游戏，其中也不乏父母们从山下学的“父母之命”。苏晟本相中县中一个小寨的寨主的女儿，两人说了几回话，隐隐中意。