贵极人臣 第120章

　　贞筠想起这次的事端，她紧紧咬住下唇，一句话也说不出来。夏启见状，反而不忍苛责，他拂袖而去，只留贞筠一人在房中以泪洗面。她紧紧地抱着大福，眼泪沁入了狗狗光滑的皮毛，大福偏过头，用粗糙的舌头一下一下舔她的脸，它听见了女主人叫另一个主人的名字：“阿越，阿越，我该怎么办，我该怎么办，才能救你……”

　　大福黑溜溜的眼珠一转，从贞筠的怀里挣脱出去，跑到门口，开始到处找月池。它也很久没见她了，它真的很想她……狗狗的想法很简单，只要听到她的名字，就想她是不是回来了，它只会一遍一遍地找，永远学不乖。贞筠望着它的背影，终于捂住嘴痛哭出声。

　　武定侯府中，郭聪在府里骂天怨地，废了这么些功夫，因为一个蠢货嘴上没把门的，结果就折了一个言官和一个武官了结了。李越这个王八蛋还在九边作威作福！不能再拖了，再拖下去，事情只会越来越难办了。瑞和郡主迟迟按兵不动，让郭聪意识到，老太婆已经疯到要和李越联手了，绝对要赶在他们出手之前，将李越打下马去！

　　郭聪眼珠一转，急急叫来了自己的长子郭永。他道：“老太婆是要在断气前给咱们爷俩一刀了。你总不想在老子死后，混成个尺板斗食吧。”

　　郭永咬牙道：“那死婆子怎么还不死，爹，要不咱们干脆……”

　　他做一个砍头的动作，郭聪摆摆手：“太冒险了，别扯这些有的没的。你速去三官、宣府和大同，要求他们加紧上奏弹劾李越，最好能弄一群苦主上京告御状。”

　　郭永一口应下，即刻就动身了。勋贵这边紧锣密鼓预备着下一次袭击，而另一厢，藏春园中，瑞和郡主也正与曳夫人议事。郡主没好气道：“那个不争气的还是不肯去？”

　　曳夫人垂手立在郡主面前，叹道：“姑母恕罪，良儿年纪尚小……”

　　郡主啐道：“呸，骨头软就是骨头软，即便到了八十岁，还是个没根骨的东西。你我一把年纪还在此操劳，是为了谁？这样的大好时机，他竟是心怯了。早知烂泥扶不上墙，老身就不该管这档子事。”

　　曳夫人何尝不是恨铁不成钢，郭良为了不去九边，竟然以死相逼，根本不顾全家几代人多年的谋划。她哭求道：“姑母即便再看不上他，也该想想您死去的侄儿啊。”

　　郡主叹道：“争了这么些年，到底不好功亏一篑。我若是个男子，哪里还容得郭聪放肆这么些年，偏偏老天爷无眼，教我做个女身，还得费劲去扶烂泥。幸好勋儿还有几分聪慧……”勋儿是指郭勋，郭良的嫡子。

　　郡主一语未尽，突然顿住。曳夫人一脸茫然地看着她，只听她喃喃道：“舍不得孩子，套不着狼……”

　　曳夫人听得暗自心惊，她近前期期艾艾开口：“姑母，您这是……”

　　郡主霍然抬头，她今日头上戴着假髻，乌油油得，光可鉴人，鬓边的点翠步摇颤动。她的眼睛湛湛发亮，目光仿佛要透进人的心底，她紧紧拽住曳夫人的手：“李越说得是啊，舍不得孩子，套不住狼。你说，要是良儿因着替万岁办事，而遭郭聪戕害，会怎么样？”

　　曳夫人瞳孔一缩：“这……这怎么能行。他毕竟是夫君唯一的血脉……”

　　郡主喝道：“胡说，不是还有勋儿吗？”

　　曳夫人已然六神无主：“可，可是，他是咱们自小看着长大的孩子呀。”

　　郡主道：“那又怎么样。他对你我，敬畏多过爱重。到底不是自己肚子里爬出来的，就是隔一层。以他的才智，夺爵守爵都太勉强了，还不如来一个殊死一搏，将郭聪彻底打落。他一没，郭聪一没，轮也该轮到勋儿了。”

　　曳夫人到底还是有些不忍，她道：“姑母，就没有别的法子吗？这孩子虽不争气，到底是……”

　　郡主眸光一闪：“不到最后关头，我当然也不会舍得送他下幽冥。就看他能做到什么地步了。”

　　曳夫人点点头，她道：“姑母放心，侄媳这就去劝他。”

　　瑞和郡主嗯了一声算是应了，她望着曳夫人的背影，思绪回到了几十年前。那时，母亲永嘉公主在临死之前，都拉着她的手道：“爵位……拿回……你欠……

　　她一句话都没说完就咽气了，死不瞑目。而即便她这时候不说，瑞和郡主也明白她是什么意思。当娘的就是这么偏心，丢了爵位，母亲不怪自己的儿子体弱无能，反而将一部分埋怨转移到了女儿身上。

　　自她得了郡主位后，母亲一有不忿，就斥责于她，口口声声都说，她这个郡主之位，是踩在哥哥全家身上才换来的。在母亲眼中，她的婚事，她的未来，都应该为夺爵效力。可她不甘心，她偏要嫁一个自己看中的人，即便他身份不高，可胜在英俊、听话、体贴。

　　在哥哥的大力支持下，她的婚事还是如她所愿，可她也因此和母亲闹僵了几十年，直到母亲病重，她们的关系才回暖。可不论她怎么照顾母亲，都只能换来一句：“你要好好照顾长房……”

　　因着这段往事，她对长房，如今是有怜、有爱，也有怨。郡主靠在软枕上，纱帐在风中轻舞，她喃喃道：“反正为了爵位，谁都可以牺牲不是吗？人总归是要死，干嘛不让无用之人，死得有用一些呢？娘，你说是吧……”

第222章 诸公有意除钩党

　　只有孬种，才什么都不行。

　　宣府东岳庙中， 锦衣卫旗校秦竺正战战兢兢地望着上座的月池。月池头戴重檐幅巾，身着白绫道袍，面色不辨喜怒， 她再次确认道：“朱总兵是一个人都不愿多给了？”

　　秦竺满脸无奈地点了点头。月池身为巡按御史， 不能直接插手兵马调动，她要练兵， 必须要得到宣府总兵朱振的许可，否则各大卫所、乃至万全都司，都有理由不听从她的调命。可如今，除了派遣给月池的两千人马，朱振是一个人都不愿多给了。

　　刘瑾在一旁讥讽道：“上有勋贵， 下有世将，哪一个朱振都得罪不起。你在京里已经被骂得浑身流脓了， 谁还敢帮你的忙？”

　　月池冷冷地望了他一眼，刘公公被看得浑身发毛，他扭了扭眉毛，清了清嗓子道：“那群人要来也没用，混杂其中指不定什么时候给你一刀。还好先帝爷仁善，允许内臣调动兵马，这一部分人， 咱家倒是还能给你弄来，但是数目不多， 人在平日也是干活为主……”

　　张彩接口道：“一群杂役，只怕武艺平平，关键还是要募兵。据下官前些日子打探， 宣府军士六万余人， 一半都是募兵。朝廷名义上给得是一人三两银子并免除徭役， 但实际每人只能拿到一两。您只要一人实给二两，想必还是有人愿意响应。”

　　时春道：“不是还有那些劳改者吗，他们个个身强力壮，也可充做兵源。而且宫中的战袍送到了一批，也能当作吸引别人的福利。”

　　月池点了点头，她道：“人能征募，马和驴就只能从这些豪强家中夺来。但战马长期被他们当家牲使唤，也需草料和兽医看顾。”

　　张彩一一记下，他道：“草料可以向百姓购买，兽医此地也不少，都可以征集。只是，这些说来都是要银子。依下官看，是否可以先停止分发给卫所士卒的月粮？”

　　在察觉到月池的眼神后，他立刻改口道：“如今米贵钱贱，不如全部折算成钱，给钱就是……”

　　月池还没有说什么，刘瑾就打断道：“那怎么成，那些个大头兵是没读过书，可并不代表人家就任你糊弄，你把人家当傻子，人家又怎么会真心拥护。我下午还要去卫所分发呢。你这样搪塞，把我的面子放在何处。”

　　张彩死死盯着他，他当然明白刘瑾打得是什么如意算盘，他硬声道：“刘太监既然如此说，何不把自己这些日子搜刮的东西都拿出来。”

　　刘瑾本以为张彩是和他是一条道上的人，大家都是要借李越之死，回京咸鱼翻身的人，没想到，他居然还半途反水，他强笑道：“尚质莫不是睡糊涂了，咱家哪里来得银钱，不是全部都送回京去了。咱们如今是同舟共济，我哪里还会有小心思。”

　　张彩哼道：“狡兔还尚有三窟，更何况是你刘督主。”

　　刘瑾气急，他正待反驳时，月池却做了个噤声的手势，她摆摆手对旗校道：“你们尽快出个章程来，议成之后就速速去办。”

　　旗校们齐齐应是，麻溜地退了下去。经过这一段时日的磨练，旗校们的办事能力倒是有了很大的提高。正堂中，很快就剩下五个人。

　　月池看着刘瑾道：“我们要办事，这些有名有姓的武将是指望不上，文官中也只有直属六部的人，方能叫得动。所以，还得从小吏入手。这些才是宣府官场的根。”

　　张彩恍然大悟，官员看似权重，可办事也要靠底下人，这些小吏在这儿不知多少年，早已是地头蛇，油滑得紧，上次李越召集乡绅垂询时，这些小吏都敢从中作梗打秋风，一方面见其猖狂，一方面也可窥见其钻营的本事。

　　月池对刘瑾道：“我不管你是送钱也好，要挟也罢，演兵的地头、草靶等物什，你要让他们想法子准备好。”

　　刘公公一时瞠目结舌：“什么，我？我怎么能成！”

　　月池轻笑一声：“你怎么不成。桃子不是那么好摘的，我让你去卫所招揽军心，得一个好名声，可不是白给的。刘公公，咱们是在合作，你得拿出诚意来。”

　　刘瑾一时咬牙不语。张彩又跟着道：“这部分即便交给刘太监，可咱们还是缺钱。一旦募兵、养兵，钱就同流水一般往外花。”

　　月池道：“无妨，只有兵募起来，能抢得不就更多了吗？再说了，瑞和郡主那边，也不会坐视不理。”

　　张彩手中的笔顿住，他的神色难掩复杂道：“你再这么下去，开罪得人会越来越多。”

　　月池失笑道：“说得好像，如今收手，他们就会放过我一样。”

　　唐伯虎在一旁听得心里都凉透了，他问道：“你练兵，也是为了边塞安定，他们不帮忙就算了，怎么还能这样害你。就不能上奏弹劾他们吗？”

　　月池道：“师父，我已经弹劾了，我的奏本已经在往通政司送了。只是，即便如此，朝廷能帮得忙也有限。”

　　张彩解释道：“唐先生，涉及切身利益，即便圣旨下，这些人也有敷衍的办法。”

　　唐伯虎咬牙问道：“那这么着，胜的机率有多大？”

　　回应他的是一片寂静，唐才子绞劲脑汁地想办法：“常言道，一将无能，累死千军，如果将领得当，说不定也能以少胜多呢？此地可有什么高人？”

　　月池想到此就是一声长叹，最厉害的高人如今还在都察院监的班房里蹲着呢。如今，她手里能信得，就只有……时春察觉到众人的目光，如同火烧屁股似得跳将起来。她颤颤巍巍地举起手指：“我？”

　　月池道：“就是你。”

　　张彩皱起了眉头，刘瑾也跟着翻了个白眼。唐伯虎期期艾艾道：“时春虽好，可毕竟没有经验，不若另寻他人……”

　　时春点头如小鸡啄米：“对对对，我不行的。”

　　月池柔声道：“你行的。你不是一直想率兵打仗吗？”

　　时春心急火燎道：“我那，我那是说以后！我现在……我就是卖艺人家出身，只会两手武艺，读过两本兵书，上次就是我第一次上战场，还搞了个半死不活。我这种人，我怎么能呢？我不行的，我肯定会搞砸。”

　　月池道：“你怎么不能。此地的世袭将官资料你也是都看过了，多是些酒囊饭袋，连鲁字和鱼字都分辨不清，更别提读过什么兵书。你有武艺，谙兵法，有击伤鞑靼小王子的功绩在，更有领兵做将的仁心和责任心。你比那些坐视不理，只知道窝里斗的王八蛋要配多了。”

　　刘瑾瞪大眼睛：“嘿，你还是个二甲传胪，怎么也说粗话！”

　　月池侧身道：“朝廷多得是不干人事的人，我说两句粗话怎么了。”

　　她继续对时春道：“你看人家老刘，虽然出身也不高，但胜在有胆有识，勇于抓住机会，到了任何时刻，都不自暴自弃，反而迎难而上。你也可以的。”

　　时春的心在狂跳，刘瑾在一旁露出在梦里的眼神：“太阳打西边出来了，李越，你真是在说我吗？”

　　张彩嫌弃地瞥了他一眼，挪了挪屁股，他道：“可她是女子，此地人人皆知，有的人怕是不会心服。还是找一个经验丰富之人，让她去做副手。”

　　月池道：“这里是九边，不像京里那么拘束多。军队里，靠得也是拳头大。女人又如何，在这世上，立不世之功业，得不朽之名声，男人可以，女人可以，太监也同样可以。只有孬种，才什么都不行，也只有目光短浅之人，才会因此对人才弃置不用。”

　　时春的心中翻江倒海，她紧紧攥着拳头，定定地望着月池：“你真的信我？”

　　“当然。”月池想了想道：“我就像，你信我那样信你。”

　　时春听到庭院中的风呼呼而过，叶上的积水滴忽然坠落，她从她的眼睛里，看到了寥廓的天穹，她也听到了自己的声音，她说：“好。”

　　宣府近日又掀起了大风浪。大家伙都传遍了，李御史连抄数家，将财产全部折合分给将士们。他带着人在卫所里依着花名册点卯，照着名单给月粮，据说是有家小的给八斗粮，独门独户的给四斗，老弱病残的给三斗。这可不是个小数目，多少军户穷得揭不开锅，甚至去卖儿卖女，能靠这些粮来救一命。

　　李御史还效仿京军，将军屯分给小旗，鼓励大家自行耕种。不过，屯军还是心生疑虑，只有很小一部分人愿意劳作。九边的情况，与京军不同。京军虽然也被私役，辛辛苦苦一年，换不到一袋粮，但他们毕竟是在天子脚下，很多人想逃也逃不走，所以只能咬牙苦干。

　　可在九边，屯军们苦不堪言，就能撂挑子走人，反正官府抓人也难抓。这就导致，这里的屯田成片成片地荒下去。管屯的官员明知缘由如何，还是才不管三七二十一，照着名册找人家要，直接扣了军士的月粮，逃亡的人当然也是越来越多。

　　茶摊上的说书人说得眉飞色舞：“可李青天，李父母不是那种人呐。他看到大家都不干活后，就来问大家。有的胆子大的就说了，结果你们猜怎么着。”

　　这种关子，他都卖了太多次了，路人都要受不了了。他们纷纷道：“甭猜了，你就不能爽爽快快说嘛。”

　　“就是。听着急人！”

　　“赶快说，赶快说。”

　　就连茶摊老板也说：“再这样下去，就不送你茶水了啊。”

　　说书人忙道：“哎哎哎，这可不成啊。心急吃不了热豆腐啊，我说不就是了……李父母直接把私役军士的官儿都给抓了。”

　　有人不信：“那哪儿抓得完。咱们这儿哪有不私役的。”

　　说书人摆摆手道：“抓了大头，地下的小鱼小虾哪里还敢作声。”

　　有人还问：“以前也有抓大头的，那个刘尚书，不也抓了，可他走了，人还不是一样放出来。唉，折腾这些，其实用处不大。”

　　说书人道：“这可不一样。这些人抓进去之后，居然不知死活逃狱。结果被李御史在中途发现，那可不全被现宰了，都杀光了啊！听说，血都把地都染红了，这，他们总不能从阎王殿里还爬出来找事吧。”

　　一众人听得目瞪口呆，好半天没有回过神来。而巡按察院中，刘达也是又惊又怒，他指着月池的手都在发抖：“那么多人，那么多人，你就全杀了？！”

　　月池一脸正色：“谁叫他们逃狱呢？根据大明律，凡越狱者，当地官员可以即刻斩杀，非但无过，反而有赏。我职责所在，怎能不动手。”

　　刘达嚷道：“他们都是上头有人的人，吃饱了撑得才去逃狱！分明是你，分明是你，你是巡按御史，对于职官，你只能和按察司一道取问，不能直接处置，必须奏闻请旨处罚。你为了斩草除根，你担心夜长梦多，所以，你干脆来了一个诬陷逃狱！”

　　月池微微一笑：“刘御史，东西可以乱吃，话不可以乱说。你有证据吗？”

第223章 甲乙推求恐到君

　　我从此不敢看观音。

　　刘达的脑子里像塞了几十只麻雀， 叽叽喳喳地乱窜。他指着月池，半晌就像放了气的气球一样，他半是无奈， 半是愤懑道：“你也是都察院出来的人， 难道不知，这世上再没有比证据和真相最容易伪造的东西了吗？你太愚蠢了。”

　　月池都听得一愣， 她语中难掩讥诮：“这话要是刘太监和邓太监所说，我只会觉理所当然。可是你，你是一府的文官之首，是饱读诗书的圣人门徒，这是你该说得话吗？”

　　刘达的脸腾得一下就烧了， 就像熟透了的桑葚，红中泛紫。他与朱振的良心都没有完全坏透， 他们既不能像官中奸邪那样恬不知耻地中饱私囊，也不能像官中义士那样甘以全家的性命去争一个公理公道，他们都是官中常人，在超凡和堕落中反复摇摆，一时坦然，一时痛苦。刘达最讨厌的，就是月池这种站在道德制高点上， 毫不顾忌绑架别人的人。

　　他大骂道：“李越，你够了！你以为人人都是你， 是天子近臣，有皇后姨姐，大九卿都是你的老师， 小九卿都是你的知交。这世上多得是人， 没有你这样的好命！谁当官不是想为民除害， 造福一方。可我们这种没背景的人，像你这样肆意妄为，就是全家没命，还屁事都做不成！妈的，官场黑暗靠一两点萤火，就是以卵击石，就是去撞上去找死。你让我去斗，我凭什么去和皇族，和勋贵，和我那一堆堆的上峰斗。你能耐，你怎么不回京去把那起子人一锅端了呢！你老逼我做甚呐？”