贵极人臣 第178章

　　有的人真动了念头，而有的人却是悻悻离开。这样的局面，在大九卿的意料之中，也是他们乐意看到的。他们以为这般节省下来的冗费，能勉强支撑一下，让他们缓一口气，腾出手来去想法子， 寻找其他的开源之法。

　　然而，超乎他们预料的是， 当吏部和户部再次清算出数字时，他们才发现，就这么省下来的苍蝇腿， 连塞牙缝都不够。所有人都心知肚明， 叛乱之祸， 起于庶民之苦，以武相压，非根治之策，加以抚恤，才是治本之法。而抚恤是需要本钱的。

　　户部与吏部又开始商议。户部尚书王琼长叹一声：“只能再裁汰了。”

　　他是一个非常精明的人，不愿意将反对派的仇恨全部背负在自己身上，所以铁了心要拉吏部下水。既然李越要当这个出头鸟，那就让他去呗。反正李侍郎的头铁，扛得起这口大锅。锅他去背，钱大家来使。户部也不必克扣官员的薪俸，为群臣所厌。

　　他的如意算盘，所有人都清楚。吏部尚书梁储道：“裁革官吏，是为公心，而非财货。难道，你是要将去官视作生财之道吗？”

　　王琼辩驳道：“这怎么敢。只是，近年内官员，视国初之旧额已增数倍。冗员太多，动滋烦扰，民生艰难。这本是财政亏空的一大本源。您为吏部天官，三朝元老，其间底细，您当比我更清才是。”

　　梁储一时语塞，吏部右侍郎王鳌闻言老神常在，悠悠道：“应否裁革，需查议来说。更何况，此事兹事体大，更应慎之又慎。”

　　王琼的面色一僵，梁储和王鳌的意思已经很清楚了，官是要裁的，但不会匆忙裁革一大批，也不可能为太仓马上弄来一大批的银子。

　　王琼道：“可国家危机，就在眼前，你们总不能袖手旁观吧。”

　　梁储道：“若因解一事，又害一事，公理同样不复存。再说，开源节流之道，难不成就只剩这一条。王尚书若有异议，大可奏请圣裁。”

　　这下轮到王琼被堵得一窒了，他心念一动，看向月池道：“李侍郎如何看？李侍郎思睿观通，秉公明断，定有高见。”

　　一时之间，所有目光都齐刷刷地集中在月池身上。月池的手指微动，原来这就是六部之争。往日她离朱厚照太近，站得太高了，以至于看不清下面的争执，时至今日，她才真正地加入进来。

　　月池缓缓道：“天下武职，洪武初年仅有二万八千余员，成化五年增至八万一千余员，约莫翻了整整四倍。而加上文官一起合计，已经有八九万之数。职守日紊，数亦难稽。【1】本以为是众人拾柴火焰高，结果却是三个和尚没水喝。历代先帝，俱重裁革之事。只是，往往是一裁就乱，不裁则膨。诸公以为，何也？”

　　一直沉默的户部侍郎储巏终于在这时开口：“不裁则膨，是因入仕不正之道太多，只一味裁革，不闭歧途，到底无用。”

　　月池饶有兴致问道：“储公以为，何为歧途？”

　　储巏素来体弱，语速较缓，可一字一句，却如惊雷一般：“行贿攀附，恩荫太滥，传奉不止。”

　　行贿攀附是指在高级官员在收受贿赂后，上奏增设官职，提拔官员，以谋私利。恩荫是指给勋职官子孙的加赠官位。至于传奉官，是指不经选拔，而由皇帝直接任命的官位。

　　这样的话，哪怕是今日的月池，也不会当众说出来，而储巏居然就这么干了。在座之人，眼中既有佩服，又有担忧。

　　月池想了想道：“我记得，储公在先帝时，任过考功清吏司郎中？”考功清吏司郎中分属吏部，负责天下官员的考核。

　　储巏看向她：“李侍郎好记性。”

　　月池抚掌道：“难怪、难怪，您因身体不适，多次乞休，万岁却皆不允，只叫您静养之后复职，果然是国之股肱。这裁不掉的原因，想来是已是说清楚了，那么一裁就乱，又是为何呢？”

　　梁储在一旁接口道：“往日裁革，皆是只裁不清，官制职责紊乱，理政自然不成，往往到了后头，又需再次增设职位，以应政事。是以，裁汰、厘清，必须同步进行，否则只是徒劳无用罢了。这也是为何非得徐徐图之的缘由所在。非是我等不为生民计，而是这二者皆为国之大政，都不可轻忽。”

　　谢丕在一旁连连点头：“梁尚书所言甚是。如只为财货，就擅裁官员，万一引起了更大的乱子，又该如何。”

　　王琼听到此言，情知是拧不过大腿，已是面色如土。他度月池的性情，还是不肯死心：“部分官职，的确不可轻动。但有一些适时革除，却是国家之幸。譬如恩荫过滥，传奉过多之事，早成久患。这当是吏部之责啊。”

　　这一句反将一军，又把吏部众人问住了。即便是梁储和王鳌对视了一眼后，也欲应下来。他们毕竟不是一推四五六的人，该担的责任，绝不会推卸。

　　然而，他们正待开口，却被月池拦住了。她道：“这自是我等义不容辞。只是，下官担忧的是，杯水车薪，难救燃眉之急。下官倒有一策，能有立竿见影之效，就是不知您，愿不愿开这个口。”

　　王琼乍听心中喜悦，可他到底谨慎，没有一口应下，而是道：“愿洗耳恭听。”

　　月池道：“天下之事，极弊可虑者，莫过于宗藩禄廪。我记得以往计算过，天下岁供京师粮约四百万石，可供诸王府的禄米就有八百五十万石左右。【2】”

　　此话一出，众人俱变貌失色。谁也不想到，李越时至今日，居然还敢在宗藩上打主意。昔年汝王世子案的血流成河，在座的人想起来，依旧心下胆寒。

　　有人立马就忍不住道：“李侍郎慎言。宗藩之事，非同小可。”

　　月池淡淡道：“此一时，彼一时。两宫太后与圣上一再俭省，足见仁心，宗室亦乃太祖后裔，想必也是深明大义。”

　　谢丕闻言一愣，他明白月池的意思，到了火烧眉毛的时候，朱厚照本人的开支都在大减，更何况这些旁支。

　　王琼颤声道：“您是说，要去减亲王、郡王的岁禄？”

　　月池奇道：“您这么惊奇干什么。这又不是没有先例。”

　　这说得是自洪武年间起，历代帝王都依据实际情况，对宗藩岁禄进行调整。

　　王琼的眉毛早就拧成了两个疙瘩：“可这往往是，虽减禄米，又增庄田啊。兴王的事，你们忘了吗？这一来一去……”

　　月池微微挑眉，对他又高看了几分，果然是个厉害人物，心中自有一杆秤在。

　　弘治时期，朝堂虽明令禁止辅导官引诱亲王奏请庄田，但是当时的奏请与纳献依然不断。到了弘治十三年时，先帝爷还自己打脸，赐兴王湖广京山县近湖淤地千三百五十余顷。这可不是一笔小数目，当时的户部尚书周经极力反对，但仍然无济于事。

　　月池道：“兴王与先帝同为宪宗爷之子，乃至亲兄弟。”

　　“正因如此，万岁……”王琼说到一半，突然卡壳了，他直愣愣地看着月池，四目相对间，明白了她的言外之意。皇上是独子啊，他没有兄弟。现下这些的宗室，说来都算是隔了一层的旁支血亲。皇上连自己的开支都肯俭省，岂会舍不得向旁支下手呢？

　　月池看他们的面色，暗自发笑，到了今天这个节骨眼上，大家伙终于感受到了只生一个的好处。

　　然而，出乎月池预料的是，王琼到最后还是断然拒绝：“岂可削宗室，保臣下呢？”

　　两部议事，最后还是不欢而散。梁储满脸的恨铁不成钢：“你这个拗脾气，究竟什么时候能改，你以为以王琼之能，他会不知道这些。他既然不做，就还是有所忌惮。”

　　月池想了想道：“他毕竟是初登高位，乍一遇事，就去削宗藩岁贡，的确是有些过了。不过，我相信，他的拒绝只是想表明一个态度而已，其实早已心动。”

　　王鳌的眉峰一皱：“你不会又要向圣上去苦求吧？含章，三思而后行。”

　　月池看着他们担忧的眼神，忍不住发笑：“先生们毋忧，我又不是愣头青。什么事都直接碰上去。再说了，现下闹成这样，最急的可不是咱们。天塌下来，自有高个儿的去顶着。”

　　梁储一愣，他犹疑道：“他真的会急吗？”

　　月池失笑：“当然，他长这么大，还没为银钱发过愁呢。”

　　月池一回家，就准备就寝了。她如今睡得这样早，连贞筠都有些担忧。她一面打着扇子，一面道：“这个人从前一宿一宿地不睡，我还以为是要成仙了。可现下又这么整日昏昏沉沉的，这也……”

　　时春却知是为什么，她叹了口气道：“她这是回家了，绷着的弦才松了。就让她睡吧。让大福卧在她身边。这样，她就不怕了。”

　　贞筠心里一痛，她对时春道：“那你呢，你近来睡得好吗？”

　　时春伸了个懒腰，她道：“我和她不一样，她心思重，我心宽。我在草上都能睡，更何况是家里了。”

　　贞筠看着她凹陷的眼窝，却没有点破，而是道：“那我管不了那么多，安神汤不可能只煮一碗。咱们都得喝，这是补品，又没有害处。”

　　月池惊醒时，房中一片漆黑。她伸手想去摸大福，却摸了一个空。她茫然无措地坐在床上，满头大汗，胸口起伏，仿佛坠入了幽深的水域之中。一双手在此时按住了她的肩膀：“你怎么了，又做噩梦了？”

　　月池一凛，她朝着声音的方向望过去，挣开他的手：“……这么晚了，您怎会在这里来。”

　　朱厚照慢慢将手收了回去，他道：“朕本是想找你来议事，结果见你睡得太熟了，就想等你醒过来。”

　　适才被他抱在怀里的大福，早就闻声一跃而起，蹦到了月池的床上，一下一下舔着她的手。月池抱着这个毛绒绒，暖烘烘的小身子，这才渐渐平息下来。

　　她靠着床道：“臣无事，只是梦而已，醒过来就好了。”

　　朱厚照默了默：“你梦见什么？”

　　他只听李越轻笑一声：“还能有什么，死人罢了。”

　　朱厚照道：“你时常梦到这些吗？”

　　月池道：“还不够多，再多见几次，就习惯了。”

　　朱厚照被堵得一窒，却强忍着没有发作，而是道：“你渴不渴，我给你倒碗水喝。”

　　月池如被冰雪，这才从情绪中挣脱出来。她听见了悉悉簌簌的声音，情知是他要起身了。她下意识伸出手，拽住了他的衣摆，她嘴唇微动：“……我不渴，你陪陪我说说话。”

　　他一愣，清晰察觉出了她态度的软化。他重新落座，柔声道：“你想说什么？”

　　月池一时却语塞了，她好像很少不带任何目的和他谈话，到了真的要转移话题闲聊时，居然一时想不出。她忽然灵机一动道：“你腰间挂得是什么？”

　　朱厚照一愣，他轻轻道：“……是一只箫。”

　　月池浑然不知这箫的内涵，她只是庆幸找到了一个缓和的契机：“吹一曲给我听听吧。”

　　朱厚照心潮涌动，他没想到，她居然会主动提出这个要求。他应了一声：“好。”

第295章 一片冰心在玉壶

　　朕虽心知肚明，但总盼着，或许会有奇迹出现……

　　他们谁也没想着去点灯， 就在这沉沉的夜色中，相对而坐。箫声幽幽响起，声调缠绵， 轻柔婉转， 如怨如慕。月池一生都在惊涛骇浪中行走，早年在姑苏小院中的闲适安宁， 似乎也同上辈子的记忆一样远去了。可今日听到这首曲子，又勾起了她潜藏在记忆深处的情思。

　　一曲终了，朱厚照搁下玉箫，问道：“好听吗？”

　　月池良久才回过神来，她应道：“好听。我已经许久没听过这样好的箫声了。这曲子， 叫什么名字。”

　　朱厚照不自觉地摩挲着箫管：“正待你来取。”

　　月池一愣，没想到竟是他自己做得。她想了想道：“就叫‘忆江南’吧。江南忆， 最忆是苏州：万树桃花月满天，雨微烟暝映溪头，何日更重游？【1】”

　　她的语声怅惘，满是追忆之情。他本是想抚平她的愁绪，没想到却又添新愁。

　　他低声道：“想家了？这儿就是你的家，赶明朕叫他们给你修一座园子……”到了这时，他依然不肯放她回乡。

　　月池连忙打住：“臣万万担当不起。”

　　朱厚照道：“一座园子， 算不得什么。”

　　月池忍不住发笑，她本不想直接揭穿， 可眼见他风风火火就要去下旨，忙道：“可现下，即便是一座园子， 您也修不得。”

　　好似一盆冰水兜头浇下， 朱厚照一时木在原地， 他磨了磨牙道：“你多虑了，朕富有四海，何至于如此。”

　　月池道：“您忘了，我今日才见了户部尚书。您来，不就是为了这个吗？”

　　这下，朱厚照才想起今儿来得正事。他清了清嗓子，又一步步挪回原位，尴尬地恨不得找条地缝钻进去。他问道：“你怎么说？”

　　月池往被子里躺得更深了。大福乖乖卧在她的枕边，又开始打起了小呼噜。

　　她道：“圣天子自有明断，臣无话可说。”

　　这个答案是大大超乎朱厚照预料的。可眼见她真的将嘴闭得如蚌壳一般，他才知她不是在说笑。

　　他禁不住摇了摇她：“这可不像你。你之前可不是这样。”

　　月池闭目养神：“之前是之前，现在是现在。”

　　朱厚照想起来那桩引起他们决裂的旧事，还以为她是又生忌惮。伤口看似已经愈合，但那一道丑陋的疮疤却始终横在他们之间。他叹道：“你……”

　　他只说了一个字，就被月池打断，她道：“您才是多虑了。时至今日，天下早无李越畏惧之事。我不说，只是觉得无需赘言。过去臣唠唠叨叨，是因放心不下，眼下万岁的智谋高出臣百倍还不止，臣又何必班门弄斧呢？您自去决断，臣跟随就好。”

　　之后，无论朱厚照说什么，她都不肯开口了。朱厚照不由气闷：“到了这会儿你倒听起话来，你就不怕真做了黄子澄？”

　　月池霍然睁开眼，眸子中光彩熠熠：“即便我有黄子澄那样的骨气，也不是人人都有胆子出来做元恂的。”

　　朱厚照的声音又沉了下去：“错了，已经有了一个宁王了。”

　　他说出这句话，月池就知一切稳妥了。她实在是太了解他了。他攥着权杖，一刻不松，任何想要染指的人，都会付出惨烈的代价。宁王之乱，还是引起了他对宗室的忌惮。特别是当他决心，要彻底改革之后，这些可能的反对势力就变得更加碍眼。

　　元恂是北魏孝文帝的皇太子。孝文帝迁都变法，引起守旧派的激烈抵抗，而太子元恂就成了他们打击皇帝，打击革新的一张王牌。守旧派先是撺掇元恂逃回平城，接着又打着元恂的旗号起兵谋反。但大大出乎守旧派预料的是，孝文帝看重新政，甚至超过了自己的儿子。皇帝最后宁愿赐死太子，也要将变法执行到底。

　　这是一个深刻的历史教训。既得利益者在利益受损时，会不惜一切，竭力抵抗。他们不敢自己起兵造反，因为乱臣贼子人人得而诛之，所以他们必会推出一个代言人，一个能使自己的行为，名正言顺的代言人。

　　朱厚照没有儿子，新旧之争不至于和储位之争搅合在一起，但朱厚照有许许多多的藩王亲戚。而《皇明祖训》中有言：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”明太宗朱棣就是以此为凭，指责建文帝身边的齐泰、黄子澄为奸臣，发动了靖难之役。远有太宗，近有宁王，朱厚照怎会不担忧，新旧之争会引起藩王之乱。这才是月池始终胸有成竹的缘由所在。