贵极人臣 第18章

　　九娘笑着点头。她们俩倒是教学相长，一片和乐。可在门口听到这一番对话的阿越本人却是一个头两个大。唐伯虎见此情景当真是又好气又好笑。他们两人回到书房后，唐伯虎就道：“你现在知道棘手了，当时做出这种事的时候怎么不过过脑子？”

　　月池无奈道：“那等十万火急的情况，我若不用这种非常手段，怎么能把她带出来。”

　　“这倒也是。”唐伯虎点点头。他所看不到的是，月池垂眸，眼底的精光一闪而过。实际上，她并没有完全说实话。

　　她要求方夫人将贞筠下嫁于她，固然有想救她性命的原因，但更重要的是，她得找一个合情合理的法子，让她能够名正言顺地避开宫中的征召。陷害她的这个幕后主使倒给了她重要灵感，只要她私德有亏，不就会被黜落了吗？与女子私相授受都是品行不端了，更何况与声名不佳的女子订立婚盟。故而在那样的情景下，迎娶贞筠，实际是一箭双雕的大好办法。但这办法的后遗症超过她的预想，这个情窦初开的小姑娘似乎因为她的一时看顾而看上她了！

　　唐伯虎想了想道：“这么长久下去也不是办法，不若干脆告诉她真相吧。”

　　“不行。”月池一口拒绝，对着唐伯虎讶异的神色，她解释道，“我还得再看看她的品性如何，这是事关身家性命的大事，不可不谨慎。”关键是这样单纯娇憨的大小姐，八成心里存不住事，万一对她娘揭了出来，她不就要成为《农夫与蛇》的那个农夫了吗？多年的人生经历告诉她，永远不要把自己的未来寄托在别人的仁慈上。罢了，月池心下道，来日方长，她才十三岁，慢慢再想办法就是了。

　　然而，这奇葩的命运总是在同她开玩笑，在她好不容易放松下来，专注于眼前的生活时，它却似脱缰的野马，硬生生将她拉到了悬崖边上。月池跪在香案前，听着这公鸭嗓的太监拖长调子一句一句地念，那些官话套话她此时已是不耐烦听了，她脑子都被一个念头胀满，皇帝还是要召见她！在她搞出这样的事情之后！他到底是怎么了！

　　皇帝的心思她管不着，也管不了，她只能管住自己，必须得想个办法，推了这桩差事。她正苦思冥想间，眼前就出现一张放大的白脸，吓得她险些跳起来，原来是颁旨的太监腆着脸凑到她面前，将一套蟹壳青色，夹纱料子的衣物奉于她，嘴里还道：“这是钱公公托奴才赠予您的贺礼，钱公公还道，您这样旷世奇才，在民间就如锥处囊中，鹤立鸡群一般，是决计不会被埋没的，这不，果不其然，您的出头之日就到了。还望您飞黄腾达之后，不要忘记我们这些旧友啊。”

　　月池默了默，他当时说得那句“旷世奇才”，绝对不是褒义吧？这群见缝插针的死太监，她真是受够了！

　　远在千里之外的北京城中，张皇后也是同样的恼怒，又开始与弘治帝争执：“陛下，您拒绝让奕儿直接入宫，说要经内阁及司礼监考核，一道挑几个好的。这是按规矩办事，臣妾无话可说。可是，阁老与大铛们千挑万选，就挑出了一个这种身份的人物吗！”

　　她修剪良好的指甲对着名册狠狠戳戳了几下，嘴里道：“这种家世出身的人，怎配陪伴在照儿身边？”

　　被点名的朱厚照不由翻了个白眼，母后估计也是忘了，在她嫁与父皇之前，张家同样也是寒门小户，若不是依靠后族发家，何至于煊赫至此。而父皇选这样人的想法，他也明白，无非就是希望不要因伴读一职而影响整个朝堂的格局。父亲想着的是如何安抚文臣，母亲想得是如何替娘家牟利，谁都忘记了，选伴读的初衷难道不是为了他吗？哼，拿他做筏子讨好别人，都不问问他的意思，他若是让他们如愿，就不叫朱厚照！

　　想到此处，他草草行礼告退就离开，徒留帝后二人在屋内吵得热火朝天。从这一日起，他就开始挨个召见名单上的人选，这些打扮得斯文整洁的小书生都是怀揣着欣喜激动的心情入宫，却都是一身脏兮兮，痛哭流涕地出宫。得知消息的弘治帝自然是严厉阻止，可已经晚了，皇太子的恶名已然传遍了朝堂内外。

　　好几个文士都辗转向弘治帝请罪，说是自己的孩子资质平庸，实在不堪为东宫近臣。弘治帝是仁厚之君，他明白，自己的儿子是心肝宝贝，人家的儿子也不是天上掉下来的啊。明显这些孩子是受了不小的惊吓，否则他们也不会冒着得罪他的危险来请辞。想到此处，弘治帝叹了口气，最后不但点头应允，还赐下不少物件，以示安抚之意。

　　之后，他就将太子爷提溜到乾清宫来一顿臭骂。朱厚照如滚刀肉一般：“那是他们自己无能，怎能怨我。连这点挫折都受不了，日后如何能担大任。”

　　弘治帝都被气乐了：“这么说，你还是在考较人物不成，你莫非真想要你表兄独自在东宫陪你吗？”

　　朱厚照狡黠地眨眨眼：“实话告诉父皇吧，毕竟是母后的侄儿，儿臣也不想做得太明显，否则母后不会干休的。还是等最后那个姓李的到了，儿臣再来个一箭双雕，一道送他们回老家。”

　　“姓李的？”弘治帝不由莞尔，“那你可打错主意了，这个姓李的非池中之物，不仅不会被你轻易唬住，还会让你栽一个大跟头。”

　　朱厚照一怔，他立刻被激起了好胜心：“一个庶民而已，能有什么大不了的本事，能让我栽跟头。儿臣倒要看看，他是有三头还是六臂。”

　　弘治帝似笑非笑道：“那父皇就拭目以待了。”

　　因着这一番激将，皇太子回宫后摩拳擦掌，日日数星星盼月亮，等着李越入宫。在太子爷都等得不耐烦的时候，江南庶民李越终于踏进了巍峨的紫禁城，开启她波澜壮阔的一生。

　　顺天府来人通报时，弘治帝正与张皇后、皇太子在太液池畔游玩，弘治帝闻讯后，含笑瞥了朱厚照一眼，道：“那就让他过来吧。”

　　朱厚照心下不屑，他漫不经心地回头，却仿佛看到了杨柳清风，杏花烟雨扑面而来。他动作一顿，竟然呆住了。来人着一身雨过天青的直裰，外罩一件同色的纱袍，眉宇间天资灵秀，行动间衣裾飘飘，踏着暮春的韶晖走近，烟柳翠雾氤氲在他周身，一时竟给人如梦如幻之感，更显得眼前之人离尘绝俗，似神仙中人。待他近前行礼时，朱厚照终于回过神来，他回过头去，愕然看向弘治帝，您老可没告诉我，姓李的长得是这么个模样啊。

　　弘治帝也很是惊异，他见过画像，也听说李越生得甚好，可万万没想到，竟然已到了“意态由来画不成”的地步。他面上不动声色，心里却道，形容一般俊美算是长处，可过于俊美就过犹不及了。李越这幅模样，明显是属于后一种。待李越抬头展颜微笑时，这种感觉就更加强烈了。

　　侍立在弘治帝身后的王岳与萧敬也是面面相觑，特别是王岳，他执掌东厂这么些年，见过大风大浪无数，此时都不由心下发麻。他的确是想着生得俊俏之人易博得太子欢喜，可弄这么一个笑靥如花的人来，他就算现在把自己的心剖开，说自己一片赤诚，毫无惑主之意，也没人敢相信了啊。

　　张皇后倒是一改先前的嫌弃，她因弘治帝爱护，多年心性仍如少女一般天真烂漫，一见到一个同儿子年岁相仿，如仙童似得的人物，即便因他会夺侄儿的位置不满，也做不出故意为难的事来。

　　弘治帝定了定神，就开始考较他的才学，这一问之下，发现他的确如情报所述，于诗词一道颇为擅长，可在经学典籍上就较薄弱了，竟然比太子还要差些。这不应该啊，唐伯虎连中两元，腹内确有真才实学，其经学造诣应当不输于他的画技，怎么教出的徒弟是这样。弘治帝不由问道：“怎么，你师父难道没教过你这些圣人之言吗？”

　　月池忙跪下请罪：“万岁恕罪，因草民入学尚短，故而家师还未来得及细授这些。”

　　弘治帝微微颔首，并未言语。月池看在眼底，急在心底，果然是做皇帝的，这般喜怒不形于色，完全看不出他想法如何，能不能来一个痛快的。她一走进这里，就恨不得把自己的衣裤全部缝住，这不是演传奇电视剧，一旦被发现，就是全家死绝。若是她还是同李大雄一家也就罢了，关键是她现在和方贞筠是一家。一面操心生死大事，一面又担心御前失仪，半个时辰过后，月池就觉身上泛起了潮意。

　　自她开口，朱厚照的视线就没有从她身上移开过，他这等聪慧之人，很快就发觉了她的紧张。晶莹的汗珠顺着她羊脂一般纤白的手指滑落，无声无息地滴落在地上，被灰尘湮没。他心间突然浮现出杨铁崖的一句诗：“萤穿湿竹流星暗，鱼动轻荷坠露香。”只不过转念之间，他就骂自己鬼迷心窍，一个臭男人身上的臭汗而已，怎么能与香字联系上，哼，还以为是个多么了不起的人才，见了天威龙颜，还不是一样吓得瑟瑟发抖。

　　于是，在弘治帝还要再继续询问时，朱厚照突然开口打断：“父皇恕罪，儿臣斗胆，您日夜操劳国政已是疲惫不堪，今日难得与母后游玩，怎能将大好时光都耗费在这桩小事身上。这伴读既然是为儿臣所选，不如接下来就让儿臣来考校吧。”

　　弘治帝听到开头尚觉慰藉，听完之后哪里还不知他打得鬼主意。只是他一向溺爱孩子，明知他的小心思，也依旧愿意纵容。他点点头：“既如此，你来问。”

　　朱厚照拱手谢恩，转身就要带着月池走。这下弘治帝与张皇后都怔住了，弘治帝连忙喝止道：“站住，你往哪儿去。”

　　朱厚照回头一脸纯良：“自然是回文华殿了。太液池畔风景秀丽，却非应试之佳所。”

　　弘治帝还待再言，朱厚照却抢先道：“母后，要不您把表兄也叫过来，让他也帮儿臣参谋参谋。”

　　张皇后一听喜出望外，岂有不应之理，这下弘治帝也不好再言，他总不能在妻子面前说她的儿子对侄子不怀好意吧，这个臭小子。弘治帝警告地看了他一眼，待他离开后，他又吩咐萧敬道：“你跟上去瞧瞧，莫让太子做出什么出格之事。”

　　弘治帝的意思很纯洁，可听到王岳与萧敬耳朵里就完全变了，特别是他们心里尚存疑影的时候。王岳的一对肿眼泡一时更似凸眼金鱼，心里亦掀起了惊涛骇浪，什么叫出格之事，莫不是连万岁爷都担心，太子会对李越欲行不轨……

　　月池此时无暇顾及这厢的暗流，她的注意力又转移到了这位比她还小三岁的皇太子身上。此刻他已经坐上了辇架，月池就像跟班似得走在他的右手方。这位活生生的明朝皇室并不像教科书里的朱元璋一般，长着一张鞋拔子脸，相反，相貌称得上俊秀，脸颊两侧还有婴儿肥。如果穿得是现代装束，而不是一身华贵的明黄制服，她说不定还会含笑唤一声小弟弟。可惜，就凭他适才说话的方式，她就不敢将他当做一个普通的孩子。考校，他是打算怎么来考校？

　　月池正忐忑间，朱厚照就开口了，他说得第一句话是：“你们李氏是不是出美人？”

　　月池：“……？？？”

　　这话她委实不知如何来接，朱厚照斜睨了她一眼，也察觉到她的不解，他嘴角一翘，问道：“你可看过《萱草记》，其中的旦角也姓李，恰与你同姓。”

　　月池此刻万分庆幸自己不是与朱厚照面对面说话，她岂止是看过，她甚至还一句句斟酌校对过呢。不过在大惊之后，月池就迅速冷静下来，他只是随口问一句而已，如她此刻露出马脚，这才是大大不妙。想到此，她立刻垂首作恭敬状：“启禀殿下，这是江南时兴的戏目，草民自然也是去听过的。”

　　朱厚照恍然：“孤一时都忘记了，这戏就是从应天府传来的吧？”

　　这句话却是问他左手方的刘瑾了，刘瑾一想起这事就牙疼，他应道：“回爷的话，正是。”

　　朱厚照闻言又笑道：“说来，你们都姓李，又同是江南人士，还都生得姿容甚佳，莫非是有亲？”

　　月池深恨，当时为何没有将姓也改过来，不能再让他这么问下去了。她思索片刻，按照唐伯虎对唐氏族长编造的话语说道：“殿下说笑了，虽同在江南省，可那李凤姐是池州府人士，草民却是祖籍苏州府，因而素不相识。”

　　朱厚照挑挑眉，月池见他神色尚和煦，壮着胆子问道：“草民斗胆请教殿下，我们这是往何处去。”

　　朱厚照一愣，随即道：“你莫不是在父皇面前走神，连话都听不清了。”

　　月池道：“草民虽是第一次进宫，但也曾听说，文华殿乃太子摄事之所，端本宫乃太子寝宫，统称东宫，理应唯于日出之地才是。”

　　她未说出口的是，他们现在却是在往日落之地走。她又不瞎，当然会发现不对。不过听在朱厚照耳里，却又是另一回事，他道：“孤在你之前，已经传召过七八位伴读人选进宫，他们无一不是战战兢兢，垂首随引路太监前行，不敢行差踏错一步，故而有时到了地方半晌，才发觉不对。刚出发就察觉，还敢开口问的，就只有你一人。果然是有几分胆色的，这下就更好玩了。”

　　月池一惊，既为这句话，又为这话中的未尽之意。她突然有了一种不祥的预感，而这不祥的预感在看到校场和校场上好几笼子的狗时化作了现实。同她一样被吓到了还有另一个少年，其着沉香色直裰，生得白胖富态，只是对着这么多汪汪大叫的狗子，馒头脸也皱成包子状了。

　　他一见朱厚照就急急道：“太子殿下，敢问这是何意呐。”

　　朱厚照并未立时搭理他，待到坐到躺椅上，抿了口茶之后，方悠悠道：“这还不明显吗，给他们一人一副弓箭，谁在最短的时间□□死的狗最多，又被咬伤的最少，谁就获胜。表兄，莫怪孤这做表弟的没提醒过你，动作快些，万一被咬得鲜血淋漓，甚至掉下一块皮肉来，那滋味可不好受。”

　　月池怜悯地看向身旁摇摇欲坠的小白胖子，这是亲表弟吗？在看到群狗大叫着出笼，如一片乌云朝他们卷来时，月池得到了答案，估计不是。此刻，张奕已然魂不附体：“太子！太子表弟！太子表弟饶命啊，姑母救我！”

　　说着，他转身就跑，月池拦都拦不住。养过狗的都知道，人越跑，狗越追。果不其然，大部分狗拔腿朝他冲了过去，只有小部分朝月池奔来。月池叹了口气，一动不动，不出她所料，狗子很快就开始蹭她的小腿求摸。一旁的小太监发出了惊呼声，朱厚照的神色也从讶异转为兴味十足，他召她过去：“你是怎么发现的？”

　　月池垂手道：“草民心想，太子宅心仁厚，必不会有意伤害我们，估计只是想同我们开个玩笑。草民家中也养过狗，宫中的犬只，应是供贵人赏玩之用，必是最温顺且训练良好的品种。只要不引起它们的狩猎本能，它们就不会张口咬人。”甚至都不会追人。因为它们从一直出生长到现在，都学得是如何撒娇，而不是如何行凶。

　　朱厚照抚掌大笑：“孤还从来没见过你这么有意思的人。你平常在家中做什么，也是读书习字吗？”

　　来了，来了，月池笑道：“这是自然，不过家师喜好游山玩水，草民也跟着走了一些地方。”

　　李月池诚心想要哄人，就没有哄不好的时候，朱厚照自幼长在宫廷，困在朱红色的宫墙内，自然对外面充满好奇，当即听得津津有味。于是，萧敬带着灰头土脸的张奕回来时，见到的就是二人相谈甚欢的情景。他不由沉下脸来，他是在皇室服侍的老仆，对这些王公贵族家中的污糟事知道的是一清二楚，就说太子爷的几个堂叔堂伯，哪个家里没有一两个清俊小厮？

　　李越生得这般模样，初见之下就能与太子投契。即便他并无那方面的意思，可皇太子正值慕少艾的年纪，难保不会动心。万一铸成宫廷丑闻，太子不会有事，死得就是举荐李越入宫的王岳，连他说不定都要受池鱼之殃。不行，此人绝对不能留在宫中。

　　在这位皇帝身边的大太监近前时，月池就一直暗暗窥探他的神色，却没有从他身上感受到一丝一毫的交好之意。宫中的嗅觉最灵敏不是动物，而是太监。皇帝近侍待人接物的方式八成就能反映皇帝本人的态度，这是不是就表明……她安全了？月池心下大定，不枉她赶出这套衣裳，做得这场戏呐。

　　时光回溯到几个月前，刚拿到圣旨的李月池只觉头痛至极，这是皇帝的传召，想要推脱哪里有那么容易。小病小痛搞出来没用，缺胳膊少腿倒是成，可无缘无故受这么重的伤总得有个缘由，再说了，明朝这么差的医疗条件，说不定直接就一命呜呼了。若借口有其他事务要办，不必皇上，光钱太监就能将她这个不识抬举的东西弄死。唐伯虎的意思是要不干脆实话实说请罪，月池一口否决，即便注定死路一条，她也得挣扎到筋疲力竭后方能安然赴死。思前想后，她只能走这一趟，当面将此事推掉。

　　可这更是一项高难度的工作，原因在于让对方放弃她很容易，但若要一个人都不得罪，还能让他们弃她不用就是难上加难了。可她必须要做到这一点，现任皇帝、未来皇帝，东厂厂公，司礼监秉笔与内阁大学士，这其中任何一人捏死她就像捏死一只蚂蚁那么简单。因此，她既不能表现得过于愚蠢，又不能表现得聪明过头，既不能惹人过于喜欢，也不能让人心生厌恶，她身上的一切都必须恰到好处，此外还得有一个大家无法忍受的点，并且他们不能把这一点归咎为她的过错。

　　当月池列出这些要求时，连她自己都觉有些崩溃。于是，她说服贞筠与她同行，明面上的理由是带拙荆去京城找名医治疗寒疾，实际上一是因女眷随行，方便拖延时间，二是有她在，无缘无故，谁也不会把她往女子身份上想。就在这一路的晃晃悠悠中，终于被她想出了应对之策，就是她的脸。

　　打扮得十分亮眼入宫，表现得诗词上佳，却举业平平，同时又与皇太子较为投缘。在男风盛行，太子顽劣的前提下，一个粗通典籍的俊俏伴读不会对太子的学业带来太大帮助，反而会对太子的操守造成极大的诱惑。如果不出意外，过几天弘治帝大概就会叫她回去了，说不定为了安慰她白跑一趟，还会给她一些赏赐，这下又能置地添业了。

　　想到此处，已经回到驿馆，坐在房间中的月池就不由莞尔，一旁的贞筠见状又气又堵：“刀都架到脖子上了，你还笑，有什么好笑的！”

第35章 凤子龙孙非凡物

　　龙子凤孙，天潢贵胄，可不是省油的灯。

　　方贞筠只觉她在这短短几个月， 已然把寻常妇人一生的惊涛骇浪都经历过了。先是被诬陷与外男有私情，接着被亲爹逼着自尽，然后一个翩翩美少年闯入府中救她于水火， 还说要娶她。正当她欣喜若狂， 准备和这个美少年琴瑟和鸣、举案齐眉度过一生时，美少年说他是个女的！

　　紧接着由“他”变成“她”的相公就以严肃的态度， 细弱蚊蝇的声音告诉她一个更可怕的事实，她需要陪假相公进京，一路打掩护，因为皇帝召假相公入宫去给太子当伴读，一旦假相公被发现女儿身， 欺君之罪是要诛九族的，而她自己就是九族中离她最近的一支！真真是够了！

　　月池看着她气成河豚的模样， 宽慰道：“别急，我不是告诉你，形势已然转好了吗？”

　　贞筠横了她一眼：“天知道是真是假，万岁又不是我爹，哪有那么轻易地被你……”糊弄二字噙在口中，她已不敢再说了，她居然在犯欺君之罪， 先前她不是没有埋怨爹爹狠心，就这般轻易地断绝父女之情， 现下她却万分庆幸这点，若是还带累方家，那她真是万死难赎己罪了。

　　不同于贞筠的焦躁， 月池一直冷静自持， 她倒了一杯茶递给她：“先消消火， 万岁爷处理政务自然是英明神武，可是此桩事关太子，在爱子心切方面，万岁与普通父亲当别无二致才是。”

　　贞筠接过茶杯一饮而尽：“希望如此吧。”她嘴里这么说，面上却仍然是忧心忡忡。月池暗叹，到底是个小女孩，什么事都写在脸上，如果不是逼不得已，她决计不会将自己最大的秘密就这般告诉她的，开弓没有回头箭，她得想个法子调节她的情绪，否则她一直这般焦躁不安，任谁看到都会发现不对劲。

　　月池想了想道：“这些天忙于这些事务，也无暇带你外出散心，你想必也闷坏了。你收拾一下，我带你出去吃顿饭，然后再去看大夫。”

　　贞筠一愣：“看什么大夫？”

　　月池道：“自然是看寒疾的大夫，做戏就要做全套。”

　　贞筠这才想起这个让她随同入京的借口。她也不再做声了，忙去换了身衣裳，戴上帷帽同月池一道出去。

　　月池挑了一家清净的小酒家，还特特定了雅间，又点了好几道菜。贞筠放眼一瞧，竟然十有八九都是她喜欢的口味。她不由惊诧道：“这些菜不是我……你怎么会知道？”

　　月池微微抬眼：“同住日久，三餐共食，岂会不知？”

　　贞筠一时如鲠在喉，她想起了她的父母，方御史夫妇也算是难得的伉俪情深，可即便做了几十载夫妻，如要父亲将母亲所喜爱的菜肴如数家珍地说出来，只怕也没有这么容易。可眼前这个人，只和她住了几个月，就把这些记在心底，如果是先前，她肯定已经感动地痛哭流涕了，可是现在，算了，她现在也想哭……

　　月池诧异地看着她，忙掏出手绢来，递给她：“方小姐，你这是、怎么了？”

　　贞筠垂头不语，半晌后她才红肿着眼睛道：“你要是个那什么该多好啊，可你为什么偏偏是个这什么！”

　　月池：“……”

　　她拍了拍她的肩膀，道：“我以后定会再帮你找个更好的。”

　　贞筠摇头似拨浪鼓：“我估计不会再有了，你别再对我这么好了，我怕换了下一个适应不了，呜呜呜……”

　　贞筠在此泪如雨下，而皇城内的萧敬同样也是欲哭无泪。他与李东阳坐在司礼监衙门的一间静室中，李东阳抿了一口六安茶，道：“您何必如此，圣上向来从谏如流，只要我们细说李越入宫的利害，万岁必然会有所考量。”

　　他师父卷入舞弊案，他自己卷入私通案，若是惊才绝艳，天下无双也未必没有商量的余地，可惜于经史典籍只是平平，其人还长得这般招摇。若这样的人入了东宫，只怕会引起朝野议论纷纷，不能服众，说不定还会传出朝廷“以貌取士”的恶名。

　　萧敬长叹一声，摆摆手：“您有所不知，此事如今的关窍不在万岁，而在太子。”

　　想起皇太子一次打掉一位尚书与一个侍郎的“丰功伟绩”，李东阳就觉牙疼，经过那次的事件，李东阳是再不敢小觑这位幼主，他问道：“这怎么说？”

　　萧敬想到王岳的委托之事，心道这倒是个洗清他的好时候，于是他道：“我知阁老们都将李越之事归咎在王太监头上，但这次他实在是冤枉。他先前只是想办好这桩差事，一来让圣上宽心，二来避免外戚入东宫，所以才大张旗鼓地找人。而李越其人，的确称得上才貌超群，自然能入得了王太监的眼去。”

　　李东阳想起“华曙慧眼”的典故也不由一哂：“这倒不假。可他的私德却是有亏，王太监执掌东厂，难道连这事都不知道吗？”

　　萧敬道：“王太监一得知此事后，就立即去向万岁告罪，谁知万岁知晓前因后果后，不怒反赞，说此子真乃淡泊名利，有情有义之人。”

　　李东阳细眼圆睁，奇道：“这从何说起？”难不成与女子私下交往倒成了嘉言懿行了？

　　萧敬便将李越自辩，又闯方府救人的前因后果和盘托出，这下听得李东阳都啧啧称奇：“为救一素未谋面的女子，竟能将功名前程一道舍弃。”

　　他想到满朝文武公卿为博东宫伴读之位暗潮汹涌的情状，不由叹道：“某些人妄称是国家栋梁，还不如一个十三岁的孩子。”

　　萧敬微微颔首：“谁说不是呢。圣上既赏其才，又惜他的人品，再加上他是唐伯虎的弟子。那年那桩案子是您亲自主审的，为何那样判决，您比我更清楚是怎么回事。”

　　这是在说唐伯虎舞弊案了，李东阳想起此事也不由一声长叹。李东阳与程敏政都有神童之名，被当时的巡抚罗绮向朝廷举荐，因此有幸得到英宗皇帝召见。英宗为了考校他们，出了一个上联：“螃蟹一身麟甲”，程敏政素来才思敏捷，先李东阳一步对出：“凤凰遍体文章”。英宗对此赞赏不已，而李东阳本人也不甘为后，紧接着就来了：“蜘蛛满腹经纶。”这样的妙句。