贵极人臣 第223章

　　堂中所有人都眼观鼻、鼻观心，大气不敢出。月池道：“可您要摘，也不能拿刀对自己人啊。”

　　她指了指周东和张缙，一字一顿道：“你还知道，我们叫什么吗？我们叫三法司。人是在哪儿出得岔子，是在都察院监。是谁一直在往牢里送锦衣华服，珍馐佳肴，看顾两位贵人，是你周东啊。”

　　月池一下一下替他整理领口：“你想跑，跑得脱吗？”

　　周东已是面色如土，他的瞳孔放大，仿佛下一刻就要厥过去：“你这是胡乱攀咬……”

　　月池又是一笑：“查案嘛，就是要大胆假设，小心验证。您适才说了您的猜想，结果验证失败了。我也来说说我的。”

　　她道：“依我看，可怜两个国舅，只是被当枪使了。幕后之人，看起来是想害国舅，实际是想害的另有其人。”

　　张缙一惊：“您是说，他们是想把戕害国舅的罪名，丢在您身上。”

　　月池道：“这最能说得通不是吗？我新官上任，过往作风又不太软和，又赶上了这么一个节骨眼。谁不想把我推下去，来保护自个儿呢？即便是皇上听了，也会觉得，我是被冤枉的。”

　　众人的心又是一沉，只听她又道：“不过，好歹是在都察院监里，这样都能动手脚，只能是……有内鬼。我想想，最近手里这几桩案子，牵扯到哪些人呢？”

　　她的声音又轻又亮，可听在有心人耳中，却与丧钟别无二致。

　　张鸾激灵灵打了个寒战，他抖得如筛糠，慢慢从椅子上滑落下去。连日而来的惊吓，早就让他也到了崩溃的边缘。月池见状忙搀住他：“这是怎么了，怎么就怕成这样了。”

　　她突然噢了一声：“我知道了，你那个侄儿，踢死了人家幼女，还说是驴踢的，对吗？”

　　张鸾被骤然喝破这件事，早就畏惧到了极点。他张口结舌：“不，不是……”

　　月池问道：“是不是侄儿，还是没有这件事呢？”

　　张鸾牙齿咯咯打战，只是拼命摇头。月池叹了口气：“天可怜见，我明白，我明白。谁家没有几门糟心的亲戚呢。那只是你的族人，又不是你的亲儿子，你也犯不着为了他犯这样的弥天大罪，是不是？”

　　张鸾一惊，他急急点头，这时才找回了语言能力：“下官敢对天发誓，绝无包庇之心！明日，明日下官就把判决发下去，马上斩了他，马上斩了他！”

　　月池失笑：“这是小案，不要为它坏了秋后问斩的规矩。”

　　张鸾一怔，忙应是。他起身之后，只觉内衣早已湿透了。他刚抹了一把汗，就听月池道：“你的大公无私，我们都是有目共睹了。那不是你，还能是谁呢，这急着想要我去死呢？”

　　张鸾对上了月池的眼睛，他只觉眼前这双漆黑的眼睛，深不见底。他突然福至心灵，指着周东道：“还能有谁，在您一进门，无证据的时候，就对着您咄咄逼人呢！”

　　月池不敢置信道：“这……不可能吧？”

　　张鸾勉强挤出一个微笑：“是或不是，您请了皇爷的旨意，抄了他的家，不就水落石出了？”

　　月池点头称是，她道：“应祥果然是老成持重，比我这等缺乏经验的，要强上百倍。你的功劳决计不能抹去，不如我们联名上奏。”

第354章 劝君快上青云路

　　能在新规矩下嬴的人，自然会前仆后继地找我玩。

　　她笑得很真挚， 好像他们是多年的好友，她不是在抛给他一个烫手山芋，而是送给他天大的好处。而张鸾无法拒绝。他为了洗清自己的嫌疑， 说出那句话， 就已经把周东得罪到底。如若他不和李越一起把他打倒，一个大理寺卿治不了李越， 难道还治不了他吗？同样的，李越做了他的上官，一个疯子即便除不掉其他人，要搞死他也是轻而易举。他早就是夹心饼干，必须要选一方站队， 否则就只有被捏碎的下场。然而，他在极度慌乱中上了贼船， 那还能得到下船的那一天吗？张鸾忽然感觉一片茫然。

　　而周东则是惊怒交织，他的面色青白，仿佛魔怔了一般。他的心性还不如张鸾，当日闵珪任尚书时，他就吵吵嚷嚷，死命推脱。他做梦都盼着闵珪早点死。因为只要闵珪一走，就没人拖着他去死磕了。可让他没想到的是， 闵珪是如他所愿滚下了刑部尚书的位置，可新上来的这个人却比还罗刹恶鬼可怕。

　　他一上来就把拿国舅的事做筏子， 将他们全都逼进了死胡同。寥寥数语，这罪名就被栽在他身上，而他为了不让两位国舅记恨他， 的确一直多有孝敬。李越只要在里面掺一点毒药， 就能将屎盆子牢牢扣在他头上……砰砰砰， 他听见自己剧烈的心跳声，像是野马驰骋而过。

　　月池见状微笑道：“何必如此战战兢兢，我等不过也只是想查一查罢了。如您果真无罪，谁还能冤了你不成。俗话说的好，身正不怕影子斜。只有心怀鬼胎之人，才会胡乱攀咬。”

　　这样含沙带影的话，听得周东眼前金花乱窜，他的心口一阵剧痛，指着月池，却一个字都说不出来。

　　月池蹙眉道：“您这是何意，要是实在不放心我，何不一块去面见太后和皇上？”

　　太后……一想到张太后往日的作风，周东终于受不了了，他忽然大叫一声，就一头栽了下去，像是中了邪一样。

　　月池大惊失色，她一叠声道：“快叫大夫！这是怎么了，一个接一个的。”

　　衙门内好一阵兵荒马乱。大家手脚是前所未有的麻利，可却连大气都不敢出。这才来了几天，疯了两个国舅，晕了一个大理寺卿，还把一个刑部侍郎吓破了胆……早就听说，这是个辣手的，还真是闻名不如见面。

　　都御史张缙眼睁睁地看着周东，像死狗一样被半拖半抬着出去，眼神晦暗难明。他半晌方道：“三法司上官，如今已去其一，这案子还能怎么查？”

　　月池淡淡道：“我大明人才济济，难道还找不到一个来接任的人吗？”

　　张鸾闻言，试探道：“那是否先将他下狱？”

　　月池挑挑眉，满面惊诧：“应祥，你也太心急了，周东以前得罪过你吗？”

　　张鸾冷不妨马屁拍到马腿上，他的脸现下已涨得发紫了，他磕巴道：“没、没有的事。下官只是、是……”

　　他又开始磕巴起来，月池道：“凡事不都得讲个证据，执法更要讲个章程。岂能随心所欲，还是先送他回去，等旨意下来再说吧。”

　　周东还是被送进了轿子里。张缙苦笑着摇头，也要离开。临走之前，他对月池道：“李尚书雷厉风行，叫人感佩，可凡事，过犹不及。”

　　他的声音沉沉。月池垂眸道：“多谢您的好意。我一定秉公办事，情理兼顾。”

　　周东再次醒来时，妻儿早就在床畔哭成一片。他揉了揉眼睛，一时也是涕泗横流，可再难过，也要上本自辩。他艰难地爬起来，差人叫了心腹的主簿，为他代笔。

　　主簿赵阳匆匆赶来后，见到他这副模样，也是大吃一惊。他惊慌失措道：“您这是怎么了，怎么好端端的就成了这个样子！”

　　周东长叹一声：“怪我，不该动那些歪心思。过去那个只是要查案，这个是要命……我口述，你快抓紧写。否则，等抄家的旨意下来了，那时什么都来不及了！”

　　他的家人一听，又是一阵大哭。赵阳听了这话，哪还敢耽搁，连连应是。而他这一动笔，方觉事态之糟，居然超乎他的想象。他几乎是听到第二句时，手就是一抖，墨汁滴落洁白的宣纸上，留下一个黑疤。

　　他惊得张口结舌，眼睛瞪得比铜铃还大：“是国舅，居然是国舅！您这！”

　　周东见状更觉痛悔，他道：“我明明遣人去盯着，结果一个都没派上用场，明明想栽给李越，却被李越反咬一口……”

　　谁人无妻，谁人无子，要是能活，谁会想死。周东一时恶从胆边生，他的眼中射出寒光：“为今之计，只能联络其他人，拼到底了。”

　　赵阳听得一愣，他道：“这……还要赶在圣旨下达之前，只怕这把握……”

　　周东摆摆手，目眦欲裂：“顾不得了！即便我死了，也不能让他好过。等着吧，兔死狐悲，唇亡齿寒，他对我们这样毫不容情，其他人又岂会坐以待毙？他们只会拧成一股绳，无所不用其极！一定要他死无葬身之地！”

　　赵阳被他的阵仗吓了一跳，他一时心乱如麻，半晌方道：“可这样群起而攻，会不会碍皇爷的眼？”

　　周东一窒，他捶床大怒：“我都要活不成了，哪里还顾得了那许多！”

　　赵阳此时已然恢复冷静，他是依附于周东羽翼之下的人，周东实在只有死路一条，他也没办法。可要是闹得太过，带累到他了，那可就不行了。似他这类文书之官，只要笔杆子拿的好，跟着哪个不是跟。

　　他思忖到此，便道：“您是危在旦夕，可这罪轻罪重，还有可商榷之处啊。自己一人问罪和满门抄斩，这差别难道不大吗？”

　　这一言，似冰水一般兜头淋下来，将周东噎得哑口无言。谁能拗得过皇上，谁的胳膊能拧得过大腿。赵阳见状继续劝说：“李尚书新官上任，必是要点三把火的，您犯不着当这个出头的椽子，总得为儿孙们打算啊。”

　　周东看着地上哭成一团的孩儿们，仿佛被抽干了精气，他道：“难道叫我坐以待毙吗？那可是两个国舅，即便我不闹，太后也不会放过我全家的！”

　　赵阳一愣，他想了想，却道：“未必。太后是看顾张家，可皇上却一直十分厌弃。”

　　这一语似闪电一般惊破梦中人。周东气得晕晕沉沉的脑袋，此时方恢复几点清明。他霍然起身，屏退家人，这才和赵阳道：“我说李越哪来的熊心豹子胆，你说，这件事会不会受皇爷的密令。”

　　赵阳犹疑道：“这，不能吧。”是何等深仇大恨，要将自己的亲舅舅弄疯。

　　周东道：“你位卑职小，不知这宫中的风波，听说金夫人在宫中，再三阻拦太后去见皇上……”

　　只这一语就够了，赵阳瞳孔微缩，他道：“这就难怪了！这就难怪了！可如此，您的处境就更糟了。皇上总得给太后一个交代吧。”

　　周东一凛，他毕竟官做到这个位置，还是有几分智谋，冷静下来一下就了悟了：“你是说，万岁舍不得拿李越去顶罪，就要拿我去做替罪羔羊？！”

　　赵阳垂头丧气道：“唉，您实不该将矛头指向李越。诸公同属三法司，他估计也不想背上排挤同僚的罪名，可您那样一开口，他要是不处置您，颜面何存啊。更何况，您之前还公然指出，太后的懿旨是妇人干政……”

　　周东只觉浑身发软，如无他拒不奉懿旨的举动，李越可能还不敢这么张狂。他半晌方颤颤巍巍道：“这便是闹也是死，不闹也是死了？”

　　赵阳沉吟了好一会儿，才犹犹豫豫道：“这……或许还有一条路。”

　　周东眼中霎时绽放出巨大的光彩。

　　月池收到消息时，她正和朱厚照投壶。皇上在儒家经典素来懒得用功，可离了书以外的所有东西，都学得飞快，特别是在投壶之类的玩乐上，更是样样精通。

　　他今日头戴珠冠，锦袍玉带，俨然富贵王孙的做派。他拿起了羽箭，瞄准了正摇晃的铜壶。投壶从春秋绵延至今，早就发展出了不少新花样。秋千壶就是其中一种，形似烛台，上有机关，只要箭矢一触到壶口、壶耳，壶就会不断摇晃，更增加了投壶的难度。不过，这对个中好手而言，反而是添了兴致。

　　只见他手腕用力，箭矢就如飞虹一般射了出去，在触及壶中红豆时，虽跃了一下，可随后就陷入壶中不能动弹。左右齐齐叫好，负责记数的小太监早已是喜不自胜，叫道：“全壶！这又是一个全壶！”

　　他回头看向月池，长身玉立，神采飞扬：“到你了。”

　　月池默了默，君子六艺，她自然都用心学过，可到了面对这变了花样的投壶，她仍是有些力有不逮。她摩挲着箭羽，对准壶口投去。箭稳稳地落入壶中，却因力气太大，一下就从壶底跃出。替她记数的小太监讪讪道：“您这……再罚一杯！”

　　朱厚照扑哧一声笑出来，月池横了他一眼。拎起酒壶又为自己斟了一杯。说是酒壶，但这其中盛得不是酒，反而是药。月池将这苦汁子一饮而尽，又忙服了清水来漱口。

　　她叹道：“今日的药都喝尽了，可以歇了吗。”

　　朱厚照坐在她身侧，闻言道：“不好玩吗？”

　　月池偏头看向他：“要换您输一下午，您还觉得好玩吗？”

　　朱厚照挑挑眉：“那要看是输给谁，怎么玩了。你的力度始终拿捏不对，要么是用力太轻，还不及壶口就掉了下去，要么是用力太重，虽入壶口也被逼出来。”

　　他的双眼亮如点漆，意有所指道：“唯有不轻不重，方能投准。这里头的门道，可不比为官做宰简单。”

　　月池秀眉微挑，她道：“这不过是您落入窠臼之想。如您准我来定玩法，投中这壶也似为官一般，易如反掌。”

　　他一愣，月池道：“您是不敢了？”

　　朱厚照眼中又盛满兴味：“壶就在那里，你又能如何？”

　　月池笑而不语，她起身拿起箭矢又掷了出去。这次不待朱厚照开口，一旁的小太监都嚷嚷道：“偏了偏了！”

　　箭矢击中机关，发出一声闷响。月池嘴角噙着清浅的笑意，仍对着壶下的“秋千”发力，她准头极好，又坚持不懈，不出几下，“秋千”就被她打歪。晃动不已的壶一下就歪在地上。斜口朝着她这边。

　　他惊诧之余，又觉好笑：“没见过这么耍赖的。”

　　她只是一哂：“黑猫白猫，能抓住老鼠就是好猫。您是万乘之君，难道还要管到猫抓老鼠的细处。”

　　她忽然扬手，将剩下的箭悉数投了进去。在座之人只听砰砰砰一阵乱响。她手上的所有羽箭全部没入壶中，连里头的红豆都挤了出来，滚落了一地。

　　她拍拍手道：“这下数数，中了几何。”

　　小太监们个个张口结舌，是数也不是，不数也不是。朱厚照怔愣片刻，而顷放声大笑。把定规矩的权柄握在自己手中，怎么嬴都是她说了算，谁还管你落不落出来呢。

　　他笑过之后，又问她：“可你这么霸道，除了朕以外，谁还会跟你玩？”

　　月池道：“想在新规矩下嬴的人，自会前仆后继地找我玩。”

　　周东的奏疏，就是在这个时候，送到了朱厚照面前。他在奏本中，痛哭流涕，承认了自己的私连钦犯、胡乱攀咬的罪状，充分表达了对冒犯李尚书的愧悔之情，他知法犯法，罪加一等，恳求皇上从严从重处置。

　　朱厚照面露讶异之色，月池看罢奏疏，也是一愣。她笑道：“往日，竟是小瞧了他。能做到这个位置上，又岂是糊涂人。”

　　朱厚照道：“那么，李尚书，你待如何？”

　　月池道：“人家巴巴送上门来陪我玩，我若是连这都要打出去，岂非太不近人情。”

　　朱厚照扯了扯嘴角：“那他的罪过，你也想轻轻揭过？这就是你掌刑律的手段？”

　　月池难掩讥诮：“严谨的您嫌不够灵活，灵活的您嫌不够严谨。你怎么不想想，要是真依着《大明律》，这满堂朱紫，又能留下几个？”

　　一席话把朱厚照噎得哑口无言。她这才道：“不聋不哑，不做家翁。知错能改，善莫大焉。您是法王转世，更该慈悲为怀，如此方能使众生归附。”

　　他又忍不住笑：“你以前可不是这么说得。道理算是被你一个人都说尽了。”

　　月池面上的笑意褪去，她道：“就像你逼不了我喝药，就拿游戏来叫我听话一样。我跟随您这么多年，总该学长进些。”