贵极人臣 第230章

　　正在他胡思乱想之际，衣冠楚楚的李越，踱步出来了。佛保心里咯噔一下，忙上前见礼：“见过李尚书，您这……奴才这就去为您备膳。”他的上下嘴皮子都在打架了。

　　月池道：“不必了。我这就要去衙门。”

　　说着，她抬脚就要走。佛保一怔，他忙问道：“那皇爷……”

　　他不由朝里望去，月池却拦住了他：“先别叫他，让他多睡会儿吧。”

　　让他……多睡会儿……吧。佛保一窒，只觉一盆冷水兜头泼下。千言万语汇聚在心头，变成一句话：真的是他想得那样，皇上被压了，皇上被压了，皇上被压了……

　　他嘴唇哆嗦着，可身体却比反应还快：“是。那奴才这就去备香汤。膳房有早已备好的点心，是苏式的，您看是否要奴才您备一些呢？”

　　就是这一番话，让月池的脚步一顿。她转过身看向他：“你是佛保？”

　　佛保一愣，忙应道：“正是小人。”

　　他只觉月池的目光在他身上转了一圈：“就是你精通梵语和藏语？”

　　佛保的头低得更厉害了：“谈不上精通，只是略通一二。”

　　月池意味深长道：“这可是了不得的长处啊。”

　　佛保咽了口唾沫，心里咯噔一下。

　　远在千里之外的时春，并不知此地的风波，更不知今日这一番交谈，会为她眼前的战役带来何种的变数。她仍像往日一样，在潮声中醒来，望着冬日明澈的晴空，长叹一声：“新的一天，又开始了。”

　　她披上铠甲，走到校场上，新雇佣而来的士卒脸上，都写满了疲惫，他们望着她，眼中带着复杂的色彩。抗倭的战役，从一开始就和时春想象得大不相同。

第365章 兴王只在笑谈中

　　机运难邀，百岁一时。饵已入水，愿者上钩。

　　倭寇自正统时， 就十分猖狂。当年，倭寇在浙江台州桃渚村，烧杀抢夺， 无恶不作， 甚至将婴儿束在竿上，用开水浇死， 以此为乐。王守仁被贬至南边后，见此情形，自然不会袖手旁观。可有道是巧妇难为无米之炊，王圣人在兵法上的造诣再高，也不能凭自己单枪匹马去打倭寇。

　　南边海防废弛， 士卒逃亡，战船锐减， 早已成积重难返之势。要修战船，要雇佣士卒，这桩桩件件都要银两。可那时的朝廷，把目光集中在北边的强敌上，即便王守仁再三上奏，大家都心知肚明他的难处，可他最后所获的支持还是杯水车薪。

　　到头来， 他还是只能靠自己来组织军队。他一面从所属各县的弩手、打手、机兵、捕快，挑选骁勇之人， 另一面从卫所军官中挑选武艺出众、有实践经验者，加强训练，作为剿匪的主力军。朱厚照好歹给了他较强的自主权， 让他至少能在抗倭事宜上不受钳制。于是， 通过培养人才， 厉行赏罚，整肃军纪，他终于渐渐建立起一支可靠的队伍。在倭寇上在他的辖区上岸抢夺时，他能通过指挥军队，予以有力的还击。

　　但倭寇之所以为祸一方，就在于他们来去如风，杀了就走，抢了就跑。明军的战船和炮火又不怎样，所以导致这仗就和打地鼠似的，这边打了下去，那么又冒起头，始终无法根除倭患。

　　这缺粮少船的窘境，在时春到来后，才稍稍得到了缓解。倒不是说众人多么钦佩她的功绩，而是她的到来，意味着皇上的态度，意味着皇上在解决了北部的强敌之后，又准备向南边的匪寇磨刀霍霍。更何况，时春来此，自然不能是个光杆司令。她的背后，站着一位手腕强硬的权臣。兵部、户部和御马监，三方不知磨了多久，才凑了一批火器和军饷。

　　这时，抗倭军队才能够较大规模地招募民船，组建舰队。可民船的军事装备，与倭寇相比仍有很大的差距。中、日、朝三地海上贸易航线中的巨额利润，吸引着大量的亡命之徒。而这些人靠着刀口舔血的无本买卖，获取了暴利。他们拿着钱，在佛朗机人的手中，获得了战船制造技术和大量的新式火器。

　　那么，这时的佛朗机人为什么要把火器卖给倭寇呢？原因就在于佛朗机为了东南亚有一个贸易点，占领了马六甲。而马六甲亡国之时，曾派人通告宗主国明廷。明廷彼时正为鞑靼所苦，当然是没有时间精力帮助马六甲复国，但好歹不能让这个打了自己小弟的洋番大剌剌地登上大明的土地。所以，佛朗机人的舰队，被禁止登上陆地。

　　眼看着这么大的贸易蛋糕就在嘴边，可他们就是吃不着。佛朗机人怎能甘心，他们既不愿意直接和明廷这个庞然大物撕破脸，又不想一无所获，所以选择了迂回行事。他们转而支持倭寇，向倭寇出售火器，来换来倭寇抢夺的财物。

　　东西方的火炮发展，在最开始时就走向了截然不同的道路。西方的火炮，自诞生之日起，就是作为投石机的加强版，以摧毁城堡等空心结构的城防建筑。可东方的火炮，从一开始的发展目的就是为了打击蒙古，包括朱厚照在鞑靼草原上带去的一窝蜂、三眼铳和火箭等，都是追求轻便易携，火力集中。这种轻型的火器，来面对佛朗机人在海上的重炮，就变得不够看了。

　　所以，时春来后不久，就感觉到了一种窒息，这已经不是靠练兵就能解决的问题，技术上的差异犹如天堑，是她无论怎么练习武艺，都弥合不了的。她打算效仿月池在九边的做法，招募军匠来研究大炮。但大炮的制造，需要的经费可不是小数目。时春在月池身边这么多年，如何不知朝廷的作风，这笔银两向上要，是铁定要不下来的。

　　王守仁和她商议之后，将目光投到了福建、广东的富商巨贾身上。他们声称朝廷有意开放通商口岸，但是碍于倭寇作乱，所以一直不敢放松海禁，要是大家肯同舟共济，打退了倭寇，那么等通商口岸开放后，对大家而言都有天大的好处。

　　要知道，目前中土的白银产量已经降到每年只有区区四吨，经济越繁荣，反而导致的作为货币的白银更缺乏。而扶桑却将白银作为商品来出售。在明朝，一两白银大约值铜钱七百五十文，可在扶桑，一两白银却只要二百五十文。这其中存在的巨大的差价，人人都想将中土的丝绸、瓷器、香料运到扶桑，再用扶桑白银交换铜钱。可由于明廷的海禁政策，导致这样一块大肥肉，却只有少部分人能吃到。

　　如今的王守仁以左都御史的身份，总督两广兼巡抚，向这些大商人承诺，会给他们贸易乃至出海的机会。这谁听了能不心动。可空口无凭，商人不可能因他们的一番话就鼎力支持。即便朝廷一直放出风声说要开放广州和泉州两地，可只要肉没吃到嘴里，那就是一场空。更何况，朝廷的信誉，在大家伙眼中都是负数了。王先生和时春最终还是铩羽而归。

　　时春一时心如火焚，嘴上都起了几个泡。王守仁却仍然泰然自若：“莫急，莫急，机运难邀，百岁一时。饵已入水，愿者上钩。”

　　果然不出他所料，事情的转机，就在广州、泉州真正开关后，再加上明廷对佛朗机人的态度变化。

　　明廷自洪武年间就开始海禁。《大明律》有言：“若奸豪势要及军民人等，擅造三桅以上违式大船，将带违禁货物下海，前往番国买卖，潜通海贼，同谋结聚，及为向导劫掠良民者，正犯比照己行律处斩，仍枭首示众，全家发边卫充军。”这样的律法，不可不谓严苛，是真的要断绝商路，片帆不得下海。是以，这些商人是怎么都没想到，这样的祖宗成法，居然也能变。而这样的变化，就意味着王守仁等人所述，并非虚言哄骗，很有可能是真的。

　　而对佛朗机人来说，由于人数有限，他们已经做好了久据马六甲，持续制造火器、船舶，长期作战的准备。可没想到，明廷的官员居然会主动和他们接洽。这惊喜来得太突然了。他们本以为以这些人的傲慢固执，估计一辈子都不会给他们登上陆地的机会。他们中的一部分人甚至还打算假扮□□，看看能不能混进朝贡队伍。可没想到，明廷居然会主动抛出橄榄枝。

　　对于他们的疑惑，时春的解释，陛下喜爱海外的奇珍异宝，特别是奇花异卉，你们既然想与中华通商，是否该拿出诚意。佛朗机人此时无比庆幸，他们一直隐于幕后，没有直接和明廷撕破脸。当明廷表现出，希望和他们的官员交流后，他们立刻向本土传回了消息，并且天南海北地搜罗礼物送到京城。土豆就是这个时候，到了月池的手中。

　　船长费尔南及佛朗机使者皮莱斯也率舰队来到了广州，希望能够入京朝拜皇帝。可他们因为信仰，不愿意行跪拜礼。广东右布政使吴延举因此大怒，居然将这帮人送进了光孝寺，让人专门教他们怎么磕头，第一天跪左腿、第二天跪右腿、第三天叩头。直到他们都肯磕了，广东当地的官员，才肯与这群人相见。

　　这群人为了赚钱，硬是咬牙把头在地上撞得砰砰响，本以为这礼也送了，头也磕了，总可以见到大明的皇帝了。谁知，朱厚照和月池都不想这么快答应他们的请求，这样泼天的好处，可不能光靠几盆花。佛朗机人于是一直被晾在广州。时间一久，他们就都坐不住了。

　　费尔南和皮莱斯都是精明强干之人，否则也不会远渡重洋至此。他们很快就弄明白了大明的官场文化，开始到处送礼，第一个就送到了王守仁这里。王守仁这时才向他们透露，他不缺这些身外之物，就想立个大功回京升官，只要他们肯帮他解决倭寇，他就能让他们入京朝拜天子。

　　这下，可把佛朗机人闹傻眼了。他们一面庆幸当时的决策，如若不是倭寇把明廷逼急了，他们绝不会松这样的口，另一面又开始发愁，现下是该怎么办。他们很清楚大明官员的算盘。这群东方人，就是打着狗咬狗的主意，希望能让他们和倭寇两败俱伤，而他们就能免除威胁。

　　皮莱斯当机立断：“绝对不能答应他们。一旦他们失去了外部的威胁，就更加不会将我们放在眼中。”这几天的跪拜礼学习，也让佛朗机人更加深刻地认识到官员的专横。明廷官员歧视外邦人，鄙视商人，要是真叫他们得逞，那他们就没有商谈的余地了。

　　费尔南皱眉道：“可如果我们拒绝，很有可能失去更进一步的机会。”

　　两人大眼瞪小眼了很久，最后终于想出了办法，既不能完全答应，也不能一口回绝，那就半真半假地敷衍着呗。他们一面更加努力地寻找花卉植物，却对共抗倭寇的事情推三阻四，更不愿泄露火器的配方。

　　右布政使吴延举是个暴脾气，眼见又要发怒，却被王守仁阻止。他笑道：“耗着有耗着的好处。”

　　土豆正在试种。而他们在短暂的和平外衣下，也和佛朗机人的工匠搭上了线。隔着半个地球，佛朗机人不可能从国内调拨所有的船只和武器。很多东西，都需要在马六甲来造。而在那时的东南亚，最好的造船、冶金工人，要么是华人，要么是有华人血统的人。即便是费尔南的舰队里，也有华人船匠和武器工匠。一场策反运动，就这么悄悄开始了。

第366章 志须预定自远到

　　男子做得的事，难道女子就做不得了吗？

　　工匠谭壮在近日方认祖归宗。他的母亲是吕宋人， 父亲谭康是泉州陈家的一个管事。

　　泉州陈家也算是世代儒门，族中子弟少时多曾习读诗书。不过，泉州和徽州等地都是商贾兴旺之所， 家中人把商贾为第一等生业， 将难考的科举反而撂在第二。

　　谭康的东家陈宰少时就走南闯北，将南边的珍珠、珊瑚、琥珀、犀角等四处贩卖， 也攒下了一些家私。可陈宰并未固步自封，他眼见妻子诞下一个男孩，自觉给家里留了后，便想大赚一笔，博一场大富贵之后， 就在家安心教养儿子。

　　弘治爷早年宠信宦官。沿海的镇守中官，亦知走私之利， 他们有能力、有本事给商人开这个方便之门，只要商人能给他们缴纳足够的买路钱，他们就能放商人出海走私。

　　陈宰就是靠这条路子，出海来到了吕宋。可在海外赚钱并没有他想象的那么容易。陈宰到吕宋来的第一年，就因水土不服大病了一场。作为管事的谭康想劝东家回去，陈宰却不肯，他费尽心机， 才得以出海，要是折了本钱， 有何颜面见江东父老。陈宰坚持要干出一番事业，在病好之后，就开始苦心经营， 终于有了成效。他索性买了一个妾室， 在身边照顾自己， 做好了“不破楼兰誓不还”的准备。

　　谭康虽然思念故土，可他为人下属，东家不肯回，他自个儿想回也回不去。他在周围人的劝说下，也学习他的东家，在吕宋纳了一个二房，并和二房妻子生下了谭壮。

　　谭康从此更加努力地做事，希望能够攒够钱，带着妻儿一块回归故里，岂料天有不测风云，人有旦夕祸福。弘治爷驾崩、正德爷登基，中华传来消息，说朝廷有意撤掉镇守中官。

　　这犹如晴天霹雳，让走私商人们都惶恐不安起来。陈宰起初还不当一回事，有钱能使鬼推磨，只要是官，就没有不爱钱的，反正他回去之后也要孝敬太监，这笔钱给谁不是给呢。

　　可同乡却道：“这摆明是要除掉太监了。那些个老爷们，骨头里的油都要榨出来，岂会轻易放过我们这些肥羊。他们若是拿我们走私之事问罪太监，污我们一个私通倭寇之罪，只怕你倾家荡产都难赎啊。你家可有大员，能保你的性命吗？”

　　陈宰这才被吓住，他深悔过去没有多搭上几条线，闹得自己现在无人可靠。

　　他思前想后，决定带上最值钱的财物紧急返乡。谭康大吃一惊，摆在他面前的是两难之局，此时儿子谭壮只有六岁，体弱多病，显然是受不了长途跋涉。可他要是留下来，只怕这辈子都回不了故土了。谭康最后还是决定抛弃妻儿，跟随东家返乡。

　　可怜的谭壮之母，以为丈夫真的是回家奔丧去了，一直等着他接她回去。可惜，她直到濒死之时，仍痴痴望着海边，可那里依然没有半片白帆。

　　谭壮长大成人之后，做了经验丰富的老匠人的学徒。师徒二人被佛朗机人雇佣，给他们造船，这次也跟随他们来到了广州。谭壮一踏上这片广袤的土地，就开始四处寻访父亲的踪迹。

　　泉州陈家也算是小有名气，谭壮很快就找到了家门。父亲谭康满怀愧疚，可异母兄弟们，却对他十分仇视。他坐了冷板凳，心中十分不忿，可也无计可施。可让他万万没想的是，没过多久，他的异母哥哥居然带着厚礼找上门来，态度还发生了一百八十度地大转变。

　　谭壮先时还有些拿架子：“哼，你们来干什么，叫人滚了还不算，还要找上家门来找我算账？！”

　　他的大哥讪笑道：“那时不知你的身世，如今方明白，是我们谭家对不起你啊。好弟弟，以往是我们的不对，我们给你赔不是了，可你难道真不想认祖归宗吗？”

　　谭壮要是不想认祖归宗，何苦飘洋过海来这里。他毕竟只是一个年轻人，失去了亲娘，一直想着亲爹。

　　眼见他态度软化，谭家的大哥才揭了盅：“……你为洋人做事，能有什么好处。王总督说了，只要能拿到洋人造船、造火器的机密，重重有赏……”

　　通过以情动人，以利相诱，谭壮最后全盘倒戈。正是凭借谭壮这一条线，广州的军方甚至和远在马六甲的华人进行了沟通。杨三、戴明等匠人被成功策反。从此，桨帆船、后装炮样式、长管径比前装炮样式、锻造法制作枪管、蛇杆火绳枪这五项技术，正式流入大明。大明也借此才摸清了倭寇作乱的背景。

　　这让大伙既高兴，又憋闷。高兴的是，以军匠娴熟的技术，要仿制这些火器并不难，有了浙闽大族的支持，要不了多久，抗倭军的火器就能焕然一新。憋闷的是，这些个佛朗机人，居然还有两幅面孔，一面和倭寇狼狈为奸，一面还想从大明这里捞钱！

　　大家群情激愤，想要杀了费尔南和皮莱斯为后快。但王守仁却阻止了他们，他道：“时机未至。”

　　他反而对佛朗机人更加优待，给了他们更多的期望。他虽不能像打宁王那会儿伪造上谕，却能伪造李越的信件和赏赐，更何况还有时春这样一个人在侧。佛朗机人果然放松了警惕，那可是李越，搭上他，就是直接和明朝中枢沟通。如果能直接和明廷做交易，那可比从倭寇手里换要便捷得多。佛朗机人因此减少了对倭寇的火器援助。

　　王守仁就是趁此时机，加紧对沿海岛屿的清剿。他深入了解了倭寇的动向，所以能够适时采取新战术，具体是先堵住倭船的去路，上面以火炮密集打击，下头叫水性好的士卒凿破船底。因为倭寇已经失去了火力优势，在面对明军狂风暴雨般的打击时，他们再没有过去的威风，最后只能狼狈逃窜。

　　等佛朗机人从纸醉金迷中清醒后，这才发现，倭寇早已吃了好几顿败仗了。费尔南和皮莱斯忧心如焚，没有倭寇这个外部威胁，他们对于明朝这些官员的用处就更小了，再这样拖下去，他们见到皇帝的机会只会越来越渺茫。

　　明军突然实力大增、对他们的态度越来越暧昧不清，于这群佛朗机人而言，最明智的决定应该是暂且撤离，从长计议。可巨大的利润，蒙蔽了他们的双眼。他们远渡重洋而来，在广州蹉跎日久，耗费了大量的时间、财物，如果让他们就这么离开，他们实在是不甘心。所以，他们决定再奋力一搏，既然广州这边给不了他们回音，他们索性再往上去四处碰碰。

　　这个办法似乎真的见了效。那个王御史居然又大摆筵席，要招待他们，言说要为他们送行，皇帝终于要召见他们了！费尔南和皮莱斯欢欢喜喜地赴会，殊不知这却是一场鸿门宴。待他们喝到头晕目眩之际，随着酒杯落地的碎裂声，佛朗机人的随从被杀得杀，绑得绑。

　　费尔南和皮莱斯大惊失色，黑黝黝的枪洞指着他们，把他们的酒都吓醒了一半。他们用蹩脚的汉语问道：“为什么要这么做，我们是为了和平贸易而来，你们却要杀害我们？”

　　时春冷笑一声：“和平贸易？把火器卖给倭寇，助他们杀害我大明百姓，这就是你们带来和平的方式吗？”

　　费尔南和皮莱斯一时面如土色，他们是万万都没想到，他们过去做得那些事，居然东窗事发。他们以为这次定是小命休矣，可这个带头喝骂他们的女将军却坚持要留下他们的性命。

　　时春的想法很简单，她希望带着手下人，装扮成佛朗机使团的人，铲除佛朗机人在大明岛屿上的大本营，端了他们的老窝。这样的想法，遭到了其他将领的一致反对。

　　时春刚到两广时，还有些担心因女儿身受人轻视，没想到真来这儿之后才发现，其他人恨不得把她当成菩萨供起来。有她在军中，备受压榨的两广部队再也不担心被克扣军饷，而他们的英勇表现，又多了一条渠道可以直达天听。

　　这样的局面，对时春而言，有利有弊。好处是她令行禁止，无人敢不听从。坏处是她很少有在前线搏杀的机会，即便是王守仁王先生，也不肯让她去犯险。

　　她初期由于心理问题，的确不想再上战场，更愿意在后方操练军队，组织屯田。可时至今日，她的想法也在慢慢改变。

　　王守仁看出她的坚持，也有几分诧异。他们行走在沙滩上，炽热的骄阳，映得海面上闪动着金灿耀目的光芒。时春面露怀念之色：“我初到这里时，还以为是进了火炉。每晚都一宿一宿地睡不着，直到他们给我在海边修了一座屋子，每晚吹吹海风，我才能勉强安枕。先生刚来这里时，又是怎么熬过来的呢？”

　　王守仁一笑，在此地驻守这么些年，让他也变得干瘦黝黑，只有双目依然清亮如昔。他叹道：“我毕竟是个男子。”

　　时春问道：“男子做得的事，难道女子就做不得了吗？”

　　王守仁一怔，他道：“可男子的心，终归比女子要硬一些啊。你真的，还能见血吗？”

第367章 海天东望夕茫茫

　　这才几个月的功夫，倭寇又在浙江卷土重来了。

　　时春久久没有言语， 她半晌方道：“这里的民兵，多是新兵蛋子，第一次上战场回来， 常常吓得半夜发烧说胡话。可他们第二天， 依然要挣扎着来训练。”

　　王守仁叹道：“百姓苦倭寇之患久矣。亲族遭戕，妻女遭辱， 财货遭劫，这哪一桩不是莫大的苦处。”

　　时春道：“所以，即便害怕，即便难过，即便恶心， 他们也要坚守在战场上。自己的至亲，要是自己都不去护着， 就只能眼看他们没命了。可谁人无亲，谁人无故呢？”

　　王守仁听出了她的言外之音：“你是在为含章忧心？他……近日可是又遇到了难处？”

　　时春苦笑：“岂止是近日啊，杀人不过头点地，钝刀子割肉，一片片凌迟才是最苦的。”

　　她不能陪伴在她身边，因为在京都富贵乡的她，就是一个废人， 除了几句无用的安慰之外，什么都做不了。她还不如留在这里， 建功立业，招徕士卒，还能为她的新政提供助力。

　　她的心病并没有得到丝毫的缓解， 却由于现实中的风刀霜剑， 被逼重新振作。

　　不管是为此地的百姓， 还是为她身后的家人，她只能再拿起刀兵。

　　海风拂过，岸边的椰林发出沙沙的声音。她再也不是那个凭一腔义气就持刀起义的小姑娘，这么多年了，她早已明白，只有强者才能讲正义、谈道理。

　　王守仁最终还是被她说服了。在东官厅改革倾轧中，他遭受了打击和排挤，被迫来到了边远之地，又何尝不思念亲人。可倭寇不平，他归家就是遥遥无期。皇上倒是也给了他另一条路，可另一条路，又是何尝是好走的。