贵极人臣 第238章

　　佛保忍不住笑出来：“你难道没听过，有情饮水饱吗？”

　　陆完一噎，自明开国以来，不仅有中央和地方争夺财权，更多是内库和太仓之间的厮杀。家天下之下，公私不分的情况时有发生。天子至高至贵，饮食起居又岂能限于凡物。皇家私库供应不了，就从公家走账。可那些自诩清流之人不会同意啊，他们这些人就要想办法，讨好了圣上，再帮自己捞点油水。有了巨大的保护伞在头顶，谁又能拿他们怎么样呢。刘瑾原来不就是靠这起家的吗？这法子，多少年来都是屡试不爽，可没想到在这会儿碰了壁。天子是既愿意分权，还不再追求享乐，这他妈是疯了吧。

　　陆完此时是百思不得其解，直到多年后，他才明白缘由。女扮男装做官，比太监当政还要离谱，换做他是皇上，他也放心啊。

　　佛保眼见他心如死灰的模样，越发笑得前仰后合：“你难道没听说过京中之事吗？”

　　陆完道：“听是听过了，事已至此，覆水难收啊。”

　　佛保心念一动，他摩挲着那把玳瑁扇：“看在你还有几分孝心的份上，咱家给你指点几句，也未尝不可。”

　　陆完却犹犹豫豫，吞吞吐吐。

　　佛保嗤笑一声：“看来你是胸中自有丘壑，倒是咱家多事了。你的主意竟这般大，这些我可拿不动了。”

　　陆完眼中涌现泪花，他忙道：“公公！公公且慢，非是下官自尊自大，实是牵连太广了……”

　　佛保道：“既然知道牵连广，你还连一句实话都不给？是真想做鸡去儆猴不成。”

　　陆完一窒，他想到那些人的嘴脸，心头更恨。

　　佛保道：“我眼看是要在这儿久留了，你给我指指路，以后咱们也可搭把手。你要是肯以诚相待，咱家也必定投桃报李。我都住进这儿，还能跑了不成。”

　　正是这句话，让陆完彻底下定决心。他心道，他们不仁，我不义，好歹保住自个儿。

　　他也长了个心眼：“公公可否寻个机密之所。”

　　佛保翻了个白眼，真个带着他来到一处水榭上，这四面皆水，触目都看不见人影。

　　陆完见此，才安了心，他张口欲言。佛保忙拦住他，道：“从头说，先说这倭寇是怎么来的。”

　　陆完所述，与黄豫暗示得别无二致。原来，佛朗机人在广东吃了大败仗，被迫逃回了马六甲。可他们仍不死心，于是就想绕开广东，看看其他地方有没有可乘之机。

　　佛保道：“这就一下跑到你们浙江来了？你这糊弄鬼呢？”

　　陆完叹道：“公公有所不知，宁波有一海港，名唤双屿。这双屿港中有东西两山对峙，南北有水口相通，外面看着十分狭窄，里头却空阔二十余里，除了特定一条水路，其他地方都是暗礁和急流，自弘治时就有私船在这里头停泊交易。公公的不少前辈，也是其中的大东家。”

　　佛保听得咋舌不已，暗道，难怪这就是贼窝，只怕还有人引着，带着佛朗机人找到这儿来。

　　他笑道：“这么个大主顾来了，你们合该睁一只眼闭一只眼才是，怎么还闹起来了呢？”

　　说到这个，陆完就气不打一处来：“还不是那些名门，摆着一副道貌岸然的样子，结果欠钱不还。”

　　这说得就是徐家的事了，徐氏是余姚望族，出过不少官僚。正是因着有权势，他们的眼睛长在头顶上，心还格外脏。他们拿了佛朗机人的黄金，却不给人家货物，并且不断地抬高货物价格。

　　陆完道：“那洋人也不是好惹的，直接就上徐家的门来催缴。徐氏见状还不肯收手，因着王守仁在广东打了大胜仗，他们早就不把这些洋人放在眼底。徐家的主事，直接叫洋人滚，说他们如再不滚，就去告官府。公公，您想，这洋人岂是好相与的。他们带着那些东瀛浪人和流寇，趁着夜色直接端了徐氏的半边宅子，沿途还劫掠了三十多家农户，这总共杀了一百来号人，还侮辱了二十多名妇女。事情闹成这样，徐氏也想报仇雪恨，这不就一下捅出来了吗？”

　　“……”佛保转念一想，“这不对。朝廷明明已经同意开关了，他们怎会放着官盐不吃，非要贩私盐。海外国家那么多，不和佛朗机人做生意不就好了。”

　　陆完叹道：“这不是和谁做生意的问题。对这些贵官之家，不开关反而比要开关要好得多。他们有的是法子出去，为何要平白交税？还让那些下等商人来和他们抢生意？”

　　佛保一噎，一时哑口无言。陆完继续道：“那些中等人家，倒是抱着这样的想头。王守仁的那些大船和弹药，是怎么造出来的？背地里都有这些浙闽富家翁的支持。可是，广州开关之后，王守仁之前的许诺就都成了屁啊。”

　　佛保一惊，他道：“这怎么说？”

　　陆完道：“一是朝廷只准在海岸经商，还是不准他们出海去，他们要出去，还是要去求人。二是税的事情。您想啊，以前这些人只需要喂饱地方官，就能做生意了。可现下，地方上在伸手，中央也在伸手，伸得还格外霸道。这些人就有两个坑要填，岂非是负担还重了。三是生意的事。在海岸做生意，本来就是吃人家的剩饭。以前只有一两个港口，生意只有那几家去做，还可以坐地起价，洋人只能捏着鼻子买。可如今开得港口多了，生意也就分散了，他们赚得就更是大不如前。俗语有云，人为财死，鸟为食亡。这可不是一钱两钱银子那么简单，谁肯甘心相让。这样一来，吃官盐还不如走私来得好，还不如关了港口算了，还能少交一大笔税。”

　　陆完忍不住又唉声叹气起来：“本来，那些人脉硬的是想寻个妥善的法子，逐步打通关系，力劝皇爷闭关锁国，可没想到……谁知，会惹出这档子事，最后会闹成这样呢。”

　　佛保试探道：“何必发愁呢，我听说江南多才子，想来此地诗书传家又善于经营的望族，不在少数。这些不都是你的底气吗？”

　　陆完连连摆手：“公公误会了，他们又不想造反，岂敢直面天威。更何况，这家族虽多，可各怀鬼胎，终究不过是一盘散沙，难成气候。这些人对上不能，辖制下官等人却是大有手段，要不怎么连孟老夫子都说‘为政不难，不得罪于巨室。’”

　　佛保心知肚明，明廷讲究避嫌，在当地做官的都是外地人。他们根基浅薄，手下差役又有限，要是开罪了当地的大族，只怕连收税都难，更别提办别的差事。这陆完在此地为官多年，指不定也有把柄在人家手上。

　　已经说到这会儿了，陆完也没什么可隐瞒得了，他道：“本来，我们是想说，是愚民通倭，才使得倭患欲炽。这军费一多，朝廷自会关闭港口。可没想到……”

　　佛保接口道：“来得是严嵩这个硬骨头，他背后还有一个铁了心都要开关的李越。”

　　陆完道：“这严嵩虽厉害，可到底根基浅薄，关键是他后头那个……”几百年都未必出得了这么一个人物，既不畏上，也不畏下，还能调和中间，拉拢黔黎，怎么就叫他们给撞上了。

　　他忽然忆起严嵩留给他的那句话，喃喃道：“‘招头盖三老之长，顾直差厚，每祭神，得胙肉倍众人。’”

　　他恍然大悟，鼻腔也发酸：“他说得对，这胙肉只有三老之长来分，才能服膺众人。我算是什么东西，也敢插手这样的大政。”

　　佛保开始劝他：“这是神仙打架啊，你又何苦插手到里头去呢。反正这关都是要开的，咱们还不如向朝廷卖个好……”

　　陆完摇头：“公公错了，这关必定是开不了。正如您所说，我只是怕城门失火，殃及池鱼。没了关税支持，中央无法掌控百官，定是要寻出气筒的……”

　　佛保也不是傻子，他略一思忖就道：“难道这水底下还有暗礁？”

　　陆完颌首，佛保道：“你放心，你待咱家如此坦诚，不论出了何事，咱家必会尽力保你。至于这暗礁，我说你也是当局者迷，你和你手下的人，辛苦这么多年，还是只能拿四把檀香扇在手。干脆让那些拿金扇子、银扇子的，却和他们拼呗。”

　　陆完不解：“能怎么拼？严嵩只是一味催逼我们……”

　　佛保道：“他催逼你们，是因为他找不着庙门，你带着他去庙门看看，不就好了。”

　　陆完大吃一惊：“这怎么能成。”

　　佛保道：“怎么不能成。咱家的爹刘公公，你也是知道的，即便是那位也要卖他几分面子，否则这市舶司也轮不到我来坐。我亲自出面说和，他岂敢不听。”

　　佛保笑道：“让他们斗起来，斗到头破血流时，这第三方站谁，也就至关重要了。”

　　陆完应道是是是。他和佛保说这番话，看着是狗急跳墙的样子，心里何尝不是有自己的盘算。他一个外地人到此地当官，已经是备受辖制，但佛保比他还惨，人坐在市舶司这个火山头，手里还无人可用，可不是只能和他们这些人联合。

　　他道：“朝廷如今是既明察又暗访的，明面上有巡按和治农官，暗地里什么东厂、锦衣卫还不知有多少。如没有公公依靠，下官真不知该如何是好。”

　　明面上依靠他，实际在点双方互为依靠。佛保听得心底发笑，他拍了拍陆完的肩膀：“你是个聪明人，咱家就放心了。在这大明官场上，最容不得的就是蠢蛋。”

　　佛保果然去见了严嵩。二人密探之后，严嵩决定称病，接着在市舶司的遮掩下，乔装改扮，亲自去双屿一探究竟。

　　京中，月池正在做菜，一个个土豆，被她切成细条，过水洗去多余的淀粉后，放进锅中油炸。直到外壳酥脆之后，她才捞了出来，放进大碗中，用孜然、辣酱、花椒与葱花拌匀。

　　谢丕和杨慎老早就闻到了香气，见着红亮咸香的一盆，颇觉惊诧。

　　月池笑道：“尝尝。”

　　两人夹了一块，谢丕被辣得倒吸一口气，杨慎却是睁大了眼睛，他问道：“你这里面加了艾油？”艾油是用食茱萸制成的调味料，辛辣无比，四川人的菜肴中常用此来调味。

　　月池笑着摇头：“不是。”

　　杨慎又夹了几筷，眼睛越来越亮：“的确不是，此物好香。”

　　谢丕不敢置信地看着他越吃越多，到最后连嘴唇都发肿，他忙拦住他：“快别吃了，你的嘴……”

　　月池笑得前仰后合，真不愧是四川人。

　　杨慎眼睛亮晶晶地望着她：“含章，你这加的是什么。”

　　月池指了指桌上的辣椒树，笑道：“就是这个。”

　　谢丕皱眉道：“番椒？这不是摆件吗？”

　　月池摇头道：“非也，非也，把它晒干去籽，再和花生、花椒、姜蒜一起捣碎，放入油锅之中，和冰糖、白酒一起翻炒，就成了辣酱。”

　　杨慎连说三个妙字：“含章真是奇思妙想，连土豆都能做得色香味俱全。”

　　刚刚传入中华大地的土豆，与后世培育改良的良种还是有很大差异的。它与鸭蛋差不多大，瞧着肉白皮黄。月池也尝了一口，竟然觉得说不出的古怪，明明是同种的食物，一样的做法，可却完全不一样。就像她一样，明明还是她，可又不是她。她只能通过这些似曾相识之物，在留下过去的影子。

　　月池道：“积习难改啊。如今土豆是种得是越来越多了，可没几个富庶之家，肯将其当作主食，至多做个新鲜物尝一尝就撂开了。”

　　谢丕会意：“你想再推广一次？”

　　月池颌首：“可不能硬来，桃李不言，下自成蹊。光禄寺如今还养着六千名厨子，总得给他们找点事干。 ”

　　不久之后，京中就有各类土豆菜肴出现，各级官僚更是大摆土豆宴，邀请亲朋好友，一时之间食土豆成风。

　　户部尚书王琼看着收上来的夏税册子，十分欢喜，连连道：“要是年年都能如此，那就太好了。”国家没钱，人人都来找他，他也吃不消啊。

　　户部侍郎储巏凉凉道：“能有这样的长进，是因以前咱们就不管田间之事，从无到有，自是成效显著。可水旱无情，要想年年都长进，就得年年派人去兴修水利，传播农技。”

　　王琼道：“反正他在时，这治农之策，必不会断。要是他不在，那咱们也早就不在，安知后事如何。”

　　由京都向外看，是生民复苏，欣欣向荣。可去了一趟双屿回来的严嵩，却是真个病了。他立在黄花梨的大案上，饱沾墨汁，在雪白的宣纸上上一挥而就。

　　他写得是：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”

　　他喃喃道：“王谢，王谢……都是鬼话，一千多年了，王谢的堂前燕，不还是好好地在那里吗！”

第375章 惆怅东栏一株雪

　　八个字，免征重税，全面开关。

　　当听闻到严嵩的境况之后， 徐赞也是心惊不已。时至今日，他们早已知道，这倭患是军队放纵， 官员贪腐， 大族谋利三重作用下的结果，不是中央一句开关就能解决的。换而言之， 这境况已经糟得不能再糟了，那么严嵩究竟在双屿看到了什么，才能把他也闹病呢？

　　他趁着夜色，来到了驿馆。严嵩不见旁人，可他还是要见的。

　　徐赞一见严嵩， 就觉他面色蜡黄。他忙搀扶他坐下，问道：“何至于如此？”

　　严嵩摇摇头， 在他手心写下了一个 “诈”字。

　　徐赞会意，更是脑袋一蒙。他不由自主地想看向窗外，可头只是微微一斜，就硬生生扭了过来。

　　他的声音都带着哽咽：“怎么就到了这个地步了。”

　　严嵩的声音有气无力：“我真是来错了。原来想做一番功业，谁知却……”

　　他直勾勾地盯着那首他写的 《乌衣巷》。

　　徐赞顺着他的目光望过去，斟酌着语气道：“你新来此地，水土不服是常事， 也不要太过忧惧了。”

　　他借着替严嵩理被子的功夫，趁机写到：“豪族？”

　　严嵩苦笑着摇头：“不由得我不忧惧啊。小弟眼看一时半会儿是好不了了， 还请仁兄稳妥行事，善自珍重。”

　　他一面说着，一面借衣袖的阻隔， 又写下了四个字：“余姚王谢。”

　　徐赞乍有些不明白， 他道：“这病虽沉， 可京中也有良医在。”

　　严嵩苦笑着摇头：“病入膏肓，就是扁鹊在世，也救不了了。”

　　徐赞一震，严嵩写下余姚王谢，又否认是豪族……如一道闪电划破夜空，明悟霎时涌上心头。他的脸色在一瞬间白得如鬼一样。

　　严嵩摇头的意思，是他不是虚指，而是实指。余姚王谢就是说在余姚的王姓和谢姓两个大族。这两族世代簪缨，出过不少大官。姓王的家中最赫赫有名的大臣是新封新建伯的王守仁。而姓谢的家中就更不得了，出了官居一品的内阁辅谢迁！

　　徐赞与严嵩对视了一眼，俱在对方眼中看到了心灰意冷。难怪，难怪那些人敢如此作为，原来是有恃无恐。一个内阁次辅，三朝元老，德高望重，一个是朝堂新秀，武能平乱，文能传道，这两位都是新政的中坚力量。连小孩子都知道，以己之矛，攻己之盾的道理。拿新政的刀，去要新政的命，最后的下场只能是两败俱伤。

　　特别是，王守仁还是平倭的大英雄。抗倭英雄因为远亲和倭寇勾结，而被牵连问罪。这简直是滑天下之大稽，是把朝廷的脸面放在地上踩。皇上不会认，李尚书更不会认。那么，揭发出这些的他们，说得就只能是谎话，本人只能被打成佞臣！所以，严嵩才要装病，他是中央派来的钦差，必须要给上面一个交代，他要在浙江官场保住身家，也必须给他们释放一个信号。接下来的日子，可以想象，他只会病得越来越重。可严嵩向他揭破秘密，究竟是为了什么呢？

　　严嵩眼看他的神色变得越来越沉重，心里亦是一叹。他其实也没有把全部的真相告诉徐赞。在驿馆的居室内，在一片黑暗中，他时时想起，他来到双屿时的情形。

　　那时还是白天，天上虽下着蒙蒙细雨，可还是朗朗乾坤。他带着斗笠，身披蓑衣，混在在人群里。他眼睁睁地看着那么多斗升小民，走私商人，在这光天化日之下，划着小船向佛朗机人出售货物。而赚取银钱后的他们，将赚得的银两上交一部分给路边的倭寇，接着就拿着剩下的钱和一张条子，欢欢喜喜地回家。他更是看到，一些远洋航船在回港之后，还向倭寇缴纳货物和银两，同样也拿着条子搬运货物回家。

　　严嵩初见时不明缘由，倭寇不是来抢钱的吗，这些走私贩子怎么交得这么爽快。他有心想四下打探，却被陆完派来的人阻止。那个随从用一整套的黑话和多件信物，才带着他突破重重关卡。严嵩直到此时才知道，他派来的那些人是怎么死的，这要是没有内行带领，他们连门边都摸不到。