贵极人臣 第260章

　　刘健捋须道：“巧妇难为无米之炊， 如没有这新作物， 又哪来新佳肴？”

　　他看着南瓜， 目光柔和：“这金瓜，极易成活，又能充饥，是救灾活人的至宝。当时你力主开关时，老夫十分反对，看来，到底是我们老了。”

　　月池道：“这是人之常情。您能清楚地看到风险，却无法预估收益，如此一来，当然是稳妥行事最好。更何况，如今确如您所料，麻烦不少。”

　　刘健道：“‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’，所以才有‘明者因时而变，知者随事而制’的古训。你的主张的确为万民带来了福祉。这几年来，四方仍灾害不断，可民间起义却锐减。这正是有抑制兼并，助农育农的善政在兜底。老百姓能够安居乐业，又岂会铤而走险。然而，海外金银的涌入，也带来了不可预料的变化。要不是你提醒，老夫还不知道，伯安在两广做成了一桩大事。”伯安是王守仁的字。

　　月池的动作一顿，她不动声色道：“那么，您怎么看呢？”

　　月池回到镇国府时，已是深夜了。她一入门，就觉暖意上涌。可直到浸泡到水池中后，她才觉发麻的手足在好转。她闻到了硝石硫黄的味道，又是温泉水。层层纱幔外，传来了隐隐约约的箫声，如怨如慕，好似波月水风。寒夜听箫，按理说更叫人心碎，可她却笑了起来。

　　箫声一顿，外头传来他的声音：“你笑什么？”

　　月池双手捧起了一掬水，道：“和男人秉烛夜谈，我心里高兴。”

　　朱厚照：“……”

　　他慢慢踱步过来：“那不知，是个怎样的青年才俊？”

　　月池凝神一想：“学问比你高，人品比你好，说话也比你讲道理。”

　　朱厚照咬牙：“你还真会睁眼说瞎话啊。”

　　月池分明听见他的脚步声越来越近，却依然不动声色。她慢慢梳理着长发：“我只会说实话。何况，你不也是这么认为？”

　　她已在波光粼粼的水中看到了他的倒影。他本能察觉到不对，却顾不得细思：“不过是个能用的人罢了。”

　　月池嗤笑一声：“撒谎。你自己不敢说的事，就让他来替你跟我说，难道不是觉得他比你要强得多吗？”

　　“……”朱厚照道，“少以小人之心度君子之腹啊。朕和内阁商议政务，他们转头却跟你说了，朕还没问他们私泄禁中之罪呢。”

　　月池道：“是吗？这么说，你是不想找我出主意了？”

　　朱厚照一噎，撒谎是很容易的，可撒谎的后果如何却是无法估量。就是这么一迟疑，一下就露馅了。

　　月池一转身，一捧水将他泼了个正着。水珠顺着他的胸膛淌下去，他不怒反笑：“我等你到这会儿，你就是这么回报我的？”

　　月池上下扫视了他一圈，眼中露出丝丝笑意：“知道是什么时候暴露的吗？”

　　朱厚照皮笑肉不笑道：“请指教。”

　　月池伸了个懒腰：“还是老毛病。要是心里没鬼，我这么晚不归，你早就找上门去了，还会有心思在这儿吹箫？”

　　她拿起巾帕，准备起身：“这样的好水，总不好我一人享用，你也来泡泡吧。”

　　他一把拽住她：“那你呢？”他有些挪不开眼，这难道不是邀请吗？！

　　月池低头粲然一笑，把他的爪子拎开：“我刚洗好，不能和一肚子坏水的人在一块，不然又弄脏了，就麻烦了。”

　　朱厚照：“……”

　　他心知，今晚是聊不出什么来了，只能明儿再说。可让他没想到的是，第二日月池一大早就把他摇起来。

　　他揉了揉眼睛，嘟囔道：“今天休沐，没有例朝！”

　　月池继续把他往起来拖：“废话，就是因为没有例朝，我们才要抓紧时间出去。”

　　朱厚照眼前一亮：“你想开了，想去玩了？”

　　月池笑得和善：“当然，去看你最喜欢的动物。”

　　然后，她就把他带到了上林苑。

　　秦时就有上林苑，主要供君王游幸、骑射、祭祀。可明时的上林苑的功能却不同。明太宗朱棣夺了侄儿的皇位后，就想迁都北京。可迁都事关重大，需要多方筹备。而上林苑就是他为保障新皇城食品供应所建立的庄园。上林苑监下辖十个部门，其中良牧署负责饲养牛、羊、猪等家畜；蕃育署负责饲养鸡、鸭、鹅等家禽；嘉蔬署负责种植粮食和蔬菜，说白了，这就是个大型养殖基地。

　　朱厚照看到在泥里打滚的肥猪：“……这就是你带我看的动物？”

　　月池：“你就说是不是吧。”

　　中国人讲究一个来都来了，皇帝也一样，既来了这里，好歹溜达溜达。月池在上林苑的作为，他是了如指掌，可知道是一回事，亲眼目睹又是另一回事。

　　良牧署的典簿只是九品芝麻官，连紫禁城的门都迈不进去，哪里还能想到活龙今儿能到他前来。他感激地看着月池，恨不得立马给她磕一个。月池一笑：“别愣着，万岁亲至，还不述职。”

　　典簿连声应是，忙战战兢兢地汇报情况：“万岁容禀，在朝廷教化前，民间畜牧多是粗养乱治。所谓粗养，是指畜种类多混杂，血统混淆，饲料单一，厩舍阴湿秽臭，以致牲口品种不纯、效率低下，且多发疫病。所谓乱治，是指百姓智识不足，牲畜得了疫病，身上出现红斑等症状，他们便以烙铁烧红后，灼焦牲口皮肤，并且刮去焦皮，以为如此牲口就能好，孰不知这样弄下去，疫病传染得更快。”

　　糟糕的前情说完了，就该讲讲他们的功绩了。典簿低眉顺眼道：“承蒙陛下委以重任，又有李尚书多番指点提携，良牧署目前主要是在良种培育、饲育改善、疫病防治三项上下功夫。在疫病防治上，臣等是召集有经验的农户和兽医，对常见的几种疫病的防治下功夫、来试验。所出的成果，则交付给户部庶吉士，由他们编成画册和顺口溜，以便广为流传。在饲育改善上，李尚书指示需想出穷苦老百姓也能用的法子，所以我们的饲料和厩舍都是用最低廉易得的材料……”

　　典簿耍了个心眼，疫病防治和饲养改善的成果，皇爷八成看不懂，也不想看。李尚书给了他这个露脸的机会，他当然要拿出最直观的功绩，让皇爷留下深刻的印像！所以，他把良种介绍放在最后，趁这个时间让手下把牛全部放出来。这么好的种牛，这能耕多少田啊！

　　他的声音都不由拔高：“在良种培育上，我们抓住了种豚和种牛的培育。您看这里……”

　　他躬着身，自豪地伸出手去，皇上的确看到了很多健壮的牛，可牛牛间妖精打架的情形，也一览无余。

　　典簿：“？？！！！”

　　月池：“……”

　　朱厚照：“噗。”

　　典簿差点吓得尿裤子，月池缓缓绽开笑容：“真不错，您觉得呢？”

　　朱厚照一脸正色：“是养得挺好的，赏。”

　　上林苑并非连绵在一片，而是分布在京郊。在前往嘉蔬署的路上，朱厚照已是笑得浑身发抖。月池只觉整个马车都在随着他晃悠，他凑到月池身边，一会儿撩撩她的头发，一会儿摸摸她的耳朵：“原来你喜欢看这个，不早说，我那儿还有大象和食铁兽呢，随你看个够。那牛确实挺壮的，你注意没……”

　　月池深吸一口气，她偏过头道：“这算什么，你看过蜗牛做吗？”

　　朱厚照一愣：“蜗牛也能？”

　　讲完了蜗牛精华满壳，蜜蜂硬拔蛋蛋的故事后，他终于安静下来。月池心道，果然，对付变态，只能比他更变态。然而，过了不到一炷香的时间，他就又凑过来：“你能再说说细节吗？”

　　月池的瞳孔微缩，朱厚照的眼睛亮晶晶的：“我突然有了灵感！我还没写过妖怪的话本呢，干脆写一个公蜜蜂精和母蜗牛精的悲剧故事……”

　　月池嘴角在抽搐，她道：“好啊。这一定要付梓出售，必定会风靡天下！”

　　朱厚照：“……”

　　双方都豁出去的结果，就是两败俱伤。

　　得到消息的上林苑监正，先冲到良牧署，谁知扑了个空，又只能马不停蹄地赶到嘉蔬署，结果看到一脸菜色的皇爷和尚书，一颗心都要吓裂了，不会是因为他迟来，所以触怒了君上吧？

　　谁知，见他来，两个人都松了口气。朱厚照喝了口茶，勉强定了定神：“这嘉蔬署关乎农耕，还是先说正事。”

　　月池压下胃里翻滚：“陛下英明。”

　　在洪武年间，嘉蔬署管辖九百户栽种户，耕种约九十六顷二十九亩的土地，专为宫廷及光禄寺供应蔬菜。这些栽种户又称菜户，多是从山西拘役而来，要求他们自备牛具种子，千里迢迢到这里垦荒。随着宫廷压榨越狠，菜户逃还山西的人数的越多。抓了又跑，跑了又抓，已经形成了恶性循环。直到月池借朱厚照想尝鲜的由头，命上林苑监下下力气培植海外良种后，这种情况才得到逆转。

　　以前为官不仁的监正被黜免，取而代之出身农家的新人。新官上任，上林苑监的风气为之一肃。之后因着宗藩条例出台，内库渐为充盈，又为嘉蔬署增添了耕牛和海外种子，这才叫菜户安心能留下种地。

　　新任监正心知，单靠四体不勤的读书人不但种不出新作物，还有可能毁了种子。他眼看月池给第一任治农官马卿的支持，不由活络了心思，鼓起勇气来找月池。月池不怕他们要钱要物，就怕他们敷衍了事。她果然和户部尚书王琼商议，命各州县推举精于耕种的老农，又托王守仁从海外引回有种植新作物经验的人士。这些引进的人才，果然对海外作物的落地生根，起了极大的作用。

　　监正心知，土豆已经被马卿抢占了先机，上林苑监人要出类拔萃，就只能在其他作物上下功夫。伴随着开关，海外商人为了获取中国的货物，除了拿银子，就只能拿西洋武器和新作物。在如此有利的先天条件下，嘉蔬署果然获取了三种重要作物，那就是南瓜、玉米和甘薯。土豆一旦发芽或表皮变绿就有毒性，可南瓜、玉米和甘薯却没有这种烦恼。特别是南瓜和甘薯，南瓜结实大，又易活；甘薯本身又具有抗涝、耐旱、耐瘠等特性。先天如此优越的作物，当然更要种出个明堂来。在朱厚照的万寿节上，上林苑就献出了长约二丈，横卧高五六尺的巨型南瓜，大家都以为是有神助【1】。

　　朱厚照龙颜大悦，让切分赏赐群臣。谁知，这大瓜是中看不中用，长成这样，压根就咬不动。户部尚书王琼是万分庆幸，没把这弄成一道菜送到国宴上去，不然人就丢大了。月池为此还好好提点了一番嘉蔬署，叫他们别沉迷哗众取宠，忘却初心。她能把他们抬起来，也能叫他们摔下来。

　　上林苑监正和嘉蔬署典簿显然都还记得教训，他们这次没敢再炫耀这些奇大之物，反而说些农耕技术。典簿道：“……臣等从海外汲取经验，总结出了套种之法。”

　　他们甚至拿出图纸来比划：“……您看，完全可以在一块田中，种上玉米、南瓜和大豆。玉米喜阳，又生得高，可以作遮阳之用。玉米之下，便可植喜阴的南瓜。玉米在上遮挡日光，南瓜在下庇护玉米的根系。另外，为增肥，还可种上大豆。这正是错落有致，三方互利。【2】”

　　朱厚照难得真心觉得不错：“你们确实用心了，都有赏。”

　　上林苑辛劳这么些年，不就是为了这个字，当即感恩戴德，接着就欢天喜地地退下了。

　　广袤的田野中，他们二人漫步。

　　朱厚照又问月池：“这些良种农技的推广如何？”

　　月池道：“目前还是在京郊试推。翰林院那边正在编戏作画、编顺口溜，已经写好了十来本，但部分还是书生气太重，被我打回去重改。鸿胪寺已经写出了三本菜谱，目前正在做最后的修改。等天气再暖和些，应该就可以大规模宣传。”

　　在良种还未全面推广时，李越就通过治农官推进农业发展，整肃漕粮运输体系，创造了未加赋而粮库足的奇迹，如今良种入世，畜牧发展，还有这么源源不断的关税补充，他们再也不用紧巴巴地过日子了！

　　月池似笑非笑道：“怎么，高兴得说不出话来了？”

　　朱厚照失笑，他拉着她的手：“难道你不高兴？”

　　月池道：“我当然高兴，只是，高兴之余又不免遗憾。这就是目前朝廷的所创造的极限了，未免，太低了些。”

　　朱厚照的笑意凝固在了脸上。

　　月池问道：“我知道，你不放心财权旁落，希望我能替你出谋划策。这自是应有之义，不过为了将来计，我也有个小小的请求，希望你答应。”

　　朱厚照漫不经心地捋了捋她的鬓发：“说来听听。”

　　月池道：“你该开经筵了。”心学问世，需要一个盛大的舞台。

第398章 舂锄扑扑趁春睛

　　你能叫心学明白，它该靠谁坐上第一把交椅吗？

　　“你见过蜂房吗？”月池看向他。

　　显然， 皇爷没见过，在李越入宫前，他甚至连豆子都分不清。在看到看到由正六边形组成的蜂房时， 他有些惊讶：“这是它们自己做出来的？”

　　月池道：“对。不管是构筑蜂房， 还是供养蜂后，不管是交配， 还是养育下一代，蜜蜂都凭天性支配，不计得失，不计生死，万众一心， 才有这样奇观。可人不一样，人是有意识的。很多时候他们会权衡利弊， 会放长线钓大鱼。这也是我在外头想发展技术，最终却走向失败的原因。”

　　朱厚照道：“你要是早显露身份，也不至于遭愚人冷待。万户的后人日思夜想东山再起，要是知道放走了你这条大鱼，不知该如何捶胸顿足。”

　　月池早已释然：“你我都心如明镜，这并非个人贤愚的问题，而是整个社会的走势趋于变态。一切都在为上层服务。无论是科举考试还是官场晋升， 选择的都是能为上而非为下做事的人；瓷器、首饰、丝绸等奢侈品的工艺登峰造极，而底层人赖以活命的农技、商贸却甚少有人关心。然而， 水能载舟，亦能覆舟，水势不稳， 船焉能驶远。新芽无法在盐碱地中自行萌芽， 外敌侵扰和农民起义动摇王朝的统治。正因如此， 才需要改革，以期风平浪静，绵延不绝。可惜，凡事有利有弊。民生改善了，财政窘境解决了，又出现了更为棘手的稳定问题。”

　　春雪仍在飘落。春日的白雪已经没有冬雪的声势浩大，寒气凛冽，它更像一朵朵小小的白梅，纷纷落着。朱厚照伸手接住一片雪花，晶莹剔透的六瓣晶体很快在他掌心融化，只留下微微的寒意。

　　他听到月池的声音，清晰地在料峭春寒中回响：“这不是掌控一条航线，就能解决的问题。白银在流入民间，未入彀中的人才在草野肆意生长，而已入彀中的人才正借权大肆揽财。这些都是您所不乐见的。”

　　她总能一下说到点子上，朱厚照道：“你既洞若观火，想来成竹在胸。”

　　月池哑然失笑：“成竹在胸不敢当，但确有一二浅见。”

　　“摆在您面前有三条路，第一条是洪武爷走过的路，用强大的权力来钳制人。很遗憾的是，人性经不起考验，官员自身都在动摇，怎么能指望以豁了口的刀去披荆斩棘。第二条是宣宗爷走过的路，以宦官作为天子的触手，来控制整个帝国的走向。但宦官本身承载着皇家的阴暗面，皇家的欲望加上太监的欲望，使得他们在与文官对垒上，天生处于道德的弱势，注定难以肩负重任。至于第三条，是我走过的路。”

　　朱厚照微讶，他的笑容在雪色天光下看来，带着种说不出的讥诮之意：“你走过的？”

　　月池指向了太仓的方向：“您已经看到了成效，不是吗？”

　　朱厚照顺着她的目光望过去，亦陷入沉思，只听她道：“官府的职责并非越小越好，恰恰与之相反，在这样庞大的帝国，小农小商渺如沧海一粟，如果没有官府的庇佑，一遇天灾人祸，就有破家之险。而公共事务却多如恒河沙数，如果没有官府的调度，光是日常运转，就能七颠八倒。治农官的下放，实际就是填补国朝在底层职责的空缺，发展农业，建立乡约，夺回齐民编户，保障赋税解运。事实证明，这样的尝试是明智的，我们还没有改变税制，太仓困窘的情况就大大改善。但很可惜，因着先天的不足，导致不管是向下管控，还是基层保障，朝廷都无法深入。”

　　朱厚照负手，傲然道：“以前是不成，可现在却未必。”

　　月池禁不住笑起来，她已经步入一个女子最美的年华，霞姿月韵，韶华胜极。就像一棵会开花的树，行人惊叹于她的美丽，可只有与她根系相连的另一棵树，才能读懂她的沧桑。那硕丽的花朵，是燃烧的火焰，更是沉重的叹息。

　　他道：“你觉得不妥？”

　　她揶揄道：“当然了，您现在是今非昔比，不仅能养活老虎豹子，还能养活一大批基层官僚。只是伴随着职责的扩张，除了官员队伍的膨胀，随之而来还有管理成本、沟通效率等一系列的问题。疆域广袤，事务繁多，还要悉决于上，这不是光砸钱就能解决的。您觉得，还能怎么变呢？”

　　朱厚照看向这里的农田，新的作物、新的农具、新的耕作之法，最后都能归结为四个字，他徐徐道：“新的技艺。”新的……能节省时间，缩短距离的技艺。