贵极人臣 第263章

　　在内，仅官营专卖和马六甲关税两项，就引起了无数的纠纷。文官表面上是不屑于从事这些与民争利之事，所以不论是织造局、官窑场，还是负责收缴关税的督饷馆，历来都是由宦官管理。然而，再高洁的情操也受不住金钱的腐蚀。海关已经全面打开了，朱厚照要扩建织场、窑场、茶场，大力对外出口，换回白花花的银子。官营产业和关税收缴皆由宦官管辖，就意味着这么多的白银，只经宦官之手，流入皇帝的私库。皇家和宦官赚得盆满钵满，可外廷之人只能捞到一点儿皮毛。这谁能忍？这样的暴利，谁要让谁就是傻子！文官一直都在激烈地反对，他们比出旧例，要参与关税的收缴，要主持官营产业的生产。宦官也十分不忿，噢，最开始闹着不开关也是你们，看着开关有好处了，又来腆着脸来分肥的也是你们。天下哪有这样的好事？两拨人争执不断，险些把狗脑子都打出来，以至于连私下聚会，大家都不忘批判对方，这才有月池看到的那一幕。

　　朱厚照从内心是不愿意让文官掺和到他的敛财大计里的。他不是不想给钱，不给钱谁能替他做事？他只是更希望把财权完全把持在自己手中，然后根据每年的考成结果，赏赐给群臣，由此来实现皇权对文官集团的深度掌控。但文官集团也不是傻子。俗话说不患寡而患不均。年度考核给的银两是不少了，比起洪武爷发的那点儿微薄薪酬，正德爷都可算是大方至极了。但是，拿死工资哪有“自助餐”来得舒服。凭什么宦官能捞，他们就不能捞，他们就是不服！

　　如今，没人敢明着反对朱厚照本人，他们就开始攻讦宦官，攻讦占据河流是与民争利之行，力陈海运的弊端。随着争端越来越剧烈，武将集团也蠢蠢欲动，他们先是索要更多的金币银币，后来希望能有如屯田一般，专门供养军队的产业。宦官自知无法与文臣抗衡，所以愿意让利拉拢武将，共享这份好处。一边是文官，一边是武将和宦官，新一轮的内斗，又是一触即发。

　　在外，东亚贸易圈的老大也不是那么好当的。朱厚照目前面临两方面的压力，一方面的压力来自西欧。被驱逐出去的佛郎机人蠢蠢欲动，他不肯和这些王八蛋做生意，这些王八蛋就在背后给他使绊子。殖民者无法侵扰大明本土，就在各个小藩属国点起狼烟，开展走私贸易。他既然要收藩属国的关税，做藩属国的老大，就要庇佑人家的安全。可这样下去，海军军费的消耗只会越来越大。这又会形成一笔庞大的财政开支。

　　另一方面的压力来自他的“好朋友”——奥斯曼帝国。他们非但借口索要更多的关税分成，并且还在宗教上提出更高的要求，多次派遣使者，意图宣传圣典。朱厚照对此：“……”他主动皈依，只是给合作找一个足够冠冕堂皇的理由，你们怎么还认真了呢？就不能学学他们的“和合文化”，包容理解吗？

　　内外矛盾都已经显现了，唯一能做的就是化解矛盾。可那个一直在他身侧的人，却在这时候突然撂了挑子。

　　他想不通是为什么，他并没有对不住她。她的那些无谓同情，无谓的心愿，他都在替她实现，他在小心翼翼地呵护她的心病，可她呢，她根本没有为他想过！

　　因李越称病不出，朝堂上议论纷纷。一众理学拥护者声势大振，又开始将心学贬得一文不值。

　　刘瑾都忍不住来旁敲侧击，问他们是不是又吵架了。

　　朱厚照已是一肚子火：“怎么，你是觉得，她不在，这事就办不妥了？”

　　刘瑾默了默，十分光棍道：“对啊。”那不然呢？！

　　朱厚照道：“……”

　　刘瑾已经干瘪得像一颗豆芽菜，他脸上布满了皱纹，只有他的眼睛，还是年轻的：“您心如明镜，没有她，我们很难走到今天。”

　　他斥道：“大胆！”

　　刘瑾并不畏惧，他依然笑得谄媚，笑得可怜：“这话老奴不说，就没人能说给您了。

　　要想压住下头的牛鬼蛇神，必得有份量的人。您自然是份量最大的，可正因太过贵重，才该慎行，总不能什么事都让您来调节。要是牛刀天天都用来杀鸡，那也不能被称为牛刀了。”皇权因高高在上而神圣。他的一举一动，注定会地动山摇。

　　“所以，需要强臣出手，把大家再次拧成一股绳。是，咱们朝堂上有才干的大臣是不少，可他们都是男人。”有官位的男人，有亲族、有门生，还符合正法。权力放了下去，就很难收回来。眼前群臣争利的困境倒是解了，可很快又会进入君臣相争的战场。这显然是朱厚照不乐见的。

　　“要说不是男人的，就只有咱们这些人和李越了。奴才们到底只是奴才，登不上大雅之堂。到时群起攻之，不是又给您添麻烦。”刘瑾摊手道，“也只能靠李越了。上头打得跟乌眼鸡似得，民间却仍能在治农官和乡约的庇佑下安居乐业。这得碰多少年，才能碰到这么一个能兜底的人。这因公、因私两层关系，您就再委屈委屈，让让她吧。”

　　这话不说犹可，一说朱厚照更难受了。他道：“朕还要怎么让？女官进织场，蛮女任军职，哪件不是依了她。她究竟是为什么？”

　　刘瑾道：“这，要是连您都不知道，老奴就不知道了。”

　　他才不傻呢，敲敲边鼓就行了，谁还真帮你们分析评理。再说了，皇爷自个儿是真的不知道吗？他的权欲有多重，她的执念就有多深，一点儿小恩小惠，可收买不了她。

　　朱厚照心中当然有数。阿越还是不相信他。她根本不相信，他能缔造至治之世，她困在回忆和怀疑里无法自拔，所以始终不肯帮助他获取最高的权柄。可她怎么不想想，要是没有权力，他又能靠什么来实现自己的承诺呢？

　　朱厚照只觉，自己仿佛也坠入到泥沼之中。可他不能像李越一样，这毕竟是他自家的天下。他枯坐在油灯前，眼前的灯花爆了又爆。他的面前摆满了古往今来扫眉才子的人物传记和诗词作品。他终于下定了决心，阿越不是要诚意吗，那他就给她诚意。他需要找一个对己损伤最小的方案。对一个政坛老手来说，这并不难。

　　很快，他就下了严旨：“严禁宗室之女缠足，宗室子弟亦不得再娶缠足之女，如有违者，爵职封号禄米将尽行革去。”这样严苛的条件，简直和娶乐户没什么分别了。

　　任谁都没想到，在这个节骨眼上，他会突然下这么一道旨意。不过，天家对缠足的厌弃，确是有迹可寻。夏皇后执掌宫禁后，就要求宫女全部放足。那时，朝野内外就有传闻，皇爷讨厌裹脚之女。可后来大家发现，他不是不喜欢小脚女人，他是不喜欢非李越的一切男人和女人……

　　缠足之俗，自北宋而起，大兴于南宋，至大明建立后早已靡然成风。无论贵贱，女子均以足小为美，并且还有了新发展，要求“狸红软鞋三寸整”，不仅要小，要窄，还要弓。一些士人更将小脚视为女子至美，最邪性的就是他们居然在秦楼楚馆，用妓鞋行酒，把妓女小小的绣花鞋拿在手里，把酒杯放在鞋中，在坐客人持鞋传饮，美其名曰鞋杯。【1】所以，皇爷没头没脑地这一道旨意，还真引起了不少人的不满，可没几个人敢捋虎须，只能旁敲侧击地试探着反对一下。

　　朱厚照很坦然：“又没让你家禁缠足，朕自家之事，难道还管不得吗？”

　　大家闻言腹诽：“可你这样禁止，肯定会大大损害美的流行啊。缠足之风兴起，就是从南宋皇室那边来的，现在你们皇室不干了，那难保有人会跟风。”

　　更有甚者，扯起了大旗，说女子不缠足，有失贞败行之险。朱厚照的应对是拖下去廷仗，理由是侮辱孝慈高皇后。

　　连马皇后都抬出来了，这下所有人都知道了他的决心。有心之人早已想到了更深一层。丝纺场意味着泼天的财富，可总不能让男人去纺纱织布吧，丝织业需要女工。

　　月池本人都没想到，他会不声不响给她这样一个“惊喜”。她抱着怀里的大福，揉揉它的小爪子：“你看，逼一逼，他什么都想得出来，是不是？”

　　可惜，诚意还不够。只禁宗室缠足，未免太讨巧了。一来他是大宗，象征尊之统。他一声令下，于礼于法，其他小宗皆该依令而行。二来他又没有要求天下女子皆不能缠足，他只是要求自家不缠、不娶而已，臣子纵有不满，也没必要坚决反对。三来他还能有借口说服她，说什么权贵的举动一定程度会引领社会的风尚，移风易俗非一朝一夕之事。

　　她已经让他赚了两次了，他也不能指望自己一直嬴，对吗？

　　旨意下达后，他便一直在焦躁地等待。她借口生病，两人早就分房住了。她们在同一个院子里，随便喊一声他都听得一清二楚。然而，他从天亮等到天黑，她都没有任何动静。

　　最后，他终于忍不住了，直接破门而入。烛光花影里，她穿着家常衣裳，松松挽着头发，正在画画，似乎对他的到来毫无察觉。这一幕就似一幅娴静的仕女图，可下一刻画一样的美好就被打破了。他夺下她的笔，饱沾颜料的毛笔在雪浪纸留下一道长长的污迹。

　　月池惊呼一声：“你干什么，画都弄坏了。”

　　朱厚照冷笑：“你的精力，都用在画这劳什子上，难怪最近老病情反复。”

　　月池拿起画卷，她微笑道：“这是吃火药了，气大到连自己都骂？”

　　他一愣，这才惊觉，这画得竟然是他自己！

　　她的画技师从唐伯虎，又研习多年，本就十分高妙，再加上她又对他的形貌熟悉至极。是以，画上的他形神兼备，活灵活现，连衣服上的配饰纹理都细致明丽。画中的他手挽强弓，坐在枣红马上，潇洒恣意，意气风发。可这样一幅好画，却因为他骤然夺笔，生生留下污迹。白璧微瑕，才是最叫人遗憾的。

　　他先是心疼，随即咬牙：“你是故意的！”

　　月池十分无辜：“这罪名我可不敢背。门是你推开的，画是你画花的，怎么罪过反倒成了我的。”

　　朱厚照道：“我就在你旁边，你放着真人不看，又在这里画什么？”

　　月池举起画，目不转睛地看着：“谁知道呢，也许是，画不会有这么深的城府吧，总想着空手套白狼。”

　　朱厚照：“……”

　　他按住她的肩膀：“我们之间，有什么事不能直说，何必如此。”

　　月池失笑，她推开他：“少来揣着明白装糊涂。你甘心分肥给你的下属，却不愿分给功劳更大的我。你扪心自问，要是我是个有家族、有同年的男子，你还会这样吗？”

　　朱厚照一时被堵得哑口无言，月池道：“你忘了吗，我很早就教过你，权力不等于权威。以势压人，换来的就只能是糊弄。我还没有糊弄，只是想休息一段时间，你就受不了啦。”

　　他默了默，他们心知肚明蒙不了彼此，可由于自身的立场，总想去试上一试。

　　他道：“……收回财权是你的诚意，同样的，宗室先行何尝不是我的诚意。你忘了吗，也是你教我的，本钱投入越多，收益才会越大。更何况，此刻也不是有大动作的时机啊。”

　　月池凝视他半晌，她道：“早这么说不就好了。那就说好了，可不能再赖皮。”

　　朱厚照暗松一口气：“谁赖皮谁是小狗。”

　　大福闻声汪了一声，打破适才的剑拔弩张。

　　她又回到书案前，继续画那幅画。朱厚照一愣：“都涂坏了，再重画一张吧。”

　　月池愕然抬头，他不自觉地别开头去。月池似笑非笑道：“重画一张，你想得倒美。”

　　朱厚照无语：“那你还画它做什么？”

　　月池道：“我非但要画，还要好好裱起来。教训就该好好珍藏，不是吗？”

　　她的语声和缓，他却听得心里微微发寒。她言出必行，裱好这幅画的第二天，她就回归刑部尚书的本职，处理积压的公务。

　　正德十九年，年仅三十五岁的李越正式入阁，任文渊阁大学士。消息一经宣扬，就震动宇内。虽然大家都知道，这是迟早的事，但三十五岁未免还是太年轻了些，而且还是在这个节骨眼上。这既是一个信号，又是一个警告。这意味着，皇爷已经无法坐视内斗愈演愈烈，所以连他病歪歪的心腹都派出来了。这时，要是有谁还要生事，那么下一次廷仗或大狱里，就必有他一家整整齐齐。

　　近日的会议总是吵得不可开交。司礼监、内阁、大九卿、五军都督府，你方唱罢我登场，很多人不是讲对错，而是讲派系。这虽看起来是一件好事，但是你做了就必定会变成一件坏事。这虽然看起来是一件坏事，但是我做了就肯定能变成好事。可今天，所有人皆眼观鼻、鼻观心，嘴巴闭得比蚌壳还紧。

　　只有月池喝茶的声音，在厅内回荡。她似才察觉：“怎么没人说话。是我的不是，一直缠绵病榻，忘了和大家交流感情。”

　　她开了一个玩笑，可没人觉得这是玩笑。吵得最厉害的那波人额头已经冒出细密的汗珠。这是恐吓吧，这一定是恐吓！悔恨像潮水一样，滚滚而来。他都病了这么多年了，哪次是真死了？老虎不发威，他们还真把人家当病猫了，这下好了，这不就来秋后算账了。

第402章 江水江花岂终极

　　顺天顺民者，天助人助，逆天逆民者，天违人违。

　　月池看向大理寺卿周东：“您有何高见？”

　　周东早已是两股战战， 扑通一声就跪了下来。这一跪，如在藕花深处丢了块石头，惊起一滩鸥鹭。其他人也坐不住了。月池不由莞尔：“何故行此大礼， 我还没死呢。等我死了， 再拜也不迟。”

　　这下更有人涕泗横流地道惶恐。

　　刘健看着他们这副丑态都反胃，他清了清嗓子。月池眨眨眼， 她慢慢放下茶盏：“好吧，既然没人说，那我就先来谈谈。”

　　又是齐齐的一声：“是。”

　　月池的嘴边仍噙着淡淡的笑意，一上来就言简意赅地给大家找了一个共同的敌人。人就是这样，缺乏危机意识， 就开始自杀自灭，只有共同的敌人， 才能塑造齐心协力的伙伴。

　　当然，敌人不能太弱。所以，月池做了适当地包装。在她口中、在她拿出的证据中，奥斯曼帝国已是十分眼红大明的收入，他们一方面借口遣使，偷盗茶种、生丝，窃取丝织和瓷器技艺， 目前已经被他们窃走了台湾的太峰高山茶、玉山乌龙等名品。另一方面，他们打算宣扬先知谟罕蓦德的福音， 让圣典在中土遍地开花。这是以传教为名，扰乱大明百姓的思想，引起动乱和分裂。鞑靼汗廷不就是因此走向覆灭的吗？

　　没人提出质疑。大明的大臣连相邻的鞑靼国情都懒得去深入探索， 更遑论去了解远隔山岳的奥斯曼。更何况， 这样的发展本就符合情理。国家之间， 没有永恒的朋友，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。奥斯曼和大明因利而合，自然也会因利而裂。为了攫取更多的利益，做出什么事都不稀奇。这是迟早的事。只是先知者耍了一点手段，将现实提前摆在众人面前，以此来防患未然。

　　这两者的冲击都是致命的。前者是来分财，断人财路，如杀人父母。后者是在冲击儒学的统治地位，这对儒家拥护者来说，跟掘他们的祖坟没什么两样。可没有人傻到直接跳出来说，要和奥斯曼帝国断交。大家都很清楚，只有奥斯曼帝国在陆上丝绸之路牵制西欧势力，他们才有可能垄断海上丝绸之路。在短期内，他们不能失去这个强大的盟友，可也不能眼看着他们在旁边割肉啊。

　　有人指出，要牢牢控制匠户、封锁技艺。可这话说出来，他自己都觉得勉强。中华地大物博，幅员辽阔，人口众多，匠户数目更是十分庞大，他们能怎么控制，难道还派人日夜不停地盯着这些庶民不成。

　　户部尚书王琼就叹道：“只有千日做贼，哪有千日防贼。天长日久，总有疏懈的时候。这岂非是劳心劳力又一无所获？”

　　工部尚书毕亨则更熟悉匠户的情况：“朝廷虽有奖赏匠人的恩典，但所及毕竟有限。暗室欺心之人，只怕不在少数。”匠人和商人可不管什么圣人之言，既然儒家的圣人让他们累死累活，还没多少好处，那干脆就改信这个谟罕蓦德的圣人呗。反正，马六甲这些地方，不都是信谟罕蓦德吗？

　　厅中又回归寂静。月池暗自发笑，“又要马儿跑，又不给马儿吃草”，世上哪有这样的好事。不想认可匠户的工作也行啊，那就只能眼睁睁地看着技艺和人才被敌人夺去，自家却不断走下坡路。

　　剧烈反对心学的理学家们已经纠结地肠子打结了。从内心来说，不论是伊斯兰教，还是心学，他们都想全部撵出意识形态领域。只是形势比人强，如今已经到了“两害相权取其轻”的时候，心学再怎么样，也是在沿着儒家的脉络在发展啊。

　　文官还在迟疑，宦官和武将却没有这些顾虑。

　　司礼监的反应非常之迅速，表示他们愿意接纳这些匠人，给予他们职位。反正太监升职系统也是混乱的，他们不介意再混乱一点。

　　武将马上跟着附和，甚至还拿出了旧例，孝宗爷时，有人名为吕纪，极善花鸟画，深得孝宗爷赏识。可宫廷画院无官秩，所以孝宗爷就给了他一个军官的职位。他在朝时，历任百户、副千户、指挥，直至指挥同知。如今这些有功于世的匠人，也可以走吕纪的老路嘛。这当然是夸大之语。匠人和画师有本质区别，就算是朱厚照本人，也不可能给身在贱籍之人这么高的官衔。不过现在是吵架，当然要说得狠一点。

　　这简直是明目张胆地抢人。不忿之人腹诽了千万遍，李越就这么看着？但没人敢真的去瞪她。

　　月池明知这是为何，却无意加入争执，她是来做裁判的，不是来下来比赛的。

　　她抿了一口药茶。直接开启了下一个话题：“奥斯曼是软刀子割肉，佛郎机却是硬刀子伤人，如何应对，也合该议一议。”

　　这又是另一个大难题。打是肯定不能再这样无休止地打下去。可要是退步和佛郎机人做生意，那又如何对得住无辜死去的同胞，这是奇耻大辱。

　　大太监李荣迟疑片刻道：“要不，勒令佛郎机人交出罪人，视他们交出的犯人人数，来决定贸易的种类？”

　　这谁听了不叫一句绝，不愧是在宫里搞了几十年阴谋诡计的大行家。一块铁板是很难打穿，可要是分而化之，不就容易多了。

　　可武将坚决反对，镇远侯顾仕隆道：“这仍是和他们交易，有违我们的禁令。”

　　“儿郎们打了胜仗，我们反而要让步，岂非是让他们白死了！”“这种口子不能开，必须要让这些洋人，付出惨痛的代价。”能坐在这里的武将，一半是经过武举考验的勋贵，一半则是从底层靠军功爬上来的将官，身上仍有血性在。

　　李荣道：“这是计谋，又不是真的要和他们长期贸易！硬碰硬的消耗不可取！”

　　宦官和武将又开始争论不休。内阁首辅杨廷和敲了敲桌子：“好了，各退一步如何。”

　　王鳌道：“怎么说？”

　　杨廷和道：“敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力。”

　　月池道：“请教元辅，谁为友。”

　　杨廷和道：“未曾犯我领土者，皆可为友。”这是要借刀杀人。佛郎机人想争取到大明的货源，那么其他国家呢？

　　这就是帝国的精英，当他们把自己的聪明才智用于维稳时，要打破他们的架构，比登天还难。可只要走出那个死循环，让他们的目光投向外面，他们一样能让敌人为之胆寒。

　　杨廷和看向月池：“你对西洋之国，最为熟悉。在你看来，谁最宜成为我们的朋友呢？”

　　月池默了默道：“佛朗机人侵略了北非的休达及其临近的数个港口。休达交通便捷、又接近金矿和盐矿，是支撑佛朗机扩张的核心基地。摩洛哥人饱受苦楚，一直在艰难作战，抵抗侵掠者。”