作者：桃柳笑春风
苏承不仅精神不错，甚至有些兴奋：“不瞒你说，考试有令妹的咖啡和压缩饼干相助，我觉得我超常发挥，说不定真能上榜哩！”
“那当真要恭喜苏兄。”唐珺也有些激动，“来年咱们仍旧一起，去乾宫殿试！”
苏承眼中泛起希冀，重重点头：“嗯！”
两人正壮志凌云说着话，突然听见一道癫狂的声音；“考完了！考完了！终于他娘的考完了！”
还未等回头看，就见一道身影急急从身边跑过，衣衫褴褛，长发凌乱，连鞋子都没穿，竟是赤脚而行。
苏承呆愣愣道：“我只听说范进中举而疯，倒是从未见过刚考完就发疯的，那人是谁啊？”
唐珺看清楚了：“是霍连。”
“霍连？”听到这个名字，苏承“扑哧”笑了，“那我便理解了，头一场考试吃馊饭，第二场考试啃大饼，这最后一场如猪一般睡了整整三日，鼾声如雷，罪终于熬到头了，他怎能不激动地发疯。”
考试时苏承就在霍连隔壁，隔壁有什么动静他听得一清二楚，唐珺写试题太过专心，因而什么都没听到。
省试终于落下帷幕，不管发挥得怎么样，所有考生都是松下一口气，紧张多年的学习生涯，终于能在此刻放松一阵子，游长安城，逛东西市，悬着一颗心等待放榜日的到来。
半月后，该来的终究还是来了。
长安贡院前，一张硕大的明黄皇榜赫然张贴在红墙上，一声“放皇榜喽”的高喝，消息一传十、十传百，传遍长安城大街小巷。
这是大事，没多久，贡院门前就围满了人，参加科考的书生居多，更有凑热闹的路人，以及替人跑腿看名次的孩童……
不仅苏承、霍连和唐珺等小辈来了，连苏家主和霍家主也到场，可见对自家儿子的前程有多重视。
“张择思，长安人士，榜上第十九！”
“武端棋，淮扬人士，榜上第三十三！”
“秦穆，济州人士，榜上第二十七！”
“……”
皇榜前被围得水泄不通，好多人挤不进去，里面的人便大声高喝，方面外面的人听到，可榜前又嘈杂一片，高喝的人多了，不仅什么都听不清，反而让现场更加嘈杂。
唐珺站在外围，见苏承和苏家主来，上前一礼：“苏大人，苏兄。”
苏承“嚯”了声：“唐兄弟，这么多人，看到你的名次了吗？”
唐珺摇摇头：“尚未看到。”
苏家主经常听苏承说起唐珺，国子监的考试唐珺总能名列前茅，连自家儿子跟着他，都收心敛性不少：“唐郎君不必着急，定会榜上有名。”
唐珺笑道：“承蒙苏大人信任，苏兄也定会如此。”
就在这时，霍祈带着霍连走来，略一拱手，声音低沉道：“连苏大人都来了，可见对令郎的前程有多在意。”
苏家主去看霍祈，自从霍才人被贬斥，这人的面庞就变得凌厉不少，也阴沉不少，像个戏文里阴测测的大反派。
“霍大人不也来了？难道想在榜上找到令郎的名字？”
霍家主继续反击：“听闻令郎时常逃学，不知这样的监生是否也能上榜？”
苏家主毫不退让：“逃学也比欺男霸女得强，起码我儿人品端正。”
一番交锋，两位世家家主谁不服谁，像极了在朝堂上争论政见时的一贯作风。
霍连其实并不想和苏承相比，两人年龄相仿，又都是世家出身，比来比去，谁也比不赢谁，有什么好比的。
他的目光落在唐珺身上，这乡巴佬今日穿了件还算像样的长袍，但和自己腰配香囊环佩相比，就显得太寒酸了，这样的人怎配娶雪儿？
苏承懒得看见霍家父母，拉着唐珺往前挤：“唐兄，你的名字肯定在前面，咱们往前头找。”
说着，还大声道：“前面的兄弟！麻烦看一下有没有唐珺的名字！”
唐珺哭笑不得，他这位苏兄，还真是活泼开朗。
榜前有人喊：“唐珺是吗？头名！一甲！”
唐珺和苏承对视一眼，皆从对方眼中瞧出惊喜，后者大声确认道：“一甲是唐珺吗？”
前头有人喊；“唐珺，长安人士，头名，魁首！”
声音太大，里三层外三层的人都能听见，纷纷看向唐珺，仔细瞧这中了省试一甲的人，长几个鼻子几个眼。
霍连听到这句话，脸瞬间黑了，乡巴佬也能中一甲？他学问这么好吗？
苏承从人群中挤出来，满脸兴奋：“阿耶，唐兄弟中了魁首，第一名！我就说唐兄弟学问了得，来年肯定能中进士，中状元哈哈哈！”
他越说，霍连的脸色越黑，举人魁首中进士的概率很大，中状元的概率也不低，这么看来，唐珺还真有点能耐。
“人家上榜高兴什么，你上榜了吗？”霍连阴阳怪气道。
“中了中了！”恰在此时，人群中挤出一个监生，是苏承的同窗好友，万分激动道，“苏兄，没想到你也能上榜哈哈哈，我在榜上看到你的名字了，苏承，长安人士，第九十八！”
苏承傻眼了，他个半吊子也能中举人？运气太好了吧？
唐珺道：“苏兄这大半年收心念书，再加上在国子监得徐博士点拨多年，又道考试时超常发挥，中举也在意料之中。”
苏承笑得有些傻，苏家主却爽朗地大笑起来：“好！好啊，吾儿有出息！”
霍祈酸溜溜道：“倒数第二名，有什么可骄傲的。”
苏家主不为所动：“我对我儿的期望就是，榜上最后一名，如今竟是倒数第二，可喜可贺！”
苏承：“……”
霍家派人去看榜的小人出来了，满脸丧气，摇了摇头。
霍祈闭了闭眼，霍连尚且不信，还要问出来丢人现眼：“没找到我的名字？”
那几个下人再次摇头：“小爷，找了七八遍了，没找到。”
霍连知道自己什么水平，悬着的一颗心终于死了，得知结果，还是不免失望。
难受得不止他一人，霍祈比他还难受，如今的四大家族中，裴家背靠太子，眼看成为新君辅臣，如日中天；苏家女儿高嫁，儿子中举，潜力不凡；连没有儿子的江家，女儿在长安城开铺子做生意，生意也做的红红火火，江家产业不断开拓版图，只有他霍家……
独子不是做生意的料，也不是做学问的料，小妹从贵妃的尊位上贬为才人，外甥五皇子被牵连，不得皇帝喜爱，整个家族江河日下，日薄西山。
不能再这样下去了，再心慈手软，霍家迟早玩晚，要玩，就玩一把大的。
输了，霍家万劫不复，赢了，皇族世代流着霍家的血。
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苏家为苏承举办了庆功宴，邀请了长安城权贵世家前来赴宴，可把苏承给愁坏了。
要是中魁首的是他，任他老子怎么折腾，把天王老子请来都是应该的，可他就是个倒数第二，有啥可庆祝的？这不是把他倒数第二的事告知满城吗？
丢人，太丢人了。
于是他大笔一挥，硬是把请柬上“吾儿”两字，改为“榜上考生”四字，苏家的庆功宴成了为所有榜上考生庆祝，格局一下子打开了。
苏家前院的空山亭中，聚满了榜上的考生学子，人群中央，苏承搂着唐珺，大讲特讲他唐兄弟才学如何了得，羞得唐珺耳根通红，他苏兄的行为，和苏大人大办庆功宴有何区别！
于是终于在苏承放松警惕时遁走，来到一处桃林，忽见桃林中站着一位高挑的白衣女朗。
江映雪回头，叫了声：“唐郎君，好巧。”
唐珺本就通红的耳根，更红了。
与此同时，后院是女眷们的聚集地。
苏瑶坐在一众夫人女郎身边，不住抬头张望：“唐姐姐怎么还没来？”
苏夫人温声安慰：“请柬昨日就给唐小娘子送去了，想来是铺子中事忙，给耽搁了。”
苏瑶笑了笑：“我知道了，唐姐姐是体面人，肯定给兄长做了甜品当礼物，以表庆贺。”
霍湘皱着眉头道：“唐玥？她不就是个商贾吗？为什么要给她送请柬，她也配？”
东道主送的请柬，她一个客人却说三道四，实在不礼貌，因此话音刚落，就有不少人用嫌弃的目光看着她。
苏夫人原本没打算给霍家送请帖，考虑到到底没撕破脸，还是把请柬送去了。
霍夫人最近过得不顺，不想出席，霍家有没有嫡出的女儿可代为出面，便让霍府的一个姨娘带着霍湘来了。
苏瑶忍不住怼道：“唐姐姐如今是魁首妹妹，皇上亲口封的甜品娘子，身份可比你贵重多了。”
霍湘不服气地翻了个白眼：“她不过是运气好罢了。”
她嘴上这么说，心里其实虚得很，以前总觉得唐玥是怎么都配不上裴郎君的，虽说有几分姿色，但两人身份上的差距犹如鸿沟，现在鸿沟在慢慢缩小，唐玥离裴郎君越来越近，这种感觉让她很不安。
“在说我吗？”唐玥进来时，就听到霍湘的阴阳怪气，她今日穿着一身秀岁寒三友图案的窄袖罗裙，发间插一只成色上好的碧玉钗，婷婷袅袅走来，“苏夫人，我来迟了，还未恭贺苏郎君金榜题名之喜。”
她身后跟着方恒，方恒手上捧着蛋糕，果然如苏瑶所说，唐玥迟到是在做蛋糕当贺礼。
不仅苏夫人面露喜色，周围一众人皆是笑逐颜开，这不就意味着，今日又有口福了？
“阿玥快来坐，今儿打扮的真漂亮。”苏夫人把唐玥拉到自己身边，左右拥着苏瑶，右手揽住唐玥，仿佛有两个亲亲大闺女，笑得可不拢嘴。
在场唯一不高兴就是霍湘了，她难以置信地问：“方恒不是裴郎君的心腹侍从吗？怎么会跟着你？！”
唐玥对方恒道：“辛苦方郎君来送我，郎君们都在前院，方郎君自行同他们交谈，走时我喊你。”
“好嘞。”方恒爽快道，都要走了，又顿住脚步，“这位霍家女郎，某是裴郎君吩咐特意留在唐小娘子身边尽保护之责，至于防谁，回家问你那便宜老子去。”
霍湘呆在原地，裴郎君派心腹保护唐玥，这和公开表白有什么区别？！
弄清楚这一层意思的不只有霍湘，苏夫人以及在场的其他夫人都隐隐明白了，裴郎君倾心唐玥，瞧这架势，娶唐玥进门是迟早的事。
眼前的唐小娘子可是以后的裴夫人，现在不巴结还等什么？
唐玥只觉得庭院鸟雀啁啾，今日众人都热情得很。
她道：“苏夫人，今日这蛋糕是冰淇淋蛋糕，虽说水晶箱中加了冰块，架不住天气炎热，不如现在就切了，先尝为快。”
苏夫人和苏瑶一听是冰淇淋蛋糕，惊喜地眼睛都睁大了，先前冰淇淋那绝妙的滋味她们可都没忘记，没想到这冰淇淋还能做成蛋糕，怎么能不让人惊奇。
“阿娘，你就快切吧！”苏瑶催促道。
苏夫人不好意思道：“这是阿玥贺承儿的，阿娘怎么好动手切呢？”
“那就拿去让阿兄切嘛。”苏瑶道。
苏夫人道：“这个主意好！承儿切完咱们再捧回来吃嘛。”
母女俩这就把苏承的蛋糕给瓜分了，唐玥但笑不语，好在蛋糕做的大，苏承那边切完留下来一半，女眷这边也是够分的。
蛋糕捧去，不一会儿就被均分成了小块，送了回来，送回来的蛋糕约莫有一大半。
苏夫人笑道：“承儿还知道给阿娘和妹妹留大份。”
众人无心奉承，一心盼着冰淇淋蛋糕，柔软的海绵蛋糕胚上不是寻常奶油，而是冰冰凉凉的冰淇淋，或平铺或雕琢成不一样的图案，美观又美味。
冰淇淋奶油比平时吃的冰淇淋要更柔软一些，没那么凉，只有微微凉的口感，因此比寻常冰淇淋奶油香更重，蛋糕胚中有冰淇淋夹层，将化不化的状态，一口咬下去冰淇淋浆爆了满口。