冒牌县令，被迫登基 第228章

　　田州大牢，阴暗潮湿，散发着一股子挥之不去的霉味。

　　刚进大牢时，面对大白天都四处乱窜的老鼠，到处爬的蟑螂，葛镇江等人是崩溃的，养尊处优几年，他们早忘了曾经比这还困苦的生活。

　　不过更令人难受的是未知的命运。

　　庆川军将他们抓进牢房关起来后，除了每天送两顿饭过来就再也没有人搭理他们，也没人审问他们，似乎已经忘了他们的存在。

　　对此，葛镇江几人心里都很不安，也曾偷偷商量过逃跑的事，但奈何庆川军看守得太严，他们一直没有寻到机会。

　　今天是他们关进大牢的第六天，葛镇江几人都有些麻木了，坐在枯草上抱着双臂睡觉。

　　忽然两道不轻不重的脚步声由远及近，然后停在了他们的牢房前。

　　现在还没到吃饭的时间，现在就来人了，莫非是要带他们去审问。

　　葛镇江睁开眼，正想看清来人是谁就听到牢房中传来一道暴躁的怒吼：“袁桦，是你！”

　　韩子坤双目如刀，怒瞪着衣着整齐的袁桦，如果眼神能杀死人的话，袁桦恐怕已经死了无数遍。

　　葛镇江缓缓站起身，也看到了袁桦。

　　跟他们这副阶下囚的狼狈模样不同，袁桦穿着一身青衫，头戴纶巾，简单，削瘦，跟以往别无二致。

　　但这恰恰是最大的问题。

　　葛镇江拖着镣铐缓缓走到门口，看着袁桦，张了张嘴，却只发出一声轻叹。

　　韩子坤就没那么好的脾气了，他愤怒地瞪着袁桦：“叛徒，是你，是你出卖了我们，亏得我们拿你当生死兄弟，你就是这么对我们的？大哥，我，淮安，哪点对不起你？你说话啊。”

　　葛淮安有点懵，听到韩子坤将话说得这么直白，他才仿佛回过神来，期盼地看着袁桦：“军师，你是来救我们的对不对？你快放我们出去啊。”

　　葛镇江没理自己的傻弟弟，苦笑着问道：“什么时候的事？”

　　袁桦苦笑：“就那次去庆川。”

　　“这么早！”葛镇江有些意外，又问，“他许了你什么？比我给得多吗？”

　　袁桦轻轻摇头：“没有，相反，他什么好处都没许我，一切都是我心甘情愿。将军，你可还记得咱们从江南起事，你带着兄弟们杀入官府，打开仓库放粮，将粮食分给受灾百姓时说的话吗？”

　　“你说，我们要平尽天下不平之事，杀尽鱼肉百姓的贪官污吏，还天下一个太平，给百姓一条活路。可后面呢？我们都做了什么？我们变成了我们曾经最厌恶、最仇视的人。”

　　韩子坤不忿：“就因为这个？荒谬，弱肉强食，这天下就如此。狗皇帝不把人命当回事，他不一样是皇帝，坐在龙椅上，掌万万人的生死，享受无上的权力和富贵。军师，你竟因为这种荒唐的理由背叛我们，你对得起我们的信任吗？”

　　相较于韩子坤的愤怒，葛淮安的茫然，葛镇江意外的平静：“就因为这个？”

　　袁桦重重点头：“朝廷不仁，所以江南大乱，得民心者得天下。况且，我们的家人、朋友不是饿死便是死在这些贪官污吏的血腥镇压之下，而我们又将这等暴行施之于其他平民，这与官府有何不同？”

　　他没有质问，但大家都想起了家人的死亡、亲朋的死亡，想起了那种愤怒充斥全身却又无力的感觉。

　　葛镇江眼底浮现出短暂的悔意，然后问道：“你为何不阻止我们？”

　　这回轮到袁桦苦笑：“我没有劝阻过你们吗？”

　　葛镇江想起来了，自己还曾答应过袁桦，但最后确实是他们没做到。

　　葛淮安听出不对劲儿，怕袁桦不管他们，连忙说：“军师，我们都知道错了，以后不会了，你替我们向……陈云州求求情吧。我们当时都是不得已，都是朝廷害的，咱们没吃的，那么多兄弟都去饿死吗？”

　　袁桦没搭理他，这些人中恐怕就葛镇江还有些悔意。

　　韩子坤已经杀疯了，完全忘了他们起事时的初衷，至于葛淮安，他也一样，他们早就迷失了自己，没法回头了。

　　袁桦朝旁边的狱卒点了点头。

　　狱卒打开牢门。

　　葛淮安连忙欣喜地迎了上去，脸上带着谄媚的笑容：“军师，我就知道，你绝不会放弃我们的，你……不，不可能，你不会这么绝情的。”

　　看到袁桦手里的食盒，他备受打击，喃喃自语，一脸的不可置信。

　　袁桦没搭理他，打开食盒，拿出酒壶，给葛镇江倒了一杯酒：“将军，我敬你。是我袁桦对不起你，你放心，我以后会替你照顾好金海他们几个的。”

　　金海是葛镇江的儿子，今年只有三岁。

　　他以前的妻子孩子都死在了江南水患中，这是起事后重新纳妾所生。

　　葛镇江自知自己的生命即将走到尽头，他端起酒杯，跟袁桦碰了一下，问道：“这事为难吗？”

　　袁桦轻轻摇头：“不会，陈大人说祸不及家人。所有犯下罪孽，按律处斩的官员、豪绅、巨贾，都不牵涉无辜的家眷，但其家产全部罚没，家中子弟三代不得入官府。”

　　不是不能科举考取功名，而是连官府不入流的小吏都不能担任。

　　但这对葛镇江已是最好的情况了，要换了朝廷，只怕是刚出生的婴儿都不会放过，凡是跟他有点牵扯的人通通都得死。

　　而陈云州这次恐怕只处死了几十百来人。

　　葛镇江仰头一口喝下了酒，冲袁桦笑了笑：“我不如陈云州，亦不如龚鑫，你的选择没错。”

　　成王败寇，败了就要认命。

　　葛镇江又给自己倒了一杯酒，仰头，脑海中浮现出当初带着弟兄们反抗朝廷，反抗官府，打开粮仓，任贫苦百姓取用时紧张、兴奋又欣喜，那时候无数的人自发地向他下跪道谢。江南好男儿纷纷投效他，感念他的恩德。

　　后来有更多的人朝他下跪，可他们的眼底却再也没了那种发自内心的感激，只剩无尽的恐惧和害怕。

　　他拿起酒壶，又给自己倒了满满一杯，然后冲袁桦说：“谢谢你送我这一程，什么时候？”

　　袁桦心情复杂，顿了片刻道：“明日正午。”

　　葛镇江点头：“今日既已送别，明日就别来送我们了，难看。”

　　袁桦默默点头，帮他又倒了一杯酒。

　　次日中午，菜市口人山人海，总共一百三十四人被押赴菜市口行刑，一代枭雄葛镇江赴黄泉，葛家军成为历史。

　　楚弢带着大军撤离了田州，退回了汝州，稍作休整，留了两万人看守汝州，就准备带着剩下的精锐回京。

　　就在这时，他却收到了一封田州来信，而且指明是送给他的。

　　副将将信给他：“将军，送信的人是庆川军。”

　　楚弢狐疑，一边嘀咕一边打开信：“庆川军，陈云州，捡了这么大个便宜写信给我作甚？莫不是想感谢我，大可不必，等平了高昌人，我楚弢还会南下收复田州。”

　　将田州拱手让给庆川军，楚弢的心也在滴血。

　　所以这会儿面对胜利者的来信，他的心情也不怎么好。

　　等他看到信上熟悉的、倒背如流的文字和下方那显眼的红色印鉴，楚弢蹭地站了起来，浑身发抖：“信，信，拿来……”

　　副将第一次看到他如此失态，连忙问道：“将军，您说的什么信？这信上到底写了什么，您……”

　　楚弢扶着案桌，只觉得脑袋一阵眩晕，懊恼地捶打着自己的胸口：“中计了，我们中了庆川军的奸计……”

　　说着，他将手里的信塞进了副将手里。

　　副将看到信里的内容也傻眼了：“跟……跟兵部那封信一模一样，庆川军怎么会知道兵部那封信的内容？不，那封信，不是兵部写的，是庆川军，庆川军伪造的，可恶，陈云州太阴险了，他故意利用我们攻打下田州，然后骗咱们离开，咱们上当了。”

　　这一刻，副将也后悔得几欲发狂。

　　他们为了攻打下田州，死了多少兄弟，耗费了多少心力，最后竟便宜了庆川军。

　　楚弢颓丧地坐到了椅子上：“兵不厌诈，兵不厌诈，我领兵一辈子，竟输给了一个晚辈，是我不如人。陈云州不愧是西北军之后，陈家之后，我输了，我输了……”

　　副将担忧地看着楚弢：“将军，陈云州他们刚占据田州，里面说不定还有内乱，咱们不如现在就带兵打回去，不然……这事若是传入朝廷耳中，恐怕……”

　　后面的话他没说，但两人都心知肚明，楚弢这是重大的战略失误，朝廷肯定要治他的罪，如今唯一能够将功折罪的办法，就是拿回田州。

　　楚弢到底是经过大风大浪的，虽然脸色还是很难看，但已开始思索对策。

　　他认真思量了一会儿副将的提议，轻轻摇头：“难，我们攻打田州损失不小，庆川军占领田州却没耗费多少兵力。”

　　庆川军本就不弱，又占据守城这样的地利，还有杀伤力大的火器，这必然是一番苦战，而且不知会持续多久。要知道他们从龚鑫手里拿下田州，都花了不少时间。

　　副将说：“那咱们也必须得打，这是唯一的法子了。”

　　“兵力太少了，而且刚经过一场大战，将士们都需要时间休息恢复。”楚弢犹豫片刻后道，“先征兵，补充一些兵力吧。”

　　他们现在加上汝州的守军也只有十万人左右。

　　这些人还不可能全部出动，汝州要留下一两万守军。

　　攻城如果在器械、兵力方面都没优势，是很难打下田州的。

　　副将点头：“好。”

　　至于北上回去保卫京城的事自然只能不了了之。

　　但出人意料的是，过了两天，又一名驿卒送来了兵部的信，而且内容竟跟陈云州上次伪造的差不多，信中说，高昌人已打到了宣州，京城岌岌可危，朝廷命楚弢速速带兵回京支援。

　　几天内连续收到三封大差不差的信，而且连印鉴都一样，也不怪楚弢会怀疑这封信的真实性。

　　他召集将领将信的事说了一遍：“大家怎么看？”

　　副将蹙眉道：“将军，会不会又是陈云州使的诡计？他将咱们骗离汝州，然后庆川军可以攻打汝州，还可以在半路拦截偷袭咱们，当初贾长明的大军撤离回禄州就被庆川军偷袭，不得已只能来投奔咱们。”

　　几个贾长明原来的部下可是有一肚子的苦水要倒：“是啊，庆川军阴险狡诈，不能不防。”

　　“是啊，如果我们一旦北撤，汝州陷落，整个江南都会落入朝廷的手中。到时候，北地多州都没兵可守，也会失守。若这封信是真的倒还好，但若是假的，我们就是大燕的罪人。朝廷追责，在场诸位都逃不了。”

　　大家都顾虑重重，既担心这封信是假的，又怕是真的。

　　只能说陈云州前面两回玩的虚虚实实把他们给搞怕了，大家都不敢轻易下决定，不然一步错步步错，到时候犯下不可饶恕的罪行，一切都完了。

　　楚弢静静地听诸位将领讨论，心里也在思量这事该如何办。

　　许久他说：“先仔细盘查一下这名驿卒的身份，查清楚之后再做决定。”

　　驿卒身上倒是有勘合和火牌，但上次冒充的家伙也有，光这些并不能证明其身份，除了这个，驿卒也拿不出更有力东西证明其身份。

　　所以一时间，楚弢也拿不定主意，而且江南距京城太远了，派人去打探消息，来回再快也得半月之久，太长了。

　　思来想去，他给甄卫写了一封信去，询问情况。

　　如果京城的形势真的不乐观，朝廷不可能只给楚家军下令，甄卫这边肯定也会得到命令，而且甄卫的驻地距汝州只有几百里，快马加鞭也就两三天的事。

　　甄卫确实也接到了朝廷的命令，他当即往西抵达了平州，等待跟北上的楚家军汇合，一道回京，因为他的人数只有三万人，要是北上遇到大批高昌人肯定打不过。

　　跟楚弢汇合之后，两军人数达十数万之多，遇上高昌人大军也不慌。

　　只是等了三天，他没等来楚弢，反而等到了一封从贺州急送过来的信，看清信上的内容后，甄卫差点把信给撕了，这个楚弢得了疑心病吧，连朝廷的诏令都不信，这不是耽误事吗？

第111章

　　甄卫恼火归恼火， 但已经耽误了好几天，不能再继续耽搁下去了，不然延误了军情， 他和楚弢都扛不起， 所以看完信的第一时间，他就派了身边一个曾见过楚弢的小将快马去汝州报信，免得再横生枝节。