作者：画三春
学堂内所讲授的，最基础就是大瑜文字，兼顾一些风土人情和算法算数，又或者有想专精哪一方面的，等认熟了大瑜字后，再找明窈要更深层次的书。
明窈无法同时给这么多学堂讲学，便以月为单位，内外两城十五个学堂，正好一个去两天，剩余时间由其他人授课。
这么多年下来，第一批在学堂上学的孩子们，便是最不成器的，也能流利讲出一口大瑜话，文字写得丑虽，也能识出形骨。
总归当下的任务还是识字，也用不到多渊博的老师。
往前数一年，谁能想到，他们不仅不会再被奴役，能住进宽敞明亮的房子里，能与其他人有着平等的地位，连孩子都能识字念书。
每个人都有着美好的未来。
这四五万人，对拔都儿部的最后一点疑虑，也随着学堂的开办而散掉了。
转眼间，又是两个月过去了。
五月中，随着最后一批草原兵从大瑜撤离，四皇子集结十二万大军，正式发起反攻。
几年来，大瑜北部二十三座边城受到了不同程度的侵扰。
靠西的这几城有四皇子坐镇，损失相对小一些，但在战乱下，仍有不少百姓携家带口迁往内地，妄图以此远离战乱，两三年过去，城里已经空了大半。
而往东的一些边城就没那么好运了，这些城池中兵力本就不足，从一开始就是勉强应对敌袭，若非时不时有四皇子支援，这些城池能不能保全至今，尚未可知。
眼下最让人头疼的草原骑兵撤离后，还在大瑜边境作乱的，就只剩那些不堪一击的大越军了。
四皇子请求发兵的折子才送回去，尚不等皇帝朱批，他已率军出发了。
消息传回朝中，无疑又是引起一阵轩然大波。
而这回，皇帝当朝表态，他笑骂两声：“老四这家伙，还是这么冲动。”
本算得上是藐视圣上的大罪，经他这三言两语，反成了小孩子不懂事。
底下朝臣神色几经变化，略一拱手，再不敢上前言语。
位于前列的大皇子更是出列：“启禀父皇，儿臣以为，四弟实乃灭敌心切，急于将敌军赶出我大瑜领土，还百姓一片安定，虽有冒失之过，却也情有可原。”
“正是。”皇帝微微点头，算是回应了一句。
十二万大军出动，又有良将带领，将敌军赶出疆土，也不过须臾。
七月底，从嘉晟关来的急报又递到皇帝御桌上。
至此，大瑜境内再无敌军足迹。
然四皇子并未收兵，而是留下三万兵马驻守后，带上剩余九万人，一举攻入大越。
草原兵从大瑜撤军，可没有从大越离开。
一时间，大越西南两方腹背受敌，草原骑兵蛮横，所过之处只余尸骸火海，无数百姓死于战火，大瑜军虽不至虐杀百姓，但每过一城，必有一城失守。
当大瑜朝廷上因四皇子追击而吵得不可开交时，接连不断的捷报，打的所有反对者哑口无言。
“报——前线捷报！四皇子已打下拱门关！”
“报——前线捷报！四皇子连破聊城、禹城、羊城三座大越城池！”
“报——前线捷报！四皇子……”
到后面，皇帝已无心听取捷报，面对快马赶回的传令兵，忙声问：“前线粮草可够？伤亡如何？四皇子可安好？”
“回陛下，粮草尚足，伤亡亦在殿下控制范围内，殿下一切安好……”
皇帝态度，早已表明其立场。
底下的臣子也不是傻的，先不说四皇子立下的这无数战功，单凭圣上这一腔父爱，也不能在他兴头上，指摘四皇子之过错。
与之相应的，当然还有其余几位皇子越发难堪的脸色。
十月初，大越连破二十二城，面对攻势强劲的大瑜军，他们不得不集结兵力，全力抵抗还要继续往北打的大瑜军。
因兵力调整，大越西部防御薄弱，叫草原骑兵找准机会，又是烧了好几个村子。
远在望京的皇帝每天最怕听见的，就是从边陲传回的消息。
朝中大臣一致决定暂时放弃西北边陲，先抵御住大瑜的进攻，大不了等情况缓解了，他们再给草原送和亲公主就是了。
谁知，就在大越军整装完毕，四皇子突然收拢兵力。
他将带来的几万兵士分布在打下的二十二城中，连城墙上的旗子都换成了他们大瑜的战旗，安排好布防，领着所剩不多的兵马，施施然返回了大瑜。
更让人吐血的是，草原骑兵杀了几城守将后，一夜之间，从大越消失。
两方仿佛商量好一般，同时对大越发难，又同时撤出。
这般反常行径，叫望京城里的一众朝臣，挠破脑袋也想不明白。
可他们也不敢退，也不敢反攻，就这么被夹在中间，一日日耗着，无端浪费着粮草。
不知谁提了一句：“不然，我们先想法子和草原谈和吧？”
只见皇位上臃肿的中年男人眼睛一亮，那双满是混沌的眸子里多了几分神采：“对！先跟草原谈和，给他们送钱，给他们送粮草，还有公主，朕还有公主能送！”
“都是明窈那个小贱蹄子，不想着为我大瑜黎民百姓着想，明明已嫁为人妇，还敢私自逃跑，害得草原对我们大动兵戈。”
说起这个早被他牺牲掉的女儿，皇上嘴里全是一些肮脏字眼。
偏偏底下朝臣也附和起来，当初有多感谢小公主献身和亲，现在就多怪她没有安抚好草原蛮夷。
国家无能，便只能将所有过错推到一个女人身上。
说着说着，众人谈论起合适的和亲人选。
老皇帝这几年并无子嗣新出，上头的女儿连最小的都嫁了人，皇室女已无人选。
老皇帝忽然想到：“朕记得和亲王家有个郡主？一直没听说郡主和哪家儿郎成亲，现在是不是还待字闺中啊？”
和亲王笑得一派温和：“皇上莫不是忘了，小女早八|九年前就失踪了。”
“啊？哦哦是了……失踪了啊，那其他人家里呢，还有没有年纪适合的……”
一时间，朝上争论声又起。
无人注意处，和亲王垂下双眸，掩住其间的一抹痛恨，而他那藏于宽大朝服下的双手，早被掐进肉里的指甲弄得满是血污。
……
九十月可是丰收的大好时节，拔都儿部最近两年又是收纳新族人、又是扩建族地的，虽也很有成就感，但这些都比不过粮食带来的充实。
远远望去，只见田垄间一片金黄，麦穗沉甸甸地坠在枝头，抢着冒头的几粒麦粒个个饱满圆润，圆滚滚的一大颗，入口全是青涩的麦香。
有了第一家割麦打麦的之后，其余人家也相继忙起来。
田垄间的麦穗被割下，只剩一条条秸秆伫立着，这些秸秆也是好东西，等秋后一把火烧了，和粪水混合在一起，又是肥田的好材料。
当初人们对肥田法多有不信任，现如今，看着田间一望无际的金黄，他们甚至用不著称量，就能估摸出今年的收成有多好。
南部草原实在是个好地方。
这里雨水丰沛，无灾无旱，土地更是肥沃，住了这么多年，鲜少遇上天灾时。
人们一边收割庄稼，一边感念草原之神庇佑，闲话之余，还要谢可汗可敦的英明。
九月十月两个月间，族人多是在收整粮食，谁家要是收拾好了，再用碗装上一大碗，送去仓房登记，这边是今年的田税和粮税了。
一家一碗粮，听起来不算多，可架不住族里的人家多。
等到最后，明窈一合计，仅今年收回的粮食，就能把原本盛粮食的仓房占满一半，来年再收粮，恐怕就要扩建仓房了。
秋收结束后，一些族人想赶着秋末的尾巴，去族外看看还有没有猎物可捉。
狄霄并不愿多生事端，思来想去，还是没有放人。
只是外城的城墙还没有建好，有人偏要出去的话，他也是防不住的。
好在可汗的话，在大多数人眼中还是不能违抗的，偶有几个逃出去的，狄霄全部睁只眼闭只眼，是死是活，也与他无关。
他只管继续操练着族中兵士，顺便思考着，得挑个时间带明窈去中部草原转一转。
然不等他选定日子，苏格勒派了手下亲兵送信。
亲兵在回来的路上受了伤，然他根本来不及处理伤口，先要将重要情报告知狄霄。
“苏格勒首领说，多罗已南下，请可汗做好准备。”
作何准备？
自然是应战的准备。
亲卫一句话，就让狄霄直接站了起来。
他眉头紧蹙：“多罗南下？你们可能确定，其南下就是奔着我拔都儿部而来的？”
亲卫稍微平缓了一下呼吸，说：“苏格勒首领一直有叫侦察兵在族地周围探查，就在月前，侦察兵在原木兰部落的领地内，发现了大批骑兵。”
“他们试图去听骑兵的谈话，却不慎被发现，最后只逃回两人，据说多罗集结草原全部兵马，要一举向南进攻，先血刃仇敌，再行吞并大越之举。”
而能叫多罗念念不忘到现在的，多年来也只狄霄一个。
狄霄又问：“你可知草原军如今到了哪里？”
“在我出发前，大军还在木兰部落以北，不知是在等什么，苏格勒首领不放心，已经再叫人去打探了，我只是先与可汗报信，还请可汗早做打算。”
亲卫出发得早，更精确一些的消息也就不知道了。
狄霄挥手放他离开，原地静默片刻，转身又出了王帐。
从半晌午到深夜，无数人入了兵营，又有无数人进去了再没出来过。
即便是彻夜长谈后，众人也没给出一个能完全避免与多罗北部草原大军交战的法子，唯一能有所变动的，也只有交战场所。
众人商议叙旧，唯在一个问题上持有完全相同的意见——
绝对绝对，决不能让战火蔓延到拔都儿部。
多罗率军南下，然无论如何，也不能让他们踏过中部草原。
人非圣贤，总有偏颇。
狄霄无法接受，他们精心建立起的拔都儿部经受战火洗礼，从一个满是温馨的家园，变成一个破损不堪的旧城。
若终有一战，他宁愿将战火留在北部，也不要向南转移。
狄霄只是有些想不明白，多罗为何会知晓他的存在，但凡再晚上个三年五载，或许就是他带兵打回北部草原了，哪里用得着被旁人打上门来。
只无论说什么，在大军将至面前，这些都没有了追究的必要。
谈到最后，狄霄一锤定音：“我将率族内所有兵士出发，誓要将多罗等人拦在拔都儿部外，此战只有胜，没有败。”
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