作者：画三春
她哽咽良久，忍不住起身，退后半步，又屈膝跪下去。
“湘湘！”明窈被吓了一跳，赶紧扶她起来。
可宁湘执意给她叩了首，又坚定说道：“汗王与王后的恩情，宁湘当永记在心。”
之后，明窈又陪着宁湘一起，将从大越救回来的男男女女召集到一起，这些人里多是拔都儿部生活了十来年的，但也有一些只待了几年。
即便众人早猜到主导拐卖的人身份不简单，可当得知真相后，还是无从避免地感到一种被放弃乃至被牺牲的迷惘。
明窈问：“可有谁想回去看看吗？”
那位向四皇子叫了兵符的郡守之子并不在族里，众人回忆许久，才听陈梦说：“我有一点点印象，那个小公子……他身体不好，才被抓过来几天，就因为伤口感染死掉了。”
“他死前给了我一枚平安扣，可惜后来碎掉了，只留了一点碎片。”
陈梦说好等回去就将碎片找回来，转交给宁湘，请她带给那位郡守。
至于陈梦自己，她是不打算再回去的。
不仅是她，这四五十人里，选择回去看看的，加起来也不过七八人。
当初他们选择来到拔都儿部，便是害怕不再被家人接纳，哪怕有和亲王的例子在，她们也不敢保证，自己的家人还能待他们如初。
反之，她们在拔都儿部生活的很好很好，实在没有必要为了那点未知，再涉险境。
姑娘们基本都是摇头，默念一声：“且看缘分吧。”
还有五六个已经完全长开了的青年，他们在草原待着，无可避免地与骑马放牧打交道，就算不如土生土长的草原人那般强壮，可也比太多大越人高大了。
这几人倒是想回去看看，唯有谷辛拒绝了。
“我不能走，等下个月，族里怀孕的牛羊就要生产了，我得亲自看着，等下回吧，以后有机会的话，我再回去。”谷辛拜托宁湘，“麻烦宁湘姑娘，要是看见我的爷爷，替我跟老人家问声好。”
想要回大越的这些人里，还有花熙花煦两姐妹，她们可不是为了找亲人团聚，两人只是想亲眼看看，她们那唯太子马首是瞻的好父亲，可能得到什么好下场。
明窈其实并不是很赞同她们的行为，但到最后，她也只是说：“再没有什么东西，能比你们自己更重要。”
姐妹俩一时语塞，片刻轻声说了一句：“我们会记得的。”
对于宁湘等人要跟着去大越，四皇子倒是有所预料，然听狄霄说要派草原军支援时，他惊得直接碰洒了茶盏。
狄霄神色淡淡：“这不是我们早就说好的吗？”
“是、是是是，汗王仁义，本殿下定铭记于心，待攻破望京皇城，战功册上，定有草原友人一功。”四皇子没忍住，脸上漾开了笑。
他急着回大瑜，但狄霄点兵还需要几日，无奈，他只好再等两天。
此行以苏格勒为首，另有副将四人，全程协助苏格勒，除两千族兵和五千骑兵外，另有一万三千兵士，便是这些普通兵士，对上大越军，也颇有一战之力。”
能得诸多将士，四皇子乐得直拍大腿。
等他回了帐里，忍不住跟随行的幕僚说：“父皇给准备得贺礼是不是有点寒酸了？人家草原王回了这么多骑兵战马，我们可是承了大情。”
幕僚拱手：“草原王高义，待我大瑜军攻破望京，殿下不妨再给草原王献上大礼。”
“也好，总归往后还有往来，不急这一时。”
两万兵士集结完毕，四皇子等人也该离开了。
除了宁湘等人外，四皇子回边关的队伍里，还多了另外两人——
大越派来观礼的两位皇子。
他们尚没有反应过来，就被族兵丢给了四皇子。
最近半个多月里，两人几乎没吃过一顿好饭，开始还能摆谱不吃，到后面的时候，便是一些泔水也只能捏着鼻子咽下去。
或许在两人心里，早把拔都儿部的众人骂了个狗血淋头，就等着离开后，叫亲兵报复回来呢。
可他们如何能想到，便是这点泔水，将会成为他们未来很长一段时间里最好的伙食。
同为皇室子，他们在大越尊贵，可被送给四皇子后，那无疑就是人质了。
人质要有用才能有好待遇。
偏偏四皇子想破了脑袋，也想不到这么两个烂人有什么用，就算拿去祭旗，都怕脏了他的军旗，实在废物。
再加上狄霄似有若无的点拨，从拔都儿部到大瑜边城，之后这一整路，两人都是被拴在马后的，跟的上就跑，跟不上就被拖着，饿了渴了，那且挨着吧。
只要能留一口气，就足够了。
至于护送两位皇子过来的侍从和护卫，也随着主子当俘虏罢。
九月中，四皇子等人告辞。
狄霄亲自把人送到城门，祝一声好，目送浩浩荡荡的草原军离开，直至大军的身影完全消息在原野中，他方转身回族。
……
大瑜贵客已去，接下来，就是对南北草原的整合了。
南部草原即为王城所在，一应政令等，都是第一时间发布响应的，且有汗王亲自坐镇，诸多成效如何，完全用不到旁人操心。
北部草原虽也归拔都儿部所属，但为了方便区分，还是按照原本的名字叫，无非是把什么什么部改成什么什么旗，可汗首领等降为长老。
中部草原最是散乱，尤其苏格勒一走，那边无人统领，这么长时间过去，还不知变成什么样子。
狄霄着急族内管事长老，坐下商议许久，决定将赤那个维安斯派去中部草原，同时派兵驻扎，等中部草原稳定下来了，再做下一步打算。
能说服的就说，实在讲不通的，那就直接用兵镇压。
当然，为了保证汗王治下唯一，北部草原也会派遣族兵驻扎，只是数量相对较少些，主要负责“保护”长老们的安全。
确定好各位长老的地位后，众人更关心的，还有高产的粮种和城墙。
说起城墙，狄霄微微摇头：“城墙修筑需要用到青石，青石多是开采自石山，北部草原少山多山丘，本王若是没记错，那些山丘也都是细土堆积而成，没有石山就没有青石，城墙也无从建得。”
“中部草原的情况本王还不清楚，且等赤那长老他们探查后，若是有合适的石山，即可安排开采，若是也没有，就等之后从南部草原往各地运送。”
“不过本王丑话说在前头，青石之重，非常人所能承受，从南到北运送可以，可也要量力而行，要是出现什么为了修城墙压榨族人的，休怪本王不客气。”
“是，谨遵王令。”
“至于粮种。”狄霄又说，“粮种分配，向来是王后操持，如今南部草原族人大增，尚无法保证明年春耕，具体能分给你们多少，还要看王后怎么说。”
粮种和城墙是长老们最眼馋的，无法轻易得到，众人也有准备，虽觉遗憾，但也很快接受了。
这时，赤那想起：“王城多年前就实行了均田制，此制可要在整个草原推行？”
均田？
长老们不约而同地露出疑惑的目光。
均田在拔都儿部实行了很长时间了，用不到狄霄说话，其他人已经七嘴八舌地说起来。
长老们原本还怕把耕田分给族人了，族里会不会有所损失。
狄霄却说：“均田所均，只有耕田的使用权，而耕田真正归属，还是部族，因有田税和粮税的存在，族里也不会缺少存粮。”
“各位回去后且试着推行吧，最多三五年，便将旗下的耕田都分出去。”
“我知道各旗族人甚多，原本就有许多不劳而获的，均田制一实行，多劳者多得，那些懒散倦怠的，且叫他们饿着吧。”
狄霄一开口，其余人都止了迟疑，纷纷应下。
汗王既已登基，那草原诸民，自当知晓汗王尊贵。
从今往后，无论各大小聚居地是否有长老，王令将永远至高无上。
草原上的子民都是习惯以部族为先，突然有了王，或许还需要很长一段时间，才能让他们的观念转变过来。
狄霄并不急，只要长老们无二心，治下子民的诚心，也不过早晚问题。
除了耕田城墙这些，还有牛羊饲养的方法，毡布纺制的方法，湖盐晾晒的方法等等，就连组建商队通商贸易、设学堂启蒙下一代这些。
狄霄并无藏私，叫了族人来给长老们传授经验。
等长老们记得差不多了，明窈也把粮种的数量统计出来。
正如狄霄所言，因族人数量大增，能分出来的粮种并不多，而且因为地域差异，在王城长得好的，等去了中部北部，并不一定好。
每旗分了二百斤粮种，先回去用着。
明窈道：“等王城族人都安置妥当了，我会派人去各旗亲自考察，到时再对粮种进行改良栽培，还有耕种的法子，也可以依照当地条件调整。”
“王城麦田的亩产均在五百斤以上，其他地方自然也可以，只是时间早晚罢了。”
长老们这些天已经吸了不少凉气，闻言还是忍不住捂着胸口，又向明窈请求：”还请王后多多挂怀，南怀旗恭侯王后大驾。”
等他们踏上回程道路，长老们难免感慨。
“难怪汗王能统一草原，光是王城的族兵和农牧，就是我等拍马也未必比得上的。”
想他们还自诩大部族，这么一比，也不过尔尔。
王城一行，算是打散了他们心底的最后一点不服气。
随着南北草原开始声势浩大的改革，四皇子带着两万草原兵，也顺利返回嘉晟关。
四皇子当然也想第一时间知道战况，无奈拔都儿部的王城实在太靠南，入了草原后，漫天遍野的原野更是让不熟悉的人一眼丧失方向。
为了避免无谓的损失，四皇子便叫人将大越境内的战况只往嘉晟关送，等他回来了，再统一处理。
好在在他离开的这四个多月里，两方战况焦灼，大越情况暂且不提，反正大瑜这些兵将少有伤亡，粮草兵器等的供应也依旧充足。
简单了解过战况后，四皇子并未久留，很快就重新入了大越。
苏格勒等人从嘉晟关离开，带兵回到草原，等四皇子信号，再从后方对大越军进行围剿，这样两方前后夹击，才能决了大越军的退路。
半月后，四皇子一行人抵达羊城。
和亲王听说四皇子返回后，急匆匆就找了过来。
谁知进到堂厅后，只见四皇子身边还跟了一个面容格外熟悉的人。
宁湘已经失踪了太久太久，多年的草原生活，也让她的形象气质发生了很大变化。
和亲王只觉眼熟，根本不敢往自己女儿身上想。
直到宁湘扑通一声跪倒在他脚下，泣不成声：“女儿不孝，叫父王挂心了。”
和亲王使劲揉着眼睛，低头抬头，往复数十次。
待看见四皇子轻轻点头后，他身体不受控制地往后一晃，口齿一齐颤动起来：“湘、湘湘？”
下一刻，宁湘直接扑了过来，抱着他的腿，痛哭嚎啕。
和亲王缓缓弯下腰，一双满是褶皱的手覆在宁湘脑后，终忍不住将女儿抱住，老泪纵横，嘴里只剩下对爱女的呼唤。
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