作者：画三春
“是，首领公主一路小心。”
几人没有多言，领了命，前后两人护着板车，循着回驿馆的方向去了。
而狄霄和明窈也没浪费时间，他们一路向东，进了不知多少个小巷，眼前豁然开朗，终于到了百事通所说的地方。
此时田里已经没有了庄稼，但还是能看见有人在地里蹒跚走着。
明窈和狄霄小声嘀咕了几句，最后只明窈一人上前。
“婆婆您这是在捡麦粒吗？”明窈的出现叫阿婆吓了一跳。
“你是谁，你要做什么？”阿婆神色戒备，一边往后退，一边护住腰间的小包袱，而方才她捡到的所有麦粒，都是放进小包袱里的。?S?
明窈没有与她绕圈子，直接从钱袋里数出十几枚铜板来：“婆婆你别怕，我是其他地方来的，受家中长辈所托，特来了解风锦关的土地政策。”
“婆婆您要是有空，能稍微给我介绍一下吗？”明窈放缓了声音，温柔道，“这点铜板您拿着，不多，但也能买两个肉包吃。”?S?
“或者婆婆您有什么想要的吗，要是合适，我就给您寻来。”
明窈长相本就和善，如今弯着眉眼，更是容易叫人放下戒心。
阿婆没有狮子大开口，收了铜板反有些不安：“打听……我只知道粮税，这个行吗？”
“当然可以。”明窈道，“随便什么都行，或者婆婆您知道这些耕田是怎么分的吗？我家有五口人，三男两女，两位老人，三个壮年，我们要是搬来风锦关，您知道我们能分得多少耕田吗？”
“分耕田？不分了不分了，早七八年前就不分了，百姓的耕田要不是祖上传下来的，要不就是花钱买来的，大瑜百姓越来越多，哪那么多田地可分。”
阿婆所知道的，确实不是特别多，但只一些表面，也足够明窈消化的了。
两人谈了许久，等到交谈结束，明窈又摸了两小块碎银出来：“谢谢婆婆了，我大概晓得了，这是给您的报酬，您可千万收好。”
她怕给太多钱反引来觊觎，索性也没给太多。
不等阿婆推辞，明窈转身跑出田里，快步到了狄霄身边，两人凑在一起，沿着来时的路返回。
因均田制这些太过杂乱，他们也没在路上多谈，只说等回到族里再讲。
在风锦关的最后一日，他们在城里转了大半天，又补了些货物，赶在日落前，从城门离开。
从风锦关到安石城约莫两日路程，只中途要绕开一小片戈壁滩，又多耽搁了半日时间。
抵达安石城后，队伍里的大半人都被留在城外，只有狄霄和明窈，另有其他四个族人进去了，他们驾了三辆板车，计划是要在天黑前出城的。
安石城的守备较风锦关要森严许多，对外族人的盘问也多了些。
“我们是要进城卖狼皮的，还想买些铁器做陷阱……”狄霄亲自应付盘查，敛目神色哀伤，“我们不小心惹到了一群草原狼，族人损失严重，听说大瑜多铁器，就想用狼皮换些，对上狼群也能多些胜算。”
“族人？”士兵问，“你们族中人很多吗？”
狄霄摇头：“官爷所见，就是所有族人了。”
士兵侧头去看，对后面四个体型威武的汉子很是忌惮，但见了明窈，还是多问一句：“这个也是你的族人吗？”
“是，我自幼流落关外，幸被族人所救，后来就一直生活在关外了。”
早在抵达安石城前，狄霄他们就商量好了一套说辞，士兵盘问着没发觉破绽，又见了他们所带的七八匹狼皮，稍微迟疑，抬手放他们进了去。
进城前，狄霄他们又带上了蓑笠，连明窈也添了一面面纱，绕过人流最大的城门，往里面去，路上的百姓明显变少了。
作者有话说：
第67章
他们才从风锦关出来，对两城的风格变化尤为敏感。
若说风锦关属繁华富庶之地，这安石城就多了两分肃正和冰冷。
除了街上的百姓不似风锦关亲和，就连两侧建筑都多是用青石垒筑的，走过城门范围，紧接着就是边城城主府，沿街巡逻士兵不绝，三步一岗，五步一桩。
安石城乃大瑜八大军事重地之一，早大瑜初建国的时候，这里甚至没有普通百姓居住，只后来连年和平，朝廷一再降低安石城税收，才渐渐有百姓迁入。
即便如此，此地仍以兵将为主，负责售卖盐铁的，也多是从京中派来的官家子弟，城中百姓只能保证温饱，真正想富裕的，早早迁出去了。
面对沿街无数巡逻兵，街上百姓皆是行色匆匆，狄霄等人也只能默不作声地跟在后面，直到过了三四条街，才能看见零散的小摊小贩。
然而就是百姓摆设的摊贩，也没有什么叫卖声，人们揣着手蹲在小摊边，见有人买，手脚麻利地过称收钱，中途鲜少有什么交流。
“……”明窈没料到会是这般情景，早预设的画面一个没出现，她甚至不知找谁问路，遑论打听盐铁这样敏感的话题。
直到她微凉的手被抓进一个暖烘烘的掌心里，狄霄轻声说：“我来。”
只一瞬间，她那颗上下不定的心就稳住了。
他们没有在此停留，而是随着大多数百姓的方向往东面走，走了将近半个时辰，才能听见一点喧嚷声，细听下去，原来是左右邻居在说话。
绕过一条暗沉沉的弯巷，只见一片民宅坐落在此。
在狄霄他们出现的刹那，只见刚刚还在话家常的两个妇人忽然停下，互相对视一眼，转身就往家里跑去。
这般情况并非少数，整条街上能看见的人不超过二十，这一眨眼就少了一半，剩下那些虽然没躲回家，但行为上还是有些闪避的。
狄霄偏头低语几句，其余人等在原地，只他一人上前。
“打扰。”狄霄拦了一个在井边打水的男人，不经意侧了侧身，正好挡住了男人的退路。
他头上的蓑笠只能遮住一半面容，离得近了，很容易叫人看清他的容貌。
男人本来就警惕，等看清他的长相，更是吓了一跳，连打水的木桶都扔回了井里：“你你、你是谁，你要做什么？”
狄霄摇摇头：“我乃外族人，听闻大瑜安石城有售粗盐，特来采买，只寻了一路，也没能找到贩盐的地方，误打误撞找来这边，不知您是否方便给指个路。”
男人眼中闪过一抹错愕，但很快敛了神色：“我不知道你在说什么，我要回家了，你快走，我什么都不……”
驱赶推拒的话终止在一整个银锭上。
狄霄手心里多了一枚银锭，藉着高大身形的遮掩，只有男人能看见。
狄霄神色浅浅：“我只为问路，还请您行个方便，若是实在不便，也请您提点两句，我该去哪里问路。”
有钱能使鬼推磨，这句话不论在哪儿，都一贯适用。
男人喉咙微动，几次吞咽口水，眼睛完全黏在了银锭上，连对外族人的恐惧都没那么重要了：“我我……你真的只问路？”
狄霄颔首：“是。”
男人纠结甚久，终于耐不住银子的诱惑：“你跟我来。”
说完，他重新将水桶拉上来，双手拎着水桶，快步往民宅街深处走去。
一直到再无旁人的地方，男人才停下脚步，他左右环顾许久，半天才开口：“我知道贩盐的地方……但要是有人问起，你决不能提到我！”
他尚未被银钱勾走神智，得了狄霄再三保证，才含含糊糊地说：“你在街上仔细看，应该能发现一些暗红色的小木桩，沿着木桩走，最尽头就是盐坊。”
狄霄细细回忆，在刚进城的时候，好像真的见过一些藏得极荫蔽的小桩子。
他又问：“那铁器呢？安石城不禁盐铁，可是真？”
“是真的，确实不禁，但也不是普通百姓能染指的。”男人开了个头，后面说起就顺畅了许多，“……那是朝廷的事，不许百姓私底下谈论，反正你就是找去了盐坊，没有门路恐也买不到。”
“售卖铁器的地方和盐坊紧挨着，找到盐坊你就能看见了。”
狄霄问：“若我一定要买到粗盐呢，您可知有什么法子？”说着，他手腕一转，又一枚银锭出现在掌心。
“……盐坊外有专门管事的中间人，你再给他钱，他能给你办好。”男人毕竟没有过这种私盐交易，只略知皮毛，更多的便不知道了。
狄霄又套了两次话，见男人确实不知，便把说好的两只银锭给了他。
转弯时，他隐约还能听见男人嘀咕：“怎最近那么多关外人来买盐铁，大越的也就算了，连草原上的都来了……”
狄霄脚步微顿，到底没有再找回去，到外面看见明窈他们还在原地，心底稍安，大步过去，快速跟他们讲明从男人那里问到的消息。
“我们不能买吗？”明窈有些惊讶。
狄霄摇摇头：“过去看看再说吧。”
明窈只知安石城有盐铁售卖，却不知其中还有这么多内情。
还好狄霄打探到了，不然他们昏头昏脑地撞进去，还不知会吃多少暗亏。
“若是当真不便行事，我们就找中间人。”狄霄打定了主意，“这回停留的时间实在太短，恐连其中实情都探不到，先买些盐铁看看，要是合适，过些时候我再单独过来。”
明窈对他独身来此的想法不敢苟同，但那都是许久以后的事了，眼下先去盐坊附近瞧瞧，能买就买，不能就先作罢。
按照男人的指示，他们一路循着暗红色小木桩走，终于在一座四层小阁楼外看见一块写着“盐”字的牌子。
阁楼再往后，则是一些搭建粗陋的棚户，棚户都是用稻草搭的，偏偏外面围了一层铁板，挡住了里面的光景。
狄霄他们远远看着，就知道这是找对地方了。
只见不时有掩住面容的人出入其中，比起他们，狄霄他们的遮掩反而不够了。
明窈当机立断：“先去买帷帽。”
在安石城生活的百姓胆小慎微是真，但也总有胆大的，知道来这儿的大多不愿暴露身份，好几个人背着竹筐，在附近售卖帷帽。
那帽纱是漆黑的，里外都看不清晰，好在遮掩效果一流，销量还算不错。
考虑到不知内处情况，最后只有狄霄和另一个族人凑近，剩余三人和明窈在不远处找了一家茶馆，在临窗的位置坐下。
他们开始还能看见狄霄两人的动向，可在他们和一中间人碰头后，就绕去了后面看不见身影的地方。
明窈心下一惊，又怕去了也不过徒惹麻烦，只能按下满怀担忧，继续等在茶馆，一壶接一壶的温茶下肚，她却毫无所觉。
就这样等了近三个时辰，窗外的日头都有了西斜的趋势，要不是他们桌上一直在添钱续点心续茶水，掌柜怕不是都要赶人了。
“那是不是首领？”耳边响起的低语叫明窈猛地抬头。
果然，只见狄霄和族人一起出现，他们身边还跟了三个看不清面容的人，只依稀能看见他们在拱手拜别，不似起了冲突的样子。
再等片刻，狄霄带着族人找来茶馆。
他们没有过多言语，又要了一壶茶，咕咚咕咚灌了一整壶后，才听狄霄说：“走吧，我们出城。”
临近城门，狄霄把车上带的几匹狼皮贱卖掉，一共得了不到一千两银子。
而在他们空车出城门时，前不久检查过的士兵一脸的了然，仿佛早料到他们会空手而归，道了句好，检查着车上没有违禁品，痛快放行。
然而，狄霄他们并没有去和其余人汇合。
狄霄驱马走在最前，出城后一路向南，最后在一处明显有破损的城墙处停下。
“这是？”明窈不解。
狄霄说：“再等等。”
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