作者：荔箫
面前这位正义感十足的年轻警员在他这番话后犹自愣了半晌，慢慢回过味来：“那就是说……现在领地上有实力豢养奴隶的，除了瓦伦丁，还有领主大人、以撒先生、珍娜和切斯……”
警员说完又想起什么，哑了哑：“还有我们整个警局。”
这其中包括一位领主、三位大贵族，还有一群资产雄厚的骑士。
亚伦终于点头：“我可以为你签发这所有的搜查令。”
“可是……”警员复杂地拧起眉头，“自己搜查自己，这有意思吗？”
“首先，我会向领主大人申请，找人来监督我们搜查自己的过程。其次，关于有没有意思这个问题……”亚伦的神色深沉起来，一字一顿地告诉面前的年轻人，“站在居民的角度，看到我们的态度很重要；站在领地和我们自己的角度，这种方式至少可以督促我们的自律。艾德里安，我不知道你能不能理解我的感觉——我真的很喜欢这个小镇，虽然我们在这里不再拥有身为骑士的荣耀，但我希望它能一直好好地发展下去，不要被那些肮脏的东西玷污。”
“可这是难以避免的。”艾德里安忍不住道，“领地在逐渐壮大，人越来越多，事情总会变得复杂。”
“对，你说得非常对。”亚伦赞同他的话，却并没有什么消极，反倒笑起来，“但我们至少可以避免让自己成为那种‘肮脏的东西’，不是吗？”
艾德里安怔了怔，旋即点头：“您说得对。”
他们放弃骑士的荣耀，离开那些华丽的城堡和庄园，就是因为不愿意像外面的太多人一样日渐堕落。
但面对利益和权力，抵御诱惑是很难的，很多时候放纵会悄无声息地出现——比如他刚才仅凭自己的猜想，连一点拿得出手的证据都没有，就要针对瓦伦丁庄园进行搜查，就是无形中对权力的一种放纵。
无论这种猜想多么现实，没有证据就是没有证据，不公平就是不公平。
当天下午，叶沐就收到了警局里发来的邮件，邮件里先向她提出了需要一个临时监督团队的要求，然后也提到了即将进行的搜查。
这种搜查应该要突然进行才对，无论是亚伦还是她本人都在力求公平，所以这种事情本不该提前告诉她。但是如果不说清楚，监督团队的问题又不好解释。
叶沐认真思考之后，把组建监督团队的任务交给了珍娜，让她从小镇居民里随机挑选5到10名志愿者，跟随警员一起执行本次的任务。
这支队伍的组建比他们想象中顺利得多。他们原本以为这种事很耽误大家的日常工作，估计很少有人会积极响应。
但现实是……
由于大家搬到奇亚娜小镇后生活轻松了很多，本身就多了一些闲暇时间。对小镇心存感激的又大有人在，很多人早就想做点什么报答小镇却没有途径，现在看到能协助警局工作，立刻踊跃报名。
当晚五点，搜查正式开始。因为叶沐不想公开领主的身份，现在在外人眼里只是一位拥有热门餐厅的“大富豪”，所以在搜查市区部分的时候，警员们先去的是“领地代理人”以撒的家里，之后是珍娜和切斯，然后监督小组加入，逐一搜查警员的家。
再往后才是叶沐，叶沐为此提前回到家里，很礼貌地将警员和监督小组一起请进来。
他们楼上楼下转了一圈，当然没有发现任何异样。别说奴仆了，这位名气响亮的厨神家里连个管家都没有。
然后……不知是谁没忍住，他们打开了她的厨房储藏柜。
“好多吃的啊……哎哎哎这是【鸡汤小馄饨】吧！呜呜呜呜这个我见以撒先生吃过一次，但是在夜幕餐厅一直没卖过！”一名监督团队的成员蹲在储藏柜前抹起了眼泪。
旁边的人说：“就算卖，你也买不起啊！你看后面标注了‘史诗’，比其他美食厉害多了！”
阿谢尔深吸气：“我好像看到【红烧鸡翅】了，想吃想吃想吃想吃……”
比他们晚了一些下楼的叶沐刚走下最后一级台阶就看到这一幕，哭笑不得：“各位，拜托你们执行任务的时候能不能注意一下形象？”
“……”所有人迅速地站起来，向四面散开，叶沐走过去关上储藏柜：“辛苦大家了。”
作为领主，她其实很想拿出一些吃的感谢他们的辛苦工作；但作为搜查对象之一，她如果这么做，看起来会很像在贿赂他们。
所以只好委屈大家的嘴巴了！
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离开叶沐家后，警员们集结，使用【高级传送符】瞬移至瓦伦丁的庄园门外。
因为手里并没有什么实在的罪证，他们对所有人的搜查都只能文明地进行，不能硬闯也不能翻墙，负责这项事务的艾德里安只能规规矩矩地上前去敲那扇大铁门。
铁门打开的很快，来开门的是一位庄园守卫，艾德里安直截了当地向他亮出搜查令：“我们怀疑瓦伦丁先生有豢养奴仆和虐待雇员的行为，要对庄园进行搜查。”
“哦，好的，请进吧！”庄园守卫没有任何推脱，状似殷勤地直接把他们请进了院子。但与此同时，不远处的角落里，另一名守卫已经使用【初级传送符】直接进入了庄园中的豪华别墅，吓得正吃晚饭的管家布罗迪差点呛着。
“大人，出事了！”这名守卫一股脑地将事情说清，布罗迪也顾不上刚才差点呛着的事了，一边点头称赞他，一边推开面前没吃完的晚饭，起身去找瓦伦丁。
在之后的半个小时里，警员们认真搜查了庄园里的所有地方。包括瓦伦丁自己住的四层别墅及地下室，还有花园、果园、农场、畜牧场，连庄园之外附带的小建筑群都没有放过，那些小建筑群里住的是庄园的守卫以及专门为瓦伦丁服务的工匠、医生等人。
结果并不出乎意料但又有点让人失落——他们什么都没找到。庄园里是有几名仆人，看从文书上看只是雇佣关系，而且没有谁的身上有被虐待的痕迹。他们也没见到赫达女士提及的那个女孩，如果放在不够精明的警员眼里，这应该就是搜查方向错了。
但对于优秀的骑士来说，他们已经看到了足够的东西。
返回警局，大家立刻开始开会，艾德里安尤为兴奋：“这个家伙果然有问题！”
——所有人都注意到了，瓦伦丁的整个地下室都是供仆人们居住的，房屋很多，床位也不少，但他们见到的仆人总共只有十几个，而且大部分都是园丁。
——贴身侍奉的仆人呢？打理农场、畜牧场的人呢？
人数完全对不上！
瓦伦丁显然把他们想得太简单了，他没料到这群警员原本是王国的顶尖骑士，本身就拥有万贯家财，对贵族庄园的运作了如指掌，他的遮掩留下了巨大的漏洞。
又或者，他就算意识到自己的漏洞也不会有所改变。因为在大多数人眼里，警局不过就是贵族们的打手，对贵族们的搜查都是做做样子。
既然只是做样子，他只要别太嚣张、掩藏一下最明显的罪证，对方自然就能睁一只眼闭一只眼地放过他。
从后续的事情来看，瓦伦丁也真的是这么想的。
管家布罗迪在大概十分钟后专程赶到了警局，美其名曰给他们送点面饼当做宵夜，但艾德里安将面饼掰开，里面藏着品质不俗的珠宝。
布罗迪在警员们面前眉飞色舞道：“各位辛苦了……放心吧，我们是最遵守法律的。前几天，我看到了领地大厅颁布的新法条，绝对不会违反。”
警员们没有在他面前显露什么，也收下了那篮“宝石馅面饼”。
在客客气气地将布罗迪送走后，亚伦局长终于有了足够的理由下令：“开始对瓦伦丁庄园的人实行全天候监控。”
“那这些饼呢？”艾德里安看着那些饼撇嘴。
亚伦淡然：“上交给领主大人。”他边说边扫了眼那些饼，心念忽而一滞，改口，“唔……把里面的东西上交给领主大人，这些饼……嗯……问问她能否介意加工一下，再给我们送回来？”
“哈哈哈哈哈！”警员们哄堂大笑，但都对此深表赞同。
“我去送吧。”洛尔坎走到艾德里安面前，拎起那一篮饼，“正好向领主大人汇报一下最近的跑商情况。”
“那我也去！”阿谢尔立刻警觉，大步流星地跟上去，“我要和领主大人商量接下来的招募计划。”
“……”同事们全都无语地看着他们，难免都在腹诽：你们这种争风吃醋什么时候是个头？好吧，这是你们的自由，但你们能不能在外人面前稍微掩饰一下？
阿谢尔和洛尔坎走到叶沐房门前的时候，好巧不巧地……碰到了以撒！
说起来他们三个在叶沐家门口碰面的次数实在是有点多，以致于领地很多居民都以为他们三个的关系特别好，总是相约去叶沐家一起聊天。
但其实当然不是这样。他们每个人都在期待另外两位主动退出，随着时间推移，却没有一个人放弃，每个人都为止恼火。
如果不是因为他们中的每一个都拥有良好的教养，决斗恐怕早已发生。
至于为什么会屡屡一起敲响叶沐的门，真实原因只有一个——那就是他们三个在叶沐面前刷存在感的次数都太多了，所以很难不遇上彼此。
三个人于是皮笑容不笑地相□□头致意，以撒看看阿谢尔和洛尔坎，首先发问：“有事？”
“是啊。”洛尔坎挑了挑眉，“跑商的事情。”
阿谢尔也道：“招募的事。”
“挺好，挺好，辛苦了。”以撒笑容满面地表示赞许，内心揶揄：呵，只有公务可聊，永远都是同事。
接着就听阿谢尔问他：“你呢？”
“来送个装备。”以撒毫不隐瞒地举了举手里的发带。
阿谢尔：“哦……真贴心啊。”
他和洛尔坎不约而同地在想：呵，你以为领主大人这样强大的女士，会被这种小东西打动吗！
三个人互看不顺眼的人不再继续交流，维持着皮笑肉不笑，敲响叶沐的门。
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翌日清晨，叶沐偷了个懒，没去刷怪，而是早早到了餐厅，搞一些心血来潮的东西，顺便想事。
阿谢尔和洛尔坎昨天都带来了一些关于领地发展的消息。
阿谢尔这阵子一直在负责招募宣传的事宜，在他看来，灭龙城那边的宣传力度已经够了，他向叶沐建议可以往塔林城和灵鸦镇推进一下——这两个城镇，维加之前给他透过口风，意思是达蒙公爵会睁一只眼闭一只眼，所以他们的确可以放心地进行宣传。
但这两个地方，塔林城是“城”的级别，其繁荣程度和居民数量就不用多说了。灵鸦镇虽然是镇，但也是规模很大的镇子，离发展成“城市”只有一步之遥，面积比魔龙小镇、落霞镇加起来都大。
因此去这两个地方招募，奇亚娜小镇会迎来怎样的搬迁高峰很难预估。她觉得应该尽可能地提前做好准备，脑子里就转起了各种准备的事项。
洛尔坎带来的则是一条“商业风向”消息。
他说，不知道什么原因，昨天他带队去灭龙城跑商的时候，有不止一个人来问他们有没有药剂出售。这看似只是平常的打听，但在以前从未有过，因为集市里虽然只有他们一个外来商队，却有很多本地人在摆摊经商，其中药剂师不少，常见药剂应该都有售才对。
所以洛尔坎的神经敏感起来，他猜测灭龙城应该发生了什么事，导致药剂的消耗量大幅增加，本地人摊位上的都已经售罄，大家只好寄希望于外来的商队。
带着这种猜测，洛尔坎在集市里逛了一圈，果然发现原来大量出现的药剂摊变得很难找到，他问了问路人，得到的答案是：“哦，药剂啊，最近很抢手！他们只要拿出来卖，就会立刻售空，售空当然就收摊啦！你要买的话……我建议明天早点来，最好早上四五点就到集市上！”
洛尔坎闻言确定了自己的想法，继续探问：“为什么药剂会突然抢手？出什么事了吗？”
那个路人却说：“不太清楚，好像是最近有别的地方的人来大量收购药剂。生命药剂、魔力药剂、体力药剂他们都要，而且不论级别，给钱也大方，只要报价别太夸张他们就照单全收。但他们为什么这样收购药剂，我就不太清楚了。”
洛尔坎见打听不出来，便不再去纠结这背后的缘故，只是向叶沐提议：领地现阶段看起来也并不需要大量的药剂库存，不如先把这些日子积攒的药剂加价卖一部分，趁机为领地筹集一波资金。至于造成的库存药剂空缺，反正领地在持续发展，应该很快就能补上。
不得不说，洛尔坎会有这种考虑说明他完全称职。作为官方商队的负责人，他在很认真地思考如何为奇亚娜小镇赚到更多的钱，并且很会为此抓机会。
但叶沐站在领主的角度，拒绝了他的提议：“不了。”她一边思索，一边缓缓摇头，“有一个问题在于，我们不知道灭龙城为什么会突然缺乏药剂。当然，这件事很可能跟我们无关，但万一有呢？”
作为领主，她不得不为居民们想到所有可能性，比如是不是有什么怪物袭击、天灾、或者瘟疫？
如果是的话，现在灾害只发生在灭龙城，万一有一天蔓延奇亚娜小镇呢？
她囤积各种物资库存，本身就是为了应对这种意外。现在眼看意外隐有苗头，当然不能在这种关头上把囤积的药剂卖了。
“也有道理。”洛尔坎轻松平和地接受了她的想法，并没有因为提议被否决产生任何情绪，只是有些因此担心她嫌他考虑得不够周到，一时脸色忧愁。
叶沐轻易地看穿了他的情绪，宽和地笑笑：“没关系呀……我对事不对人，拒绝的只是这个提议，对你没有任何不满。”
洛尔坎被识破心事，一时尴尬得视线都不知道往哪里放，叶沐继续说：“下次有类似的事情，你还是这样站在商队的角度考虑就好，然后把你的想法告诉我，我才能结合你我的想法，做出更客观的决定。”
她说这些的时候，以撒一直一语不发地看着她。
他想，她可真是一位天生的领主。
她不仅会站在长远的角度考虑问题，也能做到干脆地拒绝不合理的提议，毫不拖泥带水。
同时，她又很会安抚手下人的心。
她理所当然地做着这些事情，但无形之中已经树立起了威严。现在别说阿谢尔、洛尔坎，就是亚伦局长说起她都很有几分敬重。
亚伦局长说：“我必须承认我起初愿意留在奇亚娜小镇只是因为被美食迷住了，但现在……你知道吗？当我听说领主大人试图通过法律追求公平，其初衷是为了防止自己权力过大的时候，真的很震撼。”
这种震撼普通居民未必能感同身受，在许多人眼里，这不过是一位风评良好的领主应该做的事。
只有亚伦这样曾经身居高位、阅历丰富的人才会懂——一位领导者如果能时刻对权力保持警觉，并且尤其严格地提防自己在权力膨胀中堕落，那真的很难能可贵。
以撒完全赞同亚伦的评价，在他看来，虽然叶沐还只是个很小的领主，论领地面积在王国里可能要排倒数三名。