作者：未眠灯
荒野。
在树上睡了一觉，起来时孟灵儿挠了挠脸颊和颈脖处的蚊子包，随后从树上下来。
此时天幕泛着一层浅浅的鱼肚白，再过两刻钟左右才天亮。但孟灵儿等不了了，她是从河道里逃生的，对方定然沿河道展开搜索。
她得赶紧离开。
但走过一段后，孟灵儿忽然停下。
先生曾说过，大江奔流入海，河流大多是自西向东流。但根据地势的不同，有从南至北和从北至南两种。
“那条河好像是从北至南，那我往北走，说不准会遇到那些人。”孟灵儿喃喃道？
但担忧归担忧，她还是继续往前走。
要尽快回到司州。
孟灵儿并不知晓，在她离开几个时辰后、当时间来到下午的未时初，一队人马从她来时方向摸到这个坐落于郡县以外的小村子。
为首的男人面上带疤，浑身戾气，“前去寻人问问，村中是否有外人来过。”
那人领命，但刚下马，又被刀疤男叫住。
“常都伯？”那人疑惑。
“罢了，你回来，让庄响前去。”常鸣远点了另一个人的名字，“庄响你去看看，莫要问成人，挑些稚童来问，若旁人问起，你就自称是那小娘子的亲眷，必要时刻还可赠以蜜枣铜板。”
被点名之人生了一张和善圆脸，在这群面无表情的男人中显得分外慈眉善目。
庄响领命。
其余人等候在村子外，大概一刻多钟以后，庄响回来了。
“常都伯，有发现！”
他激动道：“昨日徬晚有个独身的小娘子来到了村子，那黄口小儿说对方很是狼狈，面上、身上都很多草叶和泥，不见容貌，看着像在丛林中钻了许久。小儿还说那小娘子当时叫住了郑家的孩童，以身上银钱换了两块燧石和一顿餐食。”
刀疤男眼中有亮光划过，忙问，“后来如何？”
庄响却摇头，“那小童不知后续。常都伯，属下猜测她应该在郑家。”
“都随我去瞧瞧。”常鸣远从马上下来，领着人进村。
本以为此番接的是个简单任务，未曾想那丫头竟诡计多端，还身手不凡。一个不察竟叫他们被个女郎杀了二人，对方还逃之夭夭。
此事如若传回长安，定叫人笑掉大牙，往后他还如何能在同僚里抬起头来，更罔论继续得纪大司马重用。
绝不能让裴氏之女逃了。
村中人口不多，他们随意问问就寻到郑家了。
直接入前院。
“你们是何人？”在前院编竹篮的郑母惊愕。
常鸣远并不在意她，他身后的士卒迅速入屋，将算不得大的房舍利落搜了遍。
“常都伯，并无发现。”
“屋中只有这个妇人，其他人估计是出去了。”
搜索很快结束。
常鸣远将目光移到郑母身上，“昨日那小娘子如今在何处？”
“什么小娘子？”郑母面色发白。
常鸣远抽出刀，一刀将郑母编到一半的竹篮砍烂，“老实回答问题，你也不想步它的后尘。”
郑母惊得面无血色，“您、您说的那个小娘子，我没见过她，我不知晓。”
“莫要胡言。”长刀横过，直接架在郑母的肩膀上，刀刃还差一寸就碰到她的颈脖。
郑母惊得抖如筛糠，“我真不知晓，那小娘子未曾进村，她只托我家孩儿捎带一顿饭。在外用过膳后，她便离开了，我与她非亲非故，真犯不着为了一个陌生人隐瞒至此。”
常鸣远一瞬不瞬地盯着面前妇人，她面白如纸，看起来下一瞬就要昏过去。
倒能看出她倒没说谎。
就当常鸣远欲要收刀时，门外传来脚步声，有人回来了。
常鸣远准备移开的刀刃停下，于是郑羽和郑可回来时，看到院中满是陌生人，而对方还拿着刀刃架在他母亲的脖子上。
“娘？！”郑羽面色大变。
小女孩没见过这般场景，直接吓懵了。
“小子，我问你几个问题，老实回答，答完了我放过你娘；倘若你和我耍心眼儿，我把你娘的首级切下来泡酒。”常鸣远冷厉道，他面上的疤痕在此时仿佛成了一条活过来的长虫，分外骇人。
郑羽不过年十五六，瞬间被他震住，“有话好说，千万莫要伤我娘。”
常鸣远：“昨日那个村外的小娘子衣着如何？”
郑羽努力回忆，“我碰上她时已天黑，具体看不真切，只记得她穿了一身青绿色的衣裙……”
顿了顿，郑羽恍然补充，“裙摆面上似有银色流光闪烁，如繁星坠落，但很是破烂。”
常鸣远又问，“面容如何？”
郑羽摇头说，“当时她站在暗处，加之面上好似有泥巴，她……她一个小娘子，我不好盯着她看。”
十五六岁，这个年岁该议亲了。常鸣远倒无怀疑他最后一句：“她如今在何处？”
郑羽：“我不知晓，昨夜我和她说村外有黑瞎子，让她到村中住一宿，明日我和她一同去县中报官，但是她拒了，随后回到林中。我与她素不相识，她给银钱买我家饭菜，我捎带饭菜给她已是两清，并没再问其他。”
常鸣远眯了眯眸子，“报官？她声称自己是什么身份？”
“她说她是商贾之女，随家中人行商为生，不巧路遇林匪和家人失散。”郑羽说。
常鸣远冷冷一笑。
商贾之女？呵。
“我所知已算盘拖出，请您莫要伤害我娘。”郑羽恳求道。
常鸣远收了刀，领着人走出郑家，却不是立刻离开村子，而是到旁边邻舍家搜索。花了半个时间将整个村子翻过来，确实未找到人后，常鸣远这一行才离开。
待他们离开后，郑可低声道：“阿兄，你方才未说那个姐姐的名字。”
郑羽摸了摸妹妹的小脑袋，“这行人来者不善，多半和那小娘子有仇。名字一事仅此我俩知晓，全当做回好事。”
小女孩点点头，“阿兄说得是，说不定有福报的。”
……
同一时间，另一队人马从东向西行。
这队人马马匹健壮，骑马者黑甲加身，为首之人俊容肃冷，他一夜未眠未休，中途又遇到几波各方阻拦势力，兼之煎熬得过分，如今眼底隐隐有红丝。
“陈使君，那边渡口有发现。”
第150章
“渡口处的老翁说, 昨日亥时有一伙人问他借船。他本不欲借，但那行人亮了刀，老翁无法, 只能从了。”卫兵道。
陈渊一边策马往渡口方向去, 一边问：“同行中人有一小娘子否？”
卫兵：“未有。”
就这两个字, 令陈渊拿着缰绳的手一顿, 他仔细琢磨了那两个字，眼底划过一丝亮光。
渡口很快到了, 陈渊翻身下马, 之前的船家老翁被另一个卫兵看守着。老翁见又来一行人, 且个个高大健壮, 腰间还配了刀，顿时抖如小鹌鹑。
“官爷，老朽未曾犯事, 还请各位官爷高抬贵手, 放老朽一条生路。”
陈渊开门见山问：“昨夜亥时, 前来向你借船的那一行有几人？你确定其中未有一小娘子？”
“约莫有个七八人。”老翁回忆着：“老朽很确定皆是清一色的郎君, 个个高的嘞, 腰上还配了刀。”
陈渊又问：“这行人中是否携带大号的行囊？”
老翁摇头，“未有，皆是轻装来的。”
“他们向你借船去往何处？”陈渊继续问。
说起这个，那老翁很是郁闷, “他们只留下一句‘到时在下游归还船只’便驾船而去。后来我还是借了高老头的船, 一路追随，最后才拿回了自己的船。”
“他们在何处下的船？”陈渊听到了自己加快的心跳声。
那老朽说：“说来倒也奇怪, 他们瞧着是同行，却是分批下船的, 分了好几批，有的去了河道东侧，有的去了河道西侧。”
陈渊领着人退开一段距离，开始分配任务，“丁然，你领一队人从方才方向继续在陆上搜索，韩原、洪广晟……”
陈渊一连点了许多人的名字，“你们随我乘船去下游。”
他们这一路走来遇到万般阻挠，各类势力都是小股小股的，很像是他州斥候，也可能是荆州那方派出来的兵马。
应敌、兼之沿路不断分散兵力搜寻，一日过去，原本的五百人，如今只剩下五十人不到在身侧。
而剩下的人还得继续分散。
只能如此行事，因为他们并不清楚对方离开的路线，唯有在沿途接连分散人力追寻蛛丝马迹。
现在终于找到一丝线索。
但陈渊并不确定这是否是对方故意而为之，不敢让所有人都顺着河道往下寻人。
*
天上的金乌缓缓西坠，孟灵儿透过林叶看着天空，心道又一天将结束。
距离她离开家，已经三日。
“嗷呜。”林中有狼嚎响起。
想到那个少年说林里不仅有狼，还有黑瞎子，孟灵儿只觉一阵凉意攀上脊背。
她是见过黑瞎子的，就在去年的冬狩。那时父亲猎了头大虫，大兄后来猎了一只黑瞎子。那头黑瞎子的一只爪子就有她大半脑袋大，一掌下去，绝对能拍碎成人的脑袋。
不知是想到了黑瞎子，还是旁的，孟灵儿忽然闻到了一股若有似无的腐臭味。她忙环顾四周，但林叶如初，和方才无什区别。
小姑娘吸了吸鼻子。
不是错觉，好像真有股腐臭味。