作者：南方早茶
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十月底，倒听得一个好消息，贞嫔有了一个月的?身孕，太后挑眉，“她倒是个有福气的?，想必跟你一样，好生养。”
坐在下首的?淑贵妃莞尔，“臣妾也只是尽了妾妃之德，为陛下开枝散叶，当不得太后的?赞美?。”这话的?意思是，生养都是责任，不足为奇。她是这样，贞嫔也是这样。
“她的?胎要好好照料，今年有孕的?妃嫔不多，她那里的?伙食要小心?一点。但凡入口的?，都警醒。”宫中害人的?手段多了去了，太后可不小瞧女子们的?嫉妒心?。
“是。”淑贵妃应了，太后话里敲打她，陛下在咸福宫呆的?时间长，她不该这般霸着陛下，让其他妃嫔难以得见圣上。
却说?与贞嫔同住的?一个贵人听见了尚宫局的?女官们来来往往，心?中艳羡，背地里嫉恨贞嫔，特别是贞嫔一个眨眼便踩在了她的?头上，教?她心?里不舒坦。
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“竹清，你去告诉慎美?人，她的?心?意哀家知道了。”看着厚厚的?一叠经文，太后心?中满意，又说?道：“让她明日下午到寿仁宫，哀家有事与她说?。再?有，你等下去与皇帝说?，让他明日来陪哀家用晚膳，小厨房的?厨子研究出几道新菜式，也应该让皇帝尝尝。”
“奴婢这就去。”竹清说?道，听太后的?意思，那便是想要帮一把慎美?人了，不然她猴年马月才能被陛下看见？
别的?不说?，总要侍寝，成了名正言顺的?宫妃，才能不被妃嫔们耻笑。来日若能生下一儿半女，这辈子也就有了保障。
待竹清去了齐乐宫传话，慎美?人也不是个蠢得，立即便领悟到了其中深意，一时微微脸红，说?道：“是，只是嫔妾惶恐，嫔妾孝敬太后是真?心?的?，不是因为……”
“慎美?人的?心?思，太后娘娘明白?。只是小主也该为自己考虑，总要伺候陛下的?。”竹清见她有些顾虑，又提醒道：“慎美?人不要晚了时辰，奴婢先走了。”
“欸，我送一送姑姑。”慎美?人始终如一，对竹清的?尊敬不似作假，这回还讲到了家中的?妹妹，“我妹妹如今也在碧桐书院，还说?要用心?读书，她也去摸了姑姑的?金身，很仰慕姑姑。”先前没说?这件事，是因为她与竹清不熟，怕有拉关系的?嫌疑，让竹清不舒服。
此刻两人熟络了，又得知太后娘娘肯帮她，慎美?人也变得大胆起来。
“哟，那可真?是巧，慎美?人聪慧，妹妹必然读书厉害。”竹清夸道，“慎美?人留步，不必送了。”
真?是个聪明人，聪明又沉得住气，加之容貌不俗，教?她好奇，未来慎美?人能走得多远。
翌日，皇帝果然到了寿仁宫，又见到了慎美?人，由着慎美?人布菜，当时虽然陛下与太后都没有点明，但明眼人都知道，慎美?人恐怕要得宠了。
果不其然，第五日，就是慎美?人侍寝，第二日，便晋升为贵人，一时间风头无两。
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又下雪了，此时已经落了雪，刺骨的?风呼啦啦得吹着，今个竹清轮休，便教?菊儿伺候太后，她则躲在西厢房吃锅子。
只吃到一半，忽的?寿仁宫嘈杂起来，有小宫女来找竹清，急匆匆地说?道：“竹清姑姑，太后娘娘寻您。”
待到了正殿，见一个宫女跪在地上，转眼一瞧，还是个熟人，贤妃身边的?大宫女，杜若。
她站到太后身边，又听杜若哭求，才搞明白?了发生了甚麽事。今日雪停了，出了太阳。贤妃所出的?大公主在梅花林与宫人玩捉迷藏，在梅花池里落水，待发现时已经呛了许多水，嘴唇都白?了。
贤妃已经请了陛下圣命，教?太医院的?院判给?大公主诊脉。复贤妃又让人按住大公主身边伺候的?人打板子，有人受不住，昏着头说?看见了有人推大公主。
“太后娘娘，求太后为大公主做主，公主平日里并不出门，可有人想要谋害她。”杜若不停的?磕头，额头正中间很快就损了，渗出血。
不管这事是真?的?还是那宫人随口胡诌的?，肯定?要调查个清楚。太后边起身边问道：“皇帝可去了长春宫？”
“陛下銮驾正往长春宫去。”
“伺候哀家换身衣裳。”
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长春宫里偶尔传出女子的?两声尖利的?哭泣，其中哀伤的?情?绪像细丝一般，勾住了闻者的?心?。
“母后放心?，朕已经让人去查了，只待结果。”皇帝眉心?深深皱起来，心?中怒火中烧，敢伤他的?孩子，不要命了！
“启禀陛下，太后娘娘，有人瞧见了一个小太监脚步匆匆地走进了储秀宫，正是从?梅花林那方向出来的?。”有宫人禀报，因着天?气寒冷，宫人们大多不愿意出门，所以某些身影就格外?引人注目。
储秀宫？
“陛下，求您为黛儿做主，那人进了储秀宫，定?是德妃心?怀嫉恨，这才害了她去。”贤妃泣涕涟涟，恨不得马上把德妃扯过来打几巴掌，奈何伤心?久了，身子吃不消，要人扶呢，故而只是眼神刺着德妃，憎恶非常。
她已经没了一个皇子，黛儿断不能有事！
一旁站着的?德妃扑通一声跪地，“陛下，臣妾实在不知道此事，求陛下明鉴。”大公主是个女孩，她能害了大公主麽？有甚麽好处？
“继续查。”皇帝说?。
行迹诡谲的?人总会教?人留心?，储秀宫的?所有宫人皆被一通问询，有几个还当场进了行狱司，出气多进气少，故而事实很快便拼凑出来了。
“启禀陛下，太后娘娘。”回话的?是尚宫局的?尚宫红花，她说?，“是储秀宫的?钱嫔身边的?小六子，他帮钱嫔照顾一只小狗儿，今日小狗跑出去了，在梅花林见了大公主，想与她嬉戏，不曾想把大公主撞下了梅花池。那小六子急匆匆赶去，见闯祸了，心?中犹豫，很快便带着狗离开了梅花林，当作甚麽事都没有发生。”
“因着大公主要在梅花林顽，所以宫人们早就把积雪扫了，所以他来去都没有留下痕迹。”不过却刚好被伺候大公主的?一个太监看见了，早在大公主被抬回来时，贤妃就让人杖责他们，还说?要处死，太监为了将功赎过，才把这件不确定?的?事说?了，可巧，大公主落水还真?不是一场意外?。
红花在心?里感慨，这事……还真?是让人难以想象，如果不是这个小太监瞧见了，只怕还真?被小六子蒙混过关，因为他对外?说?的?是带狗儿去了御花园，偏偏御花园与梅花林是一个方向的?。
“钱嫔，你有甚麽话可说?？”太后看向了面如土色的?钱嫔，她不停的?磕头，“陛下，太后，嫔妾是真?的?不知晓此事啊，嫔妾今日去了贞嫔宫里，大公主是帝女，嫔妾怎麽敢动不轨的?心?思？”
“钱嫔管教?不善，降为更衣，迁出储秀宫，小六子与那只狗，处死。德妃，管不好宫里的?人，去封号，降为贵嫔。大公主受惊，赐封号宣和。”皇帝短短几句话，便决定?了许多人的?生死，像公主，一般都是即将成婚的?时候才有封号，除非特别得宠。
“陛下……”贤妃犹觉得不足，还想说?甚麽，见陛下面如寒霜，便停住了。
降位的?钱更衣当场昏死过去，被人拖走了。孟贵嫔一脸不可置信，被身边伺候的?宫人强行带回了储秀宫。
事情?也就这样结束了，宣和公主受了灾，需要静养。于是太后之略瞧瞧她便离开了长春宫，轿子里，竹清与她坐一起，她说?，“要是宣和公主是个皇子，此事倒也不会轻易解决了。”如果是皇子失足落水，总会教?人疑心?到底是不是要害了他去。
竹清没有说?话，又听见太后说?道：“她们的?心?思，哀家看得真?真?的?。哼，一个两个都在看热闹。”
“你往日里能言善辩，怎麽今日都不说?话了？”太后问道，听语气，似乎有一丝不满，竹清便沉着脸回答道：“奴婢刚才看见了宣和公主，看她小脸惨白?没有一丝血色，心?里为她难过呢。”意外?谁都想不到。
“幸好宫人们及时发现了。”竹清这般说?，太后便跟着点点头，“是了。”
在宫里，每日都有新鲜事，譬如这次宣和公主落水，又比如三皇子发高烧，已经三个时辰了，还没有降下来。
竹清只听了一个大概，便提着太后赏的?牛肉羊肉出宫了。少师府已经被收回，竹清这会儿回的?，是从?前一直住着的?宅子，干娘陆霜玉搬进来，竹清偶尔出宫陪她，让她不至于寂寞。
“锅子刚烧开，得先等等，不急。”陆霜玉见她提来了牛肉羊肉，心?里欢喜道：“哟，这可难得，外?面集市上可买不到这样好的?肉。”牛肉更是别想。
“想着干娘爱吃羊肉，我还特意与菊儿换了，我给?了她护肤的?膏脂，她把牛肉给?我。”竹清拍了拍身上的?雪，自从?回寿仁宫养老?，她又开始了从?前的?制香、磨膏、配药的?休闲日子。
她一直以来都用自己所做的?膏脂，所以快要四十了，看上去也才三十出头。旁人一瞧，不免心?动。就连太后用的?一应膏脂都是她配的?，甚麽美?容养颜、白?皙肌肤……各种功效不同。
“对了，鱼籽已经没有了，我叫人去买，还买不到。”陆霜玉说?，“你要是想制膏脂，得晚点，这个月是不成了。”她摸了摸脸，一片滑嫩，也是因为用了竹清的?美?容膏。
“回头有了，多买些，我送给?萧扶风还有英山侯，她俩也问我要。”竹清说?罢，两人就开始涮菜，鲜羊肉鲜牛肉只下锅子几息，待变了色，沾上蘸料一口吃掉，浑身都爽得颤栗。
“舒服。”竹清眯起眼睛，这般肆意潇洒的?日子，正是她想要的?，平静、闲淡。
“看你适应得那麽好，我就放心?了。”陆霜玉欣慰地说?道：“我先前还以为你会舍不得权力与富贵，毕竟从?官大人变成姑姑，会损失掉许多东西。”竹清一直在官场，虽然风光无限，但她也不放心?，生怕她遭了暗算，被陛下厌弃甚至是丢掉性命。
“没甚麽舍不得的?。”竹清把牛肉丸子丢进去，又捞起笋子、鱼丸放进两个人的?碗，这才慢慢悠悠地说?道：“当在年轻的?时候充满拼劲儿，当官大人为百姓们谋福利。这会儿年纪大了，顺利退下来，又能回到太后身边当个得意的?姑姑，我还有甚麽不满足的?？”
人呐，最怕贪心?。
贪恋权势，贪恋底下人给?的?孝敬，可是这些竹清一概不放在心?上，左右她已经享受过了，生不带来死不带去，有甚麽好放不下的?？
“不过麽，在太后身边，虽然清闲，有时候却也要小心?。”竹清说?道，不知道是不是更年期，亦或是因为权力缩小，她感觉太后脾气变差了。
“我这些天?总在想，等你将来得空了，咱们去云游天?下，我看了扶风的?游志，果真?处处有惊喜，看得我也想到处走走了。”陆霜玉幻想，在她这个年纪，原本是追求安定?的?，奈何她有一个好女儿，勾起了她的?心?思。
“好啊，以后会有机会的?，来日我带干娘去边关、去大漠，或者是云州挖菌菇，据说?那里的?菇子鲜美?异常，还有青州的?麦子粥，虽然朴素无华，但胜在入口自带一股麦子的?清香……”竹清边吃边说?，一旁的?陆霜玉满眼慈爱地看她，又给?她加菜。
半道做成的?母女，竟也相互扶持到今日，果真?是缘分?。
“娘亲不用担心?，宫里虽然不平静，但发生的?大大小小的?事也不会牵扯到我，等……之后，我就求陛下的?恩典，出宫去。”竹清没有说?完的?话陆霜玉明白?，是太后薨逝的?意思。
“也好，到那时就再?没有牵挂。”陆霜玉点头，太后对竹清是好，但她终究是主子。
“对了，今日宫中……”竹清照常给?陆霜玉说?宫中的?闲事，闲聊中，这一日就过去了。
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第二日，竹清回去当值时，却发现宫中处处肃穆，来往宫人的?脸色皆沉静，不敢嘻嘻哈哈。
竹清寻了菊儿问事，“大公主与三皇子如何了？”
“宣和公主已经能说?话了，只是身子虚弱，太医教?好生静养，三皇子昨个退烧了，今日一早又烧起来，浑身滚烫。”菊儿低声说?道，“有宫女报给?太后时我听了一耳朵，说?是再?不退烧，哪怕不死也会烧坏脑子。陛下这会子在咸福宫，太后过会儿应该也会去。”
“再?有，长春宫发落了一批宫人，红花与我说?，其中大部分?是无辜的?，可是贤妃要泄愤，让人打他们板子。”
贤妃能不生气吗？她在大公主之后又生了一个五皇子，但快要周岁时一场风寒要走了他的?命。如今她只剩下大公主一个孩子，可不是为了她大发雷霆。
“竹清姑姑，菊儿姐姐，太后娘娘寻你们。”
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咸福宫内，淑贵妃正捂着嘴，床榻上的?小皇子面色潮红，太医正拿着浓烈刺鼻的?酒替三皇子擦身，效果显然不行。
“陛下，已经给?皇儿喝了药，如果擦身再?降不了，可怎麽办？”淑贵妃六神无主，恨不得以身代过。
竹清在一旁悄声叹气，宫中的?孩子很难养大，毕竟三岁开蒙上学堂，寒来暑往不断，身子吃不消，底子虚，故而一旦感染风寒高烧，就很难救回来。
“莫怕，太医们在这里，会给?皇儿用最好的?药。”皇帝安抚淑贵妃，又下令开私库取药材。
第136章 去往福州
“三皇子薨了！”尖利的声音在宫中久久回荡，咸福宫内所有的宫女太监跪地，也齐齐哀痛。
“竹清，配哀家走?走?。”太后走?出了咸福宫，没有上轿子，而是对着撑伞的竹清说道：“去荷风馆瞧瞧。”
“欸。”明白?太后心里不好受，竹清并不多说，只小心地举着伞，不让雨雪沾染到太后。
荷风馆呈宝塔形状，共六层，若有早逝的皇子公主，都会在这里进行停灵，随后诵经祈福。
“哀家记得，小五没了的第?二日，贤妃追着队伍来了这儿，并且死活都不肯回去，爱子之心啊。”太后抬头，她又?没了一个孙儿。
“是。”竹清记得菊儿说过，其实后宫中还有其他?妃嫔也生过孩子，皇子公主皆有，但有的一生下来不过几日就?断气了，有的难产，母子俱亡，这些孩子是不入排行的。
真正?能养住的皇子公主，很少。
雨雪重重地打在伞面上，发出一阵儿沉闷的声音，上边蝴蝶戏花儿的图案都显得暗淡无光，无端端的让人心头泛起难过。
太后在雪中驻足许久，也不知想到了甚麽，竹清余光瞧了两眼，后头跟着的宫女太监们都有些发抖，显然是冷风入骨，冻得难受。
“太后，雪愈发大了，咱们回去罢，仔细您的身子。”竹清劝道，“大皇子现在回了寿仁宫，找不到您，只怕是想您了。”
“回宫。”太后的视线终于从荷风馆那儿收回来，又?嘱咐竹清，“回去后记得请大师们抄写经文烧给?三皇子，可怜的孩子。”皇帝没了一个孩子，她就?没了一个孙儿。
尤其是，还是个机灵乖巧的小孙孙。
因着宫中出了这样的事，所以竹清特?意把宫人们聚集起来，好好敲打提醒了一番，“如今临近年关，你们当差记得要小心，都得认真谨慎，里外都不得嘻嘻哈哈，教主子们听了烦心，可懂？再有，但凡遇见了事儿，也别与人起争执，仔细冲撞了……”
宫人们也知道今年非同寻常，旁的不提，单是咸福宫就?不得安生。淑贵妃几天?几夜没有合眼，可还是没保住三皇子，宫中情况紧张，容不得他?们放肆。
给?他?们紧紧皮子过后，竹清就?放心了，回了厢房，预备着烤火，可巧菊儿走?进来，身后正?跟着二等宫女殊月。
“姑姑。”菊儿与殊月皆乖觉地喊道，菊儿还说道：“您要吃酒就?唤我给?您烫，何必自己动手，这样冷的天?，这般忙活反倒是不美了。”
“你伺候太后，我不过略略吃一盏酒暖身，自个慢慢烫着也就?是了。”竹清在菊儿的帮忙下点燃了小炉子，殊月平日里不常与竹清说话，眼下却帮着开了匣子，拿里头的花生瓜子出来。