作者：辛宸
小雪欢呼了一声，这下就不再磨磨蹭蹭地兜圈子了，直接振翅朝着这片雪峰的最高处飞去。
雪鹰筑巢，都是选择在高原的雪峰上，这种地方基本上没有什么人或魔兽能够避开它们的感知，进入它们的领地偷窃鸟蛋，这也是雪鹰在低繁殖率的情况下，对族群的一种保护性措施。
毕竟，像雪鹰这种可以成为坐骑的飞行魔兽，向来是人类觊觎的对象。
想要契约这种高阶魔兽，一种是打败它们，用魔法契约驯养，且不说你能不能打赢这种能飞会抓还懂风系魔法的魔兽，就算打赢了，契约时还有高达90%的失败率。若是打不赢……魔兽也不会把你变为奴隶，顶多是把你变成鸟粪而已。
另一种则是从鸟蛋的孵化期就开始滴血认主，一旦破壳就签订契约，雏鸟本身就有印随行为，会认识和追随它们所见到的第一个移动生物为妈妈，这样的成功率几乎100%，成为人们最常用的高阶魔兽坐骑和宠物契约方式，所以哪怕是在奥兰王国，高阶魔兽蛋的价格也是非常高昂。
可是想想一个天空骑士，若是连只飞行坐骑都没有，又怎么配称为天空骑士呢？
在这个世界里，基本上等阶越高的生物越难以繁育下一代，雪鹰作为高阶魔兽，本身就因为等级限制不光产蛋率极低，破壳后的雏鹰要经历极寒气温和各种生存危机，成活率也低得可怜，所以它们会选择群居在高原雪峰，一家占一个山头，挑选合适的山洞筑巢，用大量的魔晶石装饰好巢穴后，才能去吸引配偶成家。
这还是小雪在路上告诉希雅的，它现在已经有五十岁，在雪鹰族群中算是刚刚成年的宝宝，据说它们拥有最长可达五百岁的寿命，不过小雪没见过，它们现在的族长也就四百多岁。
听说当初和威斯特家族的血契就是雪鹰族长跟冰雪女巫签署的，按照约定，如果威斯特家族有女巫觉醒，雪鹰族就会派一只雪鹰自愿成为女巫的契约伙伴。如果没有女巫觉醒，则每五十年会有一只成年雪鹰为威斯特家族的族长服务终身，但不会签订血契。
因为这种血契，需要魔兽宠物与主人共享寿命，按照雪鹰的寿命和一般人类的寿命，就算是天空骑士，共享寿命也等于是剥夺去雪鹰上百年的寿命。所以跟族长的终身服务，并不包括共享寿命，等于就是来打一份临时工。毕竟，按照人类升级成为天空骑士的平均年龄为五十岁，平均寿命为一百五十岁来说，一百年的时间，也就是刚成年的雪鹰宝宝们度过一段成年期的游历时光而已。
可女巫不一样，尤其是像冰雪女巫那种强大的大魔导师，只要不是意外或战死，寿命最少也在五百以上，那契约就不是雪鹰吃亏了，反而还能从女巫那里得到很多魔法药剂，提升自己的等级，比自己修炼不知要好多少倍。
就像小雪这样的，如果没有希雅给它治愈暗伤，在它升级突破的时候，就很可能会失败，很难活到雪鹰理论上的最高寿命。
小雪很骄傲地告诉希雅，当初希雅觉醒之前，就是它第一个感应到的抢在所有刚成年的小伙伴前面，跑来跟她签订契约的。
希雅恍然大悟，她是被原主用雪鹰徽章召唤过来的，过来后雪鹰徽章就变成了她身上的印记，恐怕就是那时候激活雪鹰徽章的魔力，吸引了小雪前来找她，结果还被泽菲鲁斯设下的魔法屏障给挡住了。
“小雪果然是最厉害的雪鹰！”她一边夸赞，一边顺手又给它全身浇了遍治疗之雨，“你们每次都只能有一只雪鹰可以跟我们契约吗？如果我还想多找几只可不可以？”
“咕！——”小雪尖叫起来，拼命地摇头，大脑袋将刚刚落在上面的雨水晃得到处都是，“主人难道不想要小雪了吗？小雪可以不要水水了，主人——”
希雅哭笑不得，赶紧向它解释，“我不是不要你，小雪这么好，我怎么会舍得不要小雪呢？只是我们很快要面临北部蛮族和奥兰王国军的进攻，甚至可能还有其他领地的领主前来趁火打劫，如果只有你一只雪鹰的话，到时候一定会很辛苦，所以我才想问问能不能多找几个你的小伙伴，和我们领地里的女巫契约。”
小雪这才松了口气，又有些为难，“我也不知道呢，只是听族里的人说，威斯特家族很久没出过女巫了，所以大家都是给你们族长当坐骑，一般也就去个三五十年就能回来的。”
好吧，希雅忘了它还是个刚成年的宝宝，只能等着到了雪鹰领地，见到雪鹰族长再问问了。
迪丽丝和卡尔能不能成为高阶魔法师不好说，安娜是绝对有这个潜力的，就连小艾拉说不定也行，如果能给他们争取到这个坐骑福利，那以后就不用每天劳动小雪陪她巡视领地了。
“咕咕——”一个陌生的雪鹰鸣叫声忽然从前方传来，几乎转眼之间，两只巨大的雪鹰就朝着她们飞了过来，毫不客气地挤到了小雪的身边，蹭着纷纷扬扬落下的治疗之雨。
“雪妮雅你还敢回来，你骗我们去找魔晶石，结果自己偷偷去威斯特城堡找女巫契约，我还没跟你算账呢！”
一个大脑袋凑到了希雅面前，方方正正毛绒绒的脸上，竟然带着种近乎谄媚的表情。
别怪希雅怎么从一只雪鹰脸上能看出谄媚的，实在是家族血脉与它们的契约带来的心灵感应，比动物交谈术还要直击鸟心。
“尊敬的威斯特伯爵小姐，恭喜你觉醒女巫血脉，作为最强大的冰雪女巫的后代，您可以选择我们雪鹰家族最近三年成年雪鹰中的最强者，也就是我——赫尔曼·疾风做你的契约伙伴。”
小雪顿时怒了，一爪子朝它踢了过去，“希雅是我的伙伴，才不会跟你契约！”
赫尔曼零活地避开它的飞爪，继续蹭着治疗之雨向希雅推销自己，“我比雪妮雅大三岁，其实上次你们族里有人觉醒血脉的时候，本来就该轮到我去，可惜那个孩子没能觉醒成功，所以现在你还有重新选择伙伴的机会，我们可以去找族长帮忙……”
三年前？希雅回想了一下，那应该是原主的哥哥，听说是突然遇到一场火灾，不幸被烧死的。原主的记忆里，一直以为那是意外事故，却没想到，竟是因为血脉觉醒失败的缘故。
其实她也一样，在觉醒的时候，水火魔力相争，一旦无法平衡，不是被烈火烧死，就是被极寒之水冻成冰块，难怪老威斯特伯爵一直不想让女儿觉醒，原主甚至自我催眠压制了血脉觉醒的可能，就是为了给威斯特家族留下最后一个族人，才能延续家族血脉传承。
尽管她看得出来，这只叫赫尔曼的雪鹰，论身形和魔力等级的确比小雪高一些，可她并不是那种喜新厌旧见异思迁的人，立刻对它说：“谢谢你的好意，但我已经跟小雪签订了契约，就永远不会放弃它的。不过我们领地还有其他女巫觉醒，我这次来，就是想请你们族长再派几个伙伴到我的领地去。”
“我也去我也去！”赫尔曼还没说话，跟在它身后的另一只雪鹰已经叫了起来，“只要每天给我足够的食物，再用这样的水让我洗个澡就行！”
赫尔曼本来还想要讨价还价一下，毕竟面前这位新任威斯特领地的女巫领主，一看就有着强大的魔力池，未来的发展不可限量，说不定也能成为一位大魔导师，而她领地上其他觉醒女巫，都没能引起雪鹰们的注意，那肯定是弱小得不能再弱小的存在。
可身边这家伙已经恬不知耻地提出条件，压根不管其他女巫什么等级，只要能跟着蹭到领主大人的治疗之雨，那它也等于是女巫家的雪鹰，至于临时跟谁搭个伙有什么问题呢？
反正，它们雪鹰只跟威斯特家族的血脉女巫有血契存在，其他的女巫，顶多也就是去打个零工罢了。
被这个狡猾的家伙抢了先，赫尔曼也没办法，只能无比憋屈地说：“我也可以，不过，得先问过族长大人……”
四百一十九岁的雪鹰族长亚历山大·疾风看到跟着雪妮雅落在洞口的希雅，欣慰地点了点头，还没来得及说话，就听她身后跟着的另外两只雪鹰叽叽喳喳地说要跟着她回领地，顿时就感觉到自己脑袋上的羽毛有脱落的迹象，看向希雅的眼神也就带上了几分不满。
“雪鹰是忠诚的伙伴，从来都是一对一的，你这个孩子，怎么能脚踩三只鹰呢？”
年龄连人家零头都不到的希雅，连忙向它行礼，“尊敬的雪鹰族长，作为威斯特家族这一代的领主，我，希雅·奥蕾莉亚·威斯特，十分感激雪鹰一族履行与我们家族的血契，与我结成契约伙伴，但请您相信，我绝对没有想要同时契约三个伙伴的想法。”
“但因为我们领地目前面临着重大危机，如果无法度过，不仅仅是我本人，还有所有的领民都有可能遭到残杀和奴役，所以我恳请族长大人，能够派出更多的伙伴，与我们领地的骑士和女巫结成临时伙伴，帮助我们守卫自己的家园，我们将奉上足够的魔晶石帮你们装饰巢穴，并保证伙伴在我们身边享有自由平等的权力。”
亚历山大看着她身后跃跃欲试迫不及待的两个家伙，怀疑最近几十年是不是族里缺少资源亏了它们，才让这几个孩子居然为一点魔晶石就去做人类的坐骑？
魔晶石对于人类来说很罕见，可对于魔兽来说并非如此，许多魔兽就是因为魔晶石矿脉才能开启灵智吸收魔力，所以它们天生对魔晶石有感应能力，都会寻找有魔晶石矿脉的地方生活。
就像它们雪鹰一族，占据的高原雪峰之中，就有一条魔晶石矿脉，只是需要每只成年的雪鹰自己去挖矿，靠爪子和鸟喙一点点挖出来运到自己的巢穴里，装饰打造自己的家。
小雪愤愤不平地说：“他们是想抢我得主人，还想蹭主人给我的治疗之雨洗澡，简直太不要脸了！”
“治疗之雨？”亚历山大背上的羽毛下面忽然痒了起来，“你已经会用治疗之雨了？”
如果它没记错的话，这孩子觉醒还不到一个月的时间吧？
治疗之雨，怎么也是2级水系魔法，属于群疗性质，一般的水系魔法师至少要学习一到两年时间才能完全掌握。
毕竟，没有足够的魔力和较高的水元素亲和力，那召唤出来的不是治疗之雨，而是治疗小水珠了。
希雅点点头，抬手就挥洒出一片治疗之雨，完全将族长的整个山洞都笼罩住，雨水不大不小，就如同花洒喷出的水滴般，温暖均匀，让在山洞里大大小小四只雪鹰都享受到了一场无比舒爽得淋浴。
“啊啊啊好舒服！”小雪立刻欢呼起来。
另一只雪鹰也跟着张开翅膀，恨不得能接到所有的雨水，彻彻底底让身上每一根羽毛都能吸收到里面充满生机的水元素之力。
就连赫尔曼都顾不得先前故作稳重的模样，抬起头甚至张开鸟嘴，大口大口地接着雨水喝下去。
三个小家伙完全失态的样子，让老族长的爪子都有些发痒起来，果断挥爪把他们全都踢出了自己的洞穴，然后用翅膀挡住洞口，独自享受着酣畅淋漓的沐浴。
“啊——三百年了，都没享受到这样舒服的治疗之雨！伟大的冰雪女巫的后人，说吧，你有多少女巫能够与我们签署服务协议，我会亲自带它们去帮助你们守卫家园！毕竟，威斯特领地也是我们的朋友……”
第23章
苦难和挫折, 的确是磨砺精神，锻炼意志的磨刀石。
可如果能在健身房里锻炼的，谁愿意去跑山路呢？
能减少损伤和夭折率的锻炼总好过冒着死亡危险的野生野长好吧？
魔兽的确能吃苦也不怕吃苦, 对它们而言，优胜劣汰、弱肉强食是大自然的法则, 尤其是像它们这样高等级魔兽，遇到更加残酷的考验也属于正常。
知道归知道，亚历山大族长还是为雪鹰族群越来越低的成年率和日渐稀少的猎物而忧心忡忡，它已经四百多岁了，还不知能守护族群多久, 到现在出去游历的成年雪鹰还没回来，守护族地的也不足二十只, 还有十多个未成年的雪鹰宝宝和六个待孵化的雪鹰蛋。
还有最多两三个月就到了雪鹰蛋的孵化时间, 恐怕那些该死的偷蛋贼和偷猎者就会冒出来, 亚历山大让小雪把希雅带回来的目的之一, 就是想借助女巫的力量, 帮助这些雪鹰蛋孵化，避开即将到来的危险。
结果它还没来得及提出这个要求, 希雅居然想要更多的雪鹰去她的领地，亚历山大一开始想要拒绝的，在危机到来之前，它得安排更多雪鹰守卫雪鹰蛋和雏鹰们。
可希雅她有治疗之雨啊！
而且是那么充沛那么温暖那么充满生机的治疗之雨, 连它背上的旧伤都被滋润得感觉好了许多, 这两年变得有些滞涩的魔力现在又开始在体内流动，那感觉, 简直像是一下子年轻了几十岁。
不过它还是没有隐瞒希雅，坦白地告诉她, “如果跟你去，那我们还得带上未成年的雏鹰和待孵化的雪鹰蛋，因为我们的死敌很快就会前来偷蛋，到了你的领地，它们或许也会跟去的。”
人类的偷猎者最近两三百年以来已经十分罕见，尤其是雪鹰在千年不化的雪峰之巅筑巢，能上去的人少之又少，好不容易能爬上去，就要面对十几二十只雪鹰的攻击，就算是天空骑士也得当场被风刃切片。
“你们的死敌？”希雅在传承记忆中搜索了一下，有些无语地看着亚历山大，的确是死敌，你们一族都是以它们为食物的，可反过来说，它们也会以雏鹰和鹰蛋为食。
那是帕瓦尔雪峰独有的一种毒蛇，叫冰原蝮蛇。一般的蛇类根本无法再又冷空气又稀薄的高原地带生存，只有这种冰原蝮蛇经过独特的进化，能够在这种恶劣的情况下生存繁衍。
以前的话，希雅或许会以为这是大自然的生物奇迹，可根据冰雪女巫的记忆和雪鹰族长的说法，她才明白，这种进化，恐怕也是因为雪峰下的魔晶石影响，让它们体内生出魔核，进化成魔兽，才能脱离一般蛇类的生存限制，在这种高原地带存活繁殖。
愈是难以生存，就会拼命进化出各种有利于族群繁衍的能力，对于雪鹰来说，抗寒和驾驭风系魔法是它们的生存能力，对于冰原蝮蛇来说，钻洞和超强繁殖力，是它们能够在雪原残酷的自然环境和雪鹰的食谱上幸存下来的生存能力。
雪鹰一年才能产下顶多十几个蛋，孵化成功率不足一半，能成年的就更少了，可它们吃的一点儿也不少，一只雪鹰，每天至少要吃十几条冰原蝮蛇，但凡冰原蝮蛇繁殖力差一点，早就被它们给吃到灭绝了。
可冰原蝮蛇也不是光挨打不还手的那种，它们其实和雪鹰一样吸收了魔晶石中的魔力，虽然等阶不高，但架不住数量多啊，它们能够钻进山崖缝隙，藏在地底繁衍，除了吃地下的老鼠和虫子之外，就是每年去偷吃即将孵化的雪鹰蛋。
雪鹰蛋要吸收足够的魔力才能够孵化，所以雪鹰筑巢必须用大量魔晶石装饰打窝，才能够给宝宝提供足够孵化的魔力元素。
可冰原蝮蛇也需要魔力石，更眼馋在孵化时能够吸引大量魔力元素的雪鹰蛋，所以每年在雪鹰蛋孵化时，都会有无数冰原蝮蛇从山腹中钻出来偷蛋，让雪鹰一族防不胜防，就算它们一抓能撕一条蛇，风刃能杀百十条，可面对成千上万的冰原蝮蛇，总是会有一些损失。
尤其是今年，因为旱灾和蝗灾，导致山下的植物都被啃食殆尽，食草动物和虫类也少了许多，冰原蝮蛇的食物不足，就需要更多的魔晶石和雪鹰蛋。
希雅明白过来，原来不止她需要援兵，雪鹰也同样需要。
她十分爽快地答应下来，“没问题，你可以带着雏鹰和雪鹰蛋一起到我的领地，我有办法对付那些蛇。”
亚历山大圆溜溜的眼睛上方有一对白色的长翎毛，就像人类的长眉毛一样斜飞两鬓，听到她这话忍不住跳了跳，提醒她：“那些蛇可不少，有……我数都数不清，反正它们来一次，我们都得吃好久。”
雪峰之巅冰雪千年不化，冰原蝮蛇就算死了也不至于腐烂发臭，可雪鹰吃东西十分挑剔，哪怕是冷冻蛇肉放久了也不乐意吃，对于它们来说，这一年一次的考验，就算赢了也要恶心好久。
这次希雅送上门来，亚历山大原本想让她帮忙对付这些冰原蝮蛇，因为三百年前的冰雪女巫就曾经帮它们清理过这些冰原蝮蛇，以冰雪之力将山腹中一大半的蝮蛇都冻死后炸成了冰渣，甚至还摸到蛇窝里去杀了一遍，让那些冰原蝮蛇足足有几十年都没能恢复族群数量。
这也是雪鹰一族愿意跟威斯特家族签订血契的原因之一，如果威斯特家族能够再出一个冰雪女巫，那它们又可以安稳发展几十年甚至上百年，就能扩大族群一倍以上的数量。
魔兽虽然天生魔力，不用像人类那样苦苦修炼，但它们的力量增长，往往需要几十年甚至上百年的积累，可人类中的天才，却能够在十几二十岁就达到魔兽百年以上的积累。
跟人类契约，有些魔兽会觉得委屈，不屑，可雪鹰一族……亚历山大不得不承认，最初它们也不愿意，可被冰雪女巫打败了不说，人家还帮忙清理了雪山里的冰原蝮蛇，吃到甜头的雪鹰们这才发现，跟人类契约也没什么不好的。
除了冰雪女巫之外，其他的人类天空骑士，跟它们只是普通契约，无需它们分享寿命，只是去当几十年坐骑，就有人类小心翼翼地把它们当大爷一样供着，管吃管住管魔晶石供应，魔力提升的速度比自己在山里还快。
只是可惜威斯特家族好多年都没有女巫觉醒，听说当初跟女巫契约的那只雪鹰，跟着她一起去了无尽之海，让它们羡慕得口水都快流下来了。
看到老族长亚历山大鸟喙处明显的口水痕迹，希雅相信那绝对不是自己的治疗之雨，就忍不住问：“不是都说无尽之海十分危险，从来都是有去无回吗？”
“是啊！”亚历山大砸吧了一下嘴，咽回口水的同时也吸了口治疗之雨，露出向往的神色，“那边是魔力充沛的阿斯拉尼大陆，有无数高等魔兽和魔植，如果不是当初我没……咳咳，我要守护族群，否则我也想去啊！”
“你是不知道，无尽之海里的魔兽味道，可比那些死长虫好吃多了！”
好吧，我知道你是馋海鲜了，也知道你是当初没打过那只雪鹰才被留下看家的，能跟着我家老祖宗飞越无尽之海的，肯定是当时雪鹰一族中的最强者。
希雅看破不说破，只能委婉地说：“艾斯米亚河可以直通大海，以后有机会，我让人带些海鲜回来给你尝尝。”
画大饼是每个当老板，呃，当领主的必备技能，无论是对打工人还是打工鹰都一样好使。
于是，当鹰愁谷要塞的士兵看着自家领主大人骑着一只雪鹰飞走，却带着浩浩荡荡十几只雪鹰飞回来的场面，当场就震惊得差点把眼珠子瞪出来掉地上。
哪怕以前也有人见过老伯爵的坐骑雪鹰，可每代领主只有一只雪鹰，还都十分高冷，需要专人伺候，一般人根本看不到。
而现在，头顶上的十几只雪鹰，从翼展数米长的，到十几米长的，最大的那只雪鹰，尽管脑袋上的毛都白了，可体型却大得堪比教廷那种足以承载百人以上的神圣飞艇。
雪鹰们的翅膀几乎遮蔽了半边天空，吸引了无数人的视线，等它们降落在鹰愁谷中，希雅就安排人去给它们在鹰愁谷搭建临时巢穴。
毕竟，它们习惯了睡在雪峰上，如今下了高原，不光是高度落差大，温度和气候的差异更大，要塞里也没有适合它们这个体型居住的地方，倒不如直接在外面的山林中用搭建个木制的鸟巢供它们暂居。
等回头还得找合适的地方用石头砌成城堡哨塔，也比破坏山林开凿山洞要好。
希雅已经决定，正好借着这个机会，巡视一下要塞周围的地形，这些雪鹰要住的哨塔，必须建在最前方，能够拥有最好的监控视野，才不枉费她花这么大的力气把雪鹰一族给哄下山来帮忙。
至于雪鹰蛋，当然要安放在威斯特城堡，由她和雪鹰族长一起守护才能放心。