作者：辛宸
就连冰原蝮蛇这种具有强大繁殖能力的种群，都无法满足雪鹰一族的胃口，就是因为随着雪鹰的成长，等级越高，想要突破，就需要食用更高等级的魔兽。
可一片区域内，高等魔兽的数量是有限的，升到高阶的魔兽不光有强大的领地意识，还有着对危险的预知力和感应力，并没有那么好抓。
尤其是当一群成年雪鹰呼啦啦飞过时，心里有点数的，都能躲多深躲多深，恨不得藏在地下百尺不露头。心里没数的，早早就成了它们的食物。
成年雪鹰想要进一步突破，获取伴侣的青睐，生下足够坚硬的蛋宝宝，就需要从外面猎取更强大的高阶魔兽，这也是成年雪鹰必须出去“游历”的最主要原因。
当然，它们也会尽量赶在雪鹰蛋孵化的时候返回族地，来保护它们的孩子，猎杀那些狡猾贪婪的冰原蝮蛇。
只不过，这一次，外出游猎的成年雪鹰们，回到族地时，却发现族地里只剩下几只闲到晒太阳的同伴，族长和其他的雪鹰宝宝，甚至连马上要孵化的雪鹰蛋统统都不见了。
它们这才急急火火地朝着鹰愁谷飞去，在半道上正好看到一个人类被一群魔猪追得爬到了树上，为首的雪鹰尤妮丝就一个俯冲下去，用爪子抓着那人的后背衣物，直接飞上了半空。
那人吓得哇哇大叫，手舞足蹈，结果居然甩脱了衣服，从半空中掉了下去，还好另一只雪鹰多琳眼疾爪快，一把抓住他的脚，干脆倒吊着他朝鹰愁谷飞去。
这姿势十分难受，没两下那人就直接晕死过去。
等到他再次醒来时，就看到一群雪鹰正好奇地打量着他，叽叽咕咕地叫个不停，而在雪鹰们身边，一个高贵美丽的贵族少女正在为其中一只雪鹰梳理羽毛，一听到他醒来的动静，就立刻朝他望了过来。
“你是什么人？为什么会在山里？”
“尊敬的小姐，我是一个猎手，进山是为了猎取一头魔兽为我的妻子治病。”猎手恭敬地单膝跪下，并不敢直视希雅的双眼，只是感激地说：“可我没想到会遇到那么多魔兽，幸好您的雪鹰救了我。您一定是雪鹰领最伟大的领主大人，拉里蒙奇无以为偿，愿为您献上我的忠诚，为您效力。”
尽管那双眼，是他生平所见过最美丽的一双眼眸，可他却觉得，那犹如星空般深邃的眸子，能够一直看到他的心底去，让他潜藏在内心深处的所有秘密一览无余。
希雅却没有接受他的效忠，“你不是我领地里的人。”以前的威斯特领地居民，现在都以女巫领自称，只有原来那些老邻居封地上的居民，才会把威斯特领称为雪鹰领。
在他们眼中，威斯特家族能够占据这么一大片富饶之地，完全是依赖祖上留下的余荫，和雪鹰一族的世代血契，就足以让他们每代人里都能培养出一个天空骑士。
而其他贵族就算是有再高的天分，想要驯养一只像雪鹰这样的高等飞行魔兽坐骑，都得花费九死一生之力，而他家，却是坐享其成，世代相传。
拉里被她戳破出身，也没有害怕，干脆地点了点头，“我家在西边伯克利侯爵领地，离帕瓦尔山脉也不算远，有不少人都是靠打猎为生。可惜，我家传的铁木弓也被我跑丢了。”
“伯克利侯爵？他的领地没有换给路德维格王子吗？”希雅看着他，不紧不慢地问：“伯克利侯爵家的人，不是上个月就已经离开封地了吗？”
拉里猛地抬起头来，愕然地摇头，“我不知道啊！我只是个猎手，哪里知道领主大人的事。尊敬的雪鹰主人，希望您能够允许我继续在山里打猎，我的妻子生了重病，只有捕猎到足够的猎物回去，才能换到给她买药的钱。等给她治好了病，我就会回来为您效力，无论做什么都可以……”
他是个二十多岁的精悍猎手，被雪鹰抓烂了的上衣后，露出小麦色的皮肤和精壮结实的肌肉，五官硬朗，容貌英俊，一双蓝眼睛里带着忧郁的深情之色，哪怕求人的时候，亦是不卑不亢，语调低沉有力，完全不似寻常的山野猎户，看着格外打动人心。
“呵，如果不是我还会一种侦测魔法的话，恐怕还真的会信了你的鬼话。”
希雅摇摇头，有些鄙夷地啧了一声，“堂堂的一国王子，居然还跟我玩这种不入流的花招。路德维格想知道帕瓦尔山脉里有什么，让他自己进去看啊！派你来打探消息，还想打我的主意，呵呵，王室的人长着脑袋不会是就为了戴王冠，里面忘了装脑子吧？”
“侦测魔法？”拉里的脸色一阵红一阵白，颓然地放下手，“可怕的女巫……果然……”他没敢再往下说，怕女巫看到了自己内心的恐惧后，更加不肯放过他。
希雅却偏着头微微一笑，“你怕什么，我又不会吃了你。恰恰相反，我还会让你回去，立一个大功。”
“让我回去？”拉里愕然，“立功？”
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“你真的亲眼看到，鹰愁谷要塞的守卫骑士，在击杀魔兽后觉醒了魔法？！”
路德维格王子听拉里说完，激动得忍不住向伊迪挥手，“我就知道——我早就知道，威斯特家族能出那么多天空骑士，肯定是因为鹰愁谷要塞！”
别说是其他贵族，就连秘密奉养着宫廷魔法师的王室成员，都没法保证每一代家族成员里都能稳定地出产天空骑士，那可是凌驾于大骑士之上的国之栋梁，是觉醒了魔力能够控制魔兽的魔法骑士，足以同教廷的光明圣骑士相媲美的存在。
伊迪也忍不住心动，他晋升成为大骑士已经有二十多年，早就感觉到自己的瓶颈期，却始终无法感应魔力元素，无法突破那薄薄的一层天花板，在几乎绝望之际，随着路德维格离开王都，却没想到在这里真的找到了突破的机会。
他忍不住拍了拍拉里的肩膀，“好样的，拉里，这次算你立了一大功！”
路德维格也跟着点头，“等这次我们从帕瓦尔山脉出来，我就替你写推荐信，向父王申请为你封爵。”
“多谢王子殿下，这是我应该做的事。”拉里忍着肩膀的痛，龇牙咧嘴地笑了，以此来掩饰自己内心的巨大不安和惶恐。
就算有其他的魔法师在这里，同样也会侦测魔法的话，恐怕也无法侦测出他说的话有问题。
因为他的确没有说一句谎话。
希雅真的让人带他去鹰愁谷要塞，见到了那些在击杀魔兽后觉醒的骑士，还足足有七个！
别说是伊迪和路德维格王子会心动，连他都忍不住心动。
看到要塞的那些士兵正在处理的魔兽尸体，也不过是一些低阶魔兽，就连他也能猎杀的那种。只是不知道为什么，以前猎杀魔兽，也吃过魔兽肉，却从未有过在这里的那种感觉。
就好像，周围的魔力元素浓稠到快要变成液体，几乎能将人淹没在其中。
加上昨日看到的那股令人震撼的魔力云，拉里深信路德维格王子说的话没错，一定是威斯特家族宝藏里的某种神器被启动，所以她们才能够在这么短的时间里，有这么多女巫和魔法骑士觉醒。
如果这件神器和这个地方能掌握在王子的手中，肯定会打造出一支真正的魔法骑士团，成为横扫整个大陆的强大战力。
而他，势必也将成为其中的一员。
路德维格兴冲冲地说：“立刻通知所有皇家骑士团成员，准备前往帕瓦尔山脉，协助威斯特领抵御魔兽进攻。”
伊迪有些担心地问:“殿下，这女巫会不会有什么阴谋？明明先前根本不让我们进入他们的领地，现在怎么会突然愿意放行？”
拉里急切地说：“是因为进攻的魔兽太多了吧！这次我能够侥幸逃出来，就是因为又有魔兽前来进攻，女巫领主才放我回来通知殿下，愿意与殿下并肩作战。”
路德维格忍不住笑了，“我早就说过，终究会有她求我的时候。伊迪，是时候让女巫们见识一下皇家骑士团的战斗力了。”
“殿下，女巫能施展流星火雨这样强大的魔法，怎么会需要我们的帮助？”
伊迪犹豫了一下，还是忍不住怀疑，“她们会不会想让我们去送死？”
路德维格有些不乐意地白了他一眼，“伊迪，你的胆子什么时候变得这么小了？无论是骑士还是魔法师，想要突破，都要在生死一线中寻找机会。更何况，拉里不是说了，帕瓦尔山脉属于雪鹰的地盘，根本没有其他高阶魔兽，难道，你还打不过一个低阶魔兽吗？”
“那些低阶魔兽，可是能够帮助我们突破的机会啊！”
拉里点点头，“没错，我在里面转了一大圈，看到最高等级也就是三阶的风狼和魔猪，还有一些魔鼠和蛇，一把火就能烧死一群。”
路德维格拍了拍伊迪的肩膀，笑了笑，“伊迪骑士长，你不会连魔鼠都怕吧？哈哈哈哈！”
“当然不会。”伊迪尴尬地揉了揉自己的鼻子，压下心头不不安，“我这就去安排大家准备出发！”
路德维格兴奋地搓搓手，忍不住开始畅想，“不知道我会觉醒哪一类魔力元素，火系的威力最大，水系也不错，木系能够催生植物，土系……虽然脏了点，可那化泥为石的魔法，真的很有用啊！”
拉里已经不敢再说话，他的确看到要塞骑士长们觉醒了魔力，大多是火系魔力，也有土系的，可想想一个王子穿着华丽的礼服去修城墙的画面，简直太美太让人无法直视。
更何况，他总觉得，女巫放他回来的时候，那笑容，绝对不是想看到王子觉醒魔力的笑容。
可他不敢说，也说不出来，那个女巫在放他离开时，对他下了个咒语，让他根本无法说她的坏话，甚至连想一想，一动念脑子里就会变成一片空白。
魔法，太可怕了，却也真香，真的好想学。
从路德维格昨天看到威斯特城堡上方出现的魔力云后，就立刻派人送去了一封热情洋溢的书信，愿意协助威斯特领抵御魔兽进攻。
原本以为还会遭到女巫领主的拒绝，可没想到，她虽然没有回信，却将从山里救出来的密探拉里送了回来，甚至大方地准许他们去最前线参与战斗。
皇家骑士团的骑士们早就做好了战斗准备，这些天以来，他们疯狂地进行训练，提高自己的技能和体能，就是为了一雪前耻，那场在红枫镇一面倒的战斗实在让他们太过憋屈，积攒了一肚子的火气急需找到一个发泄的渠道。
听到王子殿下的吩咐，骑士们纷纷响应，并为殿下不计前嫌大公无私的精神深为感动。
看看那个女巫的霸道恶毒，再看看王子殿下为了人类的安全和骑士的荣耀，带领他们去支援曾经抢过他们战马的女巫，他们一定会展现出最强大的战斗力，击溃那些魔兽，让那些被女巫蒙蔽的人们看看，到底是谁在守护他们。
除了从王都带来的五百名皇家骑士团骑士之外，路德维格这几天已经接收了包括伯克利侯爵领在内的两个侯爵领、五个子爵领和若干男爵领的领地，从中征召了一万名士兵，交给骑士团训练。
他们来的时候，带了足够的粮草补给和一万套软甲和长枪，两千副弓箭，足以武装一支临时的护卫军团，虽然被希雅在红枫镇的那一场流星火雨给烧毁了一小半，甚至损失了上百名皇家骑士，但很快就由王室派人补齐双份送了过来。
至于公爵领应有的三万兵马，将会由王都从那些交出领地的贵族手里征召齐备后再派过来。
这都是因为路德维格送回去的密信里，提到了威斯特领地的“神器”，哪怕对这种可以催生魔力池的说法半信半疑，可奥格玛五世还是给他提供了足够的支持，等着他采取更进一步行动。
如果这次他亲自上阵，能够觉醒魔力，相信奥格玛五世还会给予他更多的支持，说不定会派出宫廷法师，彻底将女巫领也纳入他的领地范围。
那些宫廷法师，都是不见兔子不撒鹰的主儿，一个个高傲得连王子都不给面子，成天埋头在秘密的魔法实验室里不知做些什么实验，这么多年也没见他们弄出什么厉害的魔法武器，顶多也就是守护着王宫，与教廷达成平衡，不至于让王室沦为教廷的傀儡。
一想到教廷，路德维格又忍不住想起上次看到的塞西尔主教。
那家伙已经完全看不出人形了，除了一个脑袋还是人的头颅，身体里钻出无数血红的荆棘，纠缠蔓延，组建成一道带刺的城墙，那到城墙能够捕捉所有靠近它的生物，吸食它们的血肉，变成新的血肉荆棘。
塞西尔仅剩下来的人头上，一张脸还是肥肥白白，只是血红的双眼毫无神采，耳朵和嘴巴里时不时还会有荆棘冒出来，看着就让人毛骨悚然。
听说，他为了提升自己的魔力，就是用觉醒了魔法的孩子们来做成魔法药剂的。
如今的教廷沉默无声，甚至没有派出圣骑士前来剿灭女巫希雅，是不是因为他们已经知道了塞西尔所犯下的罪孽，还是有其他的原因？
不论如何，只要他拿到那个神器，将带去的皇家骑士都变成魔法骑士，那么不论是女巫领主，还是教廷的圣骑士，他都不用再怕！
为此，在路过威斯特城堡时，路德维格都忍不住向希雅致意，感谢她给予自己和骑士们进行这次荣耀之战的机会。
希雅只是笑笑，“王子殿下既然愿意为了骑士的荣耀而战，那我自然不会阻拦，祝你们一路顺风，旗开得胜！”
路德维格骑在新送来的龙鳞马身上，带着一众皇家骑士团的骑士们雄赳赳气昂昂地通过了鹰愁谷要塞，来到帕瓦尔山脉外围。
前方，是黑压压的山林，里面不知隐藏着多少魔兽，后方要塞高大的哨塔和坚实的城墙，成为令人安心的后盾，尤其是刚才看到那个手里的骑士剑上带着火光的骑士，都让所有皇家骑士团的骑士们心头一片火热。
威斯特领的士兵能做到的，我们也能！
“吱吱！吱！——”一条黑色的河流从山上奔涌而下，只是里面“流淌”着的，不是清澈的河水，而是无数只黑色的魔鼠。
这些魔鼠足足有人头大小，猩红的眼中闪动着疯狂的光芒，尖叫着朝要塞飞奔而来。
“这是魔鼠？”路德维格不禁毛骨悚然，“拉里，这就是你说的——有一点点多的魔鼠？”
这哪里是有一点点多，这简直是亿点点好不好！
蚁多咬死象，魔鼠的等级再低，多了也一样能够咬死人。
“放箭！快放箭！”伊迪已经急了，立刻命人放箭，“保护王子殿下，先回要塞再说！”
“不！我不回去！”路德维格的眼睛也有些发红，“杀了这些魔鼠，杀光它们，我就能觉醒魔力！我不走！”
“杀光它们！魔鼠没什么可怕的，杀！杀！杀！”
皇家骑士们也跟着群情激奋，热血沸腾起来。
他们来到这里，还带了这么多人，不就是为了击杀魔兽，觉醒魔力吗？已经有先例在前，眼看着就能轮到自己了，对手只不过是小小的魔鼠，哪怕数量有点多，但不正好让自己来练手升级吗？
这时候，谁要是退回去，就等于放弃了觉醒的机会，都走到了这一步，怎么可能放弃？！
路德维格率先冲了上去，他身上的魔法护具发出了一团白色的光芒，将他护在其中，手中长剑所过之处，一片魔鼠都被斩杀成碎肉，血肉横飞，却没有一星半点儿能够溅落到他的身上。
伊迪无奈，只能赶紧跟了上去，一边警惕地护在他身旁，一边挥舞着大剑绞杀那些疯狂的魔鼠。
希雅骑着雪鹰在半空中看着这场战斗，看到这些皇家骑士们身上泛起的血色光环，轻轻地摇了摇头。
“人类的贪婪，真的很容易让自己走上死路啊！”
“咕！”小雪应了一声，精神抖擞地说：“蛇！蛇蛇要来了！”
皇家骑士们并没有注意到，这些魔鼠们疯狂的冲击，不顾死活地扑上来，结果以它们的血肉，彻底染红了山林的外围，将原本洒在那一片的硫磺粉彻底淹没在血污之中。
“这些蛇还真是学聪明了，居然懂得驱赶魔鼠来破坏硫磺圈。等下就看皇家骑士们，能不能再打败这些来自冰原的蝮蛇了。”
“想吃！想给宝宝们吃！”小雪却是蠢蠢欲动，这些冰原蝮蛇，一直都在它们食谱上，肉质鲜嫩不说，魔核还带有毒素，吃起来嘎嘣脆，入口爽辣，对于早就有了蝮蛇毒性抗体的雪鹰们来说，简直堪比人类的辣条一样的美味。
尤其是对于刚破壳的雪鹰宝宝，那将是它们出世后的第一顿美味大餐。