作者：冻京橙
嗯，看起来人模人样。
这才满意地戴上帽儿，出发往坎宁太太居住的街区赶去。
先是乘轨车，再换步行，走到一片宁静而祥和，充满中产阶级韵味的建筑前时，她才从口袋里掏出地址，反复对照了一下子。
米白色外墙嵌着一扇胡桃木门，旁边有刻有姓氏与门牌号。
坎宁家是安东尼太太的娘家，老坎宁做过几十年的地区神父，在阶级上，是处于中产里很受尊敬的人物。
坎宁家的长子，从神教学校毕业后就一路做了神父，不过教区不在纽约市内。
二儿子，目前在纽约市做众议员，他娶的太太，正是老裁缝霍德华的女儿。
这些，安东尼那个大好人皆热心的讲说过，虽然他也有炫耀好连襟的成分在。
实际上，作为白手起家的商人，安东尼在财富上不一定比他们差。
但地位却没那么抬得起头，因为他要坐柜台，要接待各色客人，是需要辛劳的服务行业。
士农工商，相对便是官僚，土地主，工匠人，商人，在哪都一样。
这样的人家，虽然比不得那些盘踞在纽约州数代的贵胄家族，但也十分殷实富裕。
虽然这在繁华纽约随处可见，可目前，明确处在埃洛伊斯需要讨好的阶级。
埃洛伊斯十分清楚自己的定位，于是她没有傻乎乎去敲大门。
她十分懂规矩，抬腿右转，走进大门边栅栏里，踏上供仆人进出的楼梯，拾阶走向负一层的小门。
她敲了敲那道小门儿，不一会儿便被打开，里头出来一位围着围裙，神色淳朴的杂使女仆。
对方上下打量了埃洛伊斯的穿着，见还算干净簇新，打扮齐整，便好声好气地问:
“小姐，你有什么事儿？”
埃洛伊斯拿出安东尼写的便条，递给她，说道:
“我叫埃洛伊斯，是安东尼先生介绍来，要与坎宁太太见面的裁缝学徒。”
那杂使女仆身上没穿制服，而是她自己的衣裳，只围了围裙。
一看便知，是最底层的仆人，整日只在负一层忙碌，没有上楼服侍主家露脸的机会。
女仆接过便条，见埃洛伊斯是自家人引荐来的，来路十分正式，又像是为了丽塔太太娘家的事儿，便又忙道:
“先进屋子里来坐吧，我这就去告诉管家太太你来了。”
埃洛伊斯道谢，跟她进了屋。
穿过一条极短的走廊，她进入了这间阔气宅子的负一层，这里一览无余。
左手边，是忙碌的厨房，右手边，是一排女仆男仆们住的屋子，以及储物间。
通往楼上的梯子，在储物间旁，杂使女仆往上爬了一层，摇响铃铛，没一会儿，这宅子里的女管家便下来了。
宅子里，共有四个仆人，一个厨娘，一个女管家。
女管家扶着梯子下来，接了便条，查看一会儿，便对埃洛伊斯微笑道:
“你来早了，太太这会儿还没起来，不过不要紧，先在楼下喝一壶茶，吃点饼干，等两刻钟，也就差不多了。”
作为议员的妻子，丽塔·坎宁的派头并不小，埃洛伊斯早有预估。
她抚着衣摆，点头答好。
……
第28章
地下一层, 通常是属于仆人们的区域。
在厨房中间儿隔出了一块地方，做仆人餐厅，摆着一条长餐桌, 靠着几条柜子。
埃洛伊斯被请到那儿坐下, 那杂使的女仆便拿钥匙开了箱子，拿出一罐子茶叶, 抖进滤壶里。
等了一会儿, 她面前被端上一只梨形长嘴瓷壶，壶面描着花，与一只有把的细腰瓷杯。
盘里盛着又小又圆的饼干, 上头的黑点是香草碎，散发出馥郁的味道, 尝一口, 甜的腻人，埃洛伊斯没再吃第二块。
虽然她很馋，但她忍住了。
那杂使又给她沏红茶, 弄完，还来不及闲聊些什么。
厨娘在一旁叫唤她的名儿，叫她把鸡蛋清分出来。
“来了！”那杂使又陀螺似的离开了隔间。
埃洛伊斯把脑袋四下盼顾, 她瞧见有领口扎着白色领结的年轻男仆下楼。
端了银托盘, 装上厨娘准备好的早餐，三碟两碗的, 又迅速爬上楼。
厨房里，厨娘正在使用打奶泡的器械，那是一种黄铜制作的滚筒手摇机。
夏日里, 可以在铜管的夹层里放一层冰，用来制作软趴趴的冰激凌。
这里的一切, 对她来说都无比新奇。
与顺应时代迅速发展的工人群体相比，这里的腔调似乎还停留在二十年前，那个社会节奏还不这么快的时候。
这宅子，是坎宁家全家一起住的屋子，老神父和他妻子，以及他兄弟和妻子过完圣诞就回了乡村和教区。
故而，这屋里的这么多仆人，都通通只照顾丽塔和她的议员丈夫。
埃洛伊斯等待的时间有些漫长。
不过经过这一次，她也对不同阶级迥异的生活方式有了一定的亲身经历。
越穷苦的人，越容易看见清晨被照亮。
越富有的人，越能花得起钱用蜡烛点缀夜生活，早上起的也就越晚。
说是等两刻钟，但实际上两个小时也不得止了，埃洛伊斯努力的保持端正。
接近十点。
坎宁太太在卧室的松软床铺上，用吃完了面包和布丁等早午餐，这是已婚女士可以享受的好处。
她穿一件米白色丝绸晨袍，缓慢地吃过了东西，倦怠地打个哈欠，瞧了一眼矗立在一旁的女仆，问道：“人看着怎么样？”
女仆点头，说她正坐在楼下，“看起来没什么不同寻常的，倒是很耐心，没有追问催促一声。”
坎宁太太点头，又起身沐浴更衣，梳头，穿上裙撑，换了衣裳。
一套流程过去，太阳悬至正中，隔着蒙蒙的云，还算柔和。
埃洛伊斯坐在椅子上，目不斜视，又喝完一整壶茶水，才被女管家领着上楼。
她的眼睛不四处看，光盯着脚下也能感觉到这宅子的舒适。
柚木地板，铺着厚厚的羊毡地毯，踩上去十分松软，与利兹酒店进口来的也不差什么，一条狭长的走廊两边，有两排宽大的屋子。
可以用来举办小型宴会舞会，尽头是一间客厅，坎宁太太就坐在里头。
家具成套，壁炉上摆着一块巨大的水银镜，金属边框雕有花纹。
虽然屋子宽大，但这里依旧如同春天一样温暖。
坎宁太太只穿着一条单薄的绸面儿长裙，那绸在窗前闪烁着油画里画家笔下那种透亮的光泽，里头搭着一件丝质白色衬衣，领口堆了一圈手工蕾丝，佩戴珍珠耳饰。
她看起来约莫二十多岁，容貌端正，正侧坐在一把洛可可风格的明黄色软椅上，朝埃洛伊斯看过来。
看眉宇之间，她似乎心事陈杂，有些兴致寥寥，眼底乌青，正眼瞧了她一下，又很快收回。
埃洛伊斯去了，只恭敬站着，并不坐。
与安东尼先生嘴里的好话相比，坎宁太太真实的态度并没有那么亲热。
丽塔上下打量埃洛伊斯，看着她模样是顺眼的，就连嘴角都没掀一下，直接问了她的话。
例如，家住哪里，结婚了没有，今年几岁，姓什么，是哪里的人。
埃洛伊斯有过预设，她一一答了，那坎宁太太也不见多波动，只点点头。
丽塔递出一封推荐信，说道:“我已经打过了招呼，你明日过去，找女管事露丝，报了名字就成。”
坎宁太太看起来心不在焉，欲言又止，只不停拔弄手中的银怀表。
埃洛伊斯知道她不宜久留，就点头，原路离开了这儿。
埃洛伊斯离开了这儿，还有些摸不着头脑，这坎宁太太，也并没有告诉她什么有用的。
她并没有表达，或者暗示她任何关于两个哥哥的事儿，只是偶尔露出复杂地神色。
那么埃洛伊斯也就假装自己什么也不知道，她回了家里，倒头就重新睡下。
傍晚，露易丝新官上任第一日回家，一进卧室就瞧见埃洛伊斯累的酣睡正醒。
她平时干一天到晚的活儿也没这样，今天也不知道是怎么了。
埃洛伊斯在冷板凳上坐了近乎半天，又奔波，腰疼腿也酸，她醒时，舅妈正在叫吃饭。
晚餐是卷心菜炖蛋，配的面包，埃洛伊斯用的香，但看露易丝，明明今日开始做官，不用扫屋子了，那脸上却一丝的笑意也没有。
埃洛伊斯多有好奇，“你这是怎么了？工作办的不好？愁眉苦脸的。”
露易丝摇头，面带感叹：“今天我帮着统计库存，遇到从前在一处玩耍的那几个，她们现在都不理我了。”
说伤心，她并不多伤心，毕竟本来关系没多近，只是难免有些猝不及防。
埃洛伊斯没说话，在交友这方面，她十分的谨慎，只笑道：“等你站住脚，朋友就自然都来认你了，说不定，还会多出许多新的。”
露易丝听罢，撇了撇嘴，开始用餐，拉着埃洛伊斯，硬是谈心到深夜才睡下。
于是，第二日清晨二人起的比往常晚了会儿。
衣裳散乱一床，露易丝与埃洛伊斯两个人挤在卧室里慌乱穿戴。
“你瞧见我的衬裙没？”
“在这儿！”
“我的袜子呢？露易丝！你坐着它了。”
埃洛伊斯将露易丝赶走，拿起袜子套上，又忙着穿衣，穿鞋。