作者：冻京橙
再就是买来的帽儿和围巾。
破洞的地方，补补。该修整的地方也修一修。
埃洛伊斯打算，先给草帽加上一层保暖的坯布做内衬，再把系带脱丝的地方缝齐，就差不多了。
这个活儿，可以等帽儿晾干了，放在明日睡前完成。
这会儿，埃洛伊斯连水都没喝一口，她拿一块石头打磨舅妈的剪子，磨到剪布声清脆利落，才罢。
比照着记忆中，制作设计作品的流程，三两下就将白坯布大致裁了出来。
窗外，傍晚的天色愈发阴沉，房间里，埃洛伊斯甚至没有管炉子还有没有燃着，她脱了鞋子，窝在被子里捂脚，手里针线剪子不停，忙碌了多时，直到，房门外传出一阵阵急促的敲门声。
埃洛伊斯专注了好几个小时，眼眶正发酸，她往窗外望去，外面已经黑了，呼呼的刮着雪风，雪籽啪啪往玻璃上拍。
起身开门，原来是舅妈和露易丝下班回来了。
还有托马斯和贝拉，她们在半路碰上，一道折返回家。
“天呐，屋子里怎么这么冷，埃洛伊斯，你没有烤火吗？”
露易丝率先搓着手进屋，屋内如冰窖一样寒冷，她看见埃洛伊斯床上缝到一半的衣裳，就知道，她一定是忙着干活儿，连冷不冷都不管了。
托马斯和贝拉自告奋勇去生火，埃洛伊斯不好意思地挠头。
“艾米叫我给她作件衣裳，我忙的，忘了时间。”
露易丝先是把她手里的两件旧衣裳给了埃洛伊斯，说道:
“这两件旧衬裤，都是我的同事拿来的，要改成两双长手套，还要有刺绣，要有花边的，喏，这是我跟她谈的工钱，一共收了七角五分钱。”
这比她开始想的价儿还高。
埃洛伊斯听了，开心的很，她收下旧衣裳，又安置好那钱，正预备再问露易丝一些细节要求。
随后，特莉进了屋内，与露易丝对视一眼，二人欲言又止，舅妈从衣服里拿出一件用纸裹的紧紧的包袱。
这包袱是被藏着带出来的，裹的是酒店装面粉的纸装袋，皱皱巴巴，看起来很是突兀。
埃洛伊斯止住了询问的话，她不明所以的看向舅妈。
特莉脸色苍白，问了两句她忙不忙，口吻不像平时那样开心，埃洛伊斯一下就看了出来，她绝对是遇上事情了。
“不算忙，怎么了舅妈？”
露易丝知道，她的妈妈胆儿小，于是拿了那纸袋包袱，替她说道:
“今天妈妈浆洗衣服的时候，不小心弄坏了‘蛋白石’套房里一位客人的衬衣，你瞧。”
埃洛伊斯悬着心，接过来，打开纸包。
纸包里面，是一件直领的原色衬衣，一看就是英格兰高支纺织机造出来的，没有棉结，光滑平稳，没有浆过，吸汗又透气，穿在礼服或常服里面，十分舒适。
价格也昂贵，要是被发现了，恐怕赔上舅妈几个月薪水才够。
埃洛伊斯伸手把衣裳抖开，见到了破损的地方，是肩膀的地方洗的脱线了，看着吓人而已，并不是布料破损，这还能修。
她的心又沉到了肚子里。
“没事，我可以修好，看不出来的。”
露易丝闻言，松了一口气，对特莉劝道:
“明天再偷偷拿回去就好了。这衣服送下楼，要经过那么多人的手，谁知道是你弄坏的，还是别人弄坏的？别担心，妈妈。”
“真能修的一点也看不出来吗？”特莉犹豫地问。
埃洛伊斯推着瞻前顾后的舅妈去做饭，她在舅妈面前点了点头，笃定的答复:
“我能，你就放心吧。”
说完，埃洛伊斯丢掉了手里的活儿，先修那衬衫。
在煤气灯下，照着光线，她一点点按照线迹将衬衫袖子拆下来，再用差不多的线原路缝回去，连针孔都对上了。
不到两个小时，就完全弄好，剪掉了线头，重新装回纸包里。
舅妈做好了晚餐，小心翼翼查看过之后，发现埃洛伊斯确实补的一模一样，这才舒了一口气，开始唤她们吃晚餐。
“早晚我得辞了这份工作，去干点别的。”舅妈有些后怕，她对着盘子，迟迟不动餐刀，闷闷的说道。
露易丝也点头，可又犯难:“可你说，不在酒店干活儿，我们又能去哪呢？”
母女二人沉默了半晌，埃洛伊斯慢慢吃着玉米糊糊，说道:“舅妈做饭好吃，怎么不去摆摊卖吃的呢？”
“这，再小的生意摆摊，也是需要本钱的，咱们可没有。”
露易丝倒不是跟埃洛伊斯唱反调，只不过她妈妈的私房，她都知道。
加在一起还不够买一口灶眼更大的炉子。
哪里来的钱，去置办那些摆摊需要花销的锅碗瓢盆呢？
埃洛伊斯也很清楚，家里的开销摆在眼前，收入也就那样，舅妈就算是有三头六臂，也省不下几块。
“这个我自然也明白，只不过，开春之后，可以从碳火上省下来些。我一面做着酒店的活儿，一面给人家缝补，也能多赚点，多少能攒出来本钱。”
“况且，卖吃食本钱小，不一定非得要摆摊，你瞧见酒店门口，那些抱着木箱子卖香烟雪茄的闲小子没有？”
“咱们可以等春暖了，在家做些可以冷食的东西，拎着篮子，推着小车出去卖，不必非得有个摊位。”
“先从容易的东西做起，以后赚了钱，再慢慢置办物件儿，办摊点，租铺子，循序渐进的做生意。”
……
第8章
特莉知道，要想将玉米粒烹调美味，就得大火闷煮，放黄油和蜜，将水分熬干，粘稠浓香。
对于一个妇女来说，她从不觉得，会处理这些吃喝上的事儿，做这些有甚么了不得。
但埃洛伊斯的话，说的确实有理，听过之后，的确在她心里悄悄埋了一颗种子，希望冬季快点过去。
……
清晨，今日雪霁。
埃洛伊斯从床上爬起来就开始工作，她先是用坯布制作了一只束口袋，将得来的所有工钱都装进去。
寥寥几枚硬币发出清脆的响声，埃洛伊斯把它们悬系在床底的隐蔽处。
托马斯与贝拉依旧是最早出门的，兄妹二人昨日就领好了明早的报纸，将一沓一沓的纸张折叠成册，清早，吃进嘴的玉米糊糊还没有消化，二人就开始走街串巷。
托马斯有一部小本子，他用铅笔录下了所有订购了报纸的客户地址，每天都将最新的晨报或其他报纸塞进他们的房门口。
若是要送进独栋别墅住宅里，托马斯则会扣响门房的窗户，将报纸交给门房。
他已经将这份工作做的十分熟练，轻松的与贝拉分配任务，每人一天要送上百户人家，即使是暴雪，暴雨，从未停过。
时间大约到了中午，兄妹二人已经抵达了稍微富裕一些的街道，给那些主要是公司办公用的楼房送报纸。
眼前，是一家门口钉了黄铜门牌的的律师事务所，看起来气派又庞大，木框玻璃门内，繁忙的人员在走动，前台有一位漂亮的夫人，托马斯对着玻璃门整理了着装，确保自己看起来没那么脏，再三犹豫，整个人的脸都通红了，这才踏上律所的石阶。
前台的夫人不是第一次见到托马斯送报纸了，可以说，他已经连续一个月给这家律所送最新的日报了。
通常情况下，这个腼腆的小男孩将报纸交给她之后就会迅速离开，生怕叫体面的绅士们瞧见他的模样。
但此时此刻，托马斯在短短的几瞬间做了许多的思想斗争。
他想，反正失败了也没什么，大不了就继续回去送报纸，埃洛伊斯说的对，没什么好紧张的，只要他勇于开口。
况且，只有这里的前台是一位看起来随和的夫人，不像别的律所，都是清一色严肃的先生。
他给完报纸，迟迟站在前台边，咽了咽口水，与前台的夫人对上视线，问道:“夫人，我想请问，您这里招不招杂工？”
前台的夫人姓罗姆德，她的丈夫是这里的会计，而她是这里的前台，主要负责接收信件，以及协助安排律师莱逊先生的日程工作。
“杂工？”
见罗姆德夫人在思索，托马斯又赶忙继续说道:
“我识字，会算数，也会打扫屋子，可以扫烟囱，我对纽约的街道很熟悉……”
托马斯绞尽脑汁的说出了他所有会的东西，他甚至有些结巴，说完就闭上嘴巴，等待着被拒绝。
罗姆德夫人上下打量了这个孩子，他个子不高，送报纸还算勤快，虽然看起来不甚机灵。
“要说缺，我们这里还真缺少一个跑腿帮闲的人。”
罗姆德夫人的意思是，像擦窗台，打扫废纸，擦书桌，跑腿送东西这样的活儿，确实还没人干，可要说缺人，这样的活儿，她平时也会顺手做了。
那些大一点儿的求职小伙子，总会来问她招不招律师助理。
从未有人问过她，还招不招勤杂工，毕竟勤杂工又不可能学到律师的本事。
莱逊先生是个古怪的人，他从不喜欢过分狡猾的小伙儿，也不喜欢用助手。
虽然律所的其他律师生意不错，但作为老板，莱逊先生却从不招一些能给自己带来派头的下属，对待事务所的管理，他大方，却又不上心。
这样的事罗姆德夫人可以做主，她想着自己能轻松一些，就询问他:
“你叫什么名字？家住在哪里？你的年龄太小了，如果到我们这里来做杂工，也是需要担保人为你写推荐信的。”
托马斯闻言立刻将自己的姓名以及住址告诉了罗姆德夫人，看着她抬手记在了本子上。
他问:“只要我有一个担保人就可以来做工了吗？”
罗姆德夫人点了点头，并思索着说:“律所可以给你提供一间小宿舍，可以包三餐，但周薪只有四块钱，你可以接受吗？”
对于男性来说，不仅同工不同酬，找工作天生也比女性要容易。
但，莱逊先生在工会中是一个支持男女同酬的大人物，他制定了律所的规矩，所以罗姆德夫人索性只给托马斯开出了与女帮厨一样的薪水。
托马斯虽然也意识到工钱不高，但他还是十分欣喜，连忙答应。
埃洛伊斯说过，只要进入了律所，他就可以学习律师们的习惯，观察他们是如何运用智慧的，总有一天，他会在其中受益，比短时间的薪水要更值得。
出了门，寻到了正在门外等着他的贝拉，托马斯将这个好消息告诉了她，贝拉也同样感到意外。
“我想，你可以去找煤店的老板做担保人，我们家已经连续几年在他那里消费了，信用良好。”
托马斯点头:
“我正是这么想的，等我去了那家律所里做杂工，包吃包住，不需要什么花费，到时候，我非要把你这个跟屁虫送到学校里面去。”