作者：冻京橙
埃洛伊斯也附和：“什么主意？”
“若是你想租我的房子，我就月头只收你八十美元一周，少的那四十美元合计一百六十美元，这些钱，就当是我买你店铺的股，股票，你听说过吗？”
他想，若是他能签下合同，空手套白狼，以那根本不存在的加价，来买下她裁缝店的股份分红，那么假以时日，得到的利润一定会大于这点固定的房钱。
埃洛伊斯一副似懂非懂的模样。
“这个嘛，我听说过，您的意思是，要把一部分房租当做投资，分成利润呗。”
房东点头：“我也不求多，每个月的利润，能分到一成就好。”
乍一听，好像确实是个厚道人，又为她拒绝了人的加价，又算是支持她的经营，又只要了一成的利润。
可这些东西，处处都是拐弯抹角的心眼，且不说有没有那个皮具商存在，再说这一成利润，眼下算着不多，但以后呢？
若是签下了分红的合同，她要是以后觉得不值，违约还得付出点代价。
埃洛伊斯一副犹豫的样子：“好吧，那这个事儿，我得想一想，也回去与合伙的人商量。”
“去吧，我想我们绝计是能合作的。”房东笑着，目送二人离开。
怪不得，实地考察过后，埃洛伊斯一开始时，心里觉得八十美元一周其实有些低廉了，这房子的内部实况比她想的好一些，合理的价格应该在一百美元左右。
狡猾的房东挂出八十美元一周的价格，应当是想当鱼饵，用来谋取更多的利罢了。
埃洛伊斯与托马斯交换眼神，姐弟二人离开这里。
托马斯看着离那房子远了，便扯一扯埃洛伊斯的衣袖，说道：“我总感觉这老板的话有些不对劲，他见你是名店出来的，有手艺，怕不是打你生意的主意。”
埃洛伊斯露出微妙的神色，反问托马斯他的看法。
待他说罢，她已经租赁好了马车，二人上车，埃洛伊斯拉紧车帘子，才道：“他图我的利润。”
“可这屋子我着实是看中了，不过，想让我出股份，那也是不可能的。”
面对此等图谋在先的人，埃洛伊斯打算想个小小的奸计，能以比八十美元更低的周租占了这房子用，又一毛利润都不用出。
埃洛伊斯思索一会儿，心里已经有了主意，就悄声对托马斯说道：“等回去了我给安东尼写一封信，明天白日里，你帮我投递过去。”
……
第74章
待二人回到家中, 她第一时间便钻进卧室里，在窗前从抽屉里拿出纸笔，又燃了一盏灯。
思索措辞, 她捋了一会儿羽毛笔, 才开始细细地写信，又揉皱几团纸。
其实, 埃洛伊斯想好了要与那房东用什么的办法纠缠着。
本是不必扰动别人的, 可她并不只满足于此。
不怎么明亮的屋内，她最终在纸面上洋洋洒洒写了两页，笔触干净。
先是告知安东尼, 她看上的店面有个想占便宜的房东，但她有办法叫这房东偷鸡不成蚀把米, 需要生意上的支持, 以及贡献一点演技。
她春秋笔法式的隐藏了许多细节，又谈了安东尼可以得到的好处。
写到饭点，这才折好纸融蜡条封了, 拿出去交给托马斯，正好又到饭点，露易丝在桌边分派勺子。
“今天怎么样？”露易丝知道埃洛伊斯的日程, 见她神色自得, 便开口询问。
埃洛伊斯平静地与露易丝讲述了事情的始末经过，以及她对安东尼的忽悠。
露易丝又问她最终的目的。
“我打算最后将那处店铺以七十五美元的价格长期盘下来。”
她坐了, 接过勺子，挖了一大勺浓汤喝下。
露易丝听完，思来想去, 竟然也想不到什么漏洞，她“啧啧”两声, 叹道：“幸亏我没有得罪过你。”
第二日，雨后的晴天，托马斯那里将信递了出去，埃洛伊斯照样是早到店铺，提前做完了计划中的工作，又留范妮替她照看。
打算离店时，便就在后门收到了安东尼给回的信，拿到信件，她离开店铺，走到街角拦下一辆车，上了车才拆开回信。
他在信中答应了与埃洛伊斯合作。
埃洛伊斯忽悠他，告诉安东尼她的谋划，又道缺钱与那房东消耗，又问他最近销量如何，需不需要她来提供设计稿。
安东尼得知了她的打算，一丝犹豫也没有就答应下来，他在信中打了包票能演好这出戏。
先是告诉她，之前她帮忙选出来的图纸制作出来的物品销路还不错，又问她订下几页适合初秋的各式物件的设计图。
并叫她根据季节自由发挥，并填了一个有些显得殷勤的打包价格，总计三百二十美元，并道，若是销量超过了两千，就与她分红，望她能独家合作，以后有设计稿就只卖给他。
埃洛伊斯对安东尼那里的顺利并不意外，安东尼如今缺少的东西，正好是都是她擅长的，从前是她需要花力气来笼络人给她帮忙，现在正倒了过来。
从他那里画稿赚钱只是她捎带手，为了打开这项业务而已。
真正的目的，还是为请安东尼来演一出戏给房东看。
抵达店铺之后，埃洛伊斯下马车，在门外晒着日光等了一会儿，那老吉米才夹着文件袋姗姗来迟。
“实在抱歉，叫你久等了。”老吉米笑笑，立刻将钥匙掏出来，带埃洛伊斯进了屋，他将那纸袋里的文件拿出来，给她瞧。
埃洛伊斯告诉他，她的合伙人已经同意了这件事，只不过，埃洛伊斯又试探性的问他房租还能不能降。
房东严词拒绝，埃洛伊斯才假装作罢，只与房东定下先付三周的钱。
看完合同，她又点头说道：“你这合同拟的很好，那一成的分红，根据店铺税单上的数字来，无论哪一方想毁约，都得做出赔偿。”
“那当然了，我这人最是公允。”房东拿出纸笔，以及汇房租的账户给她，以及这间店铺的三把钥匙。
她仔细看完合同，才签了名字，“明日一早我就去汇房租。”
拿着已经到手的文书，吉米十分得意地说：“不着急，房租本周内汇来就好，钥匙拿好。”
接了钥匙，埃洛伊斯目送那房东离开，她又在这转了一圈，打算去一趟邮局，以及去附近的家具店闲逛，订些东西。
第二日，埃洛伊斯去银行，往房东给的户头汇了款。
当晚，待她回到家中，托马斯见她拿了钥匙，就取来一把，打算第二天去雇佣几个人清理，他还得去一趟二手缝纫机店，购置上两台工具。
埃洛伊斯干脆列了张长单据给他，从剪子到人台粉笔，又叫他过两天记得多去几家布料商取样品。
……
两日后，默肯夫人的订单一共有四件衣服差不多时间都制作完毕，店铺需要派人给她先送到长岛去。
埃洛伊斯想着要看最终效果，就主动提出可以在离职的前一天出勤，范妮跟着她一道。
二人这回抵达的地方，是长岛东区风景很好的一段位置，默肯庄园的墙壁像是刚刚清理过爬藤，有仆人站在灼热的阳光下挥铲清理石质墙壁上的苔藓。
鹅卵与地砖石铺的路已经能看出陈旧的岁月痕迹，她们的马车进入庄园，穿越一大片什么花园也没有，只种了几颗大树的宽阔草地，在那庞大的白色建筑物侧门外停下来，女管事在那儿迎接她们。
她命人接过了她们的箱子，并说:“你们来的正是时候，夫人正在宅子里会客。”
接着，埃洛伊斯与范妮被带着走进幽长的过道，这里与这长岛别家装潢的风格不太一样，几乎看不见什么描金雕花饰物。
一切都是由颜色沉闷的木头与坚硬的石材构成，陈旧的水晶吊灯挂在一处圆廊里，擦拭的很干净。
她们经过一处开着门的藏书室，大块儿剔透的玻璃只罩着一层藕色布帘，那些层层叠叠的书本散发出的油墨味，纸味近乎难闻。
一路上，她们毫无走在豪门宅子里的感觉，反而觉得十分冷清，就好像这里平常没怎么住人一样。
如果不是因为知道这家是开银行的，乍一看宅邸里的模样，恐怕还会以为他们家道中落了，竟然也没有翻新过装饰。
埃洛伊斯与范妮互视一眼，她们无声的交换了看法。
仆人将那些衣服送到夫人的更衣间里，埃洛伊斯与范妮进去等了一会儿她才来，由伴随着鱼贯而入的女仆。
埃洛伊斯沉默地在一旁搭把手。
试到最后一套裙装，默肯夫人对着镜子欣赏了一会儿，女仆们窃窃私语，就连那一贯严肃的女管事，进屋来瞧过时候，也心向往之地告诉夫人，这十分衬她。
伊莎贝莉笑嘻嘻地吩咐女仆给他们店铺打赏，又对着镜面，恍惚发觉自己身上以往那股迤逦到颓靡的味道仿佛消散了些，这些线条并不极致的裙装，让她感觉自己焕发出了新的优雅气质，那是一种舒服的感觉。
她忽然就想再多活几年，低声喃喃道:“看来，只有爱美的人才能在这乱七八糟的世界里勇敢的活着……”
埃洛伊斯将眼前的一切都印在脑海里，那是她的作品，她在这世界里第一次见到自己的东西被人穿着，以及被认同赞美。
虽然站在旁边，她看着不动声色，但却被激发出来许多的蠢蠢欲动之心。
被认可，这叫人能拥有更多的底气，意味着她有资格亲自推开那个浮夸世界的门，走进去游戏。
躯体虽然卑如尘埃，也有一颗想占有一切阳光雨露与美好事物的心脏。
过去的隐忍蛰伏，用疲倦来克制思想的日子，正是为了从今天开始的以后。
临走时，默肯夫人叫女仆给她们拿了一些小费做打赏。
埃洛伊斯与范妮收了，二人收工，继续被带着原路返回，到了门口，埃洛伊斯忽然停下来，向女仆询问了盥洗室的位置，又一人折返回去。
她先是去了盥洗室，从衬裙的口袋里掏出属于温斯顿·默肯的怀表，又思索半晌，谨慎地走入了那敞着门的藏书室。
她没有往深处走，就在门边的一处桌面看见了他的照片框，框里的黑白色内容似乎拍摄于很久前，里面的人还穿着军校制式服装。
埃洛伊斯瞥了两下，将怀表置于有相框的桌面，又轻轻往门外退，神色没有丝毫波动，她的双眸里泛着锐利的光芒。
旋身离开此处，走向侧门，埃洛伊斯与等在原地的范妮汇合，二人重新踏上回程的路。
今天是她在这店铺里工作的最后一天，下午该送出去的鲜花和礼物都妥了。
傍晚，埃洛伊斯抵达店铺后，与同事和露丝太太告别，又领取了结算过的薪水，她还了所有的工服，穿上自己的衣裳。
范妮与安柏瓦起哄，要她在外面请他们吃晚餐。
…
与此同时，伦敦城内，午后稀薄的阳光穿透玻璃，照进位于三十三街一扇不起眼的窗户内。
这间屋子十分狭窄，里头的家具早在去年就搬空了，如今正重新装修到一半，装修工人们却收到了房东叫停的指示。
温斯顿·默肯与他的私家侦探出现在了这间拥挤的房屋内。
“您为什么要叫我搜这么一个普通人的踪迹呢？这实在是没什么难度。”
侦探罗伯特捋了捋他卷翘的胡子，相比起研究一个普通纽约女孩，他更愿意跟踪狡诈，狡兔三窟的小白脸。
温斯顿站在屋里，他四处瞧了瞧，其实内心里有点后悔做出这种见不得人的行为，对侦探的疑惑，他用沉默来答复。
每当他控制着对某事的好奇，积累到一定程度后，就会叫他做出这种古怪行为，特别是前些日乔约翰的那一番话，听的人浑身不适。
再加上最近的这段时间里，那位他刚才从侦探口中得知名字的女裁缝，已经很久没有叫他偶遇上了。