作者：冻京橙
瑞妮顾左右而言他，只说现在的客户个个都有来头，皆不好伺候，裁缝店里的助手们总焦头烂额。
“那位顾问官夫人，上回去参加生日会，穿着咱们店里的服饰，在报纸上受了人的称赞，昨儿又来信，要我们给做适合秋冬季交际的礼服。”
“她身份摆在那里，怎么敢让她多等，明日下午见了报社的人，后天一早，就得上门去问候她想做什么款式。”
瑞妮说罢，安东尼摸着胡子陪笑，他只打听到，那位顾问官年纪轻轻身居要职，在纽约城里风头很劲，他夫人出了名的爱交际。
无论是哪个大人物养的情妇，还是哪个同僚的夫人，她一概来者不拒，关系处理的都好，更叫她丈夫得益。
能掌握住她这样的客人，基本也不愁没有生意。
偶尔，这位夫人还能受长岛那一层更金贵些的贵妇邀请，去参加宴会，负责围着贵妇们捧场。
安东尼的神色很自然，转眼他又邀埃洛伊斯她们下车，带着人往家里去。
门是女佣打开的，穿过小门廊里面是整整齐齐的三开间，最左边是书房，砌了半堵墙隔开，中间是客厅，胡桃木地板上摆着整套蓝绒布桌椅沙发。
最右边，是摆着长条桌子的餐厅，可以正经容纳的下十人用餐，搭配了几组香料和插花。
这种房屋，比埃洛伊斯住的那种要好一档，他太太也收拾的十分敞亮干净，可见对生活用心。
她们进客厅里落了座，就有一位穿蓝色绸裙子，抱着小孩子的美貌女人从楼上下来。
这肯定就是安东尼太太了，埃洛伊斯看的发愣，真是美呀。
约莫二十三四左右的年龄，亚麻色头发，鹅蛋脸，深邃的眉眼里带有笑意，皮肤白里透红。
安东尼已经上前接过他女儿，过来给埃洛伊斯瞧，又介绍起他的太太，说亲近的人都管她叫吉蒂。
埃洛伊斯隔着柔软的织物看见那小娃漂亮的模样，松了一口气，还好，还好长的不像安东尼，否则可真令人唏嘘。
吉蒂知道埃洛伊斯是个厉害的女裁缝，也知道这是他丈夫要讨好的人，态度也殷勤，将她请上餐桌，好好的恭维了一遍。
埃洛伊斯如今练就了一番不动声色的功夫，她回了几句，夸赞安东尼家里的饭食不错。
饭后，埃洛伊斯被请去了书房小坐，吉蒂忙着呼唤佣人准备水果红茶，与瑞妮说话，又得顾着小孩，这家里倒也热闹。
埃洛伊斯接过安东尼递来的账册，纸上的数据，是前几个月她与范妮给他工厂挑出来的那些设计图，所创造的销量。
“你的眼力好，设计也好，店里却只做服饰订制，到底只能赚那些贵妇的钱，她们虽然有钱，但人数却不如那些家庭教师和女管事多，不是有些亏吗？”
安东尼终于开始将话题往正头上靠拢。
埃洛伊斯将那些账放下，微笑道:“我那店里的情况，你不是不知道，人手少，光是给那些夫人订制礼服，都不够折腾。”
“若是想将这些女帽，手套都带上，恐怕得等我再赚上几年钱，将裁缝店的房屋买下来，扩建成霍德华裁缝店那样，也招上一群杂工和学徒，恐怕才行。”
“哪要等那么久，我这里不就有现成的人手吗？”
安东尼今天才说过，他扩招的二十个缝纫工，是每周的薪水要发小二百美元出去，却能比从前增效三倍。
以前每周只能产出一千美元的货，现在就能制出三千美元的货。
埃洛伊斯也不再装腔，直接反问:“你的意思，看来是想跟我合伙？”
安东尼手一拍，乐呵呵地说:“我也是这会一时兴起，不过仔细想想也确实可行。”
他将早就打好的腹稿讲出来:“你出设计，我负责造出来，两相便宜。”
“到时候可以放在我那几家门店里售卖，要是不放心，先从些小东西试手，过后，我把利润分你两成，每个月积累下来，也是一笔大钱。”
埃洛伊斯先摇头，又故作不懂:“要是想买设计，给稿费就好，要是分两成利润，那可就不止几百美元，你怎么划算呢？”
“不过，有了这笔钱，我也能解许多燃眉之急。跟你合作，我是放心又愿意的，这事好说。”
没等安东尼高兴，紧接着，埃洛伊斯又问三成行不行，说道:
“要是能给三成利，那但凡是受报社访问，还是在外面交际，我少不了要看在这几成利的份上，宣传与安东尼服饰店的合作。”
其实她没打算收三成利，这么说只是为了试探安东尼的底线。
两成利润已经不少，她不需要出材料，人工，只需要设计，以及允许以她的名号来宣传。
如今名号还不算特别显，两成利不多也不少。
安东尼思索着，她从前设计的东西在店里的定价就不低，均价在十三美元左右，纯利润十美元左右。
以她现在的名气，价格可以稍微提点，均价到十七美元左右，利润部分到了十五美元。
要是分三成给她，他的利润也依旧是十美元，与以前也没差别，可倒是也没有亏损，只不过赚头没了。
想拒绝，可他还不清楚埃洛伊斯手里有哪些资本，万一日后她的名气不止于此，现在不亏不赚卖个好，未来也能有大利可图。
他正犹豫不决，埃洛伊斯看看自鸣钟，估摸着该回家去了，便叫他这两天好好思索细节，一切还有商榷的余地，只是她今天没多余的时间。
安东尼见她要走，连忙起身来送。
“这是自然，让我好好考虑考虑，这件事，一定能有个结果。”
他听埃洛伊斯的意思，知道利润分成还能商量，便打算将合作的方案想好了，再问她劝劝价。
合作这事，总之成了一半。
埃洛伊斯先让马车夫送了瑞妮，这才回到家里。
明天托马斯一早就要走，特莉连贝拉都接了回来，晚上吃喝了一顿好的，埃洛伊斯到家，正碰见他们在玩二十一点。
她连鞋都没换，就被拉着顶上位置，说好的早睡起来送托马斯，却被裹挟着熬到了深夜。
第二天清早，帮佣上门来叫起，一家子才个个挂着黑眼圈，又收拾的整整齐齐出发去车站送他。
车站离得远，出门时还是黎明，阳光都没有穿透云层，埃洛伊斯在车上瞌睡了一路，抵达车站，早晨的小广场上还四处弥漫着薄雾。
这年头的火车还很古朴，金属车头，绿皮或红皮的列车，蒸汽驱动，进站时冒出滚滚白烟。
这样的列车，每个小车厢都有一扇门，打开直接就能上月台。
托马斯的车还有半个小时才发动，同一辆车人也多，亲属朋友都在趁着这点时间叮嘱远行者。
乔约翰要乘的列车已经快出发，列车员提着他的行李上车，又在远处等候，他还有话要交代给默肯。
“离开纽约，说不定还能靠自己立一些事业，让他们都听我的话。”
“不过，娜莎那里，我怕我不在她被人欺负，温斯顿，你得想办法，找人帮我看顾。”
乔约翰担忧地说着，又念叨起他父母那里，也让温斯顿收拾烂摊子。
温斯顿本想说点什么，后又只是点头。
话罢，乔约翰实在有些不舍的纽约这个地方，可他知道自己必须这么做。
温斯顿虽然表面不说，其实也在助他一臂之力，乔约翰知道，如果不是他帮忙，恐怕都没法走出纽约就被抓回去了。
这更说明他该踏出这一步。
回头看了一眼人潮，乔约翰钻进车厢，火车便启程，慢悠悠的穿梭过车站，又飞驰在朝阳穿破云层的时候。
温斯顿站在原地眺望，内心深处短暂羡慕起乔约翰，还能年轻冲动，有试错的机会。
不像他，最出格也就是喝醉酒在小姑娘面前丢人，不能说走就走。
半晌，他转身越过人群。
……
第99章
车站是新建没几年的, 整齐的红砖石渡着朦胧金光，建筑物并不非常宽阔，几条铁轨横亘在中间, 两端月台都被人围堵。
往芝加哥方向的小厢坐票, 需要三美元，无号硬座只要两美元, 许多人排着队检票, 棕或绿色的粗糙纸质票据，用滚轮轧了缺口，可以整齐撕开。
托马斯检完票上了车, 隔着窗子与埃洛伊斯他们说话。
“别太想我呀，最多四五个月, 圣诞节前就回来了。”
埃洛伊斯点头, 将饼干和糖果从窗子里递进去:“放心吧，我们都忙得很，绝对没功夫想你的。”
因为新增加的订单, 下午她要提前接受纸媒访问。
而露易丝已经定好了那栋百老汇附近的白色排屋，今天就得去交房租钱，拿钥匙。
特莉下午要带贝拉, 明日一早送她回学校。
托马斯对家里很放心, 他的两个姐姐哪个都不是吃素的，无需有任何的牵挂, 他只管大胆的奔前程就是。
忽然，列车员在车头大喊，让还没上车的人快点, 紧接着，列车缓缓启动, 托马斯恋恋不舍地依次告别。
埃洛伊斯站在原地看着列车远去。
她好羡慕。
世界之大，一个人一生能踏足的地方实在太少，如果能走出纽约去四处旅行，感受别样风味也好。
可惜，她还有要攀爬的路，员工和生意都在等着人去经营，这种对随心所欲的向往，不能轻易滋生。
贝拉并不知道家人此刻的沉默是什么意思，她只知道肚子饿了，“我想吃甜甜圈……”
说罢，特莉与露易丝都不答应她吃这么坏牙的东西，她只能去扯埃洛伊斯的衣袖，恳求她满足这个小愿望。
埃洛伊斯蹲下来，与贝拉平视，“等我下午忙完工作，晚上咱们去外面……”
默肯抬动步伐，穿过人群，往站外走。
马车夫和助手等在站外，他即将准备出差去一趟奥尔巴尼州府。
光芒笼在周遭路人的影子上，耳畔传来嘈杂的声音。
倏忽间，温斯顿在廊下站住，抬眼看向有阳光照来的地方，黎明时漫在四处的薄雾都被蒸腾了，这会儿有种刺目的感觉。
他几乎瞬间就从十步开外正对面的人堆里，辨认到一个眼熟的影子。
她蹲在地上，穿着一身中袖的湖蓝色绸裙，纱衬衣露出一条白色袖边，没有戴眼镜，头发随意盘了一下，露出额头与眉目，她正在与一个小孩说话。
旁边，站着笑吟吟的母女两个，似乎正是她那些家里人。
她们脸上都笑容可掬，似乎有好事发生。
而温斯顿立在原地，木僵的一动不动。
他脑子里不禁回忆，想起那些令人感到羞耻的画面，仿佛瞬间雨夜的湿润便附着上身体肌肤，恰好她的面孔也近在咫尺。
诚然，即使见过大风大浪，但此刻内心却强烈催促他快走，千万不要打照面。
可视线却一丝不移，他感觉使唤不动身体，双腿像是灌了铅。