作者：漫步长安
“此冠稀世罕见，名倾城。”
“倾城？”姜姒喃喃，“倒是很合适。”
这样顶极的奢侈之?物，倾城二字再是贴切不过。
她对着凤冠小声嘀咕，“倾城，跟着我，委屈你了。”
“不会。”
凤冠当然不会说话?，回?答她的人是慕容梵。
“王爷，难道老物件也有灵，您能知道它们在想什么？”
“……”
一室的温暖，安静而美好?。
烛火映在她清澈的眸子里?，如水火融合成了一体?，一时之?间半是通透半是焰光，潋滟无双美不胜收。
镜子里?的他们，姿态亲近，彼此凝望。
“咕噜，咕噜。”
有声音从角落里?发出，慕容梵循声望去。
竹条编织的笼子里?，有一团雪白。那团雪白正竖着两只耳朵，瞪着一双泛红的眼?睛巴巴地?看着他们。
“那是方家送的兔子，我怕它冷，夜里?就把它挪到内室。”
姜姒解释着，将兔子来历如实相告。
或许在她看来，慕容梵知道自己的一切，又有恩于她。她在慕容梵的面前无需任何的隐瞒和保留，哪怕是内心深处不为人知的东西，她也能坦坦荡荡地?告诉慕容梵。
所以?她提起方令能时，尽情表达自己的想法与看法。
“我看他和方姑娘的关系极好?，庶子和嫡女之?前能处成这样，一方面应是显国公府的家风不错，另一方面也说明?他这人的品行极正。
我听说他住的院子里?养了很多小动物，尤以?猫最多，被戏称为猫儿苑。一个喜欢小动物的人，心眼?肯定不会坏。所以?我觉得他一定是个很有爱心的人，也是个特别?有意思的人。”
慕容梵沉默了一会儿，道：“兔为群生?，不宜单养，我明?日再给你送两只。”
她不疑有它，“那就多谢王爷了。”
若说品行和爱心，当属这位王爷吧。
临睡着之?前，她还有一下没一下地?想着这件事，迷迷糊糊地?猜测着慕容梵会用什么方式给自己送兔子。
天刚微亮时，她被祝安的惊呼声吵醒。
“哪里?来的兔子？”
她听到兔子二字，一下子清醒。
很快视线之?中就出现两团雪白的小身影，它们一时蹦蹦跳跳，一时东看西顾地?，以?无比软萌的姿态进了屋。
“姑娘，这也是奇了！”祝安跟进来，夸张地?比划着，满脸都是惊奇之?色。“奴婢一开?门，这两只兔子不知从哪里?冒出来的。”
“万物有灵，许是知道我养了兔子，它们来找伴的。”
“…这也不是林子啊，哪里?来的野兔子。再说野兔子少见有白色的，这两只瞧着跟雪团似的，像是家养的……”
“不管哪里?来的，这天寒地?冻的，总不能把它们扔出去。”姜姒自是不会告诉别?人，这兔子是慕容梵送的。“左不过我也养着兔子，索性?就都养了吧。”
当主?子的都发了话?，祝安岂能不依。何况兔子这样的生?物，最是能轻易掳获人心。一想到把它们扔出去冻死，不说是祝安，便是祝平也不忍心。
她们把这两只和桂花弄到一起，三只兔子没多会就打成一片。
姜婵闻讯而来，欢喜到拍手。
“五姐姐，它们怎么长得一样啊？”
除了桂花体?型大?些，三只兔子的外形几乎分不出来。
“五姐姐，你给它们也取个名字吧。”
桂花都有名字，其它两只也应该有。
几人一起朝姜姒望过来，等?着她给兔子们取名字。
她搅动着碗里?的甜羹，道：“一个叫银耳，一个叫莲子吧。”
“银耳？莲子？”姜婵欢呼起来，又连连拍手，“好?听，好?听。”
祝安喃喃，“银耳莲子，听起来怎么有点耳熟……”
祝平看着姜姒面前的那碗银耳莲子羹，暗道可不就是耳熟。“姑娘，您给第一只取名字那么用心，这银耳莲子会不会太随意了些？”
桂花有什么用心的？
姜姒自己都糊涂了，“桂花这个名字很讲究吗？”
祝平也被她问糊涂了，讲不讲究您自己不知道吗？
“民间传说，月宫有玉兔，与桂花树相伴。您给桂花取的这个名字，自然是极好?的，也是极用心的。”
“可我不是这个意思啊。”姜姒啼笑皆非，“那天方三公子送我兔子时，旁边刚好?有一棵桂花树，我就顺嘴那么一叫。”
祝平和祝安：“……”
原来是她们想多了。
所以?银耳莲子什么的，和桂花一样。
……
到了午时，选秀的事传开?。
很快，这个消息如飘雪一般进入千家万户。
姜家符合要求的人有两位，一是姜姽，二是姜姒。
姜姪来找姜姒时说起这事，不无感慨，“四妹妹这次拒婚，没想到误打误撞，竟然赶上了选秀，也不知是好?还是坏？”
天家的富贵，当然不是那么容易够着的。好?比那积在叶尖的雪，看着高高在上，实则风吹就落，天一热就化。
拱桥之?下，池水已经结冰，那水中的船也被冻在中间。
“小时候大?姐姐带着我们几个玩船，四妹妹胆子小，总站在岸边看，谁劝都不上船。有一天大?姐姐应是看不下去，非让她上了船，且只留她一人在船上。她害怕得紧，船又晃得厉害，最后落了水。其实她却?是不知道，大?姐姐一早就让人将那船在水下固定住，只要她自己不慌不乱便不会有事。”
说起这些往事，姜姪满是怀念。
那时候真好?啊！
大?姐姐有风范，二姐姐性?子最开?朗，四妹妹虽然胆小，却?懂事听话?。她们姐妹几个时常在一起，似乎没有什么隔阂。
不像现在，物是人非，嫁人的嫁人，和离的和离，还有人转了性?子。若想一起无忧无虑的玩船，怕是再无可能。
“大?姐姐是嫡出，我们几个都是庶出，但我知道哪怕大?姐姐有时候会训斥我们，却?从来都是为我们好?。她不希望我们胆小怕事，更不愿意我们懦弱无能。”
所以?她信姜嬗。
姜嬗说什么，她都信。
“五妹妹，你……”
她刚想问姜姒什么，远远看到有人朝这边走来。
府里?的管事领着一位身量颇高的青年男子，看样子是要去见姜太傅。等?人走得更近一些，她的表情微微起了变化。
姜姒不认识来人，但听到她行礼之?后称呼对方为“小吴大?人”后，便明?白这人是谁。
是那位差点成为她们二姐夫的吴家嫡子，姓吴名旭。
吴旭和她们见了礼，问：“三姑娘，别?来无恙否？”
他称呼为姜姪为三姑娘，让姜姪少了尴尬与不自在。
姜姒听着他们的寒暄，忽然想到了什么。
风吹过时，叶间松松的积雪“扑簌”地?往下掉，或是落入地?上的积雪之?中，或是与地?面相触直接化成泥水。
手笼的温度渐渐不热，这会儿的工夫，姐妹俩都感觉有些冻脚。等?吴旭的背影远去，她们也不由自主?地?开?始往回?走。
姜姪继续之?前的话?题，问：“五妹妹，选秀的事，你是怎么想的？”
“我没什么想法，说句不被世人所容的话?，如果有可能的话?，我根本不想嫁人，更不想将自己的一生?托付给别?人。”
“你……可是因为我的事，心生?恐惧？”姜姪自责起来，她是脱离了张家，但若是因为她的事，让别?人害怕成亲，那也是她的罪过。
姜姒摇头，“不是因为三姐姐的事，而我不想离开?我爹娘。三姐姐，皇家的富贵不是人人都能攀得上的，我没有那个心思，也没有那样的野心。”
“但五妹妹你这样的容貌，或许到时候会身不由己……”姜姪警惕地?看向四周，确定没有人会听到她们说话?，小声道：“若你真不想，自有办法。”
姜姒一听，便明?白她的意思。
依照大?殷选秀之?惯例，第一步就是初选。
所谓初选，是将符合选秀要求的秀女们初步筛选一遍。这样的筛选不必人到场，仅用画像即可。而秀女们的画像，则由宫中派出的专门画师所作。
这一步是整个选秀过程中最有操作空间的部?分，有人欲飞上枝头，势必收买拉拢画师。有人不愿涉足那是非之?地?，也会使出同样的手段。但一般而言，京外比京中更容易作弊。
京外天高皇帝远，如果真有那不愿意进宫的女子，使了银子让画师将自己画得普通至极，落选之?后又生?活在京外，自然是万无一失。
可天子脚下的京城中，纵然有不愿意进宫之?人，也不敢让画师将自己画得面目全非。同样的道理，那些想让自己中选的人，也不敢在画作中换一张脸，大?多都是通过妆容和衣饰来衬托。
这一点，人人都想得到。
所以?当画师来姜家作画时，见到的是姜家待选秀女两种截然不同的风格：姜姽的妆容精致，与姜姒的素面朝天形成鲜明?的对比。
一个府里?的姑娘，呈现出相反的意图，反倒让画师摸不着头脑。
尤其是谢氏和顾氏妯娌俩没有给他任何暗示，也或者说是没有给他塞好?处提要求，更让他一头的雾水。
这到底是要画得好?看些，还是敷衍些？
思及姜太傅的身份地?位，他决定卖一个好?。
“这位是姜五姑娘吧。”他看姜姒，建议道：“你这身衣裳素淡了些，要不换一身？”
姜姒看了看自己这一身说灰不灰，说蓝不蓝的衣服，坚定地?摇头。
开?什么玩笑，这可她精挑细选的。
画师见她压根没明?白自己的意思，又见她一团的孩子气，转头望向顾氏。
顾氏笑道：“不用换，就这么画吧，该怎么画怎么画。”
如此一来，画师明?白了，这是不想自己好?看出彩的意思。但一看到盛妆打扮过的姜姽，他又犯了难，下意识用眼?神询问谢氏。
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