买活 第257章

　　“一张船票要二两银子！”

　　但是，也不是每个人都支付得起这昂贵的避险费用的，人口众多的人家, 光船钱就要百余两, 到奉节之后还要吃住呢, 倘若在奉节没有亲友, 这会儿便是去了也未必能入城，风餐露宿的不说，倘若被本地的流氓拐子惦记上, 把家人给拐走了呢？

　　越是到了大乱的时候, 便越是看各家的本事了, 也有些在乡下有亲戚的，这会儿拖家带口走山路去投亲——这时候山也不是随便进的，在村子里若是没亲戚, 进村还不如进城，城里还能求差役老爷开恩做主，旁人至少不会做得太过分，可在村里，遇到心黑的大族，男的杀了，女的或卖或留下强娶，家财全都吞没了，事后对外只一口咬定无事发生，便是衙门也拿他们无法！

　　这样说来，要么是有亲戚，要么，就是有本事自个儿在野山里寄居，要么就是有运气，能躲到民风淳朴些的地方去，可占了这三样的人家又能有多少？万州府本身还依山而建，去巴州的蜀道险要，能逃出万州的人口，不过十中一二而已，大多数人还是坐困愁城。

　　如此一来，民心本就浮动，却偏偏本来因为叙州帮的船只撤离，这阵子城里物价已是飞涨，现在更是畸贵，船只一走，许多挑夫没了活计，竟连稀粥都喝不起了，有些老实的，去乞讨，去城外吃树心，在江边捕鱼，有些不老实的或者是走蜀道翻山去巴州，或者便是滋生歹意，夜里上山抢掠。

　　那些山上的人家，多数是出船钱把一部分家人送去奉节避难，但一家人不可能全都离去，总有人要被留下来，他们的窖藏固然丰厚，可挑夫惦记不说，还有些奸仆，和贼子里应外合，合谋作案，抢了粮食金银，各自亡去，连着数日，山上都有血案发生，于是平时各有矛盾的人家，现在都联合起来，派出家仆互相监督巡逻，夜里凡是见到鬼祟贼子，当即打杀，不留丝毫情面！兵还没到，山上山下之间，已经是各有怨言，互相提防了起来。

　　“王医生，您是买地的吏目，神通广大、见多识广，走南闯北的，我们都愿意听您的指点——倘若叙州帮的人真来了，咱们这些弱女子该怎么办呢？”

　　在这样内外交煎，走投无路的绝望情况之下，这几个月于城中声名鹊起的买地考察团，便成为了许多人依赖的对象了，不免有不少人，尤其是山下的女子，在义诊时向王小芸求教，她们对于王小芸这些医生的信赖，虽然短暂，但却是绝对虔诚，甚至可以说是有些狂热的，毕竟，买地的考察团和叙州帮还有所不同，他们带来的，的确是万州本地人急需的帮助，而且方方面面也比叙州帮考虑得要周到得多。叙州帮的行为毕竟太具有争议性了，目的性也太明显，在码头火并之后，大多数人对于他们的观感是相当复杂的，说不上多么的正面。

　　“砍头的，今日我去了义诊那里——倒不是去‘复诊’的，你别急着掂锄头嗦！婆婆丁还够使，我是去打望消息的噻，她们那个院子外好多人都聚在一处说话，都是在问买活军，叙州帮军纪怎么样的——都说买活军的军纪好，跑船的《叙州同乡会》，好像一向也还客气，给赏钱是爽快的，若说叙州帮的军纪能和白杆兵比，那咱们在万州住下去也还能安心。”

　　这样的对话，发生在万州山下不少房舍之中，那正咂巴着烟嘴的汉子，也不由得放下了空荡荡的旱烟袋——家里最后一点烟草，也都换了粮食，现在距离弹尽粮绝一家人都只能去啃树皮只有几日的功夫了。但家里有老爷子，还有没满两岁的孩子，他一走，老的小的只能饿死，而且去何处？

　　这时候，他们是很渴望听到买活军的指点的，倘若能得到他们的保证，相信叙州帮不会屠城，那么宁可受几日的苦，也要留在本地——为何呢？因为叙州帮打下城池之后，要么就是把本地人都杀了，要么就是要给本地人一些恩惠，一般都是发钱粮，所以如果不死，就可以指望着新的粮食到手，日子也就能继续得过且过下去了。

　　“怎么说？”这汉子虽然身体还不错，没有去过义诊，但却送了自家的婆子和老爷子去过，他婆娘用婆婆丁煮水灌洗之后，尿频的毛病缓解了不少，老爷子的病是佝偻症，这个据诊断就是缺钙，没别的，平时要多吃豆腐，这一条暂时还没实践，因为现在市面上豆腐太贵，得过了这一波再说。不过，不论如何，有了这个思路在，心里总是能缓和一些，有个盼头，是以他即便没见过面，对买活军也已经很信服了，私下里没事也会念几声六姐的佛。

　　“王医生的意思是，他们没有见死不救的道理，肯定是会留在城里的，本来么，都该去叙州府的，是见着万州的日子太不好过了才留下来，那肯定不会不管大家。”

　　光是这几句话便是动听，是哪个衙门里的老爷都说不出来的话，那汉子不由得听住了——这话说来丢人，可当真是打从心底有几分酸软，要不是考察团这一个月来处处做事，想方设法、设身处地的为百姓考虑，分文不取，有时候还倒贴钱给开药，这漂亮话他都不敢信，“那，那王医生打算怎么救？”

　　“这还在商量，王医生说主要两件事，第一件事，要给大家找饭辙，不说别的，至少能喝上稀米汤，要去和衙门的人斡旋，让衙门的人发令，抄粮铺的库房，不肯平价卖粮，按买地的规矩那就全都杀了，粮食还是按原价卖，得了的钱做本，再雇大家做活，不论是整修城防也好，码头也罢，或者是修船、修田垄都行，总之有力气的人要让他们有钱能买粮食吃，她们在老家都是这样做的。”

　　光是这个主意，就让汉子拍案叫好，连着喊了数声‘要得’了，他激动地说道，“很是！很是！便是这个道理，不愧是买地的女菩萨调养的菩萨兵，硬是要得，俺们街坊都是舍得卖力气的汉子，只要有一口饭吃，下死力做活，也愿为王医生他们卖命！”

　　说着，便要起身去联络街坊，被他婆娘按下道，“只是急性子！听我说完！第二件事，王医生说，叙州帮打下万州府是丝毫没有问题的，而且，和万州的百姓的确也有仇怨，不敢保证他们不会报复，她还说了许多别处闹贼时的事情，地名我也记不清了，就是前些时日报纸所说的京城地动的事情——”

　　京城地动这都大半年了，消息才进入川中大规模地扩散，同时一起送来的还有运河沿岸州府一度闹事，但很快被镇压的消息，那婆娘绘声绘色地道，“那些白莲教的人，造反就是为了杀人夺财，进城之后，先放火烧城，等火熄了，一家人都死绝了，再进去找金银细软，如此就万无一失了，便有人能逃出去，但带得走多少呢？余下还不都是他们的！”

　　“天下间的义军，如买活军这样军纪严明的一个都没有，叙州帮的人入城了会如何，他们也不敢保证，像是从前那些地方，也有买地的办事处，当时办事处也都愿意庇护本地的百姓，当时的办法，就是叫城里的百姓立刻剃头入教——那是白莲教作乱嘛，天下白莲是一家，六姐也是无生老母菩萨，信奉六姐便也算是信奉了白莲教，教内兄弟自相残杀，对那些贼子来说也是很大的罪过，而且，倘若是六姐的白莲教众被杀，那办事处也有理由出头了。”

　　他婆娘一边从篮子里拖了蒲公英出来，摘着枝叶准备去清洗，一边絮絮叨叨地交代，“王菩萨就说到这里，别的也没说什么了，当家的，你脑子活，你说这是啥意思撒？”

　　“还用说？！”

　　这汉子虽然瘦得都有些脱相了，一条腰带缠得极紧，便是为了减弱饥饿，但脑子还算是活泛的，立刻便道，“这个意思，若是我们肯入白莲教，他们也肯庇护我们——这还有什么好犹豫的？我立刻便去街坊联络，红花绿叶是一家！我们这些苦力汉，本来也都是罗祖教的兄弟，若不是这几年来，生意实在是不好，又经过刀兵，兄弟们四散，那日码头火并也不能叫叙州帮的龟孙那样得意！”

　　他们万州本地人，本来对叙州帮就没有太多好感，火并之后更是势不两立，因此比起投降叙州帮，自然是更能接受依附买活军的想法，当下就安排道，“媳妇，你去找我那挑担，就说我的意思，考察团在我们万州就六人，我们想要山上那些老爷们拿出粮食来，就要全力为考察团撑腰，把吃不上饭的兄弟们都团结起来！不要再分什么走码头的，爬山的，只要是吃苦力这行饭的，都要听考察团的话，这般才能叫衙门忌惮，才能搞来粮食！”

　　他口中的挑担，其实不是连襟，而是自家婆娘的老相好，婆娘听说了，也是笑道，“你这话要得，恰好去他家插插米缸子，倘有米装一碗回来给幺儿熬个稠粥吃！”

　　说着，将自家的鬓角抿了抿，夫妻两人便分头出去，这汉子先去找了几个兄弟，又到两条街外自己老相好的豆腐坊门口，叫了声‘三嫂’，推门而入，问道，“三嫂，你这日可去过义诊妇科那里？”

　　三嫂正喂驴，见到他来了，不动声色，先看向墙角的一个布口袋，里头是些喂驴的劣等豆子，大概意思是他要拿口粮也只能拿这个，不提防这汉子问的却是这个，因怔道，“没有，只是头前去过一次，颇见效，就没再去了，怎地？”

　　那汉子把自家的想法，买活军的说法都一一讲了，道，“三嫂你这里再过几日还有豆子做豆腐么？怕是做了也卖不出去！人光吃豆子要涨死的，我看你还是和我们一处，你的相好多，便托于你四处串联起来，到时候大家都听买活军的号令行事。”

　　豆腐三嫂听了这话，点头道，“若是你谭老四要出头，我要骂你痴心妄想，你这急性子不是做主的人，做个急先锋倒是不错，既然是买地的女吏目，那我也服膺，待磨完这波豆子，我就出去传话——你既然来了，豆花装一碗走，给你家幺儿吃。”

　　说着，去里屋端了一个大碗出来，里头空落落沉浮着两块嫩豆花，个头都不大，谭老四接在手里，却不走，而是笑道，“三嫂，厚颜再讨些秋油，我们家里两个月没钱买这些调料了。”

　　豆腐三嫂瞪了谭老四一眼，又伸手拧了他那恨不得扎到胃里的腰带一下，道，“你再瘦下去，以后别登我家门！”

　　到底还是取了酱油醋出来，滴了几滴，谭老四大笑，“三嫂放心，这牛再瘦，歇一歇地也是耕得动的。”

　　话虽如此，却也到底很怕三嫂要验货——这几个月实在是饿得厉害，做那事的力气真没了，因此忙撇着脚，小心地护着碗走回家里，把儿女们都叫过来，手里拿着调羹道，“我喂谁谁吃，不许抢！”

　　孩子们早挤了过来，一个个嗷嗷待哺，如雏鸟一般，把豆花含在嘴里舍不得咽，都是满面陶然，三四个孩子，不过是轮了两圈，两块豆花就快被吃光了，谭老四把最后一勺喂给老爷子，老爷子摆手道，“我不喝，我不吃这个！你吃，你吃。”

　　谭老四一勺子塞进去，道，“值得什么！一口豆腐而已，过了这个坎，咱们好吃好喝的日子有得是呢，到时候咱们把三峡给炸平了，乘船去南面，我做工给你们买炸鸡吃——”

　　炸鸡对于巴蜀来说，尚且是从来没有人吃过，只在报纸上偶尔听说的新鲜东西，谭老四这么一说，孩子们的喉咙都往下不住吞咽，埋怨道，“爹，别说啦，又饿了！”

　　也有不懂事的孩子，笑着拍手凑热闹，叫道，“炸鸡，炸鸡！”

　　此时，谭四嫂也回来了，谭老四便和她分着喝有点味道的豆腐汤，两人你一口我一口也是香甜，谭四嫂道，“张大一听便入港了，这会也去联络他那些兄弟，他有个亲戚是走山的棒棒，有些威望，听他说那些棒棒日子也不好过，都是快吃不起饭了。”

　　如此，城中苦力集合在一起，由买活军挑头的局面那就成了，谭老四喜得一拍大腿，谭四嫂又从怀里珍重取出一小口袋米，这是张大匀给他们的，张大娘子早死，也没个子嗣，又在盛年，因此手里还是要比谭老四一家人松快些。

　　有了这一小口袋米，今日谭老四的绳索可以稍微放松一小段了，第二日起来，果然一大早就先后来了些江湖上的兄弟，都是苦力帮派里说话算数的小头目，由谭老四夫妻领着，往买活军下榻的客栈而去。

　　考察团六人，此时还在吃早饭，他们的早饭也相当简单，杂粮野菜团子，粗得拉嗓子，还有各人一碗豆浆罢了，最多是桌上有一碗酱料——怕是郝嬢嬢辣椒酱，不过，这食物还是很亲切，叫人一看就不由得把他们当自己人看待，认为买地的人果然和敏朝的老爷们都不同。不少苦力头目们低声议论，已经是认为可以把性命托付给这六个外乡人了——至少比托付给山上的老爷们好些！?“好！大家既然信赖我们，那我们也没什么好说的，自当给大家踅摸出一条生路来。”

　　果然，买地的吏目，办事都是很爽快的，谭四嫂刚一道明来意，都不用众人捧着拍着，他们便慨然应诺了下来，“先来对对花名册，城中的苦力，我们这个月大概统计下来，能有六百多人，还有船工——”

　　他们一一地来计算每个人能号召的兄弟，这里二十多人，每个人都有一定的威望，拉起十几人的队伍是不成问题的，再加上这些苦力的家人，算在一起也能代表千把人的利益了，还有豆腐三嫂这样底层的小匠人商户，也愿加入的，买活军用自己报数的方式，做了一个加法，最后得出结论道，“城中人口，万余人，我们能动员起壮年的汉子近千人，妇孺老人千多人，两千多人，这已经是一股不可小视的势力了，便是山上的大族，他们的家丁加在一起也不过就是这个数而已，其中有些还是能被我们转化的兄弟，因此，可以这样说，咱们弟兄，其实是城中最大的战力，便是叙州府不来，光靠咱们自己，也能突破万州府的守军。”

　　自然了，道理说来容易，要把这些乌合之众训练成能上战场的入门小兵，需要花费的钱财和心力、时间都是不少，不过，买活军也并没有这个意图，李兵士道，“我们也不是要闹事，要杀人，只是要商铺把平价粮拿出来而已，那些粮铺，明明有粮食，府衙也下达了不得哄抬粮价的消息，他们却偏偏阳奉阴违，每日只卖一石米不到，就说卖光了，私底下高价米要多少都有——粮铺的伙计才多少人？我们多少人？我们的合理意图，本来就该予以满足，兄弟们说，是不是！”

　　不过几句话，就把大家说得热血沸腾，连声称是，一旁那个叫谢金娥的女吏目——因为姓谢，很得大家敬重——也起身道，“其实，以我们看，府衙对于粮铺的动作，也未必是一无所知，只是此时叙州帮没来，城中局势还算是安稳，便不急于出手罢了。”

　　“要我猜测，叙州帮兵临城下之前，城里已经会有许多空耗粮食的妇孺饿死，剩下的百姓们也是饥饿得不成样子，这时候，府衙再出手，把粮铺给收拾了，拿出剩下的粮食来，抚平民心，并且号召大家帮忙守城，去守城的能吃饱饭——”

　　她这说的，都是官衙惯用的套路，众人听着，都有醍醐灌顶之感，都是相信府衙真能做出这种事来——但对于谭老四这样的汉子来说，他们一直没有离城，便是因为有放不下的家小，听说府衙的计划，竟是要把他们饿死，便不由得打从心底发出了愤怒的吼声，“狗官该死！”

　　“唉，大难当前，大家各有各的考虑，也不是内乱的时候，”女吏目王姑娘也站出来打圆场，“不过，在咱们来说，不管城是否能守住，姓未也好，姓叙州帮的杨也罢，姓买活军的谢也罢，第一件事当然是要有饭吃，不能饿死，大家说是不是？”

　　“是！”

　　这一次，回应她的话声更齐，更热情了，小李便挥臂道，“走，大家跟我们来，我们去府衙，去找知府——万州府的粮食，若是人人都吃得一样，足够吃个一年半载的，不是有人囤积，有人奢侈，怎会有这许多人饿肚子？

　　这都什么时候了，怎么还能容得山上人吃金屙银的？叫他们把库房打开，粮食拿出来，若是不从，不等叙州帮来，咱们便先收拾了他们！”

　　“好！”

　　“说得是！”

　　众苦力都是听得热血沸腾，只感觉到接触的所有贵人中，从来无人和买活军一样，如此设身处地而有理有据地为他们考虑，所提的建议，不是把他们当牛马一样，驱使鞭打而只给少少报酬，完全是如亲人一般，不但关照他们生存的需要，甚至还考虑到了他们感情上的倾向——是，若等到叙州帮来了，或许这些头目还都能吃得上饱饭，还不至于饿死，但他们的家人呢？叙州帮欺负人，难道打着这样主意的知府，不是欺负人么？

　　“王医生、谢吏目，你们是我们这些苦命人的救星！”

　　谭老四心中情怀激荡，不觉就叫了起来，“我们不跟着叙州帮，也不尊那未老子的狗官，便把这几尺身躯全托付给买活军的菩萨兵了！从此以后，我们死心塌地全跟着你！”

　　“正是！便是去送死，也跟着菩萨兵一起！”

　　他这话一出，众人都是轰然应诺，都拿起早准备好的碎瓷片、小刀，往自己头上挥去，把脏兮兮油腻腻的发髻削了，剩下一头短发披散下来，又就近喊了心腹弟兄一百多人，跟着考察团六人一起，声势浩荡往府衙而去！

　　山下冲击山上的情况，其实不是第一次出现，但山上的家丁武器好，吃得也好，习练武艺的时间也多，苦力们都不是家丁的对手，这些汉子，本是做好了苦战殒命的准备，一路上都是全心全意地戒备着家丁出来挡道，但不知为何，虽然也有家丁出来查看情况，但或许是因为这些苦力，都遵循去看义诊时养成的习惯，排成了整齐的行列，竟都不敢出来喝止，而是任由他们来到府衙面前，昭穆站好，看着谢金娥带了兵士小李，昂然走进府衙之中。

　　过不得小半个时辰，众人心还没悬起来呢，谢金娥又抬着头趾高气昂地从府衙里出来，知府、州尉等人都跟在身后赔笑相送，还有几个衙役鼻子不是鼻子眼不是眼地跟在后头，谢金娥见了众人，微微点了点头，众人几乎不敢相信——这事儿，这么简单竟就办成了？

　　直到衙役们带着苦力冲入粮铺库房，把粮铺东家的所有宅院都查抄了，直到他们看到了满当当金灿灿的粮囤，大家都仿佛还在梦里一般不可置信，一个人都没死，就是买活军的天兵进去说了几句话——事这就办成了？

　　这天夜里，山下的屋舍比过年还要喜庆，家家户户都传出了炊烟，孩子们在家中欢呼雀跃，有些人家吃了稠粥，有些人家则吃上了半年难得一见的干饭，就连谭老四，也松开了那条烂草绳做的腰带。

　　他感慨万千地摸着自己新剃的寸头，端着饭碗，望着一样也剃了头的婆娘，想要说些什么，不知为何，话涌到嗓子眼却全哽住了，倒是一双眼先红了起来，自己也觉得肉麻，低头用手背一抹，扒了两口稠粥，极其满足地将那虽然粗糙却极实在的杂粮糊糊咽进无底洞一般的肚子里，半晌方才叹道，“一口粥落肚，心里不慌了！婆娘，我们这运道还算好，便是明日叙州帮来了，我们都死了，也死得爽快！”

　　他婆娘要说话也先落了两滴泪，方才一巴掌拍在他手上，哑着嗓子斥道，“说什么屁话！好日子这才刚开头呢——没听王医生说吗，只要听话，就叙州帮来了，也能保着咱们平平安安，快吃了饭睡觉去，明早可不能迟了，钟一响就起来，天亮之前，必须到考察团那里听用，他们叫你做什么，你就做什么，可明白了？”

　　谭老四虽然吃了一掌，却半点不觉得扫兴，反而咧着嘴大笑起来，一边摩挲着刺啦啦的头皮，一边不住点头。“对，对，他们叫我们做什么，我们就做什么！婆娘啊——婆娘啊——我高兴啊，老子今天真和做梦一样高兴啊——”

　　像他这样想法的人，当然绝不在少数，于是，半个月之后，当叙州帮的船队来到万州府城下时，首领杨玉梁便赫然发觉，他要面对的，除了早已打探清楚的万州守军力量，还有在过去半个月内疾速成型的——山城棒棒军……

第512章 杨玉梁立志

　　“咚咚、咚咚咚……”沉闷而有节奏的鼓声,在破晓时的江面上传递着，一艘艘战船像是大鱼一样，划破了铁青色的天空、深苍色的水域,悄然绕过了江滩，望见了前方依水而建的小城,杨玉梁放下了千里眼：在这个距离上,用千里眼甚至都能看见万州残损的城墙,还有码头上停泊的几艘破船了，当然，毫无疑问,码头上已经建起了拒马，在拒马背后，还能看见一两个人头在那里游走串涌,看来，万州的守军也已经发现了他们。

　　“传令下去，停泊造饭！”

　　“锵锵！”鼓声一停，锣声立刻响了起来,配合着主舰上的旗号、灯火,后方的船只也都开始扯帆停浆,在这片较为开阔的水域上停泊了下来,各船又纷纷放下绳梯，由两艘小艇载着舰上的头目,来到主舰和杨玉梁一道用饭——饭食倒是没有区别，众人的心思也都不在吃上,一个是要汇报这几日自己舰上的动向，另一个则是要商议如今万州府里的新情况。

　　“昨日路过新田镇时，咱们的弟兄划船出来,送来了消息，大家都看过了吧？”杨玉梁面色有几分凝重，“如今万州府内，果然如我等预料一般，组织团练自保，不过这一次组织团练的并非是官府，而是买活军的兄长们——他们留了六人组在万州府，将万州府的苦力组织在一起，起了个棒棒军的名号，除了操练之外，还接手了城内一大部分粮草，为官兵做些力气活，如今这棒棒军已有两千余人了，这是我们弟兄出发以前没有预料到的情况，今请诸弟兄来，便是要商议一番，当如何应对才好。”

　　这消息是昨夜才刚送到的，因口信传递速度不同，颇有些首领这会方才听闻，当下都是诧异，也有人怒道，“买活军这是什么意思！我等叙州兄弟，对他们难道还不够礼敬？我们一片诚心前来投效，千里迢迢去巴陵接人，他们就这样报答我等的好意？”

　　这话说得未免有些不客气，杨玉梁还没说话，他身边一个老道汉子，已是反驳道，“孙二宝，你怎么说话呢！买活军和咱们还用报答？且不说将军手里的千里眼了，咱们船上的药火，难道不是买地运来的？没有这药火你谈何攻城？买地的吏目都是精明人，如此行事必有用意，你且等将军说完了！”

　　一席话说得孙二宝偃旗息鼓有些讪讪，众人都看向杨玉梁，杨玉梁也不隐瞒，沉吟了一番道，“考察团的六人组，的确也和我们留在万州看风色的弟兄一直是有联系的，还是他们斡旋着催几个弟兄先走，免得受到棒棒军的迁怒，他们也托这几个弟兄给我带了一封信，说到了我们叙州被考察验收的事情——我们此次出兵，确实是为了给小张等同仁报仇雪恨，但按照买地的规定，倘若打下万州之后，有抢掠屠戮之举，那是不可能通过验收的，考察团也不能瞒报，否则连他们自己都担了绝大的干系。”

　　这话，去叙州的考察团并未挑明了说起，他们在叙州时，完全忠实地履行自己的义务，只是考察，从不指点，这种本分的做法，是令很多叙州头目颇为赞赏的，认为这些下江汉子很懂得分寸，对于叙州帮不太合乎规矩的行动，也知道睁一只眼闭一只眼——

　　没想到的是，考察团的应对原来是在此处伏笔，先组织了棒棒军，后又和杨玉梁挑明了条例：如此一来，只要还想着被买地收编，又或者是继续得到买地的援助，那就势必不能和原计划中一样，乘着还没被收编，把万州府的仇人予以清缴。将那些一向敌视他们的人，在乱中全部杀掉了。

　　杀不杀棒棒军，其实是很无所谓的事情，这些苦哈哈不论是在码头火并，还是在此刻的报复行动中，都只是无关紧要的添头，孙二宝失落地道，“本想着趁乱把黄举人那样的老货都杀了，山上的四大家族，全都杀光，免得日后啰唣，再杀些苦力，算是给他们些厉害瞧瞧，日后还敢仇视我们叙州帮不敢——这之后，万州也就好治了，如今看来，这般好的计策，竟不能成了？”

　　不错，在码头火并时，这些对生活不满的苦哈哈，被乡情利用着，出面和叙州帮火并，山上的贵人们却是安然无恙，家丁都没损失多少，到了这会儿，苦力又成了报复的遮掩——本是江湖仇杀，为了报复这些苦力而来，自然是要杀掉一些最跳的，再辣手处置了最富的。

　　如此叙州帮得了钱，掐灭了反对的声音，又算是打通了从叙州到万州的航道，只要接下来和奉节相安无事，这一整条航路都把持在叙州帮手里，他们的前程，还能不光明吗？自古以来，蜀人治蜀，就算是买活军把叙州帮收编，也不能把他们都调走吧，不还是要用他们来治蜀地？

　　杨玉梁道，“二宝兄弟，天下没有不透风的墙，你没细看报纸，《条例》中写得分明，在验收中弄虚作假，不论是考察团还是本地吏目都是要受严惩的。六姐神威莫测，手段通天，咱们同乡会多少弟兄都是见识过的，若不是靠着买地来的诸多妙物，我们如何能把叙州经营起来？”

　　他这话众人无可反驳，叙州作为沐浴买地仙恩最厚重的一地，高产粮种、疫苗、各种铁器的图纸、煮盐沉淀的厂房技术、水泥粉甚至还有药火，这都是同乡会从买地搞来的好东西，如果不是靠着这些，叙州凭什么在大半年的时间里如此兴旺？虽说蜀犬吠日、夜郎自大，这都是西南一带的典故，但叙州人的眼界是很开阔的，哪怕是最桀骜的孙二宝也不敢说自己能和买地的力量抗衡。

　　只是，毕竟都还有些私心，希望能尽量多捞一些在自己兜里——叙州帮的吏治比敏朝当然好，但比不了买地清明，打攻城战的将领还是能发财的，杨玉梁这样一讲，美梦破灭，众人的情绪都是低沉，杨玉梁只做不知，道，“此次出兵以前，我对于大家的情绪，便是很不赞成的，今日咱们越发把话说开了——占万州不成问题，应该的，而且要急办，这是为何？因为若我们被六姐承认，成为了买地的领土，就要受到和议的约束，不能再肆意扩大地盘了，我们现在占了万州，对买地来说其实也是有利的事情。”

　　“但是，占万州之后，该如何办呢？弟兄们满口只嚷着血债血偿，这完全是政治不过关的表现，你们的政治课还是上得太少太不精心了，收编之后，恐怕会影响到个人发展——我们在万州府留下了弟兄的宝贵性命，这债必定是要偿的，但该负责的可是苦力们？难道就不是那在背地里挑拨火并的人？”

　　说到这里，他饶有深意地将头目们一一看去，见有数人都有些不自然，也是不动声色，续道，“苦力们懂得什么？万州府几大家族盘踞在山顶，垄断行业田地，把一般的百姓活路全都断绝，不是做苦力，就是为他们做事，或者就是只能指望女儿去做表子，还是为他们服务——他们才是火并的罪魁祸首，咱们叙州帮崛起之后，不和他们分利，把航道之利垄断己身，这才激起了他们对叙州帮的极度仇视，联合有心人一起炮制了这场火并。”

　　“小张等人的伤势性命，不找这些人负责，难道要迁怒于出手的苦力？这是没道理的事，这些棒棒军，过惯了苦日子，买活军把他们组织起来，哪怕是要到了一日的饱餐，都能让他们卖命，这样的人，难道不是我们叙州帮的兄弟？大家都是没得饭吃，想过好日子才举事，他们和山上人不同，将来是我们叙州帮治理万州的依靠，考察团把他们组织起来，就是怕这些兄弟因为饥饿，被官衙驱使着做第一批守城军，消耗了绝大多数的力量，将来我们治理万州时无人可以依靠！”

　　这样一说，考察团反而完全是一片好心了，张二宝想了想，似乎已被说服了，但却突地仿佛抓住了一个破绽，叫道，“不对啊！那现在组织起棒棒军来，不也是帮着敏朝的杀头鬼来对付我们么！他们若不做活，好像也不给饭吃的！”

　　“确实如此，信里也是写得明白——原本若考察团不出手，城里的粮价高企不下，苦力应当会逃一批，饿死一批，再附带着饿死不少妇孺，余下的人少道不足以对府兵造成威胁时，再被些米汤驱使着来加固城防。”

　　杨玉梁打怀里掏出信来，照本宣科地念道，“如此，城中的军粮积蓄便很厚实了，吃的人变少了，若是情况实在不好，死掉的人还可充做军粮。万州城可以固守的时间将会很长——”

　　是这个道理，这也是为何越乱越要涨粮价，这是主官默许的事情，涨价可以把一大批有余力的人赶走，让最无处可去的人才留下来，作为民夫、消耗品和储备粮在城中熬日子。像是杨玉梁这样本就学识过人、文武双全的人才，看信的同时，对于买活军吏目的眼界便是极拜服的，认为他们参透了守城战的三昧。而张二宝等头目，至少也治理了半年城池，虽然反应很慢，但张着嘴想了一会儿，也是认可地点了点头，“这么说来，考察团建棒棒军，反而是在帮我们了？”

　　“这是自然！”杨玉梁笑道，“他们不逃，也不肯饿死，这些人只要活着对于城里的粮食就是庞大的消耗，本来能守好几个月的，现在？怕是粮食也只能守一个月了吧！如此，万州府就失了久守的粮草储备。”

　　“再者，历史上那些坚守孤城的故事，守的都是有屠城习惯穷凶极恶的军队，守是死，不守也是死，这才能军民一心，死守到底，可我们叙州帮是屠城的队伍么？百姓本就没有久守之心，再加上棒棒军也是言明了，不参与守城战，但会监督我们叙州帮入城的队伍，不得滥杀乱抢，只清算那些骑在百姓头顶作威作福的恶大户！若是叙州帮屠城，便立刻以焰火为号，通知一支在附近守候的小船，小船会立刻去寻守在奉节的考察团同僚，奉节将会立刻发船一艘，去夷陵和买地总台通信。从此叙州帮将不再被接纳为买地一员，还要纳入逆贼加以征讨！”

　　话说到这里，众将领脸色都是难看无比，孙二宝咽了咽口水，问道，“如此……如此奉节的白杆兵？”

　　杨玉梁道，“白杆兵怎会和屠城的军队做买卖？自然是要和巴州合围逼迫，把我们歼灭在万州府了。便是侥幸逃回叙州又能如何？叙州深处巴蜀腹地，倘若被买活军抛弃，巴州一支兵就能灭了我们，还有奢氏虎视眈眈，只能坐以待毙而已！”

　　一席话，入情入理，把局面分析得清清楚楚，众将能从草莽中脱颖而出，自然知道这不是闹着玩的，当日未能阻止考察团兵分四路，便造成了眼下的无奈局面——明明叙州帮有军力优势，但却处处受制于人，以至于只能完全按规范行事，自己的一点小心思都只能收起来。

　　且喜一点，那就是并没有撕破脸，杨玉梁始终没有明确表示自己察觉到了队伍的异样，事实上似乎是并无察觉，如此还有转圜余地，孙二宝沉思片刻，便强挤出笑容来，道，“我明白了，百姓们听了，知道我们叙州帮绝不可能屠城，最多是清算贪官污吏、豪门大户，那就只有山顶的大族惶惶不可终日，但府兵、家丁等，完全没有必要拿命来和我们拼啊——围三缺一，也是这个道理，得给他们留一条活路！”

　　杨玉梁也点头道，“正是如此，再加上棒棒军的绝对人数超过了府兵和家丁，城内人无法强迫他们来守城，只能用修城防来交换他们的口粮，而考察团又借势介入了城中口粮分配，保证城内只要肯做活者都有饭吃。这样城内也不至于率先内乱，得以保存棒棒军的性命，如此是尽量周全苦力性命的上上策。至于他们修好的城防……十数日而已，能修成什么？”

　　他自信地一笑，“我们有药火，他们能修好的城防，我们一炮就轰开了！——这小炮说来也是买地拨给的支援，考察团把它划拉进去了，也在情理之中，信里还说，知晓我们大概是弄到了一批额外的药火，如今便算是两相抵消，他们就不记下来了。”

　　一说到这额外的药火，大家便立刻有些不安起来了：药火是买地管制得很严格的东西，但各地都在想办法淘弄，叙州帮弄到的自然是同乡会的门路，倘若因此连累了同乡会，那后果叙州帮可承担不起！考察团以此作为交换，别说是成立棒棒军了，便是不许他们攻打万州，也都要听话的。

　　“如此说来，这笔帐倒是算得清清楚楚，考察团组织棒棒军，倒不是在坏事，而是在帮我们啰？”