买活 第436章

　　这就是生长在叙州，从未见过马战的弊端了，包括在买地，周老七也很少接触骑兵，毕竟，水师主要靠船，对于这些马战的认识，他的确不如北方人丰富，需要用点力气才能想象出马贼的逻辑——的确，不论是马匪还是骑兵，马都是最重要的财产，一旦马不能适应火砲战场，那么，参园对他们来说，就是无法攻克的堡垒了。

　　难怪参园平时都是大门紧锁，门一锁上，再派两个轮班护卫，哪怕在这样余波未平、危机暗涌的大地上，也一样稳如泰山。周老七寻思了一会，蹦出一句，“至少得等他们把马训好了，才能来打一打。”

　　“对喽，这且还不知道要多少年呢，真要有不怕砲战的马，一匹还不知道要多少钱呢！为了一个小小的庄园，真不值当，”马主任笑眯眯地说，“所以一般他们也就走了，那群罗刹人，虽然是有来历，但也是马贼呗，他们也是一样，一炮出去，打死了那个领头的，其余人就都逃走了。艾贝勒他们有勇猛的，飞马出去抓了个舌头，其余人都散得很快，本来还想会不会躲在林子里，还想打，结果，天公作美吧，到晚上又下雪了，外头那风呼呼的，估摸着得有零下三十多度了，这么大的风，就是鞑靼人——不是卫拉特鞑靼，他们自称哥萨克，但是其实就是鞑靼人——也扛不住的，我估计他们是退走了，说不准就到你们扎营的那个雪窝子那里去挤着过寒潮了！”

　　很显然，在周老七昏迷期间，他已经摸清了使节团的人员构成，以及这波罗刹骑兵可能的来历，周老七的思维转得慢，这时候才逐渐回过味来：怪道对他特别客气，就这么一波人里，就周老七的身份是最高的，‘朝廷命官’！他是买活军的人，和外藩使者相比，他的身份，对马主任他们来说肯定更贵重，至少如果要追究责任的话，他的话是比较容易传递上去的，也好给参园上眼药。

　　再往深里想，马翠英开砲之前，有没有让大家捂好耳朵并且远离呢？显然是没有的，只是庄子里的大家有了相应的知识而已。至于周老七和艾黑子他们……一个从来没看到过开砲，叙州起义也好、归顺也好，基本都是兵不血刃，有摩擦也只是械斗而已，算小场面，艾黑子他们，从前都是站在火砲的射程里的，哪知道在火砲边上要注意捂耳朵呢？

　　周老七估计马翠英是违反了砲手安全手册，要计较起来，她是理亏的，所以她父母才这样陪着小心——再想想半睡半醒时听到的那些对话，也就完全能理解其中的意思了。不过，虽然吃了苦头，但他倒真没和马翠英计较的心思，反而觉得挺能理解那姑娘的，骑兵犯庄，一个大姑娘，不想着躲藏起来，转头就去运砲，还能再要求她什么呢？

　　“哥萨克人……好像听勇毅图鲁他们提到过……”

　　“那当然了，那是他们的亲戚，都是以前从金帐汗国逃出去的鞑靼人，在罗刹国地界住久了，就管自己叫哥萨克鞑靼了，听说也有罗刹国当地的农奴逃出来，和他们一起过的，现在血统都混杂了，不过还有一些人会说鞑靼话，那些建新人抓回来的舌头就会说一点，不过问出来的东西不多，他说他们都听首领的话，首领让干什么就干什么。”

　　“这一次也是一样，首领让他们从家里出来，跟着被打死的那个罗刹军官一起干，那个军官先率领他们伏击了一支罗刹骑兵，把他们的财物和马匹洗劫一空，又把头颅都砍下来仔细辨认，好像是少了谁，就还带着他们到处搜寻，就跑到了奴儿干都司——也就是如今我们买地辽东道的地界来了。”

　　“从家里出来……他们现在的帐篷距离辽东很近吗？”

　　周老七虽然还有点儿迷糊，但已经问到了点子上，马主任面上掠过了一丝阴影，点头说，“是，的确不远，这些年北边的日子不好过，这些哥萨克人就是南迁到通古斯的主力军，他们非常的悍勇、不服顺，就像是鞑靼人的黄金家族还在照耀，鞑靼骑兵依然如狼似虎的时候一样。沙皇也乐得让这些桀骜不驯的雇佣军，帮他们开拓荒凉的通古斯……建新在通古斯东面，他们在通古斯西面，刚好夹在建新到卫拉特鞑靼之间。别看商队走得慢，但要是骑马的话，彼此的距离其实并不算很远……”

　　就从前几天的事情就可以看出来了，别说从西通古斯到建新不远，就是到辽东也不算远那！辽东道这里的百姓，不担心哥萨克的壮大也是不可能的，甚至就是虾夷地都不能不考虑到越来越鲜明的罗刹阴影，周老七这时候才对马翠英有了一点点小小的意见：轰得那么准干嘛，要能把领头的罗刹人抓了，事情不就更加明确了吗，就算这儿没有人会说罗刹语，就不信云县那里也没有！再说，有勇毅图鲁他们在，让艾黑子再抓个哥萨克人来居中翻译也行啊。

　　“艾主任他们——”他这会儿想起来关心女金人了，大概是因为他们在辽东这片辽阔的土地上越来越显得有用的关系，周老七逐渐意识到笼络建新女金的重要性——别的不说，他至少可以肯定，敏朝士兵没几个敢冲出去抓罗刹人、哥萨克人的舌头的。至于买地，也不好说，因为买地似乎不擅长马战，他们的战争方式是极端简单粗暴的，就是直接上好武器，而买地的好武器一般和马战都不能配合。

　　当然了，怎么都是赢，如果说要在个人勇武带来的胜利和好武器带来的胜利之间选，谁都会选后者。艾黑子他们反应都没周老七大，因为离得比较远，已经完全恢复过来了，这会儿应该在围观那门自走小砲，也非常的眼馋。来探望周老七时，还在啧啧赞叹，叹息着建新无法拥有着这样的好东西。

　　“倒不是六姐不肯卖，是肯的，就是的确没法运……路太难走了，这东西几千斤重，不是爬犁子能运得了的，想要砲，就得把建新到狮子口的水泥路修通……”

　　这无疑是非常漫长而艰辛的过程了，但从女金人的表情来看，这已经成了所有人的新目标了，他们已经完全被这种小砲对敌的良好效果给折服，【拥有小炮队】，已经成为女金战士们共同的梦想，周老七几乎可以看到这样的思想会怎么在建新流传开来，怎么样让建新把修路当成头等大事——

　　“其实，如果这么修很远的话，要是能把去海参崴的路修通，不也一样吗，海参崴也是港口，而且，距离虾夷地还近，并不是没有商路……”

　　他小心翼翼地挪动了一下，轻声加入了对话，艾黑子等人的眼睛也一下亮了起来，你看看我，我看看你，都觉得周老七说得有道理，“从建新到海参崴，近是近，就只有几百公里——只是有一点，海参崴在奴儿干都司境内，那不是我们女金人的地盘啊！”

　　周老七心想：“这要是在通古斯境内，恐怕你们也早就张罗着修路了。”他此时完全是为了自己的虾夷地主官身份考量，海参崴要是有路去建新，那虾夷地、苦叶岛和建新的联系就会更加紧密，这块小地盘才有机会和罗刹人抗争那。虽然对于女金人他此前完全陌生，但身临其境之后，周老七已经完全接受了和他们抱团的选择——这基本也是在如今的状况下唯一的选择了，就这还没考量虾夷地南面的东瀛，女金、虾夷互相需要的局面，恐怕要持续一段相当长的时间。

　　“虽然是买活军的地盘，但是，这不是一时间腾不出人手来修路吗？若是你们肯出力，以六姐的性格，又怎会亏待了建新？”

　　他又有点困了，周老七晕头转向，慢慢地出溜到枕头上，恍惚间见到门帘掀开一角，似乎有个人在门缝边偷听——好像就是那叫马翠英的丫头，他有点儿想笑，打了个哈欠，口齿不清地说，“你们尽是胆小，也不敢往大了去想，只想着买自走小砲，我就把话放在这里——只要路能载得动不坏，你们把路修好了以后，路的负重是多少，买地呀，肯定就会卖给你们多重的大砲。”

　　“到时候，砲往城墙上一架，建新，不也就成了罗刹人不敢觊觎的山海关、狮子口——你们女金人使了所有力气，也是久攻不下的坚城吗……”

　　在他的言语里，女金人脸上都焕发出了异样的光彩，即便被周老七提到了不光彩的往事，他们也没有动怒，或者不如说，正是这些不光彩的往事，让他们更加信服了这种说法——这样易守难攻的天下坚城，如今已经不是纯粹只靠地利了，火砲的出现，使得它完全成为了一种可以用人力来打造的——流水线一般的，工业化的产物！

　　而周老七的话，就像是把他们的眼皮一下扒开了，让他们的思路和视野一下就广阔了起来——是呀，对呀——女金人、女金人，只要服从六姐，只要听从买地的指示的话——他们又为什么不能，也拥有这样一座坚城呢？

第926章 辽东猫冬

　　在开砲的时候, 如果站得离火砲过近，又没有捂耳朵，会受到多大的伤害呢？周老七认为, 如果不是顾虑到马翠英, 他的亲身经历是足可以写成笔记, 投稿到《买活周报》上去的——如果运气好的话，就是耳朵聋个几日，后续慢慢都能恢复, 运气不好的话，就会和他一样，被震得跌到地上, 敲到后脑勺, 变成脑震荡，足足得卧床半个多月才慢慢地恢复，前几天起猛了就想吐，吃喝拉撒都得悠着来，这对周老七来说，也算是人生罕有的体验了。

　　他这个样子, 没恢复之前当然上不了爬犁子，但也还好，一场大雪连下了五天五夜，艾黑子他们也不可能冒雪动身, 算算日子，倘若之后不再回暖的话，年关以前抵达建新已经没有可能了，最多是抓紧天候，试着能不能往阿勒楚喀赶赶——不过, 真到了阿勒楚喀，恐怕也没有参园这里舒服。

　　不得不说，参园、开原，都算是辽东现在数一数二的好地方了，虽然规模不大，但住户的生活水平，几乎可以达到买地的□□成，要说有什么比不上的，那也就是文娱活动毕竟比不上买地那样丰富，大雪封门，各家各户闲极无聊，白天只能偷偷摸摸地看点小牌——就算不来钱，只是贴纸条，也得避着人，因为买地是不许玩牌的，百姓还松一点，来牌不来钱还行，参园里进修的都算是吏目了，规矩更严格，就算是不来钱也不行，冬日有空闲，有光亮，不抓紧时间学习，还想着打牌？报上去少不得就是个处分！就算不处分，这样不思上进，以后提拔都得没你了！

　　遇到事情的时候，大家都忙活，一时还分不出个好歹来，最是这样猫冬的时候，就可看出个人的禀赋了，凡是有壮志，有秀才的，没有趁着冬闲玩耍的，或者说生活环境比较艰苦，有压力的，也都是抓紧时间学习呢。艾黑子一帮十几个人，没一个玩牌，也不喝酒，每日里就忙活两件事——早起吃了早饭，去马主任那里打个转，看看有什么活让他们帮忙。

　　一般来说，庄子里的活现在也就是喂马、扫雪，帮着打水什么的，众人在参园白吃白喝，这也是该当做的，毕竟这里不少马匹还是使节团的呢。再就是上村墙拿千里眼到处看看：一开始是看那帮哥萨克骑兵有没有返回，过了几日，考量着下了雪，估计是不回来了，要抓紧把东西运回老家去，却也没有放松警惕，再就是要看看参园四周有没有动物的足迹。今年冷得早，接连两场大雪，下得非常突然，拿不准有些猛兽找不到食物，下山往村里探。

　　“有你们这些老猎人的眼睛看着，就放心得多了。”马庄主也是很赞赏艾黑子一帮人的小心，他闺女马翠英私下和周老七捣舌头时，说得更直白，“从前我们在的庄子叫白山庄子，从这里还要走出一千多里去，白山上就有人熊，汉人也叫老皮子——”

　　“罴，不是皮，不是你这样写的。”周老七有点看不下去，皱着眉头纠正，马翠英满不在乎，她原本伸着棍子，在地上的煤灰里写字，拍拍手把棍子扔到一边，“反正我们都叫人熊，老皮子，混着叫呗——白山上的人熊就进过几次庄子，好家伙，那可是老鼻子凶了，我娘说，见了人就拍，多高大的壮汉，被它扇一巴掌，半边脑袋就塌下来了，跟着就去咬腿！各家在屋里看了，都吓得说不出话来！当时庄子里还有兵在呢，可战马看到人熊都吓尿了！也不敢上前！只想着逃！”

　　“后来，要不是当时在庄子里休养的贝勒赶来，一箭射中了他的眼睛，那人熊痛得大叫，转身就逃了，恐怕还不能干休呢。就这样，那几年庄子里都是人心惶惶的，害怕人熊回来报仇，说熊这玩意儿，为啥叫人熊？就是因为可精了，和人一样，老黑熊都成精了，能吸收日月精华修炼，有时候在林子里，他们站起来走，隔远了看就和人差不多，说这时候你要把他当人喊了，它就成仙了……可这熊精要是在成仙以前吃了人，那就真成妖怪了，人肉好吃肥嫩，熊吃了就总想着，再不喜欢吃别的了——”

　　她自己其实离开辽东许多年，走的时候还不怎么记事呢，回来才几年，说起这些辽东特有的民俗传说，就是一套一套的，瞪大眼吓唬周老七，“这熊还会骗人开门呢，在门外咚咚地敲门，你要是没想太多，直接开门，它就进来了！所以我们这的规矩，不论谁来敲门，都要应一声‘谁呀’，要没回话就不给开门，有时候就是回话了，听不清也不开，那哼哼唧唧的，谁知道是不是熊在骗人呢？”

　　“晚上关了门，谁来敲门都不搭理，一觉到大天亮再说，就隔壁庄子有户人家就这样，去年冬天，哎呀妈呀，敲门敲了四五次，他们硬是没开，第二天早上起来一看，怎么样？满院子都是熊爪印！再一看隔壁人家，大门洞开，一条血痕从雪地上直接拖出来，拖出村口进山了——他隔壁开门了！”

　　“真的假的？”周老七汗毛都站起来了，将信将疑地看着马翠英，见她一脸严肃，不由得搓了搓手臂，当真有点儿心惊，可见着马翠英眉眼间似乎有些笑意，又拿不准了，仔细一想，忍不住叫道，“不对啊，开原出来到参园，一路上百姓没有能建水泥房的，都还住地窝子呢，那地窝子的门开得可不大，大汉进去都得侧身，人熊多大的体格子，怎么钻进去还把人拖走——你骗人？！”

　　“哈哈哈哈！”马翠英大概是很少能唬住别人，居然少见地成功了一次，当下乐得手舞足蹈，锤得炕面嗦嗦落灰，她忙收住了，提心吊胆地望了望外间，害怕被母亲数落，这才忍笑说道，“真不骗人，有这样的事，就是不是隔壁庄子，也是我娘和我说的，是白山庄子再走两天的路，一个山凹凹的村子里i的事情。”

　　这事没准还真有，周老七是相信的，因为他和艾黑子闲话时，艾黑子也有提到，基本每天去巡场，都能见到墙外动物的足迹：细小深邃的是狐狸，狐狸多是单帮客，成群结队，在林子边缘留下模糊爪印的是狼群，甚至有一天半下午，的确有一只人熊，晃晃悠悠地从林子里出来，围着参园转了一圈，这才扬长而去，没入山林之中……

　　雪地就像是一面镜子，忠实地映照出了周围所有动物活动的痕迹，也让大家知道，参园虽然居于旷野，看似四方无依，但那只是与人类社会的联系减弱而已，在这片素白山林里，他们周遭可生活着太多动物了！这些生灵和人类一起生活于这莫测而又宏伟的自然之中，在这银装素裹的玉雪天地里，周老七再一次感到了人力的渺小，对自然升起了深深的敬畏，在这样严酷的环境之中，每个人，每个生灵，追求的其实或许都是一样的目标，最简单的三个字——活下去。这三个字似乎就是所有一些疑问的最终回答。

　　他想把这些感触写在笔记里，却觉得自己的文采相当的有限，周老七感觉学习这条路，怎么说呢，一旦走上了，真是越学越感觉自己知道得浅。就像是艾黑子他们，现在除了勘察周围的环境，同时做一些防猛兽的陷阱，压根就不玩牌，他们就是想方设法的学习，从首领到手下，全都是如饥似渴，抓住这难得的空闲时间——他们的学习机会是不多的，在云县待的时间也短，可世上的事情有时候就是这么奇怪，越是没机会学习的人往往就越是想方设法地在学习，越是珍惜学习的机会，甚至就连吉祥天和勇毅图鲁这两个鞑靼的台吉，也强忍着不喝酒玩牌，跟着艾黑子他们一起上课——除了常规的汉语、数学、生物、物理化学之外，他们甚至还想从马主任那里套一点种人参的窍门走呢！

　　这些女金、鞑靼人，虽然逐渐能说流利的汉话，但很显然对这些文化课，全都在入门阶段，还是以了解常识为主，马主任甚至周老七教他们都是绰绰有余的，至于说人参种植，马主任也丝毫不吝啬，一点也不藏私，因为现在买活军的目标就是要大量扩张人参的产量，不管是园参还是林下参，都是多多益善，按现在的产量再高个几万倍，南边都能消化得掉——人都有个三灾八难的时候，有谁不想在这样的时刻喝一碗参汤呢？想想买地现在生活了多少有能力掏出上千元，就为了一碗参汤的人家，就知道这个缺口有多大啦！

　　卫拉特鞑靼有没有条件种参不知道，反正先学了再说，别说艾黑子他们，就连周老七也听得兴致盎然的，不过马主任不能一直给他们上课，因为他还要组织别的学生上冬课，顺便伺候参园里的玻璃暖房，这个农学种植基地在冬天也有不少事情要照料，别看闭门不出，可想要找到事情总是有，谁也不能整天看小牌，至于酗酒打老婆——按马翠英说，这也都是辽东庄子冬天常见的事情，但在参园却也是完全没有的事儿，第一是这里成家的汉子少，第二就是这里的女娘都是买地过来的，彪悍得很那，能干粗活的基本都是火铳队、小砲队的，不能干粗活的，那也是来培训的技术人员，别说打女人，就是不给个好脸，或者调戏几句，第二天报告都能打到马主任这里，从此之后档案里就多了一笔！没准，来年分派的时候，你就等着往白山那块犄角旮旯里分吧！

　　虽然这些人出身白山，但最后庄子却设在了老疙瘩山，无疑是和交通有关，去到白山那样深山老林交通不便的庄子里搞人参养殖，一走就是五年十年，到冬天还得防备着大雪封门、人熊拍门……这谁能愿意呢？因此，庄子里的学员大多循规蹈矩，没有敢撒野的，参园的秩序要比屯子里好多了，一般猫冬时，屯子里各家各户难免总有干仗的，哪年没有几场热闹好瞧？

　　参园这里，偷偷摸摸看点小牌，往脸上贴个纸条当赌注，这就是极限了，什么喝酒闹妖的，一个都没有，大家照样每天早起点名，食堂吃饭，干活、上学，到点了又聚在食堂吃午饭——别的不说，这饭是真好，酱炖小鱼，舍得放酱，那汤上都是油光，还有暖房里种出来的小葱，洒在上头鲜灵灵的，光是一看就让人食指大动，这且不说，最关键是汤里还有一块块的冻豆腐，吸饱了汤汁，吃在嘴里，轻轻一咬，那鲜甜咸香的汁水迸了满口，叫人吃起来没个够！

　　鱼，在参园这里是不缺的，他们附近就有一条小河，等罗刹骑兵确认完全退走，雪也停了之后，马正德利用女金人带来的大量爬犁子，也赶紧组织了一次冬捕，打了大量的鱼回来，都挂了厚厚的冰壳，存在食堂里——参园是吃食堂的，毕竟这里单身汉多，所以也就谈不上什么分配问题了，到时候大家一起来吃就对了。

　　豆腐参园也能自制，农学基地，还能少了吃的？大豆、萝卜、白菜、土豆，这都是辽东盛产的作物，马教授是个会过日子的精细人，一早就规划好了，就算多了十几个壮丁，饮食上也是宽绰有馀，况且艾黑子他们白天没事出庄溜达溜达，设个套，过几天玩似的也能搞点山鸡、野兔，甚至是獐子、狍子回来，给大家开开荤，也算是丰富了食物的库存。

　　除了他们带回来的荤味之外，庄上还养了四五只肥猪，快过年了正是开宰的好时候，宰了猪，酸菜五花肉，灌的血肠蒸熟了，就着蒜泥能吃四五碗饭！这参园的米饭又香，虽说不能管够造，但给大家放量吃一两顿真不成问题，平时是南洋米饭管够，每顿还有杂面馍馍、土豆粉、酸汤子，变着花样供应，庄子里有能人，会做高丽泡菜，周老七一看也是技痒，要了空坛子，做了老家的泡菜海椒给大家分食，赞誉者甚众，尤其是得到了马翠英的好评。

　　虽说也干活读书，但毕竟活动量和平时比小了，吃得又好，这么样大半个月，大家都显著的长肉了，也都是心满意足，认为阴错阳差之下，在参园猫的这个冬实在是享福了——最好的证据就是被抓回来的那个哥萨克舌头，这个野蛮人吃的都是大家的剩菜剩饭，可就这样吃了几天之后，他就变得顺服起来了，再不冲着送饭的人大喊大叫和吐口水了。消息传到艾黑子那里，他沉吟了一下，又和马正德商议一番，开始给供标准比较低的正餐——和活死人比，餐标肯定低，肉会少，鱼也小条一些，但也不是剩菜剩饭了，主食能给管饱。

　　就这样，再吃了四五天的饱饭之后，怎么样？这个哥萨克骑兵就变得很文雅起来了，甚至开始跟着看守他的人学着说汉语，勇毅图鲁去探望了他一次，这个人就报了自己的名字。“这个人的名字，音译过来的话有十几个音节，意译过来，是‘自由自在的放羊人’的意思。放羊人说，希望跟着我们学习我们说的鞑靼话，还有你们说的汉语——他还说，从此之后，只要顿顿都能给他吃这样的饭，他愿意给我们卖命干活，什么都干——”

　　“甚至，他还可以把他的族人都带过来，帮着我们去打近年来打算往我们这里迁移的罗刹人……”

第927章 艾放羊诞生

　　“哎呀妈呀, 这鬼天气闹得，前几日还那么隆冬腊月的，这几天又突然间暖和起来了, 正当午, 薄袄子都穿不住！到了夜里却还照样能下霜结冰，你说这整的, 还不如一冷到底呢，现在这样还咋上路？”

　　“还不就是了, 那雪下在地上，本来不化，越积越深，爬犁子在上头好走，现在可好，白天化了晚上结冰，一层层的全是坚冰，不管用什么蹄铁都不行, 马儿上去走，一走一个打滑，这要是摔倒了伤了蹄, 岂不是可惜了一匹好马？现在这天气要出门只能坐狗拉爬犁，那咱们的货可拉不走了。”

　　“庄子里也没那么多狗啊……就那么几条看门的, 怎么你还把人家拉走啊, 能拉得动几个人？哎，艾放羊，你们老家这几年怎么样，气候也这么邪乎吗？怎么搞得你们在秋明那边都活不下去了，说起来, 你们都越过了葱岭，这还不够啊，怎么还要往东边来，难道你们不知道，这里早就已经是华夏的地盘了吗——”

　　发话的技术员瞥了艾黑子一眼，解释了一句，“华夏百族，也有女金人一族，就算这儿刚给我们买军没有多久，消息传不过去——但——哎反正你知道是这个意思就行啦，艾主任！”

　　见艾黑子会意地一笑，不单没有生气，反而对他友好地点了点头，这个愣头青才请勇毅图鲁把他的文化翻译过去，给哥萨克骑兵听。“你们不知道这里已经有很强盛的部族在居住了吗？怎么还在不断的东进？”

　　艾放羊——目前他还不知道自己这个名字在汉语里不算雅驯，不过，大概哥萨克人也不在乎，他很快适应了这三个音节的新名字，并且，和做俘虏时不一样，这个目前暂时还被限制着自由，把双手和双脚都用麻绳松松地绑起来，让他既不能逃跑，也无法做出挥刀这些大动作的准犯人，现在不再像是之前那样金口难开了，反而很愿意和大家交流，他很快就学会说鞑靼语了——

　　这种鞑靼方言和哥萨克人所说的一种方言是非常相似的，二者的差别，大概就相当于汉语中各地官话的区别，所以艾放羊学得很快，同时，由于建州方言和鞑靼方言也是一根树枝上的两朵花，艾黑子他们又本来也都会说鞑靼话，现在，艾放羊虽然和汉人还无法很好的交流，但只要有人居中翻译一下，已经可以和大家很好地聊天了——像是马正德这样本来就是野人女金出身的活死人，和他的交流更没有一丝障碍，甚至周老七也能听得懂一小部分他的话，自从上路以来，他一直在有意识地和艾黑子学建州话，速度虽然不快，但毕竟也体现出了学习的作用。

　　“这些事情，我们骑兵都是不知道的，只有部落的首领或许知道，但翻过山去秋明，从秋明再往东走，包括接受罗刹人的雇佣，这都是部落的决定，因为现在北边的日子太难过了，非常冷，田地的产出比之前更坏，一块地以前可以养活三四个人，但现在连两个人都吃不饱。我们要往南边走，南边暖和，宁可到南边建堡垒，让当地的土著给我们送吃喝，也不在北边抢掠，现在北边伏尔加河、乌拉尔河口岸的商船，一艘能有几十伙哥萨克盗贼盯着，再这样下去，很快也就没什么东西可以抢了。”

　　艾放羊介绍说，现在，布里亚特鞑靼居住的贝加尔湖——也就是华夏人这里所说的北海，历史上苏武牧羊的地方，成为了哥萨克人的下一个目标，他们在罗刹人的驱使之下，正在‘盘地’，也就是清点这片疆域周围的大部落，虽然暂时没有动手，但已经计划着围绕北海修建一系列堡垒，并且凭借堡垒让布里亚特鞑靼人给他们上供，虽然鞑靼人也一样骁勇善战，但在哥萨克人眼里，这不算是什么问题，“我们有罗刹人给的枪炮，就像是你们也有火砲一样，只要我们的堡垒建起来了，他们就攻不下，这样他们迟早会臣服于我们，给我们缴纳财物，让我们在这一带站稳脚跟。”

　　“鞑靼人至少还放羊，你们哥萨克人连羊都不放，就完全靠抢劫过日子吗？”

　　在参园中，大家当然都对这么个新鲜的外藩很感兴趣，不过这种兴趣是比较表层的，大多数人听马正德等人介绍过了哥萨克人居住的地域，差不多也就满足了好奇心，忙自己的事情去了，但也有一些学员，除了本职的农业种植之外，还有广泛的人文好奇心，这个特意跑过来和艾放羊攀谈的技术员，大家都叫他小杉的，便拿着笔记本，说自己在做‘田野调查’，研究民族的成型，问的问题也很直接，如果是汉人，说不定都被惹怒了，但艾放羊不单没有生气，反而还回答得更直率，“如果靠抢能有吃的，谁愿意去干活呢？”

　　从他的表情来看，这似乎是天经地义的道理，大家也不由得哑然了，仔细想想，却又觉得他说出了一部分的实情：如果靠抢轻而易举地就能得到食物，这……有多少人还会沉下心来干活呢？

　　当然了，哥萨克人也不是完全不种田畜牧，事实上他们干起活来也都是一把好手，因为他们的出身就是牧民和农奴——根据艾放羊的说法，哥萨克人的人种是很庞杂的，他们有不服从从前钦察汗国管理的罗刹人，也同样有从钦察汗国跑出来的鞑靼人，打从一开始，就发生了这两样人种的混血，所以哥萨克人中也有人长得很像罗刹人，而且他们普遍会说两种语言，有鞑靼人血脉的部落自有他们的方言，也就是艾放羊说的这种，至于罗刹语那不必多说，首领肯定是会的，但倘若是鞑靼人血脉居多的部落，如艾放羊这样，罗刹语就七零八落的，他们需要说话的时候也很少，一般除了部落里的人，外出都不交流，跟着首领挥刀开枪，猛上就行了。

　　这些年来，随着罗刹国的扩张，很多在斗争中败落的罗刹贵族，也会被发落到哥萨克的群体里，成为他们的一员，总的说来，这个族群在连年扩大，人数一直是增多的。平时他们也种田，这只能算是副业，一有空闲，他们就去抢掠商旅，如果什么地方的长官抓得严格，不愿意收取他们的贿赂，哥萨克人就去依附附近别的长官，给他们送钱，换取他们的睁只眼闭只眼，冬季的时候，他们也会去周围的城市打零工。

　　相对于罗刹国本土来说，生活在领土外围的哥萨克人，就像是相对于华夏的外番一样，和华夏不同的是，罗刹国和哥萨克的关系要紧密一些，经常雇佣哥萨克人作战，哥萨克人打起仗来凶狠无畏，是一头很好用的恶狼。而一旦罗刹国开始要扩张自己的地盘，他们就会半强迫半贿赂，恩威并施地将整个哥萨克人赶到更偏僻的地方去，接收已经被哥萨克人拾掇得差不多的新领土——这也算是宗主国对于外番的利用了，被哥萨克人梳理过一遍，领土上已经没多少能打的部落了，罗刹国想要把这些地方变成自己的贵族农庄，也会轻松许多。

　　这种明目张胆的压榨，哥萨克人是心知肚明的，但他们也习以为常，甚至认为这很正常，因为弱肉强食本就是他们奉行的真理，并且，罗刹国也能给出足够的好处——哥萨克人虽然非常能打，但却没有多少生产能力，抢来这么多财宝，可不知怎么的，部落却还总是挨饿，能吃饱日子的时候不多，有时候得向罗刹国买粮，包括他们用来镇压和勒索乌拉尔山以东部落的武器——那些□□，也是罗刹国卖给他们的，他们自己造不了。等到北海的要塞造起来，还得问罗刹国买砲呢，不然，他们凭什么保持对布里亚特鞑靼的心理和武力优势呢？

　　“命和拳头就是我们的武器，只要出得起价钱，我们为谁办事不是办事？北海的鞑靼出不起价钱，穷得叮当响，和羊睡一个铺盖取暖，等北海的要塞建好，他们就只能给罗刹人缴税，但你们不一样，你们这些华夏人——”

　　艾放羊的表情已经说明一切了：有钱啊，太有钱了！他打从心底所表现出的那种羡慕和眼馋，让人看了都忍不住多给他供点白馒头，这必须是经年累月的饥饿和窘迫才能够培养出的渴望，“你们吃得恐怕要比罗刹的皇族都好，还有你们的房子——这么的暖和，多浪费啊！就前些天那样的天气，刚开始下雪的话，在我们哥萨克的部落里，大家搂只狗，发发抖也就过去了，在白天我们甚至都不生炉子！你们却要把整面墙烧热！”

　　哥萨克人……不，或者说生活在北面罗刹国地界的人，都这么能扛的吗……周老七也不由得默了一下，他感觉自己和这些北面的蛮族简直不能算是一个物种。其实按理来说，北面应该不缺柴火，这么多森林呢，很可能人家就是皮实惯了，抗冻，没有养成这样取暖的习惯。

　　按照艾放羊的说法，参园的取暖习惯和罗刹贵族一样奢靡：罗刹贵族在冬天那肯定也取暖的，而且并不是只使用壁炉，普通人家会直接在灶台上修床——也就相当于是华夏的炕了，富裕的人家还会把这个炕修得十分别致，拥有数个高低不同的铺位，这样全家人都能在一个炕上休息，却还保有一定的隐私。而罗刹贵族则会使用整面的火墙，也就是参园所用的技巧。由于他们多住在城里，木柴是较为紧缺的，城里的百姓受冻，乡村的百姓，不敢去大贵族的山林里多砍柴，燃料也紧缺，这一点和华夏北部的民生困境倒没有什么两样。

　　对哥萨克人来说，他们一般住在野外三不管地带，燃料倒不是什么大问题，但工匠手艺不好，且迁徙频繁，不是每个房子都能修密实的烟囱，如果白天黑夜都烧炉子，屋里烟雾缭绕，会积累一种毒素，晚上睡下去容易醒不来，所以哥萨克人不喜欢一入冬就升炉子，而且也注意保持房屋的通风，这就让他们特别的抗冻。艾放羊现在最想弄明白的就是参园是怎么修火墙的，怎么能做到保暖而不漏烟——周老七想，要是艾放羊去了云县，发现人们在大概零下五度，下点湿雪的天气就要广泛地取暖，而且还有一种叫水暖片的东西，不仅仅是单纯的火墙，他一定会觉得周围的世界完全崩塌下来的。

　　易得普遍的暖气，丰富可口的奢靡饮食，这两点已经征服了这个哥萨克人，至于说买地的制度，易得的知识、学习的机会什么的，艾放羊压根就不在乎，哥萨克人并不注重学习，这个民族——或者说多民族的文化联合部落，的确十分粗野，对于□□势，本部落的前途，完全没有思考，也打从心底不愿意服从任何规矩，他们的思考是很直线性的：哥萨克人有武力，而且现在就在北海畔，拿了罗刹国的报酬为他们做事，只要有价格更高的东家，他们也随时能够投靠到这边来。

　　价格是什么呢，是二道磨的精米，轧辊机压、筛的精面，艾放羊看重的并不是土豆的产量——周老七特意告诉他，土豆在高寒地区产量也很高，但艾放羊对此无动于衷，这就能看出他的思想实在非常简单了，哥萨克人不注重生产，只注重掠夺，想吃东西去抢去交易就好了，所以他不关心产量只关心口感，米面当然要比土豆好吃一些喽，尤其是馒头，艾放羊说这比罗刹贵族吃的列巴还要贵重得多了，一开始他都以为华夏人是要毒死自己，他想不出除了这一点之外，这些人为什么给一个战俘这么好的东西吃。

　　“其实就是放了一天多的陈馒头，都没那么暄了……”小杉在笔记本上记下了：“罗刹的列巴，大概相当于欧罗巴农民所吃的黑面包，而贵族吃的列巴相当于白面包么？很好奇如果艾放羊吃了云县的手撕面包、奶油蛋糕的话会是什么反应……”

　　周老七在云县时也好奇地去品尝过这两样名点，他认为手撕面包和列巴完全是两种食物了，“那个放了好多油和糖吧，说不定都不会承认是面包——你这一说，我也有点好奇了，自己吃和喂洋番看他们的反应还是有点不一样哈。”

　　“他有机会尝到的，”小杉就在周老七身边写笔记，被看到一两句也很正常，他并不忌讳，还让周老七给他校对一下，看看有没有记错的地方。“这个人也要送到云县去——他带来了罗刹人要进军北海的消息，这是个宝贵的情报，这一次艾黑子他们要赚不少政审分了。”

　　人是艾黑子这些女金人抓回来的，分当然也是他们来拿，参园最多分润一二，周老七还没想到这块，一怔之下忙去恭喜艾黑子，见艾黑子矜持的神色，便知道他大概早就盘算过了，只是分没到手，不会先行庆祝罢了，便拍手恭贺他道，“老黑，这对你们来说其实是个好消息啊，有了罗刹人的压力，云县必定会更大力扶持建新女金，布里亚特也会加快内附，你可以少为建新的亲戚操点心了，指不定两三年后，海参崴的港口就建起来啦！”

　　如果海参崴建好，虾夷地也是跟着受益，包括参园、开原都会更繁荣，因此在这件事上，大家姑且算是一边的，闻言彼此也都是会心一笑，艾黑子的神色有一瞬间的复杂，但很快也转为释然，周老七见了，心下纳闷，当晚睡前便枕着胳膊，琢磨道，“那会儿艾黑子在想什么呢？”

　　寻思了一番，逐渐明白了：建新女金所去的地方，已经离开了奴儿干都司，按道理那是一块野地，建新和买地的关系其实相对是独立的，但自己那说法，无意间却是大包大揽，把建新也视为了迟早是买地的地盘。这让当年雄心壮志犹存，不愿寄人篱下，这才分家出走的建新女金、卫拉特女金听了，如何能舒服呢？

　　但是，形势比人强，真正去了通古斯和卫拉特，才知道便是北地也并非真的权力真空，除了疲态尽显的鞑靼族群之外，现在看北方的罗刹国也是一大危机来源——而且，按艾放羊的说法，罗刹国军队已经普及了火器，这一点，比敏朝且还厉害得多呢，本来人就够能打的了，还有火器相伴……

　　没有靠山，在这样强盛的势力面前，谈何立足发展？买地肯做建新的依凭，就算最后迎接建新的是慢慢同化的命运，建新女金也只能甘之如饴地领受，甚至到了最后，是迫不及待、心甘情愿也不一定。若不然，他们说不准早就沦为罗刹人的奴隶了！

　　艾黑子正是看透了这一点，所以最终才接纳了周老七的默认，释然地不再争辩，而在周老七这里，他确实压根没想这么多，只是想着基本上和买地接壤，且买地表示兴趣的土地，最后都逃不过被同化的命运，因此随意就这么谈了——他心中一边警醒着自己，以后在外番朋友面前还是要谨言慎行，一边也不免想道，“说罗刹国驱使哥萨克，如驱使一条恶狗，咬回猎物了就把狗赶开，自己吃肥肉，其实……买地驱使建新也好，卫拉特女金也好，甚至虾夷地也好，是不是……也有点这个味道？等到地方开化了，差不多也就接手了，原本经营土地的主人，若是不服气的话，也就和这些哥萨克人一样，再出去，再到新的地儿……”

　　这样的话，周老七是万万不敢和任何人谈论的，他颤抖了一下，把被子盖好，翻个身告诉自己，已经到了入睡的时候，很快便投入了梦乡。一轮冷月隔着糊窗子的白纱布，悠悠地照了进来，窗外屋檐下，一滴滴雪水沿着冰棱慢慢地滑落，在空中冻结，让冰棱变得越来越长——等到冰棱被敲下来的时候，已经过了四个月，寒冬解冻，气温连续七天在零度以上，雪虽然还没开始化，但辽东的春天也快要来了。

　　经过四个月的休养生息，女金使节团修好了爬犁子，把马匹养得肥肥壮壮，把两个俘虏先后送往了开原，又踏上了出发的路程，这一次队伍里多了一个人——周老七的新婚妻子马翠英，她母亲姚花儿哭个不住，马翠英却大大咧咧的满不在乎，“嗐，娘，虾夷地又不远！赶上船一年半载地回来一次也就三四天的功夫，您就等着，等女儿赚了大钱，自己买条船，每个月都回来看你成吗？”

　　“死丫头又瞎说！”

　　马主任和姚阿姨哭着也忍不住都笑了，马主任重重地拍着周老七的肩膀，几次欲言又止，最后还是只说了一句，“不行就回参园！有你们一口饭吃！”

　　“哎，外父，晓得的！”

　　周老七再三保证一定待马翠英好，小两口坐上爬犁子，在亲人的目送下一路北去——这一回，一路倒是太太平平，很快，他们就经过了阿勒楚喀，又走了数百里路，来到了女金人的新都——建新。

第928章 建新的烦恼

　　“思赛因（你好）！贝勒, 一年多没见，您身体还好吗？”

　　“身体还好！我带回了一些货物，其中有你们紧缺的药物和橡胶, 你们身体都还好吗？大汗呢？”

　　“大汗一切都好, 年前受了一次风寒，服用了买地的药物，已经完全康复了，比从前还要更健朗, 一顿还能吃三碗黏米饭——”

　　来到建新这里, 入耳的就完全是建州的土话了，使节团拖着长长的爬犁子队伍，从黄土墙垒成的简陋城门中缓缓经过，四周的地窝子里, 不断有人钻出来，对使节团表达了热烈的欢迎, 而藏在使节团之中的新婚夫妻，也是好奇地左顾右盼，打量着这个明显还只布局出一个雏形的城市——虽然建新对女金人来说非常重要, 但说实话, 此处也是周老七一路北上, 见过规模最小最穷的城市了。