作者：娘宫
勇者从灰烬里捡起一块森白的骨节，他低下头问：“剑真的斩不断魔法吗？”
艾莉丝本可以说“这是当然”，但她看着灰烬，看着骨节，犹疑了。
“万一呢？也许这个世界上就有一把专斩魔法的剑，或是有某个斩得断魔法的人。”
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送艾莉丝回维勒住处的路上，艾莉丝终于问起了小威廉的事。
勇者神色仓皇，僵直了身体：“你知道了，是吗，艾莉丝？”
艾莉丝说：“如果你说的是，人是你杀的这件事，我想我已经猜到了。”
勇者的脸上流露出悲伤，眼睛里似乎还闪烁着泪光。
艾莉丝无措地举起手来，遮住他的眼睛：“你该不会是要哭了吧，勇者大人，请等一下……”
请至少不要在这里哭呀，好像我欺负了你一样！
勇者顺势握住了艾莉丝的手，他的目光那样真挚，像有某种魔力：“艾莉丝，我不是故意的，我看到他那样对你，于是就……我并不想杀了他的。”
“好、好的，我明白了。”艾莉丝慌张地说，“这种事也不是没有，勇者大人你那么厉害，难免会控制不住力道误杀了人。”
等等……误杀？对着脖子利落的一刀有可能是误杀吗？艾莉丝在心中咒骂自己。
更何况，就算解决了这个问题，另一个问题也无法解决，那就是勇者为什么会出现在这呢？这片名为莱特村的祥和却荒芜的村落，距离王城可是相当的遥远。
她这一次还没有问出口，便听到勇者问她，今晚能否去他父亲家住。
“诶？为什么？赫尔墨斯老师找我有事吗？”
“或许是想和你讨论关于魔塔的事。”
那九座被封印的魔塔，从地精到骷髅剑士，都说封印解除的时间即将到来，确实是一件值得关心的事。
“好的，但我要先和维勒先生打个招呼。”
到了维勒家门口，艾莉丝让勇者在门口等候，她进去收拾东西，史莱姆一见到她就对她喷了一身火。
“抱歉抱歉啦，最近冷落了你。”艾莉丝将史莱姆顶在头上，把铲子、铲子挖出的瓶子们一股脑地塞到包里面，这个包是维勒送给她的，之前独臂的她由于包的肩带老是会掉下来，所以并没有买包。
维勒的声音从身后传来：“你是要和他离开了吗？”
艾莉丝回过头说：“是的，赫尔墨斯老师有事找我。我也的确有困惑要请教老师。”
维勒拿手指抠了抠脸颊，欲言又止。
“怎么啦，你想说什么？”
“是啊，你想说什么，维勒先生？”勇者不知何时从门外走了进来，他逆着光微笑着站在门口，周围被勾勒出一圈好看的光晕。
维勒看着他，摇了摇头：“没有什么，你们路上小心。”
艾莉丝把最后一点东西装进包里的时候，瞥见了维勒颤抖的手。
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赫尔墨斯很高兴艾莉丝的到来，他热情地欢迎她进来，并和史莱姆用魔物语打了招呼，他说他要用饼干和红茶招待他们。
“赫尔墨斯老师……好像不知道我要来似得。”艾莉丝自语道。
赫尔墨斯回来后，她与他谈起魔塔，老人的反应更加证实了她的猜测，他很讶异为什么她会突然询问起这个，她便将地精和骷髅剑士的话复述给了他。
赫尔墨斯说：“如果他们都这么说的话，那就只有一个可能——永冬之领开始融化了。”
赫尔墨斯找来一张地图，平摊在房间的黑板上，用东西粘好。
他指着地图上那一整块像个斜着的长条面包说：“这整个大块都是弗洛尼斯大陆，而在这，”老人举起一个拳头压在“面包”的中央偏东的位置，“这是我们的国家安坦纳王国，而在这块拳头的这里，”他拿一根粉笔的截面处轻点在拳头的南边，“我们的王城就只有这样大。”
“现在，我们的王城迁到了南城堡，而在原来被遗弃的北城堡那，”赫尔墨斯在地图上安坦纳王国的北面点出北城堡的位置，接着他描出北城堡西边与邻国的交界线，“从北城堡往西直走到边境这里，还有一块半截粉笔大的地方，那里就是魔塔的位置，它也刚好是整片弗罗尼斯大陆的正中央。很多人都曾猜测，这片大陆的魔法是因为中央的魔塔被封印而被冻结，但一直以来，却没有人能有办法接近魔塔。因为魔塔的周围都被永冬之领包围住了。”
“永冬之领？意思就是寒冰之地咯？用火融化了不就好了？”
“孩子，正如你的史莱姆使用的是西格德的不灭之火，永冬之领也并不是寻常的冰，当然了，它可以被融化，但仅仅融化是不够的。寒冰围成了一整个圈，一块融化了，其他的地方又会匀出一部分填补它。你以为久而久之，它会被消耗光吗？不，只要一下雨，雨水落地成冰，它又会恢复到之前的样子。如果说，现在永冬之领融化了，我只能想到一个可能，那就是有人使用出了足以吞没一整个国家的火焰魔法。”
“魔法，那岂不是只可能是她……”
赫尔墨斯看了眼身旁的勇者，体贴地说道：“我对缇因雪不熟悉，但我相信如果真是她做得，她会告诉奈登的。”
勇者说：“父亲的意思是，让我去问她吗？”
赫尔墨斯摇摇头：“圣女大人毕竟是圣女大人，她如果不告诉你，也一定是有她自己的想法，我们还是静静等待吧。”
“说起来，如果永冬之领已经融化了，岂不是我们人人都可以靠近魔塔，去尝试解除魔塔的封印？”艾莉丝问道。
“当然可以，只是谁又知道，魔塔的封印解除后，出现的是魔法，而不是其他的东西呢？呵呵，孩子，你要明白，在许多故事中，封印的解除也意味着灾难的来临。”赫尔墨斯端起一杯红茶，“吃点东西吧，茶都要冷了。”
艾莉丝丢给史莱姆一块饼干，自己也拿起一块啃，然而她心不在焉，满脑子都是魔塔的事。
“我觉得，魔塔内一定会很有趣。”
“这是当然，传闻中，九座魔塔是有九个不同的家族守护的，除了中央的原初之塔是由卡尔斯家族直接守护，还有另外八个家族。连我这个老头子，也会好奇里面究竟有什么，是魔物？是考验？还是童话故事里那种，天选之人一进去就会得到礼物相赠的神奇地方呢？啊，真希望我有生之年可以看到塔的封印全被解除。”
“到那时候，我们都能使用魔法啦。”艾莉丝兴奋地说。
“是啊，是啊。”老人也高兴地附和，可是转眼他又失落地低下头，“可惜我的愿望不止于此，比起卡尔斯的魔法，我更想创造出属于我的魔法……”
气氛因为老人的沉默而凝结成悲伤的雾，老人自己也察觉到了这一点，他苍老的脸上扬起笑容：“不说这些事了，艾莉丝，你对舞会感兴趣吗？”
“舞会？”艾莉丝诧异。
“是啊，一年一度在王宫召开的舞会就要开始了，只要有一条漂亮的裙子，每位小姐都可以参加。”
“可我对跳舞什么的不在行，也没有什么兴趣。”
“那你对什么感兴趣呢？”赫尔墨斯慈祥地笑，“该不会只对战斗啊，魔塔啊之类的感兴趣吧？”
“诶？您怎么知道的……”艾莉丝红了脸，“那些事情就是很有趣嘛。”
“可是，孩子，有一点你错了。”赫尔墨斯握住艾莉丝的双手，严肃地看着她说，“舞会也是战场。是没有硝烟的战场。跳舞即是战斗。”
“哈？没有硝烟的……战场？”艾莉丝睁大了双眼，“好吧，就算是这样，我也没有好看的裙子呀。”
“这你就不用担心了。”老人松开她的手，微笑看向身旁的青年，“说不定我的仓库里刚巧就有呢？是不是，奈登？”
勇者领悟了赫尔墨斯的话，轻笑了一声。
“是的，艾莉丝，请你不用担心，你会有一条非常漂亮的裙子的。”
第18章 舞会后秘密时间
一年一度的盛大舞会在城堡的舞厅进行，一楼是舞池，二楼是小姐先生们举杯聊天的休憩地，全国最漂亮的女人们齐聚在此，你很难从中辨认出最好看的那一位，因为假如她们不觉得自己最脱颖而出，便会羞于来此。
香水、蛋糕和美酒的香气萦绕在鼻间，耳畔听到的是最一流的乐队奏响的曲子，举目望去，看见的不是昂贵的鲸脂灯，便是娇艳欲滴的花朵。
一切都令人振奋，然而，在角落的一张食案边，却有位小姐格格不入。
她一边吃着蛋糕，一边扯着自己的新裙子，昂贵的丝质长蓬裙几乎要被她扯住褶来，这条粉色的裙子很衬她，她头上的卡在她盘发上的银色夜莺饰品也很衬她，倘若她不是一直呆在那吃东西的话。
眼看着周遭的女人们都被一一请去跳舞，这位小姐却还在吃她的巧克力蛋糕，倒也不是真的不想跳，而是没有人邀请她，而当她将视线主动抛向某位男性的人，对方准会像逃离瘟疫一样逃离她。
至少有一点值得庆幸，在场的大多数人，大多数贵族们都认识她。
这位前伯爵千金，艾莉丝·埃尔兰德斯小姐，无人不知，无人不晓，她的父亲是叛国贼，而她是谋害圣女的邪恶千金。
民间有人甚至将她和圣女的故事写成了小说，刚才便有一位主动来跟她搭话的女孩子自称是那本小说的书迷，而且还是一位不折不扣的反派爱好者。
“艾莉丝小姐，我是你的粉丝，我也想像你一样帅气，一样邪恶，一样不择手段。”
艾莉丝当时在吃一块布丁，布丁整个儿都滑落到地上，她惊讶地张大了嘴巴。
“没必要，真的没必要，我只是一个普普通通的坏人罢了。”艾莉丝如是说。
“不愧是艾莉丝小姐，真是太帅气了！每句话，每个字都散发出邪恶的气息！”女孩如是夸赞道——如果这能算是夸赞的话。
艾莉丝应付不了她，只好遁走，从一个食案窜到另一个食案，中央的舞池中人们翩跹而欢快的舞步并没有影响她半分，两曲终了，她的肚子差不多也饱了。
第一个邀请便是在这时候出现的。
巴斯特鲁子爵心怀仁慈，朝这位被孤立的小姐伸出手，艾莉丝犹豫了一下，将手搭了上去，她担忧自己手上的奶油会不会弄脏了子爵的丝绸手套。
子爵领着她进舞池，随音乐舞上一曲华尔兹，艾莉丝觉得自己像陀螺一样旋转，但意外的她并不陌生这些舞步，以前也曾跳过呢，对了，是在哪？
啊，想起来了，是在水之洞窟里，和勇者大人一起跳的。
说起来，现在，勇者大人应该正在和缇因雪一起跳舞吧？
正当艾莉丝想到这的时候，缇因雪的身形便真的出现在她眼前，人头攒动的舞池中，缇因雪乌黑的长发像依然耀眼，但她的舞伴头发却不是金色的，是银色。
“传闻原来是真的啊。圣女大人是你的情敌？”巴斯特鲁子爵在舞步的罅隙里问艾莉丝。
“咦？”
“你一直在看她。”
“我只是奇怪，和她跳舞的为什么不是勇者大人呢……”
“或许是因为没有人能够拒绝第一王子的盛情邀请吧。”
“诶？！第一王子？”
子爵对于她的孤陋寡闻一笑置之：“那皇室特有的银色头发和紫罗兰色的眼睛，除了是克洛维王子殿下，还会是谁呢？”
所以说，除了格纳和拉斐尔，还有个克洛维吗……勇者大人真可怜呐。
复杂的思绪盛满了艾莉丝的大脑，她忽然觉得音乐的旋律在加快，她的鞋子还未落下，又赶着前往下一块地板，她气喘吁吁，对眼前的一切感到晕眩。
“太快了。”她喘着气说。
“不，小姐，是你太不专心了。”巴斯特鲁子爵朝她露出一个理解的微笑，“但没有关系，就到这为止吧。希望下次还有机会与你一起共舞。”
艾莉丝朝巴斯特鲁子爵施了个礼，接着穿过仿佛一刻也没停歇过的人群，向着楼梯的方向走去，她拾级而上，在二楼找了个无人的房间坐下。
她长舒了一口气，心想这样的场合果然不适合自己，舞会是战场吗？她感受着自己满身的疲惫和酸痛的小腿想到，或许是吧，但也一定是这世界上最无聊的战场了。
有人敲了敲门，走了起来。
来者褪去了平日里的轻便服装，也卸下了长弓和箭筒，红发依然竖得高高，在礼服的衬托下，俨然是个英俊的贵公子。
格纳倚在门边，朝着艾莉丝笑：“我见到你和某位子爵跳得挺开心呐，你该不会是放弃奈登了吧？”
艾莉丝躺在椅背上，翻了个白眼，为什么她都这么累了还要接受缇因雪情敌的拷问呢？
“请你放心，格纳大人，我已经放弃奈登大人，准确地说，我已经放弃他足足有几个月之久了。您满意了吗？”
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