作者：言言夫卡
从鼓妖的视角来看，便是人类以嘈杂噪音打扰它的次数开始变多，甚至有一次，它猛地睁眼时，它栖息的洞冢里竟然挤满了惊慌失措的人。
无数人向着它的方向磕头，哭喊着乞求它的庇护。
但鼓妖这么多年来，好吃懒做惯了，看了一瞬便闭上了眼。
守护妖神也好，庇护洞冢也罢，与它何干，在鼓妖眼中，它不过眷恋一方黑夜中的烛火，又安享吃食，所以才停歇在此罢了。
其余一应事情，它才懒得管。
后来。
那些人再也没有来过。
再后来。
它有一日睁眼，突然意识到了一件事。
好像已经有那么一段时间，没有人来给它送任何食物了。
饥饿之下，鼓妖终于迟缓地移动，从洞冢口探出了头。
这一刻，凝辛夷终于从鼓妖的记忆里看到了她遍寻不得的那颗黑树。
白沙镜山将火色与月光一并折射，将整个村落都照亮。
白烛之外，还有篝火。
篝火燃成一个圈，将那棵参天巨树环绕起来，那树的枝丫舒展开来，近乎遮天蔽日，将大半个村落都笼罩，又或者说，庇护。
村民们像是过去在洞冢前一样，在树下行祭拜之礼。
白沙堤有了自己的守护妖神。
那棵黑树。
*
凝辛夷猛地从记忆碎屑中唤醒自己的灵识，眼瞳重新变得清明。
她看了这么多，也不过只过去了几息。
鼓妖的记忆并未全部被读完，但到这里，凝辛夷已经知道了自己此前一直觉得缺失了的、最关键的一环在哪里。
她顾不得暴不暴露身份一类的问题，猛地看向谢晏兮：“当初以应声虫喊你来白沙堤平妖的，到底是谁？”
不等谢晏兮回答，她已经语速极快地接了下去：“是草花婆婆，对不对？”
谢晏兮垂眼看她，眸光敛敛，轻轻颔首。
凝辛夷回头看向旧屋的方向：“果然如此。”
“我的应卦之处，并不是那间旧屋。”她的眼瞳是不同于谢晏兮的极黑，她边说，那双黑瞳之中也逐渐因为思路明晰而变得明亮起来：“我卜问在在哪里能救下最多人，我们都以为救下那二十七个孩子，便是应卦。但事实上，这不过是为了引我们来此将被骗来的鬼鸟钩星杀死！”
“更甚者，无论我起卦问的是如何救白沙堤，白沙堤的妖祟在哪里，还是白沙堤何处妖气最浓，最后的应卦之处都会在旧屋。让我在救下这些孩子后，误以为这便是已经应卦，再引我们去解决还是没有散去的妖瘴。”
说到这里，凝辛夷的眼中已经带了寒光：“真是一石三鸟的好计谋。既借刀杀人解决了鬼鸟钩星和鼓妖，又借口合作平妖，完美混淆了卜术真正的指向，还借此洗刷了自己身上的所有嫌疑，成为完美的盲点。”
“所有这些都说得通。但我还是有几个问题，想要当面来问一句为什么。”
凝辛夷捏住九点烟，指间已经搓开一骨，倏而扬声。
“草花婆婆，事到如今，你还不出来吗？”
第13章
凝辛夷的话音落下后，初时并没有什么动静。
但很快，就有一阵窸窸窣窣的声音出现。
这动静十分耳熟，和彼时在旧屋时如出一辙。再过了片刻，空气里的血腥气中，开始有草木的清香萦绕。
然而，这种萦绕却不是温和的，而是仿佛想要侵蚀一切般骤而出现！
依然是藤萝漫卷。
那些草木藤萝顺着屋檐，顺着木柱，顺着所有一切天地间木制的一切的漫卷而来，仿佛要织就一张铺天盖地、让人无处可逃的网。
一声轻笑。
是完全不同于此前草花婆婆苍老和善的声音。
那声笑轻蔑，讥诮，没有丝毫被看穿后的慌张。
最重要的是，那分明是一道年轻女子的笑声！
草木延伸的停歇处，一道身影缓缓出现。
依然是一丝不苟高束脑后的华发，她的穿着也并未有任何变化，黑卦肃穆神秘，繁复缠绕的大颗项链层叠点缀，那张面色和煦的脸上却皱纹尽褪，仿佛一夜回春，时光倒流，分明是一张正当桃李之年、姿容绝艳的少女面容！
落地起身的瞬间，少女眼瞳中的一抹妖绿缓缓熄灭，她抬眼挽发，举手投足间自然流露出一派纯然野性的妩媚。
元勘盯了一会儿，傻傻开口：“怎么守护妖神也能有女儿的吗？草花婆婆的女儿应该叫……”
还没说完，已经被满庭捂住了嘴。
元勘哼哼唧唧，不明所以，还瞪了满庭一眼。
却听到阿朝清脆一声：“草花婆婆！”
几乎是同一时间，程祈年的声音也有些讷讷地响了起来：“原来是草花姑娘。”
“对于我们妖族来说，年岁称呼又有什么意义呢？繁文缛节，多此一举罢了。”少女模样的草花婆婆扫去一眼，弯了弯唇：“你们人类最在乎、最想要的，恰是我们妖族最不在意的。”
她转而将目光落在凝辛夷身上，仿佛想要穿透她身上的漆黑斗篷，看穿她的真实来历。
“这位姑娘，你们人类讲究一个行不改名坐不改姓，你这样匿影藏形，遮遮掩掩，怕不是有什么不可告人的秘密？”草花婆婆笑吟吟道。
凝辛夷毫不慌乱：“不可告人的秘密？那可真是太多了，你是指哪一件？”
草花婆婆一愣，反而大笑了起来：“你这人倒是比我见过大部分人都有趣，明明性子坦率，偏要遮掩。”
她话音落下的几乎同时，掌心的藤蔓倏而疯涨，向着凝辛夷的方向爆冲而来！
“我倒偏要看看，你到底在藏着掖着什么！”
凝辛夷以扇掩面，一手捏住兜帽边缘，九点烟上的扇骨已经有轻烟灼起。
一道剑光却已经落在了她的身前。
谢晏兮剑未出鞘，剑气却已经在凝辛夷面前如一张网般密布开来，将那一条挟带着杀气的蔓藤在剑意之中绞成了一片碎屑。
他有些松散地走过来，立在凝辛夷身边，轻轻挑眉，似笑非笑看过去：“妖神这么着急出手，莫不是想要灭口？”
草花婆婆一击不中，眼中有恼色闪过，表面却还是笑意盎然：“难道你不好奇吗？还是说，你们根本就是一伙的？”
“休要挑拨我们之间的关系！”程祈年的脸色有些涨红，显然不擅长口舌之辨，却坚持开口道：“身为一方妖神，却擅自向人类出手，只此一条，就已经足够平妖监来拘你了！”
闻言，草花婆婆非但不惧，反而放声大笑了起来。
她周身的那些草木蔓藤也随着她的笑声一并抖动舒展，竟然竞相绽开了过分妍丽而显得有些诡谲的花朵。
那些花朵有婴童的头那么大，轻摆的样子就像是一颗颗头颅在咯咯笑着乱颤，再仔细去看，竟似有面容随着花朵的绽放而隐隐绰绰浮现。
俨然好似便是那些站在阿朝身后哭喊着“娘”的孩子们的脸！
这一幕实在太过悚然，元勘都忍不住瞪圆了眼睛。
程祈年被草花婆婆笑得一头雾水。
这些年来，他身着平妖监的官服走南闯北，见过的妖祟实在众多，可但凡开了智的大妖，哪个不是听到平妖监这三个字就开始瑟缩，何曾见过如草花婆婆这般猖狂的？
他忍不住问道：“你……你在笑什么？”
“她笑你明明身为平妖监中人，事到如今，却还在用这样无力的话语威胁她。”回答他的，是凝辛夷。
她掌中的折扇被她隐回宽大的黑袍之中，再抬手以兜帽遮住面容，只露出一截光洁的下巴：“毕竟以她的所做所为，便是召来半个平妖监的人，将整个白沙堤直接踏平，恐怕也不为过。”
程祈年面露愕然，不解其意地看向凝辛夷，却又很快想到了她方才的那些将草花婆婆逼到现身的质问。
妖神本应是一方庇护，乃是妖中最特殊的一类分支，正因为知道它们天然有约束在身，不能与人类为敌，甚至要一方水土的供养才能存活，所以平妖监才将妖神列为了妖之一族中，最是无害和善的一类。
在一些平妖活动中，与守护妖神合作也是常有的事情，因而方才在见到草花婆婆的出现时，才会从始至终都没有任何人对她起疑。
直到凝辛夷方才点出她的名字。
凝辛夷重新看向草花婆婆：“我方才说的，是也不是？”
草花婆婆笑吟吟看着她，哪里还有方才暴起出手的样子：“是又如何，不是又如何？”
她边说，边提步走到了依然面色凄楚惊愕的黄衣妇人身边。在黄衣妇人的目光落在她脸上的几乎同时，她已经换回了此前那张皱纹遍布苍老的脸。
黄衣妇人怔然看她片刻，散乱的目光重新聚拢，然后迸发出了雪亮到近乎锐利的光！
“是他们吗？”她原本已经逶迤在地的身躯被不知从何而来的力量支撑，黄衣妇人一把抓住了草花婆婆的手臂，死死拖住，力量大到在草花婆婆的手臂上留下了几道抓痕：“我们要等的，就是他们吧？”
黄衣妇人身上的伤并不轻，纵使有满庭的治疗，那样近乎贯穿的伤口又岂是这么快就能治愈的。她动作过大，用力过狠，原本已经止血的伤口又崩裂开来，让她本来就一片狼藉的衣衫更加污秽一片。
但她却全然不顾，好似那之前让她哀嚎的痛楚并不能影响她分毫，她只想听到草花婆婆的一个答案。
草花婆婆垂眼看着她。
片刻，她轻轻笑了起来，用一只手轻柔地抚上了黄衣妇人的已经夹杂了白发的头。
“是他们。”草花婆婆说，那双见过了太多人世间的眼瞳中满是悲悯和温柔：“你们已经做得很好了，剩下的，就交给我吧。”
黄衣妇人眼中开始有了笑意，那笑意浮在蔓延无尽的恨意上，交织在她光芒逐渐暗淡的眼瞳中。
阿宇似是感觉到了什么，他拼命地想要伸手拉住黄衣妇人，可他的手一次次穿过她的躯壳，一无所获。
直到某个瞬间，黄衣妇人空茫的眼倏而一动。
她已是强弩之末，撑到此刻，早已竭尽全力，如今不过只剩下最后一口气。
但她竟然在这个瞬间，“看见”了自己的孩子。
“阿宇……我的阿宇……”她呢喃地向着阿宇的方向伸出手，恍然又想到了此前那些人的话语，在弥留之际终于意识到了什么：“所以……你一直都在娘身边，对吗……只是娘看不见你……”
无数次的尝试后，阿宇再一次向着黄衣妇人伸出了手。
这一刹那，阴阳交错，生与死的界限模糊，黄衣妇人看到了阿宇，也看到了默默站在不远处的阿朝和其他的孩子们。
“真好，你们都在，真好。”她的眼角沁出泪花，沿着她枯槁的面容流下。
那一滴泪在布满了灰尘的地上溅出微末痕迹的同时，黄衣妇人的手重重垂落了下去。