作者：花果山老妖
在你这被招去的，也能有个糊口钱，还有保障，旁人知道你们百姓堂护着他们，更不敢随意欺负或者不结工钱，简直是三赢，能赚钱的方式太多太多了，总是补贴或者亏钱，你大概不出五年，就得关门大吉了。”
江福宝有些庆幸，得亏当初拦着三姐去闯荡江湖做大侠。
不然就她这个天真的性子，只怕被人吃干抹净还要回一个笑容，夸人家心好。
“原来是这样，我大概懂了，只是，福宝，我怕我一个人弄不来，要不还是算了，我就在外头施施粥罢了。”江欢愉打起了退堂鼓。
听着就很复杂的事，她真的能弄好吗。
万一亏光了钱，还没帮助多少人，那她都没脸活了。
“你一个人奶奶确实不放心，同土，同祥，你们俩在兄弟几个中，性子是最跳脱的，又不爱读书，你们两就跟欢愉去弄这个什么百姓堂吧，奶奶刚好有一处铺子还没租出去，也挺大的，有足足两层，还有个大院子，再另外给你们兄妹三人一千两。
让奶奶瞧瞧你们能不能办成这事，你们岁数不小了，也该长大了，总不能一辈子这么下去，虽然家里能养得起你们，但是奶奶还是希望你们能依靠自己，做些什么，也算不白来这人间一世，当然，亏了也没关系，奶奶不怪你们，大不了你们三个回来，奶奶养你们。”
张金兰拍了板，这事就这么定下了。
江欢愉都有些回不过神，她刚刚不是在听二伯说故事吗？
怎么突然就要大干一番了？
愣是半天反应不过来。
“噼里啪啦——”
“哟，这么快就子时啦，快去放鞭炮。”鞭炮声从四处响起。
张金兰才发现时间过得这么快，她对着儿子们吩咐着。
吵闹后，是死一般的寂静。
一家子像往年那样，吃完鸡汤面就回屋睡觉了。
这晚，有人幸福，阖家团圆。
有人惊恐，血流成河。
由于孟知理跟孟不咎是坐马车去的，不如官差骑马来得快，以至于后半夜才来到汝陵府的府衙。
来不及休息，父子俩就带着官差去了刘员外家。
一进大门，浓郁的血腥味直往两人的鼻子里钻。
孟不咎被这恶心的味道，差点弄吐了。
他哪里见识过这些，一时间眉头紧蹙，脸色极为难看。
这些尸首全部躺在院子的地上，分离的头颅也早在三个小乞丐和邻居的指认下，与身体对应，放在一起。
脸还好认，双臂就认不出来了。
只能堆在一旁。
一堆断肢像小山一样，看着诡异又恐怖。
孟知理的脸色也难看至极。
“看守城门的人呢，叫过来。”他拿起帕子捂住口鼻。
实在闻不得这血腥味，好似身处过年时的猪肉铺，里面的猪都是现杀的，一股子味道，只要在里头站上一会功夫，那味道洗都洗不掉。
“还有那三个小乞丐呢，在哪？”孟知理继续说道，帕子隔着嘴巴，他的声音都低沉了许多。
“已经睡下了，大人，要现在去把他们喊起来吗？”官差问。
三个小乞丐就在府衙里暂时看管着。
“不必，让他们睡会吧，一早再喊，不咎，你怎么看？”孟知理带儿子来，纯粹是锻炼他。
官途不是好走的，他总不能一辈子就当个小知县，而灭门的惨案，更是少之又少，何尝不是一个锻炼机会呢。
“爹，先去看看能不能寻到什么物证吧，儿子想在这转转，把灯笼给我。”孟不咎对拿着灯笼的官差伸出了手。
然后他便提着灯笼在刘员外家里逛荡起来。
任何细节他都不放过。
包括这一家五十二口死去的地方。
血迹到处都是，根本分不清是人血还是牲畜血。
后院有两只鸡都被拧断了脖子，当真是一个活物不留，手段如此残忍，要么就跟刘员外家有深仇大恨，要么就是为财，=。
孟不咎觉得，真相更接近前者。
来到刘员外家里时，已经是后半夜了，很快，天就亮了。
大年初一，新年的第一天。
孟不咎觉都没睡，就大了一岁。
兴许是一夜未睡，昨日清晨才刮的胡子，今早又长出来一截，令他看起来有些憔悴。
眼下虽没乌青，却也黑了一些，脸色都暗沉了。
孟知理同样如此。
但是不破这个案子，他们根本睡不着，天一亮，官差就把三个小乞丐带来了。
而后半夜孟知理也问了看守城门的官差。
昨晚进城出城的人不多，没什么可疑的，最多也就两人结伴。
那就奇怪了，能杀这么多人，不是一人能办到的。
孟知理百思不得其解。
等几个小乞丐一来，他就迫不及待的问：“你们昨天可听到了什么，看到可疑之人了吗？发现刘家惨死的时候，是什么模样，为何在傍晚去刘家？而不是子时？还有，凶手离开时，你们见到他面孔了吗？从哪跑了？共几人？”
连着问出几个问题，小乞丐都不知道该回答哪个。
两个年纪较大的，你看看我，我看看你，有些不敢回答，毕竟第一次跟知府大人对话，两人紧张的手心全是汗。
站在最左边，岁数最小的那个乞丐却与他们不同，他壮着胆子说道。
第701章 查案
“回大人的话，我跟王大王二午时从刘员外家讨来一些饭菜，刘员外是出了名的大善人，听闻，每年子时放鞭炮的时候，只要有人上门讨喜，他都会给喜钱，少说也有半两银子，所以我们三个就在巷子里一直等着，反正也没去处，到破庙歇着，说不定还会遭人抢食，不如在这待着了。
这样等到子时，还能白得半两，结果，天还没黑，我们就听到刘员外家里传来吵闹声，隐约还有孩童的啼哭声，随后又听到几声尖叫，像春天野猫叫唤那样渗人，我跟王大王二觉得不对劲，就跑去大门那想看看，过年时，刘员外家的大门是不关的，结果就看到那一幕了。”
王三说话的时候，双眼是直视着孟知理的。
他并不知道自己不能直视官员，孟知理也没计较，现在最重要的是捉到灭门案的凶手。
只见孟不咎在一旁问道。
“刘家大门进去是一个庭院，穿过外仪门才能到达内院，你们三人身为乞丐，竟然敢不打招呼就进去？难道当时门房也已经死了？”
“对，原先刘员外家的大门都是有两个门房守着的，我们听到动静就去前头看，发现大门开着，但是门房不见了，一个人都没有，就连说话声都听不到，特别安静。
这实在太奇怪了，所以我们这才进去，想着瞧一瞧，到底发生了何事，你们不知道，那惨叫声太吓人了，就，就像，像……”
王三有些描述不来，因此脸色涨的通红。
心情已经平缓了的王二接过他的话茬说道：“就像杀猪似的，男的叫的像杀猪，女的叫的像春天的猫，还有孩童在哭，掺杂在一起，真的好吓人。
别说天快黑了，就是大早上的听到也害怕啊，我们就想着进去看看了，反正我们三个人，还能壮壮胆，要是我一个人在这，我是肯定不会进去的。”
作为乞丐，又是孤儿，从小席地而睡，吃过无数苦，胆子自然比旁人要大些，三人怕刘员外家里出事拿不到喜钱，所以才进去一探究竟。
王大也说了一句：“年前，我们在合家酒楼门口讨饭，亲眼看到一个汉子，当街拦住刘员外，说要杀了他，不然我们也不会进去瞧的。
这不是想着，要是刘员外真的出事，我们还能帮忙去报官，指不定刘员外拿我们当恩人对待，从此就吃喝不愁，谁承想就看到那一幕了。”
王大缩了缩脖子。
脑海里的那一幕再次浮现。
他吓得又开始发抖。
把心里话都说出来了。
“汉子？什么汉子？可记得长什么样？你们认识吗？是汝陵府的人吗？”听到一个关键人物，孟知理皱起来的眉毛瞬间一抬，眼里闪过一抹惊愕。
“不认识，但是我有印象，人人都道刘员外好，就他当街大骂刘员外，所以我记得很清楚，不少人都来帮刘员外骂他，后来，那汉子就悻悻的跑了，他很黑，有些矮，很瘦，背有些驼，眼睛下面还有一颗大黑痣。”
王大想了想，描述起汉子的长相。
“来人，带他去府衙，让画师按照他的口述将那汉子画出来。”
王大被两个官差带走了，王二和王三则是与孟家父子进入刘员外家，还有许多细节没说清楚呢。
几人再出来时，已经是中午了。
孟知理头疼无比，一夜没睡，又忙到现在，还没吃一口饭，他浑身都没力气。
“大人，先回府衙休息一会吧，这样您的身子受不住啊。”
一旁的官差劝道。
王二王三站在旁边，一句话不说，孟知理身上的威严，让他们腰背都不敢挺直。
“爹，我们回去吃完饭再睡会吧，这事急不来，但是咱们身子要是垮了，谁来查案子呢，走吧，爹。”
谁劝都没有亲儿子劝有用，看到儿子脸色苍白，嘴巴也起了一层干皮，孟知理点了点头，跟孟不咎回去了。
临走时，还不忘留下一群官差，在这把守着，看看能不能捉到凶手。
毕竟很多惨案的凶手，都喜欢故地重游，似乎看到地上洗不掉的血迹，就能满足他们那畸形的心。
“是，大人。”
官差应完，父子俩才离开，至于王二跟王三还有一直在府衙的王大，暂时看管起来。
虽然大过年在府衙待着不吉利，但是对三个小乞丐来说，有地方住，能吃饱，已经是神仙日子了，更别提府衙里还放了炭炉，他们穿的单薄，若不是裹了一层蓑衣，只怕早就冻死了。
如今在屋里烤着火，三人蓑衣都不穿了。
脸都热红了。
“真想一辈子都待在这里啊，你们说，要不咱们去犯个什么事吧，这样就能留下一直待着了。”
王大傻乎乎的对着两个小弟说。
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