作者：决绝
本地办丧事，要留客人吃饭，菜以豆腐为主，但家境不错的人家，会做些荤菜给客人吃。
当时桑钱氏为了省钱，席面上荤腥极少，以至于有些客人很是嫌弃。
正因为如此，丧事办过后，家里没剩下什么吃的，只留下几个鸡蛋，外加一小块肉。
鸡蛋早已吃完，那肉则被腌制起来。
今天，桑钱氏将那块不过巴掌大的咸肉切成薄片，和豆腐、毛豆粒一起煮了一大锅汤，又拿跟农户买的鸡蛋和韭菜心炒了一盘子，再加上酱烧茭白和咸鱼蒸豆腐干，凑了个三菜一汤。
之前日日吃的咸菜，也不曾上桌。
桑钱氏先做菜再做饭，因为做饭时不曾蒸南瓜，用的还是机器磨的白米，米饭雪白雪白的，看着极为诱人。
等饭做好，就能开吃了。
闹腾了一番的桑景雄，也安静下来。
一家人坐在八仙桌旁边吃白米饭，自觉今天辛苦了的桑景雄，一筷子下去，就夹了豆腐汤里的两片咸肉。
桑钱氏见状，连忙站起身，将汤里的咸肉给家里人分了分。
若是不分，其他人就吃亏了。
桑景雄瞧见这一幕，有些不高兴，中午他就不能多吃一口肉，晚上竟也不能多吃。
桑景丽还那么小，凭什么肉吃的跟他一样多？
虽然心里埋怨，但这两天吃了不少教训，桑景雄到底什么都没说。
一家人正吃饭，外面传来敲门声。
因照明不便，此时人们一般不会天黑后再吃饭，因而天还亮着。
桑钱氏往外走，边走边问：“谁啊？”
“夫人，是我。”一个女声响起。
桑钱氏听到这个声音，连忙打开门，就见门口站着一个跟她差不多年纪的女人。
桑钱氏眼眶红了：“阿兰……”
这妇人也红了眼眶。
桑景云认识这个妇人，这是桑家以前的厨娘，叫阿兰。
阿兰是桑元善老家那边的人，桑钱氏生下桑学文后，桑元善曾带她去老家祭拜先祖。
当时，桑钱氏在河边遇到了被自己男人打得遍体鳞伤，打算寻死的阿兰。
阿兰不知道自己的亲生父母是谁，她从小就在自己男人家里当童养媳，干最多的活吃最少的饭，带大了她的男人和她男人的五个弟弟妹妹。
也不知道是不是年轻时亏了身体，阿兰嫁给她男人后，一直没孩子，她男人就整日打她，打了整整十年。
阿兰活不下去了，桑钱氏看她可怜，就帮了她，将她带到上海，让她在桑家做厨娘。
桑元善老家在嘉兴，离上海不算远，但坐船也要一整天，这时的人又很少出远门，阿兰到了上海后，她夫家人绝对找不到她。
阿兰就这么开始了新生活，曾经骨瘦如柴一脸苦相的她，在桑家待久了，就变成了一个胖乎乎，脸上总是带笑的和蔼妇人。
做饭之余，她还帮着桑钱氏带孩子，桑学文和桑景云等人，都没少被她抱。
因为她没孩子，桑学文曾拍着胸脯说要给她养老，这事儿，桑元善桑钱氏也同意。
但桑家出事后，就养不起下人了。
阿兰是最后一个离开的下人，她早年吃过很多苦，年纪大了之后身体不太好，因而现在只能给人做帮厨。
帮厨薪水很低，主家包吃住后，一个月只能再拿一个银元的薪水。
都这样了，之前桑元善去世，她还是送了两块银元并几个铜板过来，那是她全部家当。
这次中秋，她又来了。
“夫人，我带了一碗红烧肉两个月饼过来，给你们添个菜。”阿兰含着眼泪笑。
六十多岁的阿兰，看着像后世七八十岁的样子。
桑钱氏看着瘦了很多的阿兰，忍不住哭起来。
阿兰一个在厨房干最脏最累的帮厨的活儿的人，要弄到这么一碗红烧肉，可不容易。
桑家人都有些感伤，县城洪家，大家却都高高兴兴的。
洪掌柜的二儿子洪永祥从租界回来了，还带回来大包小包不少东西。
“小叔，小叔，你回来了！”洪旭一看到洪永祥，就炮弹一样冲上去。
洪永祥想像以前一样抱起洪旭，结果抱得很艰难：“阿旭，你又胖了！”
这年头胖是个好词儿，洪旭一点不生气：“我长大了！”
“对，你长大了。”洪永祥哈哈大笑。
洪旭又道：“小叔小叔，我给你看个好东西！”
“什么好东西？”洪永祥知道要怎么让孩子高兴，露出感兴趣的模样。
洪旭立刻就把自己跟姐姐一道做的小人书拿出来，宝贝一般递给洪永祥：“小叔你看，我姐画了一本小人书！”
这书是洪掌柜今日回家后，帮着装订好的。
洪兴纸号是百年老店，店里会出售账本簿子还有启蒙书，因而洪掌柜懂线装，会装订书册。
洪永祥一眼就瞧见书册上“三打白骨精”五个大字。
他看过《西游记》，洪旭二姐手上的《西游记》便是他送的。
他立刻就意识到，这是画了《西游记》里的一个故事。
将书翻开，里面图文并茂。
这小人书做得很精致，但真要说多么出奇，并没有。
可洪永祥，就是看得停不下来，等看完，他有些惊奇：“阿旭，你二姐这白话写得真不错，句读也用得极好！”
这书里的字并不多，但意思简洁明了，非常适合孩子看，那画也画得极好。
他家孩子能做出这么一本书，当真了不得！
第18章 要房租
民国的上海, 聚集着无数文人，这里的年轻人，更容易接触到新思想新文化。
洪永祥在清末, 就去了新式学堂读书，这些年身为一个记者, 更是接触到了很多新思想。
他是一个提倡新文化的新式文人，他所在的报纸, 也一直致力于推广白话，
他们刊登的政论文章和各种新闻, 都用白话书写, 力求在读出来后, “工商妇女幼稚”皆能听懂。
他们在报纸上，还一直呼吁要加强国民教育, 只让人听懂是不够的, 所有人都能“通文字”，才是包括洪永祥在内很多人的目标。
这很难, 但他们一直在努力。
也因此, 洪永祥很重视家中晚辈的教育, 洪旭的大姐二姐，都在他的要求下，进入县城由女子办的私塾读书认字。
发现洪旭二姐洪玥喜欢看书，他更是时不时带点书给她, 并鼓励她每日阅读报纸。
现在, 看到洪玥画出一本小人书, 洪永祥欣喜不已。
虽说这是从《西游记》里，寻了一段简写出来的故事，但一个十三四岁的少女能做到这一步, 已经非常难得。
这小人书，还让洪永祥想到了另一件事。
自进入民国，上海的学校，便如雨后春笋一般飞快冒出，其中小学是最多的。
现在，上海县城很多普通人家，都会让孩子去读小学，至少读完初小。
毕竟读初小，一学期学费不过几个银元，即便加上购买纸笔，花费也不算多，很多家庭都可以负担。
见小学生越来越多，洪永祥认识的一个印刷社的编辑，便打算做一些供稚子阅读的书册，帮助那些读小学，尤其是读初小的人认字。
眼前这小人书，正好合适！
他全篇看下来，没有一个生僻字，语句之间，还学外国标点加了句读，非常好读。
这书，完全可以出版。
洪永祥爱不释手。
洪旭这时开口：“小叔，那白话文不是二姐写的，是桑姐姐写的。”
“桑姐姐？”洪永祥好奇。
洪掌柜得到小儿子回来的消息，匆忙赶来，正好听到这话，便道：“是桑元善的孙女。”
洪永祥道：“桑翁的事情，我也听说了，着实可惜。爹，他孙女是何情况？”
洪掌柜简单说了说桑景云的情况。
洪永祥听完，有些感慨：“这小姑娘不错。”
洪掌柜心中一动：“永祥，我知晓你喜欢读过书的女子，要不要去见见桑小姐？”
洪永祥哭笑不得。这几年，但凡遇到个未婚女子，他爹便想让他去见上一见。
洪掌柜因桑景云看着年纪小，之前并未多想，现在却越想越合适：“桑小姐貌美如花，学问也好，依我看与你很相配。你今年二十有五，我像你这般大时，你兄长都五岁了，你该对自己的婚事上点心。”
洪掌柜对着洪永祥一顿念叨，一直到吃团圆饭时才停下。
中秋团圆饭，是洪家大儿媳带着下人做的，她将饭菜端上桌，想到公婆极为注重小叔子的意见，小叔子又重视家里孩子的教育，便道：“永祥，近日阿旭日日去纸店，荒废了学业。”
洪家大儿媳本就对桑景云不满，无意中得知有个秀才去自家纸店指责桑景云一事，更是不想桑景云再与自家孩子接触。
洪永祥听到自己嫂子的话，想也不想便道：“阿旭帮人写信，也是学习，能让他了解世情。大嫂，你既关心孩子学业，为何不让阿玥继续读书？依我看，阿玥可以再读几年。”
洪家大儿媳开始装聋作哑，不答小叔子的话。
读书有什么好？她家阿玥读了书后，就整日挑她的刺。
更何况阿玥这个年纪的女子，该找婆家了，哪还能日日出去读书？会被人笑话。
洪永祥见状，便知道自己大嫂不愿让洪玥再去读书。
而这，自己大哥必然也是同意的。