作者：三六九龄
孟度一下子抓到了关键词：“常平仓？”
“嗯。”沈持喝完一盏茶，又自己动手倒了一杯：“常平仓。”
孟度知晓了他想要做的事情，一时不知说什么，只问他：“已经到了势在必行的时候吗？”
沈持摇头：“那倒没有。”
“没有就等等，”孟度说道：“急什么。”
沈持：“嗯，我就是为听夫子这句话来的。”他伸了个懒腰靠在高背椅子上：“师娘身体还好吧？”
“唉，”孟度叹了口气：“随着临盆日近，卧床的时间越来越长了。”到底是比不上年轻女郎，乐莲舟高龄妊娠后精力不济，人也总是疲倦无力。
沈持揪心地问：“大夫怎么说？”
“也没别的法子，”孟度说道：“只叫精心养着。”
沈持宽慰他道：“那就没事，夫子放宽心。”又喝了一盏茶，他从孟家告辞出来，黄昏之前回到家中。
……
之后的大半个月，沈持再未提及常平仓之事。
然而他要开设常平仓的风声却喧嚣尘上，京城的大商贾们沉不住气了，他们纷纷游说权贵世家，企图扼杀一点点苗头，说什么也不能让沈持得逞，甚至连庄王萧承钧都被收买了，他把右丞相曹慈请到府里，说道：“沈大人提的常平仓这件事，曹相怎么看？”
曹慈无奈地说道：“殿下，圣上疏远臣不是一天，臣也快干不下去喽。”
庄王微皱眉头。
曹慈：“这两日，正准备找钦天监楚大人给算一算，臣的仕途是不是到头了，该告老致仕了。”
钦天监。
“曹相这么说，”萧承钧听着他的话眼眸忽地一转，笑道：“本王也得去找他给算算，最近晦气事太多了。”
曹慈隐约一笑：“殿下，臣告退。”
萧承钧目视着他的背影，在心中冷然：老狐狸。
不几日，早朝之上，钦天监楚元忽然来了：“陛下，臣有事要奏。”
他没事一般不用上早朝，他一出现，要么吉兆，要么有凶星闪现，将要有坏事发生。
皇帝萧敏面色一肃：“请楚爱卿近前说话。”
“今年以来，太岁星频现，”楚元缓缓太和殿外走上丹陛：“臣以为，各地不宜动土兴建工事，尤其是朝廷的工事。”
这就是“太岁头上动土，不知死活。”的字面意思。
一语毕，大殿里倏然静下来，全朝堂都知道他这话是冲着沈持来的，一个个默不作声。
皇帝萧敏听了手指曲起在龙椅的扶手上叩了叩：“众卿都听见了？”
“是。”右丞相曹慈最先答道。
皇帝：“听见了就好。”他对楚元摆摆手：“退下吧。”
然后他微闭上眼：“沈爱卿听到了吗？”
“回陛下，”沈持赶紧施礼道：“臣听到了。”
皇帝：“那就好。”
意思是不让他提常平仓的事了。
沈持知趣地说道：“是，臣遵命。”
他能感觉到，他说完这话，朝中的很多人深深地松了口气。
皇帝为了让他安心，问工部尚书李为：“李爱卿，工部工事他们到昆明府了吗？”
李为说道：“启禀陛下，三名工部工事已启程前往滇地。”
皇帝点头：“大概还能赶上春耕。”
众人山呼万岁，说了些天佑我朝，定能赶上春耕播种棉花之类的吉利话。
皇帝又问道：“江南的蚕桑如何？”
李为又道：“蚕桑一如既往，丝绸的产量无忧。”
皇帝微一点头，不再问话，只听大臣们上奏别的事情，一直到退朝都没说再开口，叫群臣摸不着头脑。
下朝之后，丁吉追出太和殿，对沈持悄声说道：“沈大人，你来，万岁爷找你呢。”
沈持微怔了下，赶紧跟着他去了上书房。
到了之后，发现十皇子萧福满——皇帝觉得小名不错，对外说懒得起大名了，就这么叫吧，也在，对着他吐了个舌头翻个白眼，用不太清楚的口齿说道：“沈大人，本殿下又看到你了，你还好吗？”
沈持心道：你小子还挺神气啊。
“臣见过殿下，”他说道：“多谢殿下挂怀。”
“沈大人，”萧福满拿胖乎乎的小手去牵沈持的衣襟：“听说你会让虫虫唱曲儿，你给我逮一只好不好？”
沈持赶紧说道：“臣如今身居高位，不敢怠慢公务，实在不敢陪殿下玩乐，还请殿下宽恕。”
萧福满听完一脸委屈。
皇帝萧敏笑了笑说道：“福满啊，等到了鸣虫季节，你多跟沈大人要几次，他心软，保管给你。”
萧福满龇着刚冒头的小虎牙咧嘴笑：“听父皇的。”
皇帝萧敏看着沈持，半天才动了动唇说道：“沈爱卿，朕打算明年让你来教福满。”
这是明牌了，要他给十皇子当老师。
沈持愣了一瞬：“臣受如此天恩，不胜惶恐。”
为什么会在这个时候忽然说起这件事，皇帝大概是要告诉沈持：别惦记常平仓的事了，容易触犯众怒，朕还指望你安安稳稳的给十皇子当老师呢。
“不仅是天恩，”皇帝意味深长地说道：“你还要知朕待你的苦心。”
沈持知道皇帝的良苦用心：“臣多谢陛下隆恩。”
他心里的火苗在此刻熄灭了一半，想着到了今年秋日交田税的时候，让有条件的府县直接收粮，或者敲打一下粮商，行朱尧提出的下策或者中策吧。
皇帝让沈持陪着十皇子玩了一会儿：“没什么事了，沈爱卿回去吧。”
沈持谢恩告退。
他回到户部，巧了，朱尧也在，是来问他常平仓的事情。
沈持跟董寻说道：“钦天监说今年不宜兴土木，建造，圣上的意思也是要顺应天命，这件事不要再提了。”
朱尧听了倏然起身，慨然道：“钦天监，天命？同是爹娘生养，为何有的人命里矜贵享一辈子锦衣玉食，有人却命贱如蝼蚁，穷尽心力而只求能活命的一餐？这是天命吗？哼，奸商趁着朝廷收田税的时间点压价收粮，从百姓身上谋利，也是天命？无非是让他们心安理得敲骨吸髓无须任何负罪愧疚的借口罢了……”
他越说越激动，声音哽咽，泪如泉涌，竟至泣不成声。
他的一席话，让沈持和一旁的董寻都沉默下来，气氛瞬间变得有些沉闷。
沈持知道他心中所思所想，轻轻拍了拍他的肩膀，轻声道：“朱大人，喝杯茶润润喉咙。”
“沈大人，”朱尧说道：“下官一直以为你是最能体恤百姓的。”
沈持：“那怕是要让你失望了。”
朱尧一怔，他起身走向沈持，董寻走过来挡着他：“朱大人，冷静。”
朱尧发笑，是那种无奈的笑：“青溪，下官就是像让沈大人听得清楚些。”难不成他们以为他要打人吗。
沈持苦笑：“朱大人，听本官一句劝吧，也许此事时机未到。”
不能急。
他这次本来就是试探皇帝的态度和各方的反应。
皇帝萧敏似乎不愿意建常平仓，他怕起波澜。太平日子过惯了，受不了波折。
朱尧颓然坐在椅子上：“那我们只能等？”
“眼下只能这样了，”沈持说道：“不提这件事了，对了，朱大人的去处定了吗？”
他是去年考中的进士，今年很快要去吏部选官了。
董寻抢先说道：“沈相爷哟，你无论如何把他要来户部，不能便宜别的地方。”
沈持笑了笑：“也要看朱大人的意愿。”
朱尧立刻对着二人施大礼：“下官愿意来户部。”
沈持：“本官知道了，回头跟陛下和穆尚书说一声。”
朱尧：“沈大人对下官有知遇之恩，下官必竭力报效朝廷，与大人同进退。”
沈持在心里笑了：这个书呆子。
他推心置腹地说道：“当下之势，人心各异，利益纷乱如麻，我若执意设常平仓，乃舍本逐末之举，必然劳而无功，无论三公九卿，还是府县小吏，须审时度势，顺势而为，方有事半功倍之效……”
“沈大人的话叫下官豁然开朗，”朱尧懊恼地说道：“是下官没沉住气。”
“我当年初入仕途，”沈持拍了拍他的肩膀，随口胡诌：“也如你这般热血。”
朱尧听了很是动容：“多谢沈大人教诲。”
董寻听了在一旁低声发笑：“听他吹牛皮，谁不知道咱们的沈相爷最是‘泰山崩于前而色不变、麋鹿兴于左而目不瞬①’，谁见过沈相爷为什么事儿冲动说过一句过激的话？别信他。”
一番话把朱尧说迷茫了：“这……”
沈持故作一脸愁容：“青溪啊，我的老底都快让你揭完了。”
他说完，三人一起大笑。
这日散值后沈持回到家中，坐在书房看书，史玉皎进来在他眼前晃了晃：“听说沈相爷出师不利？”
她已经听说了，沈持想要舍常平仓，而遭到了钦天监出面反对、阻止的事。
他拉着史玉皎坐下，微微冷笑道：“钦天监这是无稽之谈，必然是有人想借他的嘴扼杀我想办的事。”
“没事，”他说道：“我不急，我可以等，总会找到时机的。”
工部虽去滇地种植棉花，但就一定能有好的收成来填补广东、福建的欠收吗？这个谁都不敢说。
这事儿早晚还要面对。
到时候或许他要的设常平仓的时机就来了。
史玉皎：“沈相爷还挺沉得住气，是个成大事的人。”