作者：三六九龄
沈持站起来朗声说道：“皆兄也。”这七位都是季騧的兄长，可不就是皆兄也嘛。
众学生想笑，忽然又笑不出来了。
“这样的题目一般正经考试不会出，为师只是拿来给你们开开眼界，破题时候要多方思量，不要过分拘泥，”徐夫子说道：“不要太死板，要变换较多，宜庄宜谐，只有文法不错，都行。”
学生们把头都要点晕了。
……
次日，徐夫子讲承题。因为破题只有短短一两句，只可包括最精要的大意，承题么，就是将破出的题意承接下来再加以说明，或者将破题未尽之意加以发明阐述，以从各方面补足题意，继承说明。
……
沈持抽出藏在袖中的宣纸来，接着画熊猫。
美熊熊短短的嘴筒子，让人看一眼就移不开眼睛，只想喊“鹅子，我滴鹅子。”可是长嘴筒子也好看啊。
嘴筒子可长可短，主要看个熊的气质。承题也一样，在承题这里，文章的气度一下子就出来了。
开始让人有印象，像美熊的嘴筒子一样重要。承题与破题一样，宜简切而高浑。看嘴筒子识熊来了。
承题有承接上文之意，像熊的嘴筒子，关乎眼圈的布局和熊脖子线条的走向，要接上而生下，以圆转不滞、轻便飘逸为商品。
嘴筒子画不好，不是大美熊，同理承题写不好，一篇八股文就不讨喜。
沈持在脑海中下笔模拟了好几次，终于落在纸张上，很好，大美熊初显雏形。画画之后，他在后面用极细的笔画写上——承题。
之后是接连两天的休沐，他回到家中。
尽管不在书院，沈持还是带书本回家——接着画熊头和熊的嘴筒子，他翻着从赵秀才那里搜罗来的优秀八股文，模仿写作。
这次回家算了一算，他这大半年花的钱很好，除去买纸和墨，没有额外向家中索要一个铜板，这让沈持深深地松了口气。
“嘚……嘚……”一个轻微又细小的声音朝他靠近，沈持扭头一看：“阿月？”
沈月长高了一截，身上穿的衣裳显得又窄又小，脸蛋粉扑扑的，嘴里叫着他。
“阿月能说话了是不是？”沈持一把把她抱起来。
小孩子长得结实了，他险些抱不动。
沈月眼泪汪汪地指着她的喉咙：“不听……花。”她几乎张成了圆形，却发出微弱的声音，但正因为这一点声音，让沈家人觉得这大半年来的治疗是又效果的，阮行真不愧是小儿王。
沈持看懂了，阿月嫌自己的喉咙不听话，不能流利地说话。
“所以阿月不想喝药了是吗？”一看这样就是跟娘亲闹了小性子跑过来的：“很苦？”
沈月点点头：“苦。”
沈持从口袋里摸出一根酥糖：“喝药的时候掐一段吃就不苦了。”
为了让沈月说更多的话，沈持还买了本小人书：“阿月，平时在家看这个，一页才两三个字，你试着念出来好不好？”
“一”沈持教沈月念。
沈月学着他的样子张张嘴，艰难地说出了个模拟“一”的音节，调调很怪，只能勉强听出来声音。
沈持后来问阮行：“她总是说不清楚是耳朵也有毛病吗？”
阮行：“这个老夫也弄不清楚。”解释不了。
沈持：好吧，符合中医稀里糊涂让你病好的行事风格。这个世代没有现代医院，能找到阮行给沈月医治，已是万幸。
“我看你面色红润，”阮行打量着沈持：“似乎乐在读书中啊。”
跟他遇到的其他读书人不一样，那些书生个个面如菜色，身体亏大发。沈持笑道：“先生当年读那么多医书的时候不觉得累吧？我也一样。”
阮行哈哈大笑。
沈持问了他下一次回乡的时间，记在心里，等着给沈月再次复诊。
……
“二嫂，”沈持才和沈月说了会儿话，他三婶子张氏来找朱氏：“哟，阿池回来了？”
前头沈持在青瓦书院得县太爷陆沉的赏识，夸赞他是神童，大放光彩，传到没玉村，张氏狠狠地酸了一回。
酸得牙疼后又想：要是阿秋当初也去青瓦书院念书，一定比阿池强吧。县太爷莅临那日的风光，该是阿秋的才对。
他们口中的神童，也得是阿秋。
后面又听说沈持得了神童的名号之后傲了，心思不在念书上，撺掇着书院的夫子们做什么食堂，一心钻营吃喝，肚子里油水多墨水就少了，只怕写不出出色的文章来，很快要泯然众人了……
到底短视啊。
她心里又痛快起来。
……
沈持出来和她打招呼。
“一阵子不见，长高许多，”张氏瞧了他一通，还白胖不少，扭头对朱氏说道：“这一转眼，阿池跟阿秋都上学两年多了，再过两三年，该考县试了。”
沈持默默听着：……
青瓦书院已经安排内舍班的学生试水明年的县试了，想来苏家私塾没有打算让沈知秋明年开春的县试下场，私塾的战线拉的还是比较长的。
朱氏没想过那么长远的事情：“一眨眼的，他们都长大了。”
“是啊，”张氏说道：“阿池比不得阿秋天天回家在我跟前，他离家远不经常回来，叫二嫂时常担忧。”
沈持：“……”
又来阴阳怪气了吧。
朱氏笑眯眯地说道：“是啊，我天天担心他呢。”她不用省吃俭用给沈持攒花销银子了，心中着实有些小得意，沈月也开始开口说话了，她这两年的日子算是顺风顺水往高处走，回回让着大房和三房的妯娌，不再与她们逞口舌之能。
张氏：“阿秋老老实实念书，我就指望他过几年考中童生，这辈子有个着落……”
像沈持这样的，听说住书院后又撺掇夫子们开办食堂什么的，光顾着赚银子，本事不小，然而心思不在念书上，
几年之后的县试去凑数，有什么出息。
朱氏有点心虚地看了眼沈持：你在书院住宿，究竟有没有好好念书？
沈月觉得她娘和三婶着实无聊，拉着沈持费劲地说道：“得得，回屋……”
沈持回看他娘一眼：阿娘，我有好好念书呢，明年县试见分晓。
朱氏这头，张氏的屁股才坐热，杨氏又来了：“听说阿池回来了？他人呢。”
“阿月缠着他学说话呢，”朱氏笑着招待她：“阿池，出来与你大伯娘打声招呼。”
沈持还没出声，沈月出来抿着唇生气：怎么不见莹姐和知朵妹子来和我哥打招呼。
光叫沈持出来打招呼，凭什么。
沈持紧跟在她后面走出来：“大伯娘好。”自从沈正退学后，杨氏的心气被打压一头，已经没之前那么盛气凌人了，反倒和朱氏相处好起来，她手上拿着两件青衿：“给阿二做的，新的他不穿了，我看着阿池的个子大了，正合适，阿池要是不嫌弃给你吧。”
两件青衿的料子绵软舒适，缝制精良，一看就是下了不少功夫的。
沈持看了一眼朱氏，他娘让他接下，于是说道：“多谢大伯娘赠衣。”
一旁的张氏讪讪的没话说。
杨氏看着她：“阿池比不得阿大和阿秋每天回家，他住书院，换洗不方便，衣裳要多备几套。”
沈持：“怎么不见阿二哥？”
杨氏叹气道：“他念了一年多书心气高了，既不肯跟着你爷务农，也不肯出门见人，阿池，你别跟他计较啊。”
沈持拉着沈月：“我去看看二哥。”
沈正从苏家私塾退学有大半年了，时常闷在屋子里不肯出来，沈持敲了好半天门才见到他：“二哥？”
“阿池，”沈正眼神木木地说道：“阿月。”
他屋子里的窗户紧闭，进去有一股发霉的味道。
沈持微微蹙眉。
沈正抬手把窗户打开，屋子里敞亮许多，他道：“让阿池和阿月见笑了。”
“二哥，”沈持说道：“我念书也不好。”
他三婶子张氏常说他是念不好书才躲在青瓦书院不肯回家的，只会挣几个铜板就是了。
沈正被捂得苍白的脸舒展开些许：“你躲开了家中的絮叨。”他先前每日被他娘和他奶念叨的都快疯魔了，夜夜睡不着觉。
沈持：“是啊。耳根子清静。”
“阿池，”沈正说道：“我真羡慕你。”
沈持也不知道说什么了，他本就不擅于开导人。
略坐了会儿，沈正一瞬间脑子活络起来：“阿池，我不想在家中呆了，你们书院的夫子爱打学生手板吗？”
沈持：“……”
虽然不打手板，但是青瓦书院爱分班，三年从外舍升不到内舍，夫子会劝退，不让学生花冤枉银子了。
“我脸皮厚，”他违心地说道：“打就打了，擦上药膏一晚上就好。”
沈正笑了。
“二得别当回事，”沈月小大人模样地说道：“和阿池一样，脸皮厚厚的……”
“要不……”沈正摸着沈月的脑瓜，笑得苦哈哈：“我还回去让夫子打手板好了。”
习惯每日去私塾，乍然不去，他真不知道这日子该怎么过了。
沈持：“……”他好像歪打正着当了一回说客。
到了次日晚上，他大伯沈文来找他，憨厚老实的汉子见面就拉着他的手：“阿二又肯去私塾念书了，谢谢你啊阿池。”
沈持：“大伯别这么说，是二哥想开了。”
……
转眼又是半年光景过去，贞丰十二年的新春一过，地气渐暖，迎春花开了。
今年是大比之年，京城开春闱恩科，地方则县试开考。
青瓦书院陡然蒙上一层紧张的气氛，沈持每日上午尝试对四书五经里的句子破题，学着写八股文，下午呢则在夫子的带领下背诵前人留下来的八股文名篇。
而食堂的事，几乎全然交给了赵秀才，在他的运作下，竟然承办得风生水起，日日有银子进账，月月有盈余，很不得了。
沈持的黑白滚滚画得稍稍能以形写神的时候，离县试只剩下两个月了。