作者：三六九龄
恐怕不能随便如你所愿，他心道：我曾经是校园里下象棋的孤独求败，难逢对手。上辈子不能跑跳的他只能玩些智力游戏消遣。
岑稚让他先走。
沈持执一子：“跳马。“
“飞象。”岑稚跟了一步。
“架炮。”沈持再来。
岑稚：“出車。”
“……”
几个回合杀下来，沈持的子被岑稚吃了不少。
眼看着沈持一步步落于下风，江载雪在一旁撸胳膊挽袖：“你的炮快回来，马快跳走……”
看沈持的棋艺，好像还不如他呢。
沈持泰山崩于前而色不变：“江兄你且闭嘴，看我如何反杀回去。”
岑稚笑得前仰后合：“快，沈兄你快来杀我。”
说时迟那时快，只见沈持跳了一步马，淡声说道：“将军。”
岑稚立马一看棋局，懵了。
三步之内，他的老将要被钉死走投无路了。
“这……”
没给他留一点儿余地。
江载雪和裴惟往前复盘数步，才看懂沈持的棋路，不由得抚掌大笑：“哈哈哈哈，岑兄你输了，输了……”
这时候，恰好过了长州府，往前再走就是秦州府了，马车夫在官道旁的河边停下来，让他们乘凉、休憩。
岑稚拉着沈持从马车里出来，趴在河边的草地上：“沈兄，方才马车颠簸，我看花眼了，再杀一局。”
此刻他的胜负欲超强。
这条路是通往秦州府的必经的官道，其他各州府赶赴贡院听邹敏讲学的童生也在此停车休息，听说他俩要比试下象棋，不约而同地前来围观。
沈持呵呵笑着又陪岑稚下了一局。没有悬念，这局他又赢了。
围观的童生们开始打听：“几位兄台也是去贡院的吗？”
“嗯，”江载雪：“我们是要去贡院。”
一听是同路的，又都是今年下场府试考中的童生，他们纷纷自报家门。有庆州的武州的真州的……秦州府辖下的九个州府，聚齐了，其中多数是各州府府试的案首和甲榜。
聊得热火朝天时，恰好一阵狂风刮过，卷着纸画的象棋棋子连带棋盘一下子吹入河水中，众人先是惊呼，而后大笑起来。
有才情比较好的童生即兴吟诗一句：“象棋在手乐悠悠，狂风一来全然丢。①”
他们其中不乏才子，有人接道：“兵卒坠河皆不救，将军溺水一齐休。②”哎呀你看，象棋里的将军和卒子一块儿掉进水里了，谁也救不了谁。
这调侃绝了。
这句哪怕是没有诗词天赋，也还没有来得及学习作诗的沈持都听出来非常好。
接着有位手执折扇的白面书生道：“马行千里随波去，士入三川逐浪流。③”
沈持在心中默默点评：这句可意会不可言传的好。
“……”
后头也是佳句频出。
一副随手画的象棋和一阵风，让几十号童生们在临场吟诗中相熟起来。
沈持：大佬云集，小透明瑟瑟发抖中。
只有不停地叫好，充当氛围组。
等童生们诗兴过了，才重新上路。
这回更热闹了，童生们一路上说说笑笑，时间流逝飞快，近黄昏时分，浩浩荡荡的一群人抵秦州府。
到了贡院，由司业接待他们并安排住宿，为了方便管理，这三个月他们吃、宿在贡院，每十天休息一天，能出去，但要拿着贡院的名牌出去，到点要回。
沈持：封闭式八股文集训啊。
在贡院，从各方赶来的学生们见到了当朝大儒王渊的学生，国子监博士邹敏邹夫子，他面如古井，两眼无波，一看就是个严谨的先生。
对于各地送来的几百名学生，邹敏说他都看过他们府试的卷子，记得许多人写的文章。
头一节上课，邹敏让他们点评自己府试所作的八股文。
“人莫知其子之恶。④”就是那篇写父爱滤镜的，儿子是自家好苗是自家壮的八股文。
他点名：“沈持，长州府府试案首，你来说说你的八股文比别人好在哪里？”
沈持：让他自己夸自己啊。
他迅速理出自己文章的长处，说道：“学生审题细致，在破题时既阐述了题目的本面，又理出题目之对面。”
此一优胜处。
“破题正反面阐述，学生在正文八股中股股相生，正面阐述与反面一一对照，胪列情状从四面八方写来，层层捋剥，没有一字作含糊语，说得尽，说得透。”
此二好。
“学生所作八股文中，表露性情之文字有之，拟声摹神，生动活泼乡土俚语有之，气势雄浑而不死板，此三也。”
他大言不惭地把自己的文章夸成了花儿，有点光屁股拉磨转着圈不要脸的劲。
说完，自个儿都有点不大好意思。
邹敏一开始微蹙的眉头平展开来，说道：“还有一处，你没说出来。”
沈持：“学生不知，还请先生明示。”
“你的文字切中人情、洞合世事，用乡间俚语警醒世人，通俗直白不墨守成规，这一点非常让阅卷官共鸣，所以他们列你为案首。”
他在文中曾引用了一句类似“乌鸦爸爸站在煤堆上看不见自己家里一窝黑。”的俚语，使阅卷官判卷的时候忍不住发笑又点头赞同。
沈持：他的文章之所以糅合人情世事，那是因为活过两辈子，心理年纪加起来一大把，成熟得嘞。
说白了就是他的府试文章抓题准、老练又新颖。
他心中正有些小得意呢，就听邹敏往下说道：“各州府府试案首的文章中，你的文章垫底，火候欠缺，还要多打磨才行。”
第39章
沈持赧然道：“是, 夫子，学生日后定谦虚好学。”
有来自长州府的府试甲榜学生萧末唱反调：“夫子，当日府试, 沈案首头一场提前一个时辰交卷，其狂, 长州府都要塞不下了。”
那天沈持交卷时，他才开始誊抄八股文。
邹敏浅浅地觑沈持一眼。
沈持低下头, 做出“我错了，下次……不好说, 看情况。”的姿态, 没有说话。
萧末哼了声, 嘟嚷：“等着瞧，你总有好运气耗光的时候。”
沈持不羞不恼, 眨巴着眼睛笑道：“好呀, 我等着。”他上回府试或许靠的是运气，但下一回院试考秀才的时候, 他尽量靠实力。
气得萧末咬牙喘个不住, 要不是在贡院, 他非跳起来暴打沈持一顿不可。
邹敏又叫真州案首黄彦霖点评他的文章，那叫一个理足气盛，脉络分明，典故信手拈来。沈持一下子发觉他与真才子的差距, 邹夫子没有骗他, 他的文章跟各州府的案首比, 确实末位。
接着又点了其他甲榜的人来点评，有几篇文章辞藻靡丽，邹夫子不喜, 说虚话太多，并指出初学者往往更爱在遣词造句上下功夫，过分堆砌，让阅卷官看着热闹，回味却不足，很难判个好名次。
沈持：“……”他品了品，听懂了邹夫子的意思。就如后世小女童多数喜欢亮晶晶的水晶鞋，但到了二三十岁她们却不穿了，嫌幼稚。
八股文同样是这个理儿，沈持反思自己，因为两辈子活过的岁数加起来可能和这辈子的阅卷官年龄趋近，心境有点相仿，代沟没那么大，所以他写的文章容易引发共鸣，取得看似与他实力不相符的名次。
其他考生不服气也是有的，但是年龄有时候是个好东西——顶着年仅十一岁的壳子，沈持这么想。
一一点评完学生的文章，邹夫子问他们每人手中是不是都有一本朱熹老夫子的《四书章句集注》，这本书是四书五经之外，学做八股文必备的参考书，说要求倒背如流也不为过。
学生们都说有。
这等必需的教科书，没有还得了。
只是有人翻得滚瓜烂熟，有人才浅浅地读了一遍，比如沈持，他上学的年头尚短，才嚼完四书五经没多久，还没来得及啃透《四书章句集注》。
邹敏让他们把这本书再细细读一遍，默一遍，同时又布置了许多八股文题目，让他们依据《集注》中的注解各种练。
有一篇《乡人饮酒，杖者出，斯出矣①》的八股文，题目出自《论语》，说的是乡间的宴飨礼仪，宴席上有老人的时候，年轻人要等到老年人走之后才离席，两个字，尊老。
这题目很难，一半多学生哀嚎不会写，沈持瞪着题目一整天，翻遍了《四书章句集注》也没破出题来。
而邹夫子只给他们两天的时间作完。
到最后沈持也没完成作业，领了罚。不过挨罚的人实在是太多，不多他一个，好像又没那么难过。
邹敏对学生要求极其严格，以至于学生们在贡院求学的日子没日没夜的，有几个年岁小的学生从前在家中娇生惯养，受不住这般苦日子，病倒的不在少数。
沈持每日早早起来练半个时辰的八段锦，黄昏时分，入夜挑灯读书之前，再练半个时辰，活络筋骨，道家养生操护体，让他暂时还没有染上头疼脑热，在宿舍一片此起彼伏的咳嗽声中安然无恙。
一开始学生们身体略有不适，并没有当回事，依旧苦读，但又过了十来天，有人发烧了，很快，一大片学生也都浑身滚烫，躺在床上唉哟唉哟的喊全身痛，动不了了。
裴惟也染病了，他白天夜里咳嗽发热，没几天人变得面黄肌瘦，眼神呆呆的，说胡话还闹着要回家。
贡院的司业——负责学生日常起居的夫子给找来个秦州府有名的大夫刘叔照，开了汤药，让每日煎服。
这件事落到沈持身上，每天帮着裴惟熬药，无法，江载雪和岑稚他俩也不会啊。
后来裴惟才有点好转，江载雪又发烧了。他得一回煮两个人的汤药。江载雪发着烧打着摆子，嗓音沙沙的：“你吃了什么仙丹，这么结实。”
在同窗一个接一个轮流生病坐庄吃药的时候，他生生熬了过去，虽然某一天早上起来也打了两个喷嚏。
真羡煞旁人。
“邱道长偷偷给我的仙丹，”沈持一边照顾他吃药一边玩笑道：“可保百病皆消。”
岑稚捂着嘴剧烈咳嗽：“你诓我，邱道爷好不容易炼一次丹还炸了炼丹炉，他自己都没有仙丹吃，哪有仙丹给你吃。”
可见是扯谎。
沈持这才正经说道：“是没什么仙丹，但是来贡院之前，我跟他学了一套八段锦，每天练上一练，或许是这个缘故。”