作者：三六九龄
他在河里涮了涮刀，看似随手在鱼身上抹了两下，那鱼连内脏带鳞片已被收拾得干干净净。
货郎：“……这……”这杀鱼的技术比他娴熟多了。
沈持：“李哥哥，我只是跟以前的主家学过杀鱼的技巧罢了。”
货郎这才回魂。
沈持：“我说我会打杂，李哥这下信了吗？”
货郎小鸡啄米般点头：“信了，我信了。”
“我从前是个家仆，”在外面身份都是自己给的：“大老爷辞官归乡遣散了咱们，流落到苏州府来想混口饭吃，本来想去王大儒府中碰碰运气的，可是，人太多了，我想我也挤不进去……”
货郎听他一番剖白甚是实在：“我正好缺个能干的，如今生意好了，你给我帮工吧，生意做起来，我不会亏待你的。”
沈持：“王大儒除了吃馄饨，还喜欢吃什么菜啊？”
不能仅限于卖馄饨，得拓展业务。
“他呀，不爱个河鲜什么的，”货郎头疼地说道：“他在京城久了爱吃肥肠。”当地人比较擅长河鲜，卖肥肠的不多，所以都是王渊的书童去买肥肠，回去自己做，至于做的什么菜，他们都不得而知了。
沈持的眼睛一亮：肥肠，肥肠好吃啊。
他对货郎说道：“你下次给王宅送馄饨是什么时候？”货郎：“八日后。”沈持激动地搓手：“小二哥，肥肠挺好的，别说王大儒了，我也很爱吃的，你吃过吗？”
这时候，有举人来买馄饨，货郎忙着招待去了，交代沈持：“把莲藕洗干净切了。”
沈持应下，老实干活去。
这一忙就忙了大半天，沈持收拾了七八条鱼，五六个莲藕，他看了看货郎的馄饨馅，剁得差不多，等货郎进后厨一看，惊喜地说道：“你果然会干活。”
沈持：“要是能再添一些肥肉进去，味道会更鲜美。”只有鱼和莲藕，馅料的口感不够丰富，也不够过瘾。
货郎：“才夸你一句就开始来教我了。”
沈持：“我掏钱去买肥肉来，做一顿给你吃怎样？”货郎心道：他花钱让我吃，这可是难得的便宜事情，哪有不应下的。
次日沈持起了个大早，到早市上买了肉，买了肥肠回来。从禄县来时，沈山拿出摩挲多日的一锭银元，换成银票让老刘氏给他缝在里衣里，孟度又送了二十两来，是以他手头暂时不紧。
他先按照自己的配方包了两碗馄饨，等货郎起来已经煮好了：“你尝尝我的馅料。”货郎不屑地笑道：“一天的功夫你就偷师到手了？”
沈持：“嘿嘿都是原主家教的。”
货郎心道：这不是捡了个大宝，难怪大年初一求了个上上签，没想到到了年尾，应在这个捡来的人身上。
心中喜不自胜。
他先去尝了口汤，入口的感觉比他自己调的更清，更甜，更鲜，让他吃了一小惊，他迫不及待地咬一口肉馅，在味蕾卷进去的时候，他享受地眯起眼眸：“好吃，好吃。”
一口气吃完，意犹未尽地看着粗瓷碗：他卖了小二十年馄饨，竟做不出这般滋味来。
但他不能再夸了，回味之后点评道：“头一次尝别人的手艺，换换口味竟这么好，怪不得王大儒不会可着一家店吃呢。”
沈持还是憨笑，并不反驳：“货郎哥，我今儿买了肥肠和豆腐回来，等下做个肥肠炖豆腐，是我们秦州府的当地菜，感谢李哥收留之恩。”
吃了馄饨，货郎已经很期待沈持的手艺了，还是不忘记心疼烧饭浪费柴火：“你省着点火用啊。”
沈持：“我已经买了些木炭回来。”他受不了江南冬日的湿冷。
货郎又大跌眼睛。敢情在大户人家里当过差的，花钱不眨眼啊。他可占大便宜了。
沈持从乌篷船跳下来，找了口井开始打水清洗肥肠，味道把货郎呛道了：“这会好吃吗？”
他远远地躲开。
沈持：“李哥快去做生意吧，等晚上回来就知道好不好吃了。”货郎又眯着眼睛摇着头走了。
在炖制肥肠炖豆腐的过程中，烹饪的每一个步骤都有其独特的技巧。首先，通过炒制大肠、葱姜蒜、八角、干辣椒，将食材的香味激发出来，为后续的烹饪奠定基础。接着，通过巧妙的调配料汁，使得整个菜品更具层次感，口感更为丰富。最后，在加入清水、豆腐、鹌鹑蛋的过程中，火候的掌握至关重要，既要确保豆腐入味，又要使得肥肠变得鲜嫩可口。
沈持忙活了整整大半天。
等货郎挑着卖空了的担子回来的时候，他闻到了一股让味蕾一刹那沦陷的香味。还带着驱散寒冬的暖意。
他的五脏六腑一下子熨帖了。他急忙放下担子跳上乌篷船：“这就是你说的肥肠炖豆腐？”
沈持已经摆好了碗筷：“李哥，快来尝尝。”
货郎敷衍地洗了个手，弯下腰夹起一筷子，甚至来不及坐下就往嘴里放，吃到和闻到的香气又不一个样，双重的刺激让他大脑窒息，想手舞足蹈又想放声高歌，只是一开口的鸭子嗓把沈持吓到了：“小二哥，你，你是不是不能喝酒啊……”
别是酒精过敏了吧。可是他明明看见货郎半夜还要摸过去酒瓶子喝上一口呢。
“好吃，太XX好吃了……”货郎词贫，一嘴的油：“玉哥儿，你手艺真好。”他拿出几个铜板给沈持：“你说这道菜卖多少钱不会亏本呢？”
沈持：“小二哥，你不是说王大儒喜欢吃肥肠吗？你过几日送进去给他尝尝，让他看着给，肯定比咱们定价要高。”
货郎：“……”这真的行吗。
沈持：“试试吧，你想他馄饨都给的是别人两倍的价钱。”
“成本多少？”货郎精明地问。
沈持算了算：“得50文了。”货郎咋舌：“王大儒真会舍得给100文买一份肥肠炖豆腐？”
“试试吧，”沈持意不在钱上：“要不，等到那天，我同李哥一块儿去送馄饨？”
货郎犹豫了下：“也好，到时候你端着钵，到时候王宅的仆人让你进去的话你就进去。”
沈持：“好的，都听李哥的。”
到了给王宅送馄饨的前一日，货郎受了风寒全身筋骨疼痛躺在床上哎哟唉哟地叫着难受：“明天的钱怕是赚不到了……”他瞄着沈持，心疼地想：还得管他吃管他住，我要赔钱了。
“玉哥儿，”货郎没好声气地说道：“你去王宅跑一趟，找王六，就说明天不去给王大儒送馄饨了。”
王六是王宅的管家。
沈持：“李哥是担心做不了馄饨吗？”
货郎又哼唧两声：“我都动不了了。”他恐怕要去给大夫送钱了。
“我可以包馄饨啊。”沈持小声缓缓地说道。
货郎还在哼唧中：“快去，去跟王六大哥说一声啊。”沈持拔高了声音：“李哥，咱们上次不是说送馄饨，顺带让王大儒尝尝咱们的肥肠炖豆腐嘛，你忘了。”
“我会包馄饨，”沈持：“李哥，我给你包一碗馄饨尝尝好不好？”
他自言自语：“或许你喝上一碗馄饨，风寒就好了呢。”货郎没有说话，继续大声哼唧。沈持掩住口鼻上前摸了摸他的脑门，烫手，发烧了，而且是高烧。
沈持跑去厨房，他速度给货郎熬了一碗姜汤，端过来说道：“李哥，喝碗姜汤发发汗吧。”
高烧很危险的，容易把本来就不太好用的脑瓜烧得更不好用。
货郎有病乱投医，端起碗一口气灌下去，一边喘着大气一边问：“你给我喝的什么辣烘烘的？”
“姜汤，”沈持说道：“还有葱白，发汗的，良药苦口。”
货郎直挺挺地往床上一躺：“我想吃馄饨，刀鱼馄饨。”他从来都是吃卖货之后剩下的，这回，他要吃一顿新鲜的馄饨。
“包十二个，我吃八个，你吃四个。”他又说道。
“好嘞李哥，”沈持咧嘴淡笑：“你睡片刻醒来就能吃馄饨了。”
他回到厨房，想着以前货郎的馄饨馅略有些口感单一，于是出去买了猪油和荸荠，这个朝代没有花里胡哨的调味料，只能用最普通的。
回到之后泡了一碗底葱姜水，开始调配馅料，新杀的鱼，从河里捞上来到馄饨出锅仅仅只用了半个时辰的功夫。
荸荠的甜味儿把汤都拉扯得明媚。
货郎喝下姜汤后辣得发了一身汗，全身的痛疼神奇地去了大半，他的鼻子灵了，忽然从床上跑下来：“你……你做了什么？”
“馄饨啊，快来吃吧李哥。”沈持端来两个碗，一个碗中放着八只馄饨，另一个里面飘着四个馄饨。
李货郎迫不及待地吸溜着喝了一口汤，半天存在口中没咽下去，他在品味——是用了什么食材做出来口感这么甜脆香滑嫩的汤呢……
沈持优雅地拿起勺子舀汤喝：“馄饨最大的吃头就是这一碗汤。”
货郎反驳不得：“嗯嗯。”大口吃着，生怕错过了这一次的味觉的极致享受。
“李哥，”沈持小心翼翼地试探道：“这个，能给王大儒送吗？”
货郎放下筷子，吃得意犹未尽：“勉强吧，横竖我是包不动了，不送就没钱吃饭，没办法，送吧。”
他当然不能承认沈持包的馄饨比他包的好。
沈持：“好的李哥，我这就准备好，明早起来杀鱼包馄饨，保证让王大儒吃上最新鲜的。”
货郎没应声，回屋躺着去了。
眼看天色渐晚，沈持做好了准备，明日黎明即起，然后包了馄饨担着担子往王宅送。海棠林从天不亮开始就人潮涌动，沈持挑着货郎的担子，吆喝着“让一让”往退思园中走去。
远远忘见“退思园”三个字，沈持这两日听士子们说“退思”二字出自《左传》中的“进思尽忠，退思补过。①”，白话就是为官时一心想着忠君，辞官后弥补过错之意，只不知两代帝王之师，为何在盛年突然归隐，又有“补过”之意？
……
艰难地挤到大门口，有小厮看见挑挑子的过来，问了一嘴：“今天送的挺早啊。”又看一眼：“李货郎呢？”
明明是李货郎的挑子，怎么换了个白净颀长的少年人来送。沈持：“李哥受了些风寒，让我给王先生来送，还说要找王六。”
“李货郎是我表姨家表哥，我是他表弟。”他不得扯了个谎，无中生一门远房亲戚。
家仆去喊了王六过来，从沈持手中接过馄饨：“嗯，闻着比之前的还要甘鲜。”
沈持：“王大哥，这里还有一份肥肠炖豆腐，是李大哥自己做的菜，说拿给先生尝尝。”
王六愣了一愣：“李货郎做的？”没想到李货郎不仅馄饨包的好，还会做肥肠，这可是整个同里都找不到几个厨师会做肥肠的。
沈持拘谨地胡诌：“新学的。”
家中的李货郎一个又一个打着喷嚏。
王六接了东西，让家仆拿钱来给沈持：“去吧。”沈持挑起货担子的时候恰好传来声音：“今日的馄饨来了？”
男声中淬着儒雅、人情世故，还隐隐有翻云覆雨的气势。很难把他和一个爱吃肥肠的这件事联系在一起。
“是的，李货郎来送馄饨了。”
沈持在王宅能停留的时间太短，找不到跟王渊搭上话的理由，只好挑着担子出来。外头的人熙熙攘攘，都拿着拜帖往里面替，无奈能进去的人寥寥无几，还有人被请进去之后，半天又垂头丧气地出来了，看来是拜师失败了。
沈持：这么进去是不行的，不知道他另辟蹊径，能不能成功。
他还未走出半里地，后面有个声音叫道：“小哥儿你等等。”是王六的声音。沈持站住脚步回过头去：“王大哥？”
是刚才钱给多了要找点回扣要回去吗？
“刚先生看了你们李货郎做的肥肠，”王六说道：“想请他到府中给烧一顿饭，你看怎样？”
沈持说道：“我表哥这两日感染风寒，肥肠是我做的。”
疯狂暗示：你们可以找我去做，真的，不亏。